众街坊问道：“大郎得何病患便死了？”那婆娘答道：“因害心疼，不想一日日越重，看看不能勾好。不幸昨夜三更鼓死了，好是苦也！”又哽哽咽咽，假哭起来。众邻舍明知道此人死的不明，不好只顾问他。众人尽劝道：“死是死了，活的自要安稳过。娘子省烦恼，天气暄热。”

——第六回

潘金莲毒杀武大郎的次日，众邻居们闻讯之后都来看望。“大郎得何病患便死了？”这里的一个“便”字，已隐隐透露出邻居们的纳罕与警觉之意。金莲答话后，邻居们的劝慰之词也颇耐人寻味。“死是死了，活的自要安稳过”是一句囫囵语，心中狐疑未去，又不愿意深究此事。邻居们既没有马上就相信潘氏的一面之词，又不便追问大郎之死的真实情由，话只能这么说，可以说一字都不能易。而“天气暄热”四字（为《水浒传》所无），则更为传神。邻居们明显流露出没话找话、转而谈及天气的尴尬，且有告退之意。

等到西门庆偷偷地趁着夜色将潘金莲娶回家之后，目睹此事的邻居们又是怎样的反应呢？——“那条街上远近人家无一人不知此事，都惧怕西门庆有钱有势，不敢来多管”。不管也便罢了，也许是他们的正义感无处安放，便编出一个顺口溜来在坊间流传：

堪笑西门不知羞，先奸后娶丑名留。

轿内坐着浪淫妇，后面跟着老牵头。

顺口溜，自古以来就是民间特有的“清议”方式。如果当时有互联网的话，我们可以想象此事在网络上的火爆程度。

接下来，武松归家，众邻居“都吃一惊，捏两把汗”，私下议论道：“这番萧墙祸起了！这个太岁归来，怎肯干休？”都抱着一种“有好戏看”的期待。可等到武松午夜梦醒，疑心哥哥死得蹊跷，在街上挨门挨户地访问邻舍的时候，他们都像是事先商量好的一般回答道：“都头不消访问，王婆在紧隔壁住，只问王婆就知了。”将此事推得一干二净。还有多嘴的人提到了郓哥和何九，一方面让自己处在安全的位置，什么都不肯说，但同时又暗中向武松提示查问底细的关键线索。

从众邻舍对武大之死一事的反应来看，我们不难得出以下结论：不论作恶者手段如何巧妙隐蔽，不论权势者如何凶残、如何势甚焰烈，邻居们的眼睛是雪亮的。日月昭昭，是非公道自在人心，毫厘不爽，自古皆然。这没有什么疑问。邻居们慑于权势的淫威，在面临可能的危险时，一味自保避祸，本能地采取回避或沉默的态度，也是人之常情。尤其是《金瓶梅》所描述的那样一个法律废弛、官商勾结、有权者一手遮天的现实之中，邻舍们采取这样的态度，虽然世故狡黠，也不能过于苛责。得罪西门庆的后果，他们是知道的——开棺材铺的宋仁之下场就是现成的例子。他们的沉默不能表明他们没有正义感和道德感，他们毕竟没有认假为真，更没有助纣为虐。不过其言谈的分寸，在残酷现实的规训中，拿捏得如此恰到好处，也不能不让人感到吃惊和悲凉。

若说邻舍们深明世故，敏于自保，胆小怕事则可；若说他们从不多管闲事则不可。如果没有什么危险或伤害，如果让自己处于相对安全的“看客”的位置上，他们是很喜欢管闲事、凑热闹的，有时甚至还要去扮演“正义”与“公道”的角色。比如在西门庆与潘金莲通奸之初，邻居们怂恿“楞头青”郓哥前去捉奸，就是一例。从某种意义上说，对武大郎之横死，邻居们的“多事”是有一定责任的。

再比如说，小说的第三十三回，王六儿与自己的小叔子“二捣鬼”通奸，这本来不碍邻居们什么事，可他们偏偏很生气。不仅晚上趴在人家院墙上偷看取乐，甚至还派出一个小孩儿假装捉蛾子，白天藏在王六儿家中，以便等到邻居们晚上来捉奸时能及时地打开院门。众人抢进房门时，一个个手脚麻利，十分敏捷。“二捣鬼”还想夺门而逃，早被人打倒拿住。而赤身裸体的王六儿正要穿衣服，不料冲进一个人来，不由分说，先把她的裤子抢在手里。当嫂子王六儿（至少未穿裤子）与光溜溜的“二捣鬼”被游街示众时，整个街巷为之轰动。

看客中有一个陶姓的老者，一面欣赏裸体游行，一面还煞有介事地点了点头，评论道：“可伤！原来小叔儿要嫂子的，到官，叔嫂通奸，两个都是绞罪。”按照大明律，叔嫂通奸确为绞罪，这说明老者闲来无事，在法律方面颇下了点功夫（《金瓶梅》中的邻舍们对法律条文大多谙熟于心，这足以说明当时朝廷的“普法运动”效果卓著）。“可伤”二字，表明老者多少还算是一个“软心肠”的人。只有当别人问他：叔嫂通奸是绞罪，你老人家一连扒了三个儿媳妇的灰，又该论什么罪呢？老头儿眼见问者不善，这才“低着头一声儿没言语走了”。

王六儿与其丈夫韩道国都是身份低微的人。邻居们在不用害怕他们报复的前提下，是很乐意去干“捉奸在床”一类的勾当的。不仅自己欢度节日，还顺便可以维护一下社会道德。

每读《金瓶梅》，常常会不自觉地将当时社会的世情与今天的现实进行比较。世道人情，历四五百年而没有什么大的变化，甚至更为败坏，这倒用得着陶姓老者的“可伤”二字。