一个北佬巡逻兵帮助我和林戈把溺死的马的挽具割断，把马车拖上岸来。我们在外婆脸上洒了点水，最后她醒了过来，他们用绳索匆促做成挽具，把他们的两匹马套上。悬崖顶上有一条路，接着我们看得见河岸上有火。他们仍然在河对岸唱着歌，不过现在安静多了。在河这一边巡逻兵仍骑着马在悬崖上爬上爬下，河边有火的地方有一股股步兵。接着我们开始在一排排帐篷当中穿过，外婆倚着我躺着，于是我能够看着她的脸；脸又白又沉静，眼睛也闭着。她看上去苍老，疲惫；我以前竟未意识到，她是多么老，身子又是多么小。接着我们开始在一堆堆大火中间穿过，黑人们穿着湿衣服围着火堆蹲坐着，士兵在他们当中分发食品；接着我们来到一条宽阔的马路，在一顶帐篷前面停了下来，帐篷门口有一个哨兵，里面点着灯。士兵们看着外婆。

“最好是送她去医院。”一个士兵说道。

外婆睁开眼睛，想坐起来。“不，”她说道，“请带我去见迪克上校，到那儿我就会好了。”

他们把她抬进帐篷，把她放在一把椅子上。她并没有移动身子；迪克上校走进时，她正闭着眼睛坐在那儿，一绺湿头发贴在脸上。我以前从未见过他——只是在我和林戈蹲在外婆的裙子底下憋着气的时候听见他的嗓音——但我立即就把他认了出来，他的胡须发亮，眼睛又明亮又严厉，他朝外婆弯下腰，说道：“这场该死的战争。该死的，该死的。”

“他们带走了银器、黑人和骡子，”外婆说道，“我是来取它们的。”

“要是它们在这个军团的什么地方，”他说道，“你尽管带走好了。我要自己见将军去。”他看着我和林戈。“哈！”他说道，“我相信我们以前也见过面。”然后他又离去了。

帐篷里暖热、安静，三只苍蝇围着提灯飞来绕去，帐篷外边军队的声音就像远方刮风一般。林戈坐在地上睡着了，头靠在膝盖上，我的情况也差不多是半斤八两。我突然发现迪克上校回来了，有一个勤务兵正在桌子上写着什么。外婆也是坐着，脸色苍白，眼睛闭上。

“也许你能把它们描述一下。”迪克上校对我说。

“我来说，”外婆说道，眼睛并没有睁开，“银器箱子是用麻绳捆着的，那是根新绳。两个黑人，名叫卢什和费拉德尔菲。骡子名叫老百和廷尼。”

迪克上校转过身来，看着勤务兵写字。“你听明白了吗？”他说道。

勤务兵看了看他写下的东西。“我猜只是为了能把那么多黑人带走，将军也会乐于给他们两倍的银器和骡子。”他说道。

“现在我要去见将军。”迪克上校说道。

接着我们又动身了。我不知道时间过了有多久，因为他们不得不把我和林戈两人叫醒；我们又坐上马车，两匹军马拉着车走在又长又宽的马路上，另外一名军官和我们在一起，迪克上校已经离去了。我们来到一堆箱子和柜子面前，看上去那堆箱子和柜子比山还要高。后面是用绳子结成的围栏，里面全是骡子，站在旁边等着的黑人看上去有千人之多，男人、女人和孩子，湿衣服在身上变干了。外婆坐在马车里，现在睁大了眼睛，中尉读着那张纸，士兵们翻腾着那堆箱子。“十个用麻绳捆着的箱子。”中尉念道，“找着了吗？……一百一十匹骡子。说是从费拉德尔菲亚来的——那是在密西西比。找出这些密西西比骡子来，给它们系上缰绳。”

“我们没有一百一十匹密西西比骡子。”军士说道。

“把我们有的都搞来，快，”他转向外婆，“那些是你的黑人，夫人。”

外婆看着他，眼睛睁得像林戈的眼睛那么大。她往后缩了一下，手捂在胸前。“可是他们不是——他们不是——”她说道。

“他们不都是你的人吗？”中尉说道，“这我知道。将军说，他还要再敬赠你一百人。”

“可是他们不是——我们并没有——”外婆说道。

“她还要把房子要回来，”军士说道，“我们什么房子也没有，老奶奶，”他说道，“你只得用箱子、黑人和骡子来将就了。不管怎么说，马车上可摆不下一栋房子吧。”

我们坐着，他们把那十个箱子装上马车，车刚巧装得下。他们又搞来一些木料和挽具，套上四头骡子。“你们谁能驾两对共轭马，到这儿来。”中尉说道。一个黑人走了过来，与外婆并列坐下；以前我们谁也没有见过他。在我们的身后，他们正把骡子从围栏里赶出来。

“你想让一些女人骑牲口？”中尉说道。

“是的。”外婆低语道。

“来，”中尉说道，“一人一头骡子。”然后他把那张纸递给我，“给你。河上游大约二十英里的地方有一个浅滩，你们可以在那儿过河。你们最好在更多的黑人决定跟你们去之前就离开这里。”

我们坐着车，马车上载着十只箱子，骡子和黑人大军尾随在后，一直走到天亮。外婆一动也不动，坐在那个奇怪的黑人旁边，头戴康普生太太的帽子，手里拿着阳伞。但她并没有睡着，因为当天亮得可以看得见东西时，她说道：“把马车停下来。”马车停了下来。她转过身来看着我。“让我看看那张纸。”她说道。

我们把纸打开，看着那工整的字迹。

司令部令

所有的旅、团及各级指挥官：

你们将看到持本命令者充分重新拥有下述财产，即：箱子十只，以麻绳捆绑，内装银器。一百一十头在密西西比的费拉德尔菲亚附近捉住的无主骡子。一百一十名男女黑人，他们属于同一地区并曾在该地区走失。

再者，你们将务必使持本命令者得到必要的食品供应和饲料供应，以加快其向目的地的进程。

田纳西战区

——军团

野战司令部

一八六三年八月十四日

我们在灰暗的光线下互相看着。“我想，你得把他们带回去了。”林戈说道。

外婆看着我。“我们也能得到食物和饲料。”我说道。

“是的，”外婆说道，“我当时尽量好好对他们说的，你和林戈是听到的。这是上帝的干预。”

我们停了下来，一直睡到中午。那天下午我们来到那个浅滩。我们已经从峭壁上朝下走，才发现一队骑兵在那儿宿营，要想停下已经来不及了。

“他们一定是发现了，过来拦截我们了。”林戈说道。太晚了，已经有一名军官和两名士兵骑马朝我们走来。

“我要告诉他们真相，”外婆说道，“我们什么也没有做。”她坐在那儿，身子稍微朝后缩了一下，他们骑马过来时，她已经举起了一只手，另一只手把那张纸递了出去。那军官是个红脸大汉，他看了看我们，拿过那张纸，看完就骂起人来。他骑坐在马上骂着，我们则盯着他。

“你们缺多少？”他说道。

“我缺多少什么？”外婆说道。

“骡子！”军官嚷道，“骡子！骡子！难道我是像拥有用麻绳捆着的银器箱子或是黑人的样子吗？”

“难道我们——”外婆说道，手捂在胸前，看着他；我料想是林戈头一个明白了他的意思。

“我们想要五十匹。”林戈说道。

“五十匹，嘿？”军官说道。他又骂了起来，转向身后的一个士兵，又骂起他来。“数数他们的骡子有多少！”他说道，“你以为我会信他们的话吗？”

那个士兵数着骡子；我们动也没动，我想我们当时连气都喘不过来。“六十三匹。”士兵说道。

军官看着我们。“一百一十扣除六十三还差四十七，”他说道，咒骂着，“赶过四十七匹骡子来！快！”他又看着我们，“你们以为你们能坑我三匹骡子吗，嘿？”

“四十七匹就够，”林戈说道，“只不过我想也许我们最好吃点什么，就像纸上提到的那样。”

我们穿过浅滩。我们没有停步，他们一把其余的骡子赶来我们就动身了，又有一些妇女骑上了骡子。我们继续前进。当时太阳已经落山了，可是我们并没有停下。

“哈！”林戈说道，“这是谁的干预呢？”

我们一直走到午夜才停下来。这一次是外婆盯着林戈。“林戈。”她说道。

“我从未说过纸上没有说的事，”林戈说道，“是那个人说的，不是我。我所做的就是告诉他，一百一十匹骡子是咋回事儿，我从未说过我们要那么多。再说，现在为这事祷告也没有用了；谁也说不准在我们到家之前会出什么事。现在的主要问题是，我们得怎么处理这些黑人。”

“是的。”外婆说道。我们把骑兵军官给我们的食物煮熟吃了，然后外婆叫所有住在亚拉巴马的黑人到跟前来。那大约有他们的一半。“我想，你们都想再过一些河去撵北佬军，是吗？”外婆说道。他们站在那儿，在尘土里移动着脚。“什么？你们谁都不想去吗？”他们只是站在那儿。“那么，从现在起你们要跟谁去呢？”

过了一会儿，他们中一个人说道：“跟你去，小姐。”

“那好，”外婆说道，“现在听我的。回家去。要是我再听说你们有谁又这么七零八落的，我可就不客气了。现在站好队，一个个地过来，咱们分食物。”

到最后一位领完食物时，已经过了好久的时间。我们再次动身时，差不多可以一个人骑一匹骡子，但并非人各一匹，现在是林戈赶车了。他并没有问，只是上了车，径直抓住缰绳，外婆坐在他身旁的座位上；她只不过对他说过一次，要他不要赶得太快。这样我就到了后头，坐在一个箱子上，那天下午睡了一觉；是车停下的声音把我搞醒了。我们刚从山上下来，来到一块平地，这时我看见他们在庄稼地的那边，有十二个人，是身穿蓝服的骑兵。他们还没有看见我们，在疾驰着，外婆和林戈注视着他们。

“他们不值得耍弄，”林戈说道，“不过他们有马。”

“我们已经有一百一十匹了，”外婆说道，“那张纸所要求的就是这么多。”

“那好，“林戈说道，“你要继续走吗？”外婆没有回答，坐在那儿，身子稍微朝后缩了一下，手又捂在胸前。“哎呀，你打算怎么办呢？”林戈说道，“你得赶快决定，不然他们就要走了。”他看着她，她一动也不动。林戈从马车上探出身子。“嘿！”他大声叫道。他们迅速回头，看见了我们，于是掉转过马头。“外婆说到这儿来！”林戈吆喝道。

“你，林戈。”外婆低声说。

“那好，”林戈说道，“你想要我告诉他们不要理会这命令吗？”她没有答话，只是从林戈身后瞅着那两个越过庄稼地策马而来的北佬，脸上有那种犹豫不决的神色，手揪住胸前的衣服。那是一个中尉和一个军士，那中尉看上去比我和林戈大不到哪儿去。他看见外婆，摘下帽子。突然她的手从胸前伸出，手里握着那张纸，她把纸递给中尉，一句话也没有说。中尉打开纸，军士探头从他肩上望去，然后军士看着我们。

“这上面说的是骡子，不是马。”他说道。

“只是头一百匹是骡子，”林戈说道，“其余的十二匹是马。”

“该死的！”中尉说道，那声音就像姑娘骂人一样，“我对鲍恩上尉说过，不要用俘获来的马给我们提供装备！”

“你是说你要把马给他们吗？”军士说道。

“我又有什么办法呢？”中尉说道，那样子就像是要哭出来，“这上面有将军本人的签字！”

于是除了十五或二十个人之外，他们都有牲口骑了。我们继续前进。士兵们都站在路边的一棵树下，马鞍和笼头放在身边的地上——除了中尉之外。我们又开始动身的时候，他在马车旁跑着，看上去要哭一般，手里拿着帽子，看着外婆。

“你会在路上遇见部队的，”他说道，“我知道你会的。请你告诉他们我们在什么地方，叫他们给我们送来——马匹或者马车什么的，凡是我们能骑坐的什么都行，好吗？你不会忘记吧？”

“在后面二三十英里的地方有你们一些人，他们说有三匹多余的骡子，”林戈说道，“不过我们要是再看见他们，我们会告诉他们你们的事的。”

我们继续前进。我们来到一个镇子前，可是却绕了过去；林戈甚至不想停下车来把中尉的口信送去，可是外婆硬叫他停了下来，我们派了一个黑人去送信。

“又有一个人我们不用管饭了。”林戈说道。

我们继续前进。我们现在走得很快，每过几英里就换一次骡子。一个女人告诉我们，我们又来到密西西比，接着，在下午的时候，我们翻过山，只见我们的烟囱在那儿，沐浴在阳光之中，烟囱后面是那间小屋，路维尼亚在洗衣盆上面弯着腰，绳子上挂着的衣服随风摆动，又明亮又宁静。

“把车停下来。”外婆说道。

我们停了下来——那辆马车，那一百二十二匹骡子和马，以及我们从未有时间点数的黑人。

外婆缓缓下了车，转向林戈。“下来，”她说道，然后看着我，“你也下来，”她说道，“因为你什么话也没有说。”我们下了马车，她看着我们。“我们说谎了。”她说道。

“说谎的是那张纸，不是我们。”林戈说道。

“纸上说的是一百一十匹，可我们得到了一百二十二匹，”外婆说道，“跪下来。”

“可是在我们之前，他们先偷了这些牲口。”林戈说道。

“可是我们说谎了，”外婆说道，“跪下。”她先跪了下来，然后我们三人都跪在路边，她祈祷着。晒衣绳上的衣服轻柔地摆动着，又宁静又明亮。接着路维尼亚看见了我们，在外婆祈祷的时候，她已经越过牧场跑来。