不知为何许多事都似曾相识。希尔维说这叫“即视感”，是意识玩弄的小把戏，而意识又是最神秘不可测的东西。厄苏拉坚信自己记得躺在树下摇篮里的事。“不可能，”希尔维说，“谁都不可能记得那么小的时候发生的事。”然而厄苏拉记得。她记得叶子，仿佛风中挥动的绿色巨手。记得摇篮篷檐挂的银色小兔在她面前转圈。希尔维叹息道：“你的想象力真丰富，厄苏拉。”厄苏拉不知这话是不是夸奖，但她确实常感到分不清想象和现实，也常为心中可怕的惧意——某种恐怖的可怕事物——而感到困惑。那是一派黑暗的景观。“别总想这些，”希尔维说，“想想光明的事。”

有时她在别人开口前就知道了他们要说什么，在事情发生前就有了预测——碟子掉在地上，苹果砸向花房——仿佛这些事情已经发生了许多次。词句不断反复，初次见面的人们看来都很面熟。

“每个人都会时而有奇怪的感觉。”希尔维说，“记住，亲爱的——想光明的事。”

布丽奇特相信厄苏拉的话，她说，厄苏拉“有天眼”。她说，此世与下世之间有一扇门，只有特殊的人才能通过。厄苏拉并不想成为特殊的人。

去年圣诞时，希尔维曾给厄苏拉一只盒子，盒子包装精美，扎有蝴蝶结，看不见里面装了什么。希尔维说：“圣诞快乐，亲爱的。”厄苏拉说：“噢，太好了，是一套放在玩偶之家的餐具。”立即被指责事先偷看了礼物。

“我没看。”事后她在厨房里对布丽奇特坚持道。布丽奇特正用白色王冠形小纸套套住砍掉了双脚的鹅腿尖。（这只鹅让厄苏拉想起村上一个男人，确切说还不是男人，只是个男孩，男孩在康布雷战役中炸掉了双脚。）“我没看，我就是知道。”

“啊，我明白，”布丽奇特说，“你有第六感。”

正在做梅子布丁的格洛弗太太对此嗤之以鼻。她觉得五感已经太多，再加一个简直要造反。

早晨，他们被关在屋外花园里。“我们就这么庆祝胜利吗？”大家在山毛榉树下躲毛毛雨，帕米拉悻悻地说。只有特里克西兴高采烈。特里克西喜欢花园，喜欢花园里的兔子，虽然狐狸虎视眈眈，部分兔子还是侥幸活了下来，享受着园中蔬菜的好处。战前，乔治·格洛弗曾送给厄苏拉和帕米拉两只幼兔。厄苏拉百般劝说，终于说动帕米拉将它们养在室内，两人将幼兔藏在床头柜抽屉里，从药箱里找了一只眼药水瓶喂食。直到有一天，幼兔跳出抽屉，差点把布丽奇特吓得灵魂出窍。

“木已成舟。”希尔维被请到抽屉前时这样说，“但你们不能再把兔子养在屋里。你们得请老汤姆给它们造一间兔舍。”

兔舍没能关住兔子。兔子跑出来，进行了愉快的繁殖。老汤姆四处布置了毒药和陷阱，均属徒劳。（“天哪，”某日早晨，希尔维看到窗外草坪上聚众用餐的兔子说，“简直变成澳大利亚了。”）莫里斯在学校里的少年空军备战团学会了射击，常有一搭没一搭地用一杆被休淘汰的卫斯理·理查德猎枪从自己卧室的窗口打兔子，这样消磨了去年整整一个暑假。帕米拉气得往莫里斯的床单上撒了一把他自己储备的痒痒粉（莫里斯一直都在恶作剧商店里选购商品）。很快，莫里斯将此事怪在厄苏拉头上，后者准备背黑锅，但是帕米拉站出来澄清了事实。帕米拉就是这样，对公正公平有着相当的执着。

他们听见隔壁花园里有响动，那是尚未谋面的新邻居，肖克洛斯一家。帕米拉说：“来，我们去偷偷看上一眼。不知她们叫什么名字？”

维妮、戈尔蒂、梅丽、南希和女婴毕阿特丽斯。厄苏拉心中默念，但嘴上什么也没说。在保守秘密方面，她已经像希尔维一样驾轻就熟。

布丽奇特衔住发卡，举手调整帽子。她用纸在帽子上新缝了一捧紫罗兰，专门为了胜利庆典。她身处楼梯顶，嘴中哼唱“凯-凯-凯蒂”，心里想着克拉伦斯。等他们结了婚（最近他改口说“春天就结”，虽然不久前还是“圣诞以前”）她就能离开狐狸角，就能有自己的房子、自己的孩子了。

希尔维认为，楼梯是一个危险的地方。许多人死在楼梯上。希尔维常叮嘱他们切勿在楼梯顶玩耍。

厄苏拉脚步轻悄，偷偷踏着地毯走来。她无声提气，两只手伸出去，仿佛要拦截一辆火车，大力推向布丽奇特的后腰。布丽奇特扭头见是厄苏拉，惊骇得睁圆了眼睛，张大了嘴。她飞出去，四肢凌乱地翻滚下楼。厄苏拉险些没跟着一起跌下去。

所谓实践造就完美。

“胳膊折了，”费洛维大夫说，“你摔得真不轻呀。”

“她一直都笨手笨脚的。”格洛弗太太说。

“是有人推了我。”布丽奇特说，脑门上肿着亮紫的瘀青，帽子拿在手里，紫罗兰纸花皱成了团。

“有人？”希尔维说，“谁？谁会把你推下楼，布丽奇特？”她环视厨房众人。“泰迪？”泰迪用手捂住嘴，仿佛要捂住即将奔涌而出的语词。希尔维转向帕米拉：“帕米拉？”

“我？”帕米拉说，她双手合十在胸前，仿佛受了不公的殉难者。希尔维看着布丽奇特，后者将头微微偏向厄苏拉。

“厄苏拉？”希尔维皱起眉头。厄苏拉眼望前方，眼神空洞，准备为自己有意犯下的错接受惩罚。“厄苏拉，”希尔维的语气严厉起来，“你知道这事？”

厄苏拉干了坏事，她把布丽奇特推下了楼梯。如果布丽奇特不幸死去，她等于犯下了谋杀罪。但她知道她必须这么做。巨大的恐惧俘虏了她，让她不得不把布丽奇特推下去。

她跑出去，躲进楼梯下的收纳柜。这是泰迪的秘密基地之一，片刻后，橱门打开，泰迪溜进来，在她身边坐下。“我觉得你没有推布丽奇特。”他边说边用自己温暖的小手握住她的手。

“谢谢你。但我推了。”

“好吧，我还是爱你。”

要不是门铃响起，门厅里一阵慌乱，她也许再也不会从橱柜里走出来。泰迪打开门，向外张望，继而钻回橱里报告说：“妈妈在亲一个男人。她在哭。男人也在哭。”厄苏拉也探出头去，惊讶地回到橱里。“好像是爸爸。”她说。