似乎我们的家没有变得更近一些；它只是悬挂在我们前面，缓慢地飘浮着，变得越来越大，就像梦中的什么东西似的，而且我听得见林戈在我身后的呜咽，更远处的呼喊声和马蹄声。不过我们最终还是回到了家里，路维尼亚正巧在门里面，头布上戴着爸爸的旧帽子，张着嘴，可是我们并没有停步。我们不停脚跑进屋里，那把椅子已物回原地，外婆正站在椅子旁边，手捂在胸前。

“我们开枪把他打死了，外婆！”我喊道，“我们把那个兔崽子打死了。”

“什么？”她看着我，她的脸色几乎就像她的头发颜色一样，眼睛与前额上方的头发交相辉映，“巴耶德·沙多里斯，你说的是什么？”

“我们把他杀死了，外婆！就在大门口！不过还有整整一支军队，可我们根本没有看见，现在他们正上这儿来。”

她坐了下来。她是沉重地落在椅子上的，手捂在胸口上。可是她的嗓音坚强有力，一如既往。

“这是怎么回事儿？你，马林戈！你干了些什么？”

“我们射死了那个兔崽子，外婆！”林戈说道，“我们把他杀死了！”

这时路维尼亚也来了，嘴还是张着，脸上那副样子就像有人向她扔了炉灰似的。不过她的脸已经不需要了；我们听见地上马蹄声嗒嗒作响，其中一人叫喊：“到后边，去几个人！”我们抬眼一瞧，只见他们策马从窗前驰过去——身穿蓝服，带着枪支。然后门廊上传来了马靴和马刺的声音。

“外婆！”我说道，“外婆！”可是似乎我们谁都动也不能动；我们只是不得不站在那儿望着外婆，她的手捂在胸前，脸瞧上去就像她死过一样，说话的声音也像她死过一样：

“路维尼亚！这是怎么回事儿？他们要告诉我什么？”事情就这样发生了——就像滑膛枪一旦决定要砰然发射，那么随后要发生的一切立即都尽力朝枪声冲去似的。我仍能听得到那枪声，双耳仍然嗡嗡作响，结果外婆，林戈和我都好像是隔着老远谈话似的。然后她说道：“快！到这儿来！”然后我和林戈就蹲了下来，膝盖顶着下巴，靠着她的腿分蹲两边，椅子弯轴的硬尖压挤着我们的后背，裙子在我们上方展开，像顶帐篷，这时沉重的脚步迈进来——路维尼亚事后告诉我们——那个北佬中士朝外婆挥舞着滑膛枪，说道：

“快说呀，老奶奶！他们在哪儿？我们看见他们跑到这里来了！”

我们是无法看见的；我们只是蹲着，光线微弱昏暗，外婆身上散发着气味，她的衣服、床和屋子全都有那种气味，林戈的眼睛就像两碟巧克力布丁，也许我们两人都在想，在我们的一生中，外婆只是在我们说谎时才用鞭子抽我们，而且甚至不是说谎，只要是不言语，她也会先抽上我们一顿，然后让我们跪下来，她本人也和我们一同跪下，请求主宽恕我们。

“你搞错了，”她说道，“这家里没有孩子，这地方也没有。这儿除了我和我的仆人和这一带的人之外，根本没有外人。”

“你的意思是说，你否认以前曾经看见过这支枪？”

“是的。”声音是那样平静；她根本就没有移动身子，直挺挺而又恰到好处地坐在椅子边上，使裙子展开遮着我们，“你们要是怀疑我，可以在家里搜查。”

“这用不着你烦心；我要去……叫几个伙计上楼来，”他说道，“要是发现门上了锁，你们知道该怎么办。把外面那些家伙叫回来，把谷仓和那些茅屋也彻底搜查一下。”

“你们不会发现有上了锁的门，”外婆说道，“起码，请问——”

“你什么也不要问，老奶奶。坐着别动。你要是在派那些小鬼带着这杆枪出去以前能稍微问一下，那就好了。”

“是不是——”我们听得出，她的声音弱了下去，又说起话来，就像她在声音后面拿着个开关，让声音说话，“难道他——它——是——”

“死了吗？见鬼，是死了！脊背打断了，我们不得不开枪把他打死！”

“不得不——你们不得——开枪打死——”我也不知道什么是使人恐怖的惊骇，可是林戈、外婆和我三人都有着这种惊骇。

“是的，我的老天哪！不得不射死他！全军最好的一匹马！下星期天赛马，全团人都打赌他会赢——”他又说了一些话，可是我们并没有听。我们大气也不出，在灰蒙的幽暗之中互相瞪着，而且我几乎要喊出声来，这时外婆说道：

“没有——他们没有——哦，感谢上帝！感谢上帝！”

“我们没有——”林戈说道。

“嘘！”我说道。因为我们没有必要说，就好像我们不知怎的须老长时间憋住气，现在可以松口气，重新呼吸了。另外一个人走了进来，可我们根本没有听见，其原因也许就在于此吧；这也是路维尼亚看到的——一位上校，短短的胡须闪闪发光，灰眼珠严厉光亮，他看到外婆坐在椅子上，手捂在胸前，于是摘下了帽子，不过他是对中士说话的。

“这是怎么回事儿？”他说道，“这儿发生了什么事，哈里森？”

“他们跑到这儿来了，”中士说道，“我正在家里搜查。”

“啊。”上校说道。他的话音听起来一点也不激动，只是冷峻、简练、快活。“谁给的权力？”

“嗯，这儿有人朝合众国军队开枪，我猜想，这就足以有权了。”我们仅能听得见话音；是路维尼亚告诉我们，他挥了下滑膛枪，把枪托猛地撞在地板上。

“并且杀死了一匹马。”上校说道。

“是合众国军的马。我自己听将军说的，他的马要是够用，就不会老是在乎谁骑上几匹了。我们在这儿，在马路上安安静静地骑马走着，谁也没有惹着，可这两个小兔崽子——全军最好的马；整团人都打赌说——”

“啊，”上校说道，“我知道。那么？找到他们了吗？”

“还没有。可这些叛逆藏起来就和老鼠一样。她说，这儿甚至连孩子也没有。”

“啊。”上校说道。路维尼亚说，现在他第一次看了看外婆。她说，她能看到，他的眼睛从外婆的脸往下看，看到她的裙子展开的地方，看着她的裙子足有一分钟之久，然后又再看她的脸。而外婆则一面说着谎，一面眼睛回瞪他的眼睛。“是这么回事儿吧，太太，屋里屋外都没有孩子？”

“没有，先生。”外婆说道。

路维尼亚说，他又回过头看中士：“这儿没有孩子，中士。显然是别处放的枪，你可以把人员召集进来，叫他们上马。”

“可是，上校，我们看见那两个小鬼跑进这儿的！我们都看到了！”

“你刚才没有听见这位夫人说，这里没有孩子吗？你耳朵长在哪儿了，中士？还是你真的想让炮兵赶上我们吗？他们就要过河了，那儿离这里还不到五英里远。”

“嗯，先生，你是上校。可要是我是上校的话——”

“那毫无疑问，我就应该是哈里森中士。这样的话，我想我应该更上心再找一匹马，好保护我下星期天的赌注，而不是挂念一位没有孙子的孤老太太。”——路维尼亚说，此刻他的目光略微触到外婆一下，然后闪开了“她这个家——说来惭愧，为了使她愉快满意，我希望——我十之八九是不会再看到了。叫你的人上马，出发。”

我们蹲在那儿，大气不出，听见他们离开了屋子；我们听见中士把人从谷仓召集了过来，骑着马走了。不过我们还没有移动，因为外婆的身子根本没有松弛下来，所以甚至在上校开口以前，我们就知道，他还在那儿——声音简短、活泼、严厉，话音背后还有点嘲笑的味道：“这么说你没有孙子，在像这么个两个男孩本可享用的地方，这是多么不幸——运动啦、钓鱼啦，有猎物可打，而且也许是最令人激动的猎物，虽然也许这儿难得见到，可仍是最令人激动的猎物。用一支枪——我看得出，是件非常靠得住的武器。”路维尼亚说，中士把滑膛枪放在墙脚，上校此刻望着这支枪，而我们则屏住呼吸。“不过，我明白，这件武器不是你的。那也好。因为如果是你的话——不是你的——而且你有两个孙子，或者是一个孙子和一个黑人游伴——你没有——而且如果这是头一次——不是第一次——那么下一次就会有人受重伤。可是我在干什么呢？让你坐在那把不舒服的椅子上考验你的耐性，而我却浪费时间发表令人厌烦的说教，这种说教只适合讲给有几个孙子——或者是有一个孙子和一个黑人伙伴的老太太听。”此刻他也要走了：我们甚至在裙子下面也能断定；这次是外婆在说话了：

“先生，我可以给你提供点饮料，不过你骑马之后喝一杯冷牛奶的话——”

可是，他老长时间根本就没有回答；路维尼亚说，他只是用严厉明亮的眼睛看着外婆，那种严厉明亮的平静充满了嘲笑。“不，不，”他说道，“谢谢你。你对自己要求过苛了，超出了纯粹的客套，完全成了虚张声势。”

“路维尼亚，”外婆说道，“带这位绅士到餐室里去，咱们有什么就招待他什么。”

他现在离开屋子了，因为此刻外婆开始颤抖，颤抖，颤抖，不过还没有松弛下来；现在我们能听见她气喘吁吁了。现在我们也喘起气来，对目而视。“我们并没有杀死他！”我悄声说，“我们根本谁也没有杀死！”外婆的身体又告诉我们这一点，不过此刻我几乎能够感到，他虽然对外婆招待他喝牛奶表示感谢，并且告诉她他的名字和团的番号，可眼睛却盯着我们蹲伏在里面的张开的裙子。

“也许你最好还是没有孙子，”他说道，“因为，毫无疑问，你希望过平安日子。要知道，我本人有三个男孩，还没有来得及当爷爷。”现在他的话音背后没有嘲笑的意味了，路维尼亚说，他正站在门口，深蓝色衣服上的铜纽扣闪闪发光，手拿着帽子，胡须和头发放光，此刻不带嘲笑地看着外婆，“我不会道歉的；傻子看见风和火就会惊叫起来。不过，请允许我说，希望你永远不会因为有比这更糟的事而记得我们。”然后他离开了。我们听见他的马刺在门厅和走廊里发出声响，然后是马蹄的声音，逐渐远去，声销迹灭，然后外婆放我们出来。她又坐回在椅子上，手捂着胸口，闭着双眼，脸上一颗颗大粒汗珠；突然我叫喊起来：“路维尼亚！路维尼亚！”可是她睁开眼睛，然后看着我；眼睛一睁开就看着我。然后她看了下林戈，但又返过来看着我，气喘吁吁。

“巴耶德，”她说道，“你用的是什么词？”

“词？”我说道，“什么时候，外婆？”这时我记起来了；我没有看着她，她身子朝后仰坐在椅子上，看着我，喘着粗气。

“不要重复了。你咒骂了，用了猥亵的语言，巴耶德。”

我没有看她，而是垂着头，连林戈的脚也看见了。“林戈也说了。”我说道。她没有回答，但我能感觉到她在看着我；我突然说道：“而且你说了谎，你说我们不在这儿。”

“这我知道，”她说道，移动了下身子，“帮我站起来。”她扶着我们，离开了椅子。我们不知道她想干什么。我们只是站在那儿，而她扶着我们，扶着椅子，在椅子旁边跪了下来。林戈先跪下了，然后我也跪下，这时她请求主饶恕她说了谎。然后她站了起来，我们还没来得及扶她就起来了。“到厨房去，打盆水、拿肥皂来，”她说道，“拿那块新肥皂来。”