一个月过后，十郎太又来了。一旦找过加乃一次，便无法忍耐两个月不见她。十郎太觉得在这两个月中造访加乃，应该也是无可厚非的。

因此，一听说坂本的日吉神社即将举行祭典，一些当日没有任务在身的同僚们都要搭船前往坂本时，十郎太便再也按捺不住了。

于是，他也和几个同僚，在祭典当天一早便赶抵坂本了。一到了坂本，随即和同僚们分手，一个人到林一藤太家去找加乃。

加乃穿了一袭全新的和服从屋内走了出来。看得十郎太直傻了眼。

“我还是来早了一个月。”十郎太的口气有点羞涩。“因为想看祭典，所以……”

十郎太居然会和祭典扯在一块儿，这实在是不怎么搭调。

“你想看祭典？”说着，加乃不由得轻笑了起来。她无法想像这世上除了争战之外还会有让十郎太感兴趣的事情。“这倒真是件怪事哩！”

加乃没打算要讽刺他，但讽刺的话却从口中说了出来。

十郎太并没有回答，只是一直盯着加乃的脸。只要见过加乃，来这儿的目的也就算是达成了。什么时候回佐和山去都无所谓了。事实上，十郎太压根儿就没想过要参加什么祭典，就算是一下子也不想去。所谓的祭典，就只是一大群人闹烘烘地挤成一团，扛着不明来历的神龛在典礼中绕来绕去，如此而已。

“傍晚时，神龛会从七本柳海边搭船到唐崎去。”

“噢！”

“听说这回的船祭可是好多年才有一次的呢！”

“那算是件大事罗！”

十郎太心不在焉地答道。他自然希望像此刻这样和加乃相对谈话谈得愈久愈好，但心里却十分清楚这一段心灵充实的时间不会太长。

“那……我走了！”只要他说了这么一句话，这段时间便不得不打上休止符了。并且，两人的谈话只要一告中断，这个休止符便会遽然降临。

和加乃碰了面，才说不到两、三句话，十郎太却奇迹似地彻悟自己该告退了。不料，这回加乃却开口说道：“傍晚我要搭船到唐崎去看热闹，你要不要也一起去呀？”

十郎太猛地咽了口口水。要自己也一起去，究竟是什么意思呢？跟着，他又觉得这份幸运实在太可怕了，自己委实有些招架不住。就连在设乐原拿下将军头时，也都不曾有过这般强烈的幸福感哩！

“申时，神龛会被扛到海边来，我想在那个时候跟着去。”

“那么，到那时我再来找你好了。”

说罢，十郎太逃也似的离开了加乃家。心中暗想该如何打发傍晚前这段时间。

然而，不管走到哪儿，到处都陷入一片十郎太所不能理解的祭典热潮中。于是，他离开城中，沿着湖岸往坚田的方向踽踽地走去。昨夜在船上闹头晕，几乎一夜没阖眼，这会儿可得找个地方轻松地睡一觉了。

在距离坂本城约半里外的湖边一处芦苇丛中，十郎太发现了一条空船，他于是上了船，对着万里晴空，仰面躺下。

初夏的阳光有些灼热，但十郎太并不在意，仍旧将眼睛闭上。只要睡上几个钟头，和加乃一块儿搭船的时间很快地就会来到。

之后，加乃的脸庞在脑海中一晃而过。很快地，十郎太便带着幸福得不能再幸福的感觉，一下子就沉沉地进入梦乡了。

当他醒来时，日头正炽。睡饱了的他，只见眼前有白色的水鸟静静地浮在湖面上。

看着这画面，十郎太只觉得肚子饿了。他打了两个大呵欠，然后站起身来。就在这一刹那，他想起了和加乃的约。那个约似乎和现实离得很远。

一站起身，十郎太立刻在岸边洗了把脸，跟着向坂本走去，怀着几丝害怕迟到的不安。途上，他开始跑了起来，跑到没气了，便停住脚，一会儿，又跑了起来。

幸好是跑来的，十郎太心想。因为加乃和林家的两个女仆、以及林一藤太的一个小外甥就站在门外等他。

他们搭的船总共可以载上十个人，除了十郎太一行人外，另外还有开染房的一家三口和他们同船。船就从坂本城尾的岸边开出。

湖面上早已有几十条准备看热闹的船，正朝着唐崎开去。

打开加乃带来的套盒，十郎太老大不客气地吃了起来。仔细想来，自己从早上到现在都还没碰过食物呢！

七本柳海边挤着一片黑压压的人潮。十郎太身在湖上，也仍能听见祭神的舞乐声、鼓声、和人群的嘈杂声。听说日吉神社七社的神龛这时正按照古礼，被分别安放到几条船上。

加乃的视线始终不曾从岸边移开。十郎太正巧能望见她那美丽的侧面。

“神宫的神龛已经放到船上去了。听说跟在后面的小船上载的是献给神社的马呢！”

加乃以沉稳的口气说道。过了一会，她又说道：“现在轮到八王子的神龛了。神龛的四周有四根竹子，上头绑着稻草绳哩！”

盯着加乃的侧面，十郎太点点头，但他的脸却绷得比平日还紧。自他来到这世上以来，他从未经历过像今天这样既特别又和谐、既幸福又静谧的日子。就连湖边船祭的那一片嘈杂声中，也似乎隐含着一份和人类毫不相干的、彷佛属于大自然的一部分的静寂。

加乃所说的神龛、献给神社的马、稻草绳、七社的神龛船、以及几条上供的船，十郎太全看不清楚，但他也实在没心情将它看个仔细。反正只要知道那儿正嘁嘁喳喳地进行一桩怪事就够了。

当十郎太所搭的船驶到唐崎的一棵松附近时，船的四周也渐渐挤满了看热闹的船，大伙儿全等着神龛船队的来临。

这时初夏的太阳已经下山了，不知是不是因为傍晚起了风的缘故，船只不断地在波里上下晃动着。

打从上船之后，十郎太和加乃几乎没说过一句话。他怎么想也想不出来在这种场合该和她说些什么。他根本不知道第一句话该说什么。

当暮霭开始在湖面上罩下时，一行约几十条船的神龛船队正满载着人，浩浩荡荡地从水的那一边慢慢开来。

正想着接下来究竟会发生什么事时，突然间十郎太吃了一惊，视线遂集中在一个地方。

只见一条距十郎太约有五、六条船身之远的船，在布满船只的湖面上徐徐地划行。十郎太紧紧地盯住正立在船中的一个汉子的侧脸，一种无以名状的不快使得他全身发颤。

十郎太再也无法把眼光从那人身上移开。因为他害怕万一移开眼光，加乃便会往那头看去。

一会，汗从十郎太那略失血色的额上涔涔地流了下来，跟着便滴在膝上握紧了的右拳头上。