防卫厅长官死亡的电讯也传到了盐山市前线本部。

“被老鼠吃掉了？……”

右川博士嘴里咕哝着。

其他人谁都没说话。

本部里还有县知事，县警本部长岩永，片仓警视，龙村，冲田，曲垣，冲田广美及其他本部成员近十人。

从今天一早起，居民开始返回山梨，盐山两市。鼠群在二十七、二十八两天基本上通过了两市，虽然到处还剩有掉队的鼠群，但已经没有危险了。鼠群象飕风袭来一般，然后又有条不紊地闯进大菩萨岭，消失了。

前线指挥部的作用已经完结。

后面且剩下一些残杂事务整理。

“终于，东京本部要和鼠群会战啦……”

龙村一等陆佐发出奇怪的快乐声音。

长官及空军副参谋长的死在这里已不算什么问题了。死人，见过。在一个接着一个惨败的过程中，谁对鼠群的疯狂都有切身的体验。对于鼠群如果不是过于自信话，那么现在也就不会过于恐惧，只能冷静地采取对策。

“啊，不晓得会怎么样……”

龙村俯在桌子上双手托腮咕咕哝哝地说。

冲田克义把目光投向窗外，看着远方的山脉。那是大菩萨岭，浓厚的黑云在群山上空缓缓移动。冲田不由得想起在那黑云下面连绵不断向东进发的鼠群，那种生物，究竟是什么东西呢？现在想来，简直就是不可捉摸的巨大的幻影。与中部山区同时开花同时结籽的竹子相呼应，突然出现一个幻影，它如同狂涛怒澜席卷人类社会，又疾风暴雨般扑向东方——

冲田产生了强烈的失落感，这是某种东西把五脏六腑掏走的感觉，他觉得好象被遗弃了。无情的飓风把一切都夺走了。

冲田看见了广美，这是在广美给本部成员倒完咖啡后，又回到坐位上的时候。她让冲田看见的是轮廓分明的侧脸。冲田望着姓的侧脸，仔细地咀嚼着失去的往事。她没有记忆了，记忆需要恢复。但是即使记忆恢复了，冲田也觉得自己和广美的关系难以恢复到原来的地步。

广美拒绝冲田的爱抚，说是要等到恢复记忆。冲田觉得从这种话里看出了她的真正内心，她的内心就是一种冷冰冰的凝视。就是她委身于那叫高见的律师时的凝视。动乱使广美的心回到冲田身边，但她委身子冲田的不是爱，是错觉把那当成了爱，因为这种错觉是以前所未有的动乱为背景的。动乱或荒芜在心里生出幻影，那种幻影或幻觉从如今的广美心中失落了，象附体的妖魔飞离人体似的，消失了。

如今广美丧失了记忆，占据广美此时大脑的世界可以说是广美的真实世界。现在的广美对冲田没有爱，她的眼睛象湖面一样清澈冰冷，看不出温暖，即能萌生爱情的有机物质的温暖。这样说倒不如说她对过去抱有反感，对作为冲田妻子的过去抱有反感。

冲田绝望了。恢复记忆后的广美果真会委身于冲田吗？恐怕不会。也许仅仅是广美面对庞杂的记忆一时不知如何是好吧，因而不愿丢掉现在这样的记忆。这不是所谓的二律背反。过去的记忆只不过是种种变故，或者只不过是生活的堆积。因此可以说，什么堆积都没有的现在的广美，才是真正的广美。

为了寻找赤条条被暴徒掠走的广美，自己孤身一人，徘徊于走向死亡的大街上，冲田隐隐约约想起那时的情形。

冲田吸完一支烟，在眼睛一瞥时看见了广美的侧脸，广美注视着曲垣五郎，显出陷入忧虑的神态。冲田明白了广美那种神态中所包含的意味。

——转移到东京本部吧。

冲田这样想。东京本部向前线本部的全体成员发出了回京命令。这些人已经被吸收为东京本部成员。不过，谁也没有动身，即使与东京本部合并，也没有什么作为。而且，这些人对政府和东京都抛弃山梨县的可恶做法都怀有抗拒心理。让东京也领教领教……。他们都有这种心情。

残杂事物整完后明天就独自乘直升飞机离开这里，冲田下了决心。

下午两点。

电视里传出鼠害对策本部发表的声明。

播音员正在播音：

“……因而，必须说，防卫厅长官和空军副参谋长的遇难令人极为痛心。但与此同时，鼠群对策才是分秒必争的头等大事。估计为二十亿只的鼠群，现在象乌云似的从大菩萨岭涌出，正不断地东进。按这种势头前进，那么从明天起三十日夜里到除夕，鼠群本队将到达都境。所以，对策本部要被追做出把最后防线设在何处的决定，然而就在刚才，在首相缺席的情况下，作出了这样的决定：

“首先第一步是歼灭鼠群的作战，决定在都境一带投放五万吨杀鼠剂，现已经开始进行。这种杀鼠剂可以说对人畜无害，但不能说没有污染奥多摩湖的可能性，奥多摩湖是东京都居民的重要水源。因此请化学专家参与进行慎重的计算，其结果判明，污染可以控制在容许量以下。通过这种杀鼠剂的集中投放，估计可以杀死整个鼠群的一半左右老鼠。

“迎击剩余十亿鼠群的第一次防卫线已经决定，共有三道防线，第一道是延伸到都境一带的奥多摩收费公路和五日市街公路，第二道是青梅公路，第三道是沿日原川到琦玉县境的首都公路。这基本上是一条把首都和山梨县网罗起来的漫长防线。可以认为，从鼠群现在的行进方向来看，它们一定在这个范围内发动进攻。”

电视播音员滔滔不绝地说着，从决战预测到传染病对策，特别是鼠疫对策……

“五万吨杀鼠剂？……”

上原县知事流露出抑郁的嘟哝声，“山梨县连那一半都没有，连火焰喷射器的胶凝剂都……”

年老的县知事用毛巾裹着脑袋，他的肩头在发抖。