翌日，阿凌的高烧虽然退了，但却睡得人事不省，彷佛在那一段放浪期间从不曾睡过似的。总之，除去三餐之外，阿凌就只管睡。

一个星期过后，她这才下床。

阿凌一下床，弥平次就开始不安了。他担心她会不会又出走了。弥平次总觉得凡事有过一次，就会再来第二次。

“我会替你把疾风之介找出来的。”

弥平次时常这么告诉阿凌，他总以为说总比不说好。

“你找得到吗？”

每回阿凌都这样冷冷地答道。这话与其说是对弥平次说的，倒不如说是在讽刺自己的命运。

“我会找出来给你看！等我一年。”

“一年！”

“太长啦？那半年怎么样？”

“我希望现在就能见到他。”

“别不讲理啦！半年还是太长的话，等我三个月！三个月怎么样？”

每当提起这件事时，弥平次就和阿凌进行这种变相的交易。能不能把生死不明的疾风之介找出来，他是一点自信也没有，但不管怎样，就是不能让阿凌有离开这儿的幼稚想法。

想起阿凌走后那半年的生活，弥平次就觉得若再有下回，自己一定会受不了的。

一个月后，阿凌说她想回比良山去看看父亲。对这事弥平次并没有反对。

他派了五个手下送阿凌回比良山，又让她带了许多土产回去。这回阿凌并不是出走，他确知她的去向是比良，只得忍耐些让她去了。

“你可以来来去去，不要紧的。”

弥平次努力地高声说道。但只要她人一走，他又开始不说话了，前后判若两人。

阿凌一走，他身边的大自然也变得难看起来，最后甚至变得十分碍眼。而后，弥平次便感到一股遗忘了好一阵子的冲动。一股曾是他生命意义所在的争战的冲动，在他体内狂窜了起来。

不过，阿凌却比预定逗留的半个月早几天回来了。看来，只要是疾风之介肯定不会出现的地方，对阿凌都完全失去意义了。

九月中旬一过，一种叫做“庭”的小型茶色水鸟，成群结队地不知从哪儿飞到湖面上。只要“庭”一出现，就表示湖北一带已经开始入冬了。这时距阿凌从比良回来已经过了大约十天了。

那日一早，天色便阴沉沉地，彷佛就要下雨似的。早上时，风是由北往南吹的，到了中午却又吹起西风来了，一整天弥平次家中都听得见树丛猛烈摇晃的恐怖的声音。

近黄昏时，终于下起大颗大颗的雨来了。雨滴一落，就被风吹散了。

“暴风雨总算来了！”

弥平次走出屋子，准备用支柱顶住屋子。一个叫阿源的年轻人奔了过来。

“有……有人被做了！”

阿源喘着气，额上的水滴涔涔掉落，分不清究竟是汗是雨。

“谁被做了？”

弥平次缓缓问道。

“阿八、小宝、六角都被做了。”

“就三个人？”

“还有五郎、阿鸢也被做了。”

“五个人。”

“还有权太、左卫门，还有……”

还弄不清这究竟是怎么一回事，弥平次只觉得阿源口中的牺牲者像是一时说不完似的。

“对方到底是谁？”

弥平次呆立着。突地又开口问道。

“不知道是谁，只知道他的武艺了得，大伙儿都是被斜肩砍下而死的。”

“嗯！”

能干掉左卫门，这家伙的武艺一定相当高强。左卫门原是越后的浪人，最近才因功夫了得被网罗进来。能将他斜肩劈死，那人的武艺肯定相当高强。

据阿源说，不知大伙儿是打碴打架呢，还是想偷东西，反正就在大崎水边和那个武士动起手来，不一会，三个人就被干掉了。事情的起因大约如此。

之后，那个武士消失了好一阵子，直到黄昏时，又在村头发现了他，于是我方又出动二十个人左右，追到岬上的平台时，逼上前去的人全被一一干掉了，其余的胆小鬼现在都只敢躲在外围看着他。

“真是太不小心了！”弥平次冷冷地说道。但又不能眼睁睁地看着手下一个个送死。

“好！我去！”弥平次说罢，望了望窗外。

外头开始暗了下来，视线已经有些模糊了。薄暗中，风雨正狂啸着。一种“嚓！嚓！”的可怕声音在狭小的院子里肆虐不去，分不清是风声抑或是雨声。

待走到岬上的平台时，天应该已经全黑了。弥平次有些犹豫到底该带矛去或是带刀，但却旋即喝道：“阿凌！把矛拿来！”阿凌于是将矛送来，默默地递给弥平次。

“我走了！”弥平次说道。

“外头很暗，小心坡路哟！弥平次。”

跨过大厅的门槛，弥平次听到阿凌在背后这么说着。

这一趟出去是准备和人决斗的，阿凌却在这时提醒自己要小心坡路，着实太可爱了！弥平次心想。

然而，才踏进风雨中一步，弥平次就连人带矛给风吹到身边距离约六公尺的竹林子中，好不容易才站住脚。风真是太大了。

“阿源！你跟我去！”

弥平次叫了一声，然后重新抓好矛，再一次走进风雨中，但仍旧被风给吹了回来。

薄暮中，弥平次有两三回被风吹得团团转，矛几乎要被刮走。最后，他紧紧地将矛夹在腋下，为了能从风的下方穿梭，又弓着身子，一步步慢慢地走。一走出院子，之后便顺着风向，像飞毛腿一般一路跑下窄坡。

弥平次走后一会，村子里一个叫幸吉的年轻人，继阿源之后又赶来作紧急报告。

“老大呢？”

“刚出去了！”

幸吉的伤像是被雨冲过了似的，刚冲进屋子时，脸色像鱼腹一样惨白，但不一会，血就从濡湿的额上流了下来。

“对方实在太厉害了！大伙儿全被砍了！”

“弥平次去的话，应当不要紧吧？”

“……很难说。因为对方并不是普通的角色。”

听幸吉一说，阿凌开始有些不安了。

“会不会有危险呀？”

“嗯……不知道！”

想了一会，阿凌突地说道：“畜生！好！我去！”说罢，随即冲进大厅另一头自己的房间去。取来怀剑，用右手握着放进怀中，然后又走进屋子里头，旋即又回到大厅里。

“不要去！很危险的。你去的话太不像话了！而且我也不去！”幸吉说道。

“你这是什么话？我也不愿意受伤呀！不过，能用这把刀刺进那人的胸腔也不坏嘛！不是吗？走！跟我走！”

一走出大厅，阿凌便叉着双手，侧着身，在风中穿梭行走，走得十分敏捷。她是比弥平次会走得多了。