十九世纪的法国盛产小说。巴尔扎克、司汤达和福楼拜是当时最伟大的三位小说家。我想，总的来说，巴尔扎克是迄今为止最伟大的小说家。他和狄更斯一样，喜欢描绘离奇的人物和故事，而非寻常之事，喜欢描写恶人，更甚于正面角色。然而他的创造力比狄更斯更为惊人，涉及的范围也更广泛。他试图抒写当时的社会历史，某种程度上说取得了成功。读巴尔扎克时你会感到，自己接触到的，并非只是某个团体，而是整个社会，因为书中包含着比个人命运的跌宕起伏更为重要的时代大事。我想他是第一个认识到大事件之重要性的小说家。他笔下的人物，有的经营店铺，有的做实业，他们或赚得财富，或损失钱财，尽管爱在他的小说中占据了很大部分（就像其他小说家一样），但金钱仍旧是他所创造的那个世界的动力。他的写作技巧很差，总是走极端，也没什么品味，但他却有一种独到的热情和无限的精力，使他能够创造出那些放肆又畸形、激烈而壮丽地活着的人物。人们常指责巴尔扎克的故事太过戏剧化，然而，就像风暴需要高山和大海造势一般，那些异乎寻常的人物又怎能生活在一个有章有法的世界中呢？要从巴尔扎克诸多引人入胜的小说中挑出一本列入这份书单是很困难的，不过我认为《高老头》最令人震颤，最多姿多彩，因此它就是我想为你们推荐的书。