我这辈子若有亟需投靠朋友的状况，此时必然包含在内。《工业之声》那栋老旧建筑就在墓园后面的工业区，我加快脚步赶往报社，一心期盼见到老领导巴希里奥先生，他是少数对世间各种愚行蠢念免疫的人，而且总是能针对问题给予适当忠告。一踏进报社，我立刻发现自己还能认出大部分的面孔。我从报社离职已是多年前的往事，但旧日时光却历历在目，仿佛我离开这里不过是一分钟前的事。不过，那些还认得我的老同事却以充满疑虑的眼神睨着我，不愿意和我打招呼，刻意回避了我的目光。我径自穿越编辑部大厅，直接前往巴希里奥先生位于大厅后面的办公室。里头空空荡荡的。

“您要找谁？”

我回头一看，眼前出现的是罗舍，我很小在报社当差时，他就已经是编辑部的资深编辑，《工业之声》针对《天堂之路》刊登的恶毒书评就是他写的，他在文中说我是个“广告文案编辑”。

“罗舍先生，我是马丁。戴维·马丁，您不记得我了？”

罗舍花了几秒钟把我打量一番，装出一副怎么也认不得的样子，最后他总算点了点头。

“巴希里奥先生呢？”

“两个月前离职了，您可以去《先锋报》编辑部找他。如果看见他，替我问候他一声。”

“我会的。”

“关于您那本书，我很抱歉。”罗舍嘴上虽然这么说，那张脸倒是笑盈盈的。

接着，就在老同事们闪躲的眼神、扭曲的笑容以及尖酸的耳语之中，我走出了编辑部大厅。时间能治疗一切，我暗想着，只有事实除外。

半小时后，出租车把我送到佩拉优街的《先锋报》报社门口。不同于地处阴暗老旧建筑的老东家，这家报社气派宏伟，富丽堂皇。我在询问柜台报上姓名，一个见习生模样的少年被派去通知巴希里奥先生有客来访，一时让我想起当年青涩懵懂的自己。我的老领导那副狮王般的逼人气势，未曾因岁月流逝而消减。如果真要说他有什么改变，那就是身上那套新行头看起来体面得很，而且，他的身材甚至比当年在《工业之声》的时候更结实了。一见到我，他满眼笑意，还打破了多年来的铁律，居然以热情拥抱迎接我，只是他那强劲的力道还真让人消受不起，若非顾及他人在场，而他必须维持形象，否则，真要让他痛快地紧紧抱住，说不定会拧断我两三根肋骨。

“巴希里奥先生，我看您真是越来越向资产阶级靠拢了。”

“没什么大不了的。”我的老领导耸耸肩，一副对周遭气派装潢满不在乎的模样。

“您太谦虚了，巴希里奥先生。您遇上了千载难逢的好机会，这个不容否认吧？”

巴希里奥掏出他的招牌红铅笔，然后展示了手上的笔，并对我挤眉弄眼。

“我现在每个礼拜只上四天班。”

“比《工业之声》少了两天。”

“唉，等我一下，我手上有一篇十万火急的稿子要先处理，枪口都抵上脑门了，据说是跟北部洛格罗尼奥省的地方大户有关。”

说归说，巴希里奥显然很满意目前的新职务，就连他的神情都比以往和善多了。

“我说，你该不会是来找我要份差事吧？虽然我的确有这个本事……”他先来个下马威。

“谢谢您的好意，巴希里奥先生。您也知道我已经离开这一行很久了，再说，我也不是跑新闻的料。”

“既然这样，倒是说说看，有什么是我能替你这个啰唆鬼效劳的？”

“我需要一件案子的相关信息，多年前发生的，我正在调查事件经过，是一位名律师的命案，他叫狄耶戈·马尔拉斯卡。”

“是什么时候的事？”

“一九〇四年。”

巴希里奥叹了口气。“这种事情，眼见为凭。从那时候到现在，风风雨雨可多了。”

“但是风雨并没有多到洗刷命案冤情的地步。”我指明问题所在。

巴希里奥搂着我的肩膀，示意我跟着他一起往编辑部里面走。

“放心，你来对地方了。这里有一群专业人士保存了所有档案资料，完善的程度简直能媲美梵蒂冈。只要是曾经出现在报纸上的新闻事件，我们在这里都找得到资料。再说，资料室主任还是我的好朋友。不过，我可要先跟你把话说清楚了，跟他比起来，我就是白雪公主。他是个脾气暴躁的毒舌派，千万别放在心上，而他骨子里，很深很深的骨子里，其实也有一颗柔软的心。”

我跟着巴希里奥穿越了高级原木装潢的大厅，其中一侧与另一间圆形大厅相连。圆厅里摆着一张大圆桌，墙上挂着一连串人像画，画中人物个个神情肃然，仿佛在监视着我们。

“这里是我们的女巫集会厅！”巴希里奥向我解释，“所有主编以及实际掌权的社长，还有发行人，大家聚在这里开会，就像一群圆桌武士，每天下午七点，仪式准时开始。”

“实在太惊人了。”

“你还没看见真正精彩的部分。”巴希里奥说着对我眨眨眼，“看清楚了。”

他站在其中一幅威严的画像下方，接着伸手去推覆盖在墙上的木板。木板移动的同时发出咔啦一声，眼前出现一条幽暗通道。

“怎么样，马丁？这只是这栋房子里的众多秘道之一，就连波吉亚家族盘根错节的诡计都没有这些秘道来得复杂。”

我紧随着巴希里奥走过那条秘道，来到一间宽敞的阅览室，墙边摆满了玻璃书柜，这里就是《先锋报》的秘密书库。往阅览室尽头望去，一盏浅绿色的琉璃台灯灯光下，有个中年男子坐在桌边以放大镜检视资料。我们踏进阅览室时，男子抬起头来看着我们，他那飞石般的犀利目光，任何一个小孩看了恐怕都会招架不住。

“我来向您介绍，这位是何塞·马里亚·布洛东先生，魔界的天王，本报地下陵墓的长官。”巴希里奥大声介绍着。

布洛东依旧握着放大镜，没搭腔，那双锐利的眼睛倒是不停打量着我。我走过去，向他伸出手。

“这位是我以前的徒弟，戴维·马丁。”

布洛东勉为其难地握了我的手，然后看着巴希里奥先生。

“就是那个作家？”

“就是他。”

布洛东点了点头。“挨了这么多闷棍还能出来见人，算是挺有勇气了。他来做什么？”

“他想请求您助他一臂之力，也希望您好心给他建议，他正在追踪一件案子，想查查档案资料。”巴希里奥替我解释来意。

“献祭的鲜血在哪里？”布洛东冷冷地问。

我紧张地咽了口口水，怯怯地问道：“献祭？”

布洛东盯着我看，仿佛我是个大傻瓜。

“山羊、羔羊都可以，如果是公鸡血，我就一口喝光……”

我吓得脸色惨白。布洛东目不转睛地注视了我半晌，我却觉得时间像是定格住了。接着，我感觉到背上开始冒汗，资料室主任和巴希里奥却同时哈哈大笑了起来。我就让他们畅然取笑我，直到两人笑得几乎岔了气，而且还笑出眼泪。巴希里奥显然找到了一个气味相投的新同事。

“过来吧，年轻人……”卸下可怕面具的布洛东对我说，“我们去找找您要的资料吧。”