这是个不愉快的夜晚。

夜深了，冲田睡不着。他看见了广美的眼睛，那眼睛透出了一种玻璃液似的冷光。对这个谜冲田无法解释，广美的不孕基本上确定了。她背负着过早丧失女性特征的十字架。她由于缺乏黄体荷尔蒙，恐怕会出现男性化的特征。

——她生气了！

冲田打消了向医生提出抗议的念头，即使抗议又有什么用呢。没有生什么病，而要求医生连续几个月注射荷尔蒙，荒唐！对医生井的处方，自己应该警惕其药物的副作用。他觉得保住了命就该谢天谢地了。广美也许对此不满，她问自己的身体是不是没有爱情激素，大概是不想贸然对医院提出抗议，从而把涉及有限可能性的丈夫扯进去吧。

……我这是怎么了，不满足？

冲田在黑暗中睁开眼晴，他又悔又恨。听说医疗事业发达的国家里，在类似妻子这样的患者当中，有一些献身慈善事业的人，作为一个女性，几乎把慈善工作看得比生命还重要。防止精神紊乱，恢复生的希望，是那些慈善工作者的天职。

……自己能为妻子做些什么呢？

冲田冷静下来了。但没有注意到深埋在妻子内心的病根。他把手伸向妻子，随即又停住了，奇妙的情欲直往上冲。广美体态苗条，但前胸和臀部却很丰满而且肉感。黑暗中，她的裸体固执地浮现在冲田眼前，凸现于伸手不见五指的黑暗中，使人浑身发冷。在这仲夏之夜，冲田感到一种难以言喻的孤独。妻子的不安蕴含着生活的不安因素，妻子的话揭示了冲田的性格。即便允许她面对面摊牌说出来，冲田还是凄凉地感觉到了自己的清高孤傲。他认识到自己位低言微，到长官那里直接申诉徒劳无益。

第二天。

午后冲田被课长叫去。

“冲田君……”铃江课长满脸怒气。他四十开外。据说公职人员都是这样，铃江也是个极端保守主义者，不，应该说他是个明哲保身主义者。

课长助理池内也来了。

“您有什么吩咐？”冲田明白了，直接申诉的事已经从长官嘴里泄露出来了。

“对我们这个官方机构，冲田君是怎样理解的？”铃江用颤抖的声音问。

“我的理解是：竭尽全力为国民效劳。这是第一要义。”

“住嘴！”铃江直起腰，说：“你这家伙，成心愚弄上司！”铃江的脸色和发生贫血时的脸色一样。

“请您听我向您详细报告。”冲田按捺住怒气。昨夜妻子的话在他耳边响起：应该自我控制。这么一想，他知道了，得照妻子说的那样来做才行。于是冲田说：“鸟兽发生异常变化，我们如果置之不理，恐怕会酿成巨大的灾变。针对这种情况，我已经好几次向课长助理报告情况，可结果每一次都遭到冷嘲热讽。一旦因置之不理而酿成巨大灾变，到那时，作为环境厅来说，谁来承担责任呢？”

“即使发生巨大灾变，为什么会说到你的头上？”

“能说我们没有责任吗？”

“不就是老鼠么！”铃江拍着桌子说：“你危言耸听，在长官面前胡诌什么十几亿只老鼠。可是，哪里有那么多老鼠，啊？你洋洋得意地查找到的林野厅的统计资料上面，所记录的不明明是微害和中害吗？你把绣花针说成棒槌。你那卑鄙的哗众取宠，该停止了。”

“卑鄙的哗众取宠？”

“不是么？”铃江喘息着说：“鼠害问题归林野厅所管，因竹子开花而增殖几只老鼠。算什么重大问题！如果我们用杀鼠剂就可以拉制住的话。林野厅肯定会嗤笑我们。说环境厅发什么疯！即便象你说的那样，老鼠发生爆炸性的增殖，你抛出了你的禁止狩猎论调。但是，几只鸟兽怎么能冶服数以十几亿计的群鼠呢？再说，那些鸟兽不是正从鼠害发生地向东迁移么，它们怎么会制服鼠群？嗯？”

“……”

“你不回答？”铃江用刻毒的字眼继续说道，“不要破坏生态系统——这是一句普通而又中听的话，报纸和公众大概会喜欢。可是，这和禁止狩猎又有什么关系呢？狩猎是人类的本能的行为。您忘了么，是我们决定鸟兽的保护区，而且每年都大幅度地扩展。是我们采取严厉的行政措施，一棵树木也不得采伐。在解禁期，是非们掌握捕杀量的多寡。还有，民间团体，不是每年都放飞一些鸟雀进行野生鸟兽的调整么？因增殖才捕杀，这是原则。你是当事者，却在完全清楚这一切的情况下。趁机叫嚣全面禁止狩猎，禁止破坏生态系统，以此达到你迎合公众的目的。这不是卑鄙，那什么才算卑鄙？”铃江的目光不具备置人死地的力量，而且他的表情也不会使人感到不耐烦。

“请您不要激动。”冲田控制住自己的激动。他说：“对竹子同时开花从而引起鼠类爆炸性增殖，问题是采取什么对策。看得出，鸟兽确实在避逃，其原因又不得而知。但是，鼠类的天敌曾经抑制过鼠害的大爆发。而且，鼠类天敌的存在对鼠类的大规模繁殖，会产生心理上的抑制作用。假设，把森林周围的草木割光，使森林周围形成一圈裸露的地表，那么，老鼠由于害怕天敌就不敢进入森林，因为裸露的地段是无法通过的。竹子同时开花也已经过去一百二十年了，刚好一个周期。按道理鼠类将发生大规模的繁殖，但是，众多的鼠类天敌将鼠害控制在最小的范围内。现在实际情况是怎么样呢，说是扑杀鸟类增殖的部分，到头来鼠害的天敌不是几乎消失了吗？就从这一点上推断出，由于竹子同时开花，将会出现几亿到十几亿只的鼠群。我所呼吁的不得破坏生态系统就是这个意思，即使鸟兽对这次鼠灾不发生作用，但如果天敌数目增加，那么就可以抑制下一次的鼠灾。这可以说是自然的意志。一只老鼠一天能吃下四十克左右食物，为其体重的四分之一……”

“别说啦！”铃江尖利的声调劈头砸下，“你那个论点的前提，根本没有科学依据。林业厅并没有把竹子开花列入报告。鼠害的报告也只不过是微害到中害。如果根据报告分析，从去年到今年，落叶松和山毛榉大量结籽，资料室表明，发生中害的地方，正是这些树籽的良好地域。七叶树，橡树等树木结籽也能引起鼠害增殖，这是常见的现象。鸟兽发生异常繁殖和向东迁移，你能把这些现象一下子同自己的观点连系了起来。你这个自私的家伙，你不觉得这是愚蠢的、不负责任的行为么？”

“我不这样认为。”

“一旦错了，我承担责任！”铃江激昂的话语消失了，但消失之后却透出阴森。

“明白了。”

“好。因为长官没有特别指示，所以我们认为，没有必要敦促召开中央鸟兽审议会。狩猎行政将一如即往。老鼠果真增加的话，由林野厅去对付好了。可惜的是，除非你所预言的十几亿只老鼠出现，否则你将自己打自己的嘴巴。出现十几亿只老鼠？这种事决不会发生！如果发生，那就是神话的领域。你这个吃里扒外的家伙，现在懂了吧？”

“对不起，请原谅。”冲田转身退下。

冲田回到自己的椅子上闷头抽烟，愤怒和恐惧参半，这是一种复杂的心情。鼠群真的会出现吗？他产生了怀疑。心想，铃江的说法也有道理，因为他从长官那里得到指示，并和林野厅取得联系。听取了鼠害分布区刚好和落叶松结籽区相吻合的说明，因为那是统计资料上表现出来的数字，所以，仅凭这一点就是无法否定的。

——然而，鸟兽异常繁殖和向东迁移，究竟是什么原因呢？

鼠类增殖，其天敌也会增殖。落叶松等树木结籽，不能不说是异常繁殖的原因之一。但是。仅凭这一点并不能探求出向东迁移的原因。“只有到现场实地调查！”冲田嘴里嘟哝着。他越来越感到不安，也许是我自以为是吧，他心里这样想，濒临灭绝的鸟兽突然戏剧佳地增殖，其根本原因怎么也无法弄清楚。也许，自己囫囵吞枣地接受了右川博士的竹子开花说。想到这里，冲田的恐惧加深了。他恐惧的内心深处，还响着妻子说的那些话。妻子说到了自己性格的本质，这种性格难道就不能做到自我控制吗？