此时公孙奇拿着了珊瑚当作盾牌，已是有恃无恐。蓬莱魔女投鼠忌器，见公孙奇把珊瑚推到面前，只好慌不迭地连忙收剑，公孙奇哈哈笑道：“柳清瑶，你既不念同门之义、往日之情，那就上来动手吧！”

蓬莱魔女骂道：“公孙奇，你还算是个人吗？你用毒掌打伤你的父亲，如今又来欺负一个武功远不如你的女子。这算是什么行径？”

公孙奇冷笑道：“你们才是打的如意算盘，你们想我把珊瑚放开，好让你们将我置于死地，哼，哼，天下哪有这样便宜的事情？嘿嘿，你们说我不是英雄，你们又何尝算得好汉？你们一个是北五省的绿林盟主，一个是名闻天下的大侠，却要以多为胜，这又是什么行径？好呀，有本领的咱们就一个对一个，决个荣辱死生！”

笑傲乾坤剑眉一挑，沉声说道：“好，公孙奇，你把珊瑚放了，我与你单打独斗！”

蓬莱魔女斥道：“公孙奇，你可知道我与谷涵是受了师父之命清理门户的，你是奸人逆子，人人得而诛之，你有什么资格与我们讲江湖上的规矩？”

公孙奇冷笑道：“柳清瑶，我不与你斗口，你要与华谷涵联手杀我，那也行呀，只要你有本领。但只怕你们杀不了我，你这侍女的性命先要赔了。”

蓬莱魔女骂了一声：“无赖！”但却也无奈他何，只好说道：“你把珊瑚放了，我们也就放你！”

公孙奇笑道：“这样交易倒还公平，但我怎能信过你们，好，你且待我想想。”

笑傲乾坤道：“不行！瑶妹，不能就这样放过他！公孙奇，你不是说要一个对一个么？我接受你的挑战，你放不放珊瑚？”

公孙奇大笑道：“华九_九_藏_书_网谷涵，还是你有几分英雄气概，好，你既有胆与我单独较量，我可以接受你的条件。”

蓬莱魔女心里想道：“这厮的武功比起两个月前在首阳山之时，又高了许多了。看来他说的已练成了那两大毒功，并非假话。嗯，只怕谷涵一人单斗，打不过他。”

蓬莱魔女心意踌躇，正想说话。笑傲乾坤已经说道：“公孙奇，你把珊瑚放了。我姓华的说话算数，绝不会要清瑶帮手，你可以放心。”要知笑傲乾坤是个傲骨嶙峋的侠士，公孙奇既然说出要单打独斗的话儿，他即使没有把握取胜，也绝不能甘心退缩，让他耻笑。

蓬莱魔女深知笑傲乾坤的性格，他一言既出，那就是无可阻拦的了。因此当笑傲乾坤说话之后，公孙奇问她：“柳清瑶，你怎么说？”蓬莱魔女也就立即说道：“我也是这么说，你把珊瑚放了，我不插手就是。”

公孙奇道：“好，君子一言，快马一鞭。咱们就这么说定了。华谷涵你与我上这山顶一决雌雄。”

蓬莱魔女道：“且慢，你把珊瑚放回来，让我验过有否受伤。倘若你暗下毒手，我可不能与你甘休。”

公孙奇说道：“好，你我既然不能互信，那么就先小人而后君子，把话都交代清楚，再行动手吧。这半山上有座亭子，我把珊瑚放在这亭子中，柳清瑶，你待我们到了山顶才许上来，但却不许越过这座亭子。珊瑚我可保她毫发无伤，只是却要你替她解开穴道。你若耽误了解穴的时间，这就不关我的事了。我用的是家传的点穴功夫，我知道你是学过我家的独门解穴手法的。”

原来公孙奇是一个工于心计的人，他的独门重手法点穴功夫，必须在一个时辰内解开，身体才毫无损害。倘若过了一个时辰，就有残废的危险。珊瑚被他点的穴道，已差不多有一个时辰了。这么一来。他在半山那座亭子放了珊瑚之后，蓬莱魔女就必须马上上去给她解开穴道，而要解这样的重手法点穴，至少也得半住香时刻。公孙奇自忖在这时间之内，他已经可以把笑傲乾坤置之死地，那时即使蓬莱魔女不守信约，要来夹攻，亦已迟了。

笑傲乾坤猜到他的心思，冷笑说道：“公孙奇你这是以小人之心，度君子之腹。我既答应与你单打独斗，岂有中途反悔，再与清瑶联手攻你之理？”公孙奇笑道：“我知道你是大侠身份，一诺千金。但在我来说，总是多加提防的好。反正你们只是要回一个安然无恙的珊瑚，我没伤她分毫，那就是已经履行诺言了。”

笑傲乾坤冷笑道：“谅你现在也不敢以毒掌伤她。好吧，瑶妹，咱们就照他说的办。”蓬莱魔女知道笑傲乾坤的脾气，心里想道：“华哥是绝不会要我帮手的了。他在光明寺学了我师父与我爹爹几种专门用来对付公孙奇的功夫，公孙奇的毒掌虽然厉害，也未必就伤得了他。”蓬莱魔女急于要回珊瑚，当下也就不在这小节上纠缠了。

公孙奇在半山的亭子放下珊瑚，便与笑傲乾坤一同上山。待到蓬莱魔女赶到那座亭子，他们也已上了山顶了。蓬莱魔女一面用本门内功替珊瑚通解穴道，一面在亭子里遥观山顶上的搏斗。

只听得公孙奇哈哈一笑，说道：“来吧！”双手一搓，掌心登时有如涂了一团浓墨，笑傲乾坤嗅到腥臭的味道心里也暗暗吃惊。

笑傲乾坤气沉丹田，玄功内运，说道：“我不想占你便宜，你先发招。”公孙奇哈哈大笑道：“笑傲乾坤果然名不虚传，骄傲得紧！”大笑声中，一掌拍下。笑傲乾坤折扇一张，扇面迎上他的毒掌。

公孙奇的毒掌固然极其厉害，内功也十分了得，掌力一发，当真是有若排山倒海而来。笑傲乾坤心中一凛，想道：“这厮的内功果然已练到了正邪合一的境界。”扇子一翻，扇面迎上毒掌，轻轻一挡，只觉虎口的“关元穴”微微一跳，但他的身子仍是纹丝不动，公孙奇却反而立足不稳，斜掠数步。

这一下公孙奇也不禁大感意外，心头一震。要知公孙奇的毒掌虽然厉害，但以笑傲乾坤的本领，只要不给他直接打着身体，便可无妨，故此公孙奇必须在功力上也能够胜过对方，才能充分发挥毒掌的威力，而公孙奇在练成了正邪合一的内功之后，自信也胜得过笑傲乾坤的，岂知交手之后，才发觉不如自己所期。

其实若论内功的造诣，这两人一个是玄门正宗，一个是正邪合一，比较之下，是公孙奇的内功霸道得多。两人若纯然是以内功搏斗，公孙奇加上毒掌的威力，笑傲乾坤最后总是难免受伤。但因笑傲乾坤得了公孙奇父亲公孙隐的指点，却占了知彼知己之利。公孙奇虽然兼修正邪两派最上乘的内功。但毕竟还是以他原来修习的家传内功为基础的，笑傲乾坤得了他父亲的指点，虽然不能胜他，却是可以化解他五成以上的威力。

公孙奇道：“好，我看你能接我的几掌？”一个转身，再度扑上，双掌齐出，同时使用“化血刀”与“腐骨掌”的功夫，打得比刚才那招更为凶狠。笑傲乾坤虽然早已默运玄功，抵御毒气，但吸进了公孙奇毒掌所发的腥风，仍是不禁感到阵阵恶心。

笑傲乾坤当然不敢让他真个打着，但倘若仍依前法，“卸力消劲”，却又不能同时化解他双掌齐出的两大毒功。好个笑傲乾坤，在这危险的关头，蓦地一声长笑，非但临危不乱，而且使出了以攻为守的奇险招数！

公孙奇双掌划了一个圆圈，右掌先行击下，笑傲乾坤不退不闪，折扇一合，便向他的掌心“劳宫穴”点去。这是柳元宗所授的世上无双的点穴功夫，公孙奇的“劳宫穴”倘被点中了，真气散乱，便有走火入魔半身不遂之灾，那时公孙奇的左掌虽然可以打中笑傲乾坤，但那结果也不过是两败俱伤而已。

公孙奇练成了桑家的两大毒功，一心一意想称霸武林，他却怎肯与笑傲乾坤两败俱伤？当下急忙化掌为指，“铮”的一声，弹开笑傲乾坤的扇头，又再斜掠数步，他忙于化解笑傲乾坤的点穴功夫，左掌也就打空了。

笑傲乾坤与他再度交锋，展开了游身缠斗的打法，一柄折扇，倏合倏张，忽而当作五行剑使，忽而当作判官笔用，招数神妙无比。公孙奇则以两大毒功配合上大衍八式与他相斗。双方都使出了平生所学，旗鼓相当，打得难解难分。

且说蓬莱度女用本门内功替珊瑚通解穴道，珊瑚是被公孙奇以重手法点了七处大穴的。解穴颇费时间，也颇耗内力。蓬莱魔女累得香汗淋漓，好不容易把珊瑚所被封闭的经脉全部打通，已经是过了大约半炷香的时刻了。

珊瑚在穴道被封的时间里，身子不能动弹，心里还是明白的。公孙奇打死孟钊以及把她作为人质威胁蓬莱魔女等等事情，她全都知道。她身受公孙奇之害，因此穴道一解，不禁气得咬牙切齿他说道：“柳姐姐，公孙奇这贼子早已与你断了同门之谊、兄妹之情，你还不忍下手将他除去么？我只恨自己本领不济，不能亲自报仇。”

蓬莱魔女道：“不是我不忍下手，是我们与他约好了的，只能由谷涵与他单打独斗，我却不能越过这个亭子一步，当然也就是不能插手斗他的了。”

珊瑚道：“柳姐姐，你不是教导过我们的吗，‘遇文王，兴礼乐；遇桀纣，动刀兵’。与这等奸人贼子，又何须守什么信义？”

此时公孙奇与笑傲乾坤已经斗到百招开外，双方越斗越烈，笑傲乾坤因为要同时运功抵御毒气的侵袭，较为耗损真力，头上已是冒出了热腾腾的白气。

蓬莱魔女是个武学大行家，见此情形，心中暗叫“不妙！”暗自想道：“谷涵即便不至于便输给他，但这样下去，只怕也要两败俱伤。”

蓬莱魔女听了珊瑚的话，思潮也自反复不定，但终于还是叹了一口气，说道：“我若插手，只怕有损谷涵的声名。他，他的性情也不会喜欢我去助他的。”蓬莱魔女是绿林盟主的身份，说话素来是斩钉截铁。珊瑚听她如此言说，也就不好作声了。但蓬莱魔女虽然在再三考虑之后，决定不去，心中却不能不为华谷涵暗暗担忧。

蓬莱魔女在为华谷涵担忧，公孙奇此时却是在为自己担忧了。他初时以为在半炷香时间之内，一定可以将笑傲乾坤毙于掌下的，哪知结果还只是打成平手。此时珊瑚的穴道已解，蓬莱魔女是可以抽出身子来了。

公孙奇自己是个言而无信的人，他当然不敢寄望于蓬莱魔女信守诺言。他害怕蓬莱魔女上来夹攻，只好全力施为，希望尽快击败笑傲乾坤。

此时笑傲乾坤也是暗暗吃惊，他是用折扇抵挡公孙奇的毒掌的，这把折扇用精铁打成，平时是触手冰冷的，如今则似是从洪炉里拿出来似的，触手如烫。笑傲乾坤心道：“想不到这厮隔物传功的本领也如此厉害，再过些时，只怕这把铁折扇也要沾上剧毒。”笑傲乾坤知道久战下去，对他不利，也只好加紧施为。

就在双方舍死忘生，全力拼斗的时候，忽听得马蹄声得得，有个女子骑着一匹骏马，从山下经过。

蓬莱魔女抬眼望去，不由得又惊又喜，原来骑马来的这个女子，不是别人，正是她“踏破铁鞋无觅处”的桑青虹。桑青虹是为了捉拿孟钊追踪至此的。

桑青虹发觉山上有人打斗，勒住坐骑，抬头一看，见是公孙奇，又惊又怒，骂道：“你这恶贼又到这里害人来了，我决不能让你凭藉我家武功，横行无忌。”

蓬莱魔女连忙扬声叫道：“桑姑娘，快来我这儿！”珊瑚穴道初解，行动仍然不便，故此蓬莱魔女不敢下山去迎接桑青虹。而且她是与公孙奇有约在先的，她不能越过这座亭子，因此她也不能上山去，在另一边山路拦截桑青虹。

桑青虹转过山坳，看见了蓬莱魔女在亭中袖手旁观，很是诧异，应了一声，问道：“你看见孟钊吗？”蓬莱魔女道：“孟钊已给公孙奇杀了。咦，青虹，你上哪儿？不要上山，来我这儿！”

桑青虹没有听从蓬莱魔女的说话，策马缓缓上山，公孙奇哈哈笑道：“小姨，你应该感谢你的姐夫才对。你不是后悔嫁给孟钊的吗？我替你除去，岂不是正对你的心愿？哈哈，一朵鲜花，本来是不该插在牛粪上的。”他口中说话，手底毫不放松，仍然是在猛烈地攻击笑傲乾坤。

桑青虹上到半山，忽地叫道：“走乾门，转巽位，点他血海穴！”“唉，可惜没点着！再来！再来！快抢坎离位置，点他愈气穴！”“对了！对了！血海穴与愈气穴是他的两处弱点。攻他这两处，攻他，攻他！”

原来桑青虹自己虽然不会这两大毒功，但这两大毒功是她父亲所创，她却是懂得其中奥秘的行家。她看了片刻，已知公孙奇练了她家的内功心法，尚差半分火候未曾炉火纯青，因此他的两大毒功也还不是无懈可击，只要有一个内力与他旗鼓相当的人，用重手法点了他的血海穴或愈气穴就可以将他制伏！

桑青虹之所以策马上山，就是因为要走得近些，看得较为清楚，这才可以临场指点。她见蓬莱魔女袖手旁观，以为蓬莱魔女还是把公孙奇当作师兄，故而两不相帮。桑青虹心想：“她不帮华大侠，我却是非帮不可！”公孙奇害死她姐姐，占了她的桑家堡，又串同孟钊，骗了她的内功心法，她恨极了公孙奇，即使冒点危险，也是在所不顾了。

当然以公孙奇的本领，笑傲乾坤要想点中他的穴道，亦非易事。不过，笑傲乾坤知道了这个制敌的诀窍，向他这两处弱点进攻，却是登时扭转了颓势，反守为攻。

公孙奇又惊又怒，心中想道：“如今柳清瑶已是随时可以上来夹攻我了，又来了这个贱婢，久战下去，只怕我定是凶多吉少。”想至此处，恶念陡生！

此时笑傲乾坤正在倒转扇头，用重手法点公孙奇胁下的“愈气穴”，公孙奇一个“大弯腰、斜插柳”，突然伸手一抓，抓着了笑傲乾坤的扇头，左掌立即拍下，笑傲乾坤不能再用折扇遮拦，唯有硬接他的掌力，“蓬”的一声，两人交了一掌。

公孙奇这一招使得险极，要知掌心的“劳宫穴”虽然不是他的“罩门”，但也是一处重要的穴道，公孙奇在抓着对方扇头的时候，“劳宫穴”已是给笑傲乾坤点个正着。同时他们又硬拼了一掌，双方都是元气大伤。

不过因为公孙奇乃是毒掌，笑傲乾坤自是伤得更重。而且在受伤之后，还须默运玄功，阻止毒气向上蔓延，侵入心脏。

只听得“当”的一声，笑傲乾坤将折扇坠地，一个倒纵，跃出数丈开外。公孙奇却是大吼一声，转身逃下山去。

蓬莱魔女这一惊非同小可，也顾不得什么诺言不诺言，立即上山去救护笑傲乾坤。此时他们两人的战斗已经告一段落，公孙奇亦已逃走，蓬莱魔女上去并非与笑傲乾坤联手攻他，其实也算不得是违背诺言了。

公孙奇放下了心头一块大石，心道：“好在这贱婢不来追我。”原来他也伤得不轻，尤其是劳宫穴被点，内息已被打乱，真气涣散，此时若是蓬莱魔女追上去攻他，他绝非蓬莱魔女的对手。但蓬莱魔女不知笑傲乾坤伤得如何，却又怎敢离开笑傲乾坤而去追他？

但公孙奇却并非只图逃走，而是向桑青虹所在之处跑去，桑青虹大吃一惊，连忙拨转马头，正要逃跑，公孙奇信手拾起一颗石子，双指一弹，石子打中马腿，那匹坐骑一声嘶叫，四蹄屈地。桑青虹这匹坐骑本来是日行千里的骏马，她刚才之所以敢上到半山，就是因为恃着有这匹骏马，在紧要的关头可以逃跑的。却不料公孙奇竟敢使用险招，突然打伤了笑傲乾坤便来追她，她逃得慢了一步，给公孙奇飞石打落马。

说时迟那时快，公孙奇一个起伏，箭一般地跑到桑青虹跟前，桑青虹刚自一个“鲤鱼打挺”，跃起来待要逃跑，却已是来不及了。公孙奇一把就将她抓住。公孙奇虽然元气大伤，但武功还是远远在桑青虹之上。

公孙奇那颗石子也是打得恰到好处，他是打着那匹骏马膝盖的关节，骏马四蹄屈地，却没有受伤，此时关节的酸麻已过，仍然能够站立起来。公孙奇抱起了桑青虹一跃上马，反手在马臀一拍，催得这匹坐骑四蹄如飞，绝尘而去。此时即使蓬莱魔女要来追他，也是追不上的了。

蓬莱魔女刚刚来到笑傲乾坤身边，桑青虹已被公孙奇劫走，两人都是大大吃惊，相顾失色。

公孙奇在马上纵声大笑道：“柳青瑶，华谷涵，你们学了我爹爹的武功，就以为可以制伏我么？嘿，嘿，这叫做痴心妄想！咱们青山绿水，后会有期，下次相逢，你们可以两人齐上，我叫你们知道我的厉害！”公孙奇俘虏了桑青虹，心中得意之极。要知他练桑家的内功心法，所差的不过半分火候，这次逃得性命，自忖不用多久，就可以练得炉火纯青，那时浑身上下，就再也没有可以让人攻击的弱点了。他心中又想：“即使孟钊说的是真，桑家的内功心法之中还有一个诀窍是我未曾知道的，但我捉了桑青虹，也总可以从她的身上想法盘出这个秘密了。哈哈，到了我的武功变成了天下第一之时，我还用害怕什么人？”他想到得意之处，一路笑声不绝。

公孙奇的笑声在山谷中回响未绝，人与马则早已出了他们视线之外。华谷涵恨恨说道：“瑶妹，不必丧气，咱们这次栽了筋斗，下次再好好斗他一斗。你瞧，我不是仍然很硬朗地站着，并没有倒下去吗？”

蓬莱魔女心中颇歉意，说道：“谷涵，我不该让你独斗公孙奇的，你受的伤怎么样？”

笑傲乾坤道：“这厮的毒掌果然厉害，倘若我给他再打一掌，我恐怕就要倒下来了。只是一掌，我还可以禁受得起。瑶妹，你随身带有金针，请给我挑破这根指头。”说罢伸出中指，只见中指一团紫黑，肿得有拇指那么粗。原来他是用上乘内功把剧毒都迫到中指指端。蓬莱魔女用金针给他挑破指头，挤清了毒血，笑傲乾坤笑道：“我虽然受了一点伤，但公孙奇伤得不比我轻。这一场比武只能算是扯了个直，谁也没有吃谁的亏。”蓬莱魔女道：“只可惜我太粗心大意，让他俘了青虹，却是愧对我那死去的师嫂了。”

珊瑚精力已经恢复，当下三人同回到珊瑚家中。孟钊的尸体还摆在那儿，珊瑚想到孟钊在公孙奇威胁之下，仍不忍伤害自己，总算多少还有点良心，孟钊毕竟是她青梅竹马之交，珊瑚心中亦自不无伤感，于是在后园中掘了个坑，草草将孟钊埋葬，算是尽了一点心意。

此时已是清晨时分，蓬莱魔女帮忙珊瑚弄了一点早点来吃，珊瑚的神情仍然颇为沮丧。蓬莱魔女安慰她道：“埋了孟钊，也就等于埋了你的过去。让一切伤心之事都埋葬了，你又走出空门，再入江湖，从头做起，这不很好么？”珊瑚点了点头，说道：“柳姐姐，你说得对。”

蓬莱魔女笑道：“这次咱们虽然是受了一点挫折，但慧寂神尼给我的差使，我却是办到了。”珊瑚道：“啊，你已经见着了我的师父了，什么差使？”

蓬莱魔女笑道：“慧寂神尼不要你做记名弟子了，她要我劝你还俗呢。”当下说了光明寺之事。珊瑚听得慧寂神尼已有安身立命之处，大为安慰，说道：“多谢师父还惦记着我，但我已经还俗了。”蓬莱魔女道：“可不是吗？我本以为还要费一番唇舌的，谁知道你已经不用我劝了。珊瑚妹妹，是什么因缘使你雄心复活的？”上次珊瑚削发为尼，曾向蓬莱魔女表白说是因心灰意冷而出家，故此蓬莱魔女如此问她。“因缘”是佛家语，可以解释为人生的某种遇合，也可以直白的浅释为“原由”，但在俗人口中，却又与指男女之情的“姻缘”相通。蓬莱魔女妙语双关。本是带有点调侃她的意味。

不料珊瑚当真面上一红，半晌说道：“盟主，属下有一件事情正想禀报你。”她改口以“盟主”相称，这是恢复了往日在山寨中，有“公事”要向蓬莱魔女禀报时的称呼了。

蓬莱魔女笑道：“你是愿意跟我再当女强盗了？很好，我正要你做我的助手呢。但这里不是山寨，咱们不必拘礼于山寨的规矩。你我还是姐妹相称吧，你有什么事情要告诉我？”

珊瑚道：“这件事要从你在三年前叫我护送耿公子的那件事说起。”蓬莱魔女听她重提与耿照当年之事，不觉怔了一怔。要知珊瑚就是因为耿照另有一个意中人，以致心灰意冷而遁世逃禅的，蓬莱魔女只怕她重提旧事，难免伤心。但看了看她，却并无感伤的神色，这才放下了一重心事，微笑说道：“怎么样？”

珊瑚道：“那次我奉命出差，玳瑁姐姐曾托我一桩事情，查访她弟弟的消息。”蓬莱魔女道：“哦，原来玳瑁还有一个弟弟，我却未曾知道。”

珊瑚续道：“玳瑁姐姐是农家女儿，她爹娘是因为日子太苦，当时又在战乱之中，恐怕顾不了女儿，这才将她送给富贵人家当丫头的。后来那家人家给绿林好汉所劫，玳瑁才到了绿林之中，其后又几个辗转，才得有机缘跟随盟主的。”蓬莱魔女道：“怪不得玳瑁不愿意提及她的身世，原来是有这一段伤心之事。她的弟弟怎么样？”

珊瑚道：“当时她的爹娘留子不留女，玳瑁被送给人家当丫头之时，年方七岁，她弟弟只有五岁。世乱年荒的情况之下，经过了十几年，玳瑁不知她的老家是否还在原来乡下，故此托我查访。可巧她的乡下离我这儿不过二百里路。那年我护送耿公子之后，回程之时，曾到家中一转，也到过她的乡下。玳瑁姐姐只知自己姓陆，她父亲是个穷苦人，连名字都没有的。乡下人小一辈的叫他陆大叔，平辈的就只叫他老陆。要找这样的一个普通农家，可真难找。”

蓬莱魔女道：“你找着了没有？”珊瑚道：“我好不容易找到那条村子，一看只见满目荒凉，处处都是颓垣败草，原来这条村子经过兵灾，老百姓的房子都给烧光了。村中只剩下两座建筑牢固的地主人家的大屋，那当然不会是玳瑁的住家了。我还未死心，再到附近的村子打听，他们说那条村子从前是住有许多姓陆的人家的，像我所描述的那个‘陆大叔’的农民就有十几个之多，经过兵灾，有的死，有的走，有的被金军拉去当了夫役，都不知道下落了。”

蓬莱魔女叹了口气，说道：“玳瑁也忒可怜，这么说你是找不着她的弟弟了。”笑傲乾坤笑道：“我猜她是找着了，要不然她不会特别提出这件事情来说。”珊瑚道：“你们都猜对了一半。那次没有找着，这次找着了。”蓬莱魔女喜道：“啊！找着了！怎么找着的？他人在哪儿？玳瑁知道了没有？”

珊瑚道：“我这次回来，因为与玳瑁的乡下反正离得不远，就又去了一趟。这次村中多了一座新盖的土房子，我到的时候，房子的主人正好打猎回来，我就上去一问——”蓬莱魔女笑道：“可巧就是玳瑁的弟弟了？”

珊瑚道：“可不是吗？但起初还不知道是不是的，因为将女儿送给人家当丫头的‘陆大叔’不只是他爹爹一人，后来说起了那天他和姐姐分手的情形，这是玳瑁告诉我的，他还隐约记得，这才知道是找到了正点儿了！”

蓬莱魔女问道：“他还在这儿吗？”珊瑚道：“还在的。”接着说道：“原来他在家破人亡之后，流浪江湖，也曾学了一身武艺，后来又参加了一支抗金的义军，所以一直没敢回乡。如今金国在新败之余，不敢像从前那样雷厉风行地‘剿匪’，乡下稍微太平了些，他才回来的。”

蓬莱魔女问道：“他叫什么名字？”珊瑚道：“他叫陆勉。”蓬莱魔女似乎觉得这个名字有点熟，但却记不起是在哪里听过的。珊瑚接着说道：“他知了姐姐的下落，欢喜到不得了，希望也能够到咱们的山寨来为盟主效力，我擅自作主，替盟主答应让他入伙了。”

蓬莱魔女道：“这正是最好不过了。那么你就带我去找他，叫他跟咱们一道走吧。”珊瑚道：“不必去了。他说过今天要来看我的，再等一会，只怕就会来了。”

蓬莱魔女听她说起陆勉时的亲切的语气，恍道：“哦，敢情你是为了他这才改变了出家的主意的？”

珊瑚面上一红，还未来得及说话，只听得已有敲门的声音，问道：“珊瑚姐姐在吗？”珊瑚说道：“你自己进来吧！”一个少年推门而入。

这少年正是玳瑁的弟弟陆勉，他见屋内有人，怔了一怔，珊瑚笑道：“你来得正巧，这位姐姐就是我们的柳盟主了。这边这位是华谷涵华大侠。”陆勉喜出望外，连忙上前按绿林规矩行过参见盟主之礼。

蓬莱魔女是个武学的大行家，一看这陆勉目蕴精光，说话中气充沛，就知他内功颇有根底，只有在珊瑚之上，绝不在珊瑚之下，便问他道：“你师父是谁？”陆勉道：“家师复姓西门，单名一个业字。武林中人称西歧凤。”

蓬莱魔女喜道：“怪不得我听到你的名字觉得好熟，原来是西歧凤的弟子。两年前，有一次我与你的师父及你的大师伯东海龙相遇，他们谈起各自的传人，你师父曾经提过你的名字。”

陆勉道：“我怎能与大师伯的衣钵传人杜师哥相比？杜师哥是早已名满天下的英雄，我只是刚出道的雏儿。”蓬莱魔女道：“你还未曾见过你的大师伯和杜师哥的吗？一年前的采石矶之战中，我曾与他们并肩御敌，得过他们不少助力的。”

陆勉说道：“还未曾见过。那次采石矶之战，我也参加了一支义军，义军的首领名叫刘侃。”蓬莱魔女道：“哦，刘侃？这个名字我也似曾听说过。但那次他好像并没有来到采石矶。”

陆勉道：“不错。那次我们被金国的大军隔断，过不了淮西。我们的刘统领是早已想投到盟主麾下的，他也听得我的杜师哥杜永良当时是在盟主的指挥之下，统率一路义军的。他要我去与杜师哥接洽，可惜道路隔断，我还未曾到得采石矶，那场惊天动地的大战已经结束了。”

蓬莱魔女道：“人无分男女，地无分南北，大家都是同心抗金，在哪里都是一样的。后来你们这支义军怎么样？”

陆勉叹口气道：“宋军大胜之后，反而班师退回江南，又与金国讲和。义军失了依靠，军心涣散，受不了金国大军的压力，早已散了。但刘大哥还是在企图东山复起的。只要盟主有令，我可以设法与他取得联络。”

陆勉所说的情形是江北大多数义军的共同遭遇，蓬莱魔女叹道：“南宋庸臣误国，君主也只图苟安，当真是令人可气可恨。我们当然是需要更多的义士再起抗金的，但也无须你马上就去替我奔跑联络。你们姐弟隔别了十几年，你还是先随我回山寨见见你的姐姐吧。”陆勉当然也是很想姐弟重逢，垂手答道：“但凭盟主吩咐。”

于是四人同行，珊瑚与陆勉朝夕相处，形迹更亲近了，蓬莱魔女看在眼内，好不欢喜。一路无事，这一日回到了山寨。玳瑁得到报信，率众出迎。

珊瑚低声笑道：“你不认识姐姐了吗？还不快上去姐弟相见。”她是想令玳瑁得个“意外之喜”，故而自己不先说出。不料陆勉却似呆了一般，双眼睁得又大又圆，珊瑚随着他的眼光望去，只见玳瑁背后有个少年，是她不认识的。

蓬莱魔女走在前面，也看见了这个陌生少年，只道是个新入伙的头目，也不怎样在意。当下蓬莱魔女哈哈笑道：“玳瑁，你瞧我带了谁人来了？”

蓬莱魔女所说的这个“谁人”，当然是指陆勉，她也想看看玳瑁还认不认识弟弟，但在玳瑁心中，却只道蓬莱魔女说的乃是珊瑚。

玳瑁大喜说道：“珊瑚姐姐，你回来了？我也告诉你们一件喜事，我的弟弟也回来了。小毛，上去参见盟主。和盟主同在一起的这位姐姐就是我和你常说的那位珊瑚姐姐，我最要好的结拜姐姐。你也一并见过吧。”

玳瑁在那里喜孜孜地说话，蓬莱魔女与珊瑚可都是大吃一惊。珊瑚叫道：“你有几个弟弟？”那少年已走上前来，玳瑁指着他笑道：“你不是早就知道的么，我只有一个弟弟，他就是我的弟弟。咦，珊瑚姐姐，你怎么啦？”

珊瑚叫道：“你的弟弟我给你带来了，怎么这里又有一个你的弟弟？”

玳瑁也是吃惊不小，说道：“什么？这个人是谁？他也说是我的弟弟吗？”

陆勉面上变了颜色，指着那少年道：“你，你，你这是怎么回事？你为何冒充是我？”

那少年陡地喝道：“这人是奸细！”

陆勉又惊又怒，叫道：“你，你说什么？哦，我明白了，你，才是奸细！”

那少年上来要拿陆勉，陆勉摆开了架势。蓬莱魔女喝道：“不许动手！真的做不了假，假的当不了真。是非真假，总可以问个明白。玳瑁，你仔细认认，哪一个才是你的弟弟？”

玳瑁指着那少年道：“我早已盘问清楚了，他是我的弟弟！”

此言一出，最吃惊的乃是珊瑚。她似是自言自语又似是向着玳瑁说话：“不对吧，我不相信陆勉骗我！”

陆勉说道：“姐姐，你给人骗了。这个人他和你说了些什么？”

玳瑁怒道：“你想套问我的私事好来冒充么？我才不上你的当！”

那少年说道：“他是义军的叛徒，只怪我从前有眼无珠，还把他当作好朋友。好呀，你知我有个姐姐做盟主的助手，你就居然这样大胆，冒充我来行骗，我倒要问问，你这是何居心？”玳瑁给这少年说得火起，说道：“对，先把他拿下，再拷问他！”

陆勉大叫道：“且慢，我有话说！”

珊瑚道：“玳瑁姐姐，你就让他说几句吧！”玳瑁道：“好，你有什么话说，说吧！”

陆勉道：“妈将你卖给王大户做丫头那天，妈拖着我送你过桥，过了那边桥头，你要抱我一抱，可是你抱不起我，摔了我一跤。你记不记得？”

那少年怒道：“我和你在义军中是好朋友，这些事情都是我说给你听的。”

陆勉冷笑道：“你才是真不要脸，我把你当作兄弟一般，将小时候的苦楚向你倾吐，你却拿来骗我姐姐！姐姐，你再仔细认认，你当真是一点也不认得你的弟弟了么？”

两人说着同样的话，争吵起来。蓬莱魔女道：“你们别吵，让玳瑁仔细再认。”

玳瑁离家之时，她自己七岁，弟弟只有五岁。如今姐弟都已长大，小时候的相貌早已变了。她左面看看，右面看看，觉得这两个少年都似依稀有点她弟弟的影子，但先入为主，她还是比较相信先来的那个少年是她弟弟。

陆勉抓抓耳后腮，含悲说道：“姐姐，你不认得我了？但我还有话说。”

玳瑁蓦地勾起久远的记忆，似乎她的弟弟小时候有这种抓腮的习惯。但一个人在焦急无策之时，也是常常会有这种抓腮的动作的，玳瑁不能因此断定谁真谁假，当下说道：“好，你还有什么要说，那就快说！”

陆勉道：“这话我只能对你一个人说，你与我到无人之处去说！”

那少年叫道：“你想耍什么花招，姐姐，小心上他的当！”

玳瑁想了一想，眼光露出惊疑不定的神气，却道：“好吧，我就和你到那边说去。”她把手一挥，喽兵让开，腾出了一片无人地带。那少年似乎还想抗议的，但终于没有说话。

玳瑁将陆勉带到树林旁边，停下来听他低声说话。蓬莱魔女捏着拂尘，全神贯注盯着那边，要知陆勉武功在玳瑁之上，蓬莱魔女是恐防陆勉突然发难，将玳瑁掳为人质。这宗“双胞案”太过离奇，连玳瑁都分不出谁真谁假，蓬莱魔女自是更难分了。但陆勉要玳瑁到无人之处说话，蓬莱魔女也就不能不对陆勉多几分提防。

另一个更提心吊胆的人乃是珊瑚。在玳瑁和陆勉说话的时候，她的手心一直是捏着一把冷汗！“如果陆勉是假的……”她简直不敢再想下去。她是在情场上失意了一次的人，如今好不容易才医好心灵的创伤，她是不能再经受一次打击的了。

陆勉与玳瑁说话的时间并不长，珊瑚却似在惊惶之中等待了漫长的岁月。正是：