走出咖啡馆，外面正下着毛毛细雨，低气压从西方缓缓推进，眼看就要影响东北区域。

“真不妙，下雨啦……”

内山科长想叫来警察巡逻车，然而，却被大妻警部婉言谢绝了。他和凤仙警部来到车站前，坐上一辆出租汽车，朝山居仓库而去。

也许山居仓库是酒田代表性名胜古迹，刚说了地名，出租汽车就疾驰而去。

从车站途经宽敞的大街向目的地进发，只见商店街的两侧几乎都是临时建筑的店铺，前几年大火灾的痕迹依然历历在目。

不久，汽车渡过了一条河流。

“这是最上川吗？”

“不，是新井田川，最上川比这条河要宽好几倍呢！”

中年司机向他们解释说，桥上雕着“实生桥”几个字。

“过了这座桥，就是山居町。”

出租汽车驶入山居町，沿新井田川疾驰了四、五分钟，停了下来。

左边矗立着很大很大的仓库，排列着黑黝黝的板壁，右边，雨水冲刷着石墙，墙的中央凿开了一个缺口，新井田川的河水，滚滚而来，拍打着石墙。

“从前，这里是船码头，好象是在此装御庄内米。”

司机又给他们作了说明。

冒雨疾走，来到写着山居仓库办事处的大门口，里面有人开了门。

“是大妻先生吗？”

一个清瘦，50开外的男子迎了出来。

“酒田警署曾来电话，正恭候你们光临。听说想看一看仓库呀。”

大妻警部看到房檐上吧哒吧哒直往下滴的雨水淋落在凤仙肩头，他把自己的风雨衣脱下，披在她身上。对办事员道：

“不是全部仓库，主要想看看陈举仓库。”

“明白了，我带你们去吧。”

大妻警部和凤仙警部跟在办事员身后，穿过办公室进人库房。

虽说已是春天，3月底的酒田还很寒冷，可是，仓库里却不感到寒气阴冷，保持着相当的温度。

“真暖和呀，这里……”

“是呀，整年之中都是这个温度。寒冬腊月暴风雪，从日本海、西伯利亚袭来的寒流十分厉害。仓库内保持一定的温度，真不容易呀。当然，和从前截然不同，现在有了空调装置，使我们的工作也比较好做了。然而这在江户时代，可真是了不起哩！”

“这是什么米？”

“前年出产的稻米，也就是说，2年陈米。现在这个仓库里有2年陈米30万石，1年陈米36万石。”

“能让我们看一下多年陈米仓库吗？”

“这就带你们去。”

办事员走在前面，穿过昏暗的仓库，从米袋垒起的过道走过。

这里仓库的构造很别致，粗壮的柱子和横梁，结构严谨，窗子很窄，那小窗口外漂着细雨。

“好大的雨啊。”

办事员反头看了看窗户，似乎在喃喃自语。

“是吗？窗户却并没被淋湿？”

“因为外面有大榉树，茂密的榉树枝叶，夏天能遮挡烈日的酷署，冬季可以抵御西伯利亚袭来的寒流。”

“这么说是为了调节仓库的温度而种植的？”

“当然，从前的人，真了不起，不动用钢筋水泥，却想到了防寒降暑的好办法。”

5分钟后，大妻警部和凤仙警部被领进了一座最关键的库房。

“这里就是多年陈米仓库。”

穿过仓库大门，办事员进行了说明：“山居仓库虽然都重视防温抗湿，还使用除虫剂，但是，这个多年陈米仓库尤其地道，二、三十年前的陈米一点都不会发生霉变。”

大妻警部一边听取办事员说明情况，一边伸手翻看垒成山丘似的米袋上扎着的货签，只见上面写着昭和28年（1953年)出产的稻米。货签的颜色依然如故，纸质完好如新，这是一张26年前的货签啊。

“肯定是这儿！”

大妻警部对凤仙警部悄声耳语。

“保存纸张的地方？”

对凤仙警部的话，大妻警部赞同地点着头，又接着说：

“包括印刷机和原版……”

这里的温湿度对保存稻米很合适，此外，还经常撒杀虫剂。因此，铁制的印刷机、原版的铜版也就毋庸忧虑生锈腐蚀了。

“是不是罪犯从一开始就打算将印刷机隐藏在此，才送往酒田的？”

“我看不是，日本战敗时，为匆忙隐蔽印刷机和原版、纸张，才选上了山居仓库吧。”

“其理由呢？”

“嗯，如果一开始就准备隐匿在这里的话，理应把两台印刷机都运来，可是，一台在酒田车站被美军宪兵没收了。当时，美国中央情报局和美国宪兵也是非常敏捷的。就是说仅仅只有隐匿一台印刷机的时间。”

这一回是凤仙警部表示赞成了。

“对！如果一开始就准备隐匿的话，那肯定会把两台一起运到这里来。”

大妻警部询问办事员：

“您在仓库工作时间有多长？”

“我从酒田商业学校毕业，近40年了。说来惭愧，一生都是作为稻米看守人渡过的……”

“哪里，哪里，过谦了‘活字典’在任何职业上皆不可低估。那么，有关这座仓库过去40年间的事，什么都了解吧？”

话音刚落，办事员平静地摇了摇头。

“即使讲工作40年，其间，我作为现役军人入伍，复员后，又第二次应征，最后是在华中的汉口被遣返回家的。在部队总共生活了10年。”

“那么，战争结束时还在大陆？”

“是的，在中支（华中）派遣军，守备汉口附近的一座叫大冶的铁矿山。”

大妻警部大失所望。如此看来，这个人肯定不会知道当时印刷机和一万张纸入库的情况。

“可是，您回家后再到此复职，听到当时仓库的负责人，谈起过什么特别的事情吗？”

“不，只说特别的事，我也很难理解啊……”

“我想每年总有人到这座陈米仓库一、二次的……”

“啊，高仓少佐吗？”

大妻警部感到心里的一块石头落地。

濑户内造纸公司的监督官高仓大尉终于登场了，同时，高仓将印刷机、纸张隐藏在此的情况明朗了，而且，他似乎是凭借最后的阶段——少佐军衔出入山居仓库的。

“高仓来干什么？”

“我不了解，终战时，我好容易才升为下士官，少佐的军衔对我来讲这可是了不起的大人物哪。”

这位办事员的一生都在山居仓库担任稻米看守人，考虑问题极简单。诚然，在绝对服从命令军队中的下士，都象魔鬼般令人可怖，至于将校级军官，更是威风凛凛，令人敬而远之的人物。

那军官是少佐，说起来大抵是个大队长，最低限度是中队长。加之，高仓佩着少佐肩章，这么一来，对于下士官办事员，的确是个神仙般的大人物了。

高仓少佐作为货主，凭借以前的军衔，多次来粮库，给印刷机涂油，保养，防止生锈，这恐怕完全合乎情理。

“那个高仓少佐，最近从仓库取走什么吗？”

“即使讲最近，也已经一个多月了。他把草席裹着的沉重货物搬上了卡车，运往什么地方去了。”

“是铁制品吗？”

“我想大概是，可是，究竞是什么不清楚。”

“运货卡车是什么运输公司的还记得吗？”

“那是一辆罕见的卡车，不很大，车上涂着黑漆，两侧画着红色的太阳标记，写着白字——归还北方领土！尖阁诸岛是日本领土……等标语。”

——大妻警部心想，使用的那辆车是黑龙党的卡车。

“终战时负责人是谁？……”

“他去世了，已经有10年了。”

“有记录什么的东西吗？”

“有，可是，没有什么值得一看，库存目录上仅仅写着一行字：高仓佐参谋送来货物6个……”

“没有涉及货物内容？”

“唉呀，没有……我想大概是军队的秘密物资吧？”

“联合国军进驻后，美军宪兵来调査山居仓库了吗？”

“听说来过，只是到里面翻米袋，没有进行严格的搜查。”

大妻警部想，美国中央情报局和美军宪兵可能没有来调查陈米仓库……

问题在于——高仓大尉把印刷机、原版、纸张，从山居仓库转移到了何处……

大妻警部返回办公室，给东京的小野寺科长挂了电话，向他报告酒田车站原货运股胜浦的死亡经过，以及山居仓库的情况。

“用黑龙党的卡车从仓库搬走了货物，这一点确凿无误吗？”

“我看的确如此，据说卡车的两边上写着北方领土，尖阁诸岛什么的，黑色底漆上画着鲜红的太阳旗标记。”

“不管怎么说，那卡车象黑龙党在街头进行演讲时用的车呀，它把印刷机搬到哪儿去了呢？”

“现在，酒田警署正在追踪鬼头英一租借的租赁汽车，找到后我想会寻到线索的。”

“如果顺利地截获租赁汽车该多好呀。噢，对啦，今天早晨滋贺县警察本部送来了雄琴土耳其浴室死去的大泉尸体解剖报吿，果然，是被用毒品害死的。”

“就是说，大泉没有吸毒嗜好。”

“从内脏、皮肤没有检査出通常吸毒患者的症状反应，相反，血液里却检测到麻醉剂哥哥罗仿的反应。”

“这么说，大泉是先被哥罗信麻醉失去知觉后，继而被人注射了致死量以上的毒品？”

“滋贺县警是这么认定的。”

“我认为，这和酒田的胜浦骤亡一样，给患高血压的胜浦吞服大剂量升压药，当然会导致脑动脉崩袭症。”

“可是，如果不了解胜浦患高血压，一般想不到这种谋害手段。”

“那当然。另外，据山居仓库的办事员讲：高仓少佐经常去仓库。同样，高仓必定会来调査33年前受理印刷机货运的车站职员胜浦有何动静的吧。毫不奇怪，高仓会了解到胜浦患高血压症的。”

“那么，高仓是罪犯？”

“不，凶手是鬼头。从年龄看，高仓应该五十七、八岁，但根据目击者的证实，罪犯30多岁，因此肯定不是高仓。我认为这和鬼头有瓜葛，他受高仓雇佣，作职业凶手，我准备去搜寻印刷机的去踪。”

“你的话，我希望改成：要去追查假美钞的印刷场所？那才真不愧国际型警特派员说的话……”

“不论怎么说法，其结果还是一个，请允许我在山形逗留一、二天。”

“行啊，和凤仙警部忙中抽闲，好好地观赏一番最上川宜人的景致，我们来调查高仓与鬼头的关系，估计与黑龙党有纠葛。”

电话中传来一阵小野寺科长爽朗的笑声。大妻警部挂上电话的同时，一辆巡逻车，鸣着警笛，嗄然停在仓库门前，内山科长跳下车，疾步奔进办公室。

“租赁汽车找到了。那地方真叫人出乎意外。”

“出乎意外的地方？”

“是的，俗称六十里越的古老街道。它现在叫国营112号公路，是由酒田去山形的近路。六十里越的寒河江市附近，有一家位于品仓隧道前面的汽车服务中心。那儿有一辆租赁汽车，正在修理后望镜，它就是通缉中的租赁汽车，羽7161。”

“修理后望镜？”

“据服务中心说：那个开车的男子讲——被大型卡车擦了一下，后望镜给挤了下来。”

“所以去修理？”

“是呀，按通常情况，这种场合下的损坏保险，一般由租用汽车的办事处直接同肇事车辆交涉。可是，驾驶租赁汽车的男子，没有记住对方卡车的号码，因而无从交涉。用他自己的话说：没有后望镜开车很危险，自己来修一修。因为这是碰撞事故，而非一般故障，服务中心的工作人员打电话向寒河江警署交通股报告了租赁汽车的号码，多亏了他们，这才找到了有问题的那辆汽车去向。”

“这么说，鬼头驱车去六十里越，进入了山形市？”

“不，不局限于山形市内。据说：在修理中心，那人曾对一个女人讲，几点钟能到米泽？要不要在附近的赤汤温泉住宿？等等。倘如准备在山形市住宿找温泉，便不用远去赤汤，附近的上之山、藏王、天童等有几个规模较大的温泉浴场。因而我想，他们的目的地不是山形市，而是米泽……”

“我对这里的地理不熟悉，一切听从刑事科长的高见，去米泽，乘火车或汽车，哪一种速度快？”

“你准备去米泽？”

“嗯，想追踪鬼头英一。同车的女人是什么人？”

“不清楚，可能是哪里的女侍者或艺妓吧？我看如有适当的快车，当然火车快，也舒服，可是，很遗憾，去米泽的快车时间是上午7点55分，再下一趟去山形的快车是下午4点钟。如果乘火车去，到米泽，也要夜晚了。不如乘巡逻车去，有2个小时，就可以赶到米泽。”

“有空闲的巡逻车吗？”

“不是有没有空闲车的问题，既然是国际刑警组织有关的工作，我想我们必须予以全力协助。”

“太感谢了，请给我一部车吧。”

“就用停在大门口的巡逻车吧，驾驶员是藤井巡査，他是山形一带朝田町人，很熟悉六十里越的地形，米泽道路也清楚。”

“那么，这就承您愿意了……”

大妻警部偕同凤仙警部，朝大门走去。雨比刚才小了些，却象雾霭一般迷离地伸向远方，这就是所谓油菜开花时节的梅雨天吧。

乘大妻警部和凤仙警部坐进巡逻车的时间，内山科长命令开车的警察官：送大妻警部他们途径赤汤去米泽。