一

羽代警察署座落在市的南郊，以前曾在市中心的布店街，但由于房屋窄小，便在南郊新盖起一座大楼搬了过来。

不过，许多市民都认为，警察署的迁走，是因为布店街一带属于中户家势力的老巢，就有意“回避”了。警察和暴力集团无论怎样串通一气，若是接邻而居，也不能遇事总是装聋作哑。

警察搬家的时候，就像证实市民猜测似的，中户家的大批人马都前来帮忙。在庆祝新楼落成的仪式上，中户家还向警察署的全体人员赠送了外国制造的高级圆珠笔。警察“回避”到郊区以后，即使市里闹出什么案子，也就越发姗姗来迟了。

市的南郊还没有用推土机全面平整地面，警察署大楼突出地显现在田野的当中，光看一下楼房，就知道规模和设备都要比旧址高级得多。

这座四层的现代化大楼是用钢筋水泥建的，里面有可以和宾馆媲美的食堂、浴室、醉汉保护室等。

院子也相当宽敞，就是停放上巡逻车、职工的汽车和外面来的汽车也还绰绰有余。井崎汽车的残骸从花魁潭打捞上来后，就放在停车场的一角。

这里虽说是个院子，却没有同外部隔开的墙和栅栏。工程都集中在大楼上了，还没有腾出手来修整院子。

所以，从哪儿都可以进入警察署的院里。不过，也不能因为要检查汽车，在大白天就大摇大摆地闯进去。

等到夜静更深的时候，味泽潜入了院内。大楼窗户的灯光十有八九都熄灭了，看样子只剩下值班人员，四周一片寂静。

由于大场家族的独裁政治搞得很彻底，市内还算稳定。这是一个和警察串通一气的龌龊的和平。在大场家族和中户家的压力之下，羽代市也不会发生大不了的案件。

警察的太平无事实际上意味着这个城市的堕落。井崎的汽车打捞上来以后，警察便检查过了，并准备最近把它卖给废铁收购商。

汽车是从百米高的悬崖上滚下去的，由于滚落的冲击，车身严重损伤。挡风玻璃摔得粉碎，右前门已不知去向，车身前头发动机部分摔得面貌全非。前保险杠，车大灯、挡泥板、散热器隔栅、马达罩等都摔断的摔断，压扁的压扁，变形的变形。车后半部比前头好一些，基本上保持着原来的形状。

味泽一边留神大楼方面的动静，一边用带来的钢笔手电筒仔细检查。

可是，并没有发现什么杀人的痕迹。其实，即使有些蛛丝马迹，在湖底泡了好几天，也许早就消失无遗了。

在黑洞洞的夜里，只凭着钢笔手电筒的一点微光，还要时刻留神四周的情况，这样的检查，很难说面面俱到、没有遗漏。

味泽正要死心走开，就在这时，汽车残骸旁边高高隆起的泥土堆绊了他的脚。

——咦？这儿为什么堆着土呢？

他很奇怪，低头一看才明白，原来是警察检查汽车时，从车里掏出来的湖底的泥沙。因为汽车陷进了湖底的淤泥里，车里便灌满了湖底的泥。

那些泥，警察果真检查过了吗？也许检查过了。可是如果还没检查的话……从跑进汽车里的湖泥中有可能发现破案的线索。

于是，味泽就给守在家里等候消息的朋子挂了电话。

“你发现什么了吗？”

朋子的声音因有所期待而抬高了，那种口气就像要和味泽手拉着手一起扬帆出海，冒险航行一样兴奋。

“发现一堆泥。”

“泥！”

味泽解释了“泥”的来历。

“你的着眼点很对！”

“所以，我想把泥全部偷走检查一下。可是，数量相当多，要是有汽车就可以装进尾箱里，可惜我没有汽车。朋子，你能找个嘴严的人，给我借一车辆吗？因为这要从警察署的院子里偷出来呀！”

“报社里有辆吉普车，我借口采访把它借出来。”

“吉普车当然好极了。不过，我要再返回报社可要耽误时间。”

“我开去不行吗？”

“啊！你会开车吗？”

“我最近刚领来驾驶执照，一个新闻记者要是不会开车，怎么能到处采访呀。”

“那太好啦！我以前也有过执照，到期也没去换新的就扔掉了。不过，即使没有执照，轻易也发现不了。你会开车，那就再好也没有啦。”

“你等着，我马上就去。”

“你从家去报社时，一定要叫辆出租车，要是再发生上次那种情况就糟了。”

“放心吧！别的不说，要是走着去，天就亮了。半个钟头就到。”

不大一会儿，朋子就开着《羽代新报》的吉普车赶来，车上插的社旗早已卸下去了。

“这样的话，即使警察叫停下，也不会怀疑。泥就在那里，由于放在露天地上都干透了。”

“我带来了铁锹和帆布。”

“太好了！我忘了告诉你带来。”

“我也来帮助你弄。”

“你先上车，做好随时可以开动的准备，那些泥我一个人就行了。”

味泽让朋子上车作好准备，自己用铁锹把那堆泥铲到帆布上。土堆里面还有点潮湿。那堆土刚好把帆布装满，重量足有七十公斤。味泽把它搬到吉普车上，大楼那边没有任何动静。

“很顺利。走吧！”

“这回可真成了‘泥贼’了！”

“讲得真妙！从警察那里偷泥，也只有你我干得出来呀！”

“要是被抓住，是否也要被判成盗窃罪？”

“是啊！因为泥也是一种资料嘛！”

二人视线一对笑了起来。这件微不足道的“偷窃”，加深了二人之间的合作关系，但对敌人来说，这次偷窃却成了严重的威胁。

二

搜查科长竹村刚一上班，便觉得有些奇怪。署内的情况好像与往常不同，哪里有了什么变化，一时还没察觉出来。他觉得就好像外出时，屋里的家具被稍微挪动了一下似的。

“怪哉！”

他正琢磨着与往常有些不同的原因，手下的探员宇野向他说。

“怎么啦？”

“我总觉得署里哪个地方变了样。”

竹村往窗外看了看，那种不同往常的感觉总像从院子那边来的。

“变了样？不会的吧！”

“可是，我总觉得和昨天的样子不同呢！”

“是吗？我看不出来哪儿有什么变化。”

“也许是我的神经在作怪？”

“一定是。”

就在这时，两个穿工作服的男人战战兢兢地走进署里来。

“我们是XX废铁回收公司的，来收汽车残骸。”

“噢！是废铁回收商啊。正等着你们呢！车就放在院子里，请运走吧！”

宇野探员回答说。

“废铁商？”

竹村眼光忽然一闪，把视线转向院子。

“对啦！宇野！”

竹村突然喊了一声。被喊叫的宇野倒没怎样，两个废铁商却吓得缩了缩脖子。

“那堆泥没有了！是谁弄走的？”

“泥？”

“你忘啦？就是塞在井崎汽车里的那堆湖泥。原来不是像个小山似地堆在废铁旁边吗！”

“噢！对啦！是没有啦！也许是谁给清理掉了吧。”

“你去问一下，昨天晚上还确实在哪！”

“那堆泥有什么问题吗？”

“我有点担心。”

宇野从屋里走了出去，不一会儿就转了回来。

“真奇怪！谁也没有去清理呀！”

“宇野！跟我来。”

竹村从屋里跑了出去，站在那堆废铁旁边说：

“确实有人在昨天晚上把泥弄走了。宇野，你来看，泥从这儿一直洒到院子外边。”

竹村指着地面说。直到昨晚那里还是一堆泥，现在只有土堆底子星星点点地丢在那里。

“谁把那些泥弄走干什么去了呢？我们这儿倒是利索了，干净多了。”

字野左思右想。

“一定是有人心里惦着这些泥！你想为什么呢？如果他心里惦着井崎车里塞的泥，而把它运走了，那么，这个人有可能对井崎的汽车也感兴趣。”

“如果是那样的话。他为什么不把汽车弄走呢？”

“把汽车弄走太显眼。‘敌人’可能在秘密调查，不想让人知道。而且，一辆皇冠牌汽车的废铁，不把卡车开来是弄不定的，而光是运泥的话，小轿车的尾箱就能装得下。”

“到底是谁搞的鬼呢？噢！也许是井崎吧！”

“不会是井崎！他不可能给自己招惹嫌疑。”

“泥土一直洒到院子外边去了。”

洒落在地上的泥土一直连到院子外边，这就是犯人的踪迹。两个人顺着这个踪迹追了下去。

“到这儿没有了。”

“那就是从这儿装上了车。”

“哎呀！这儿有轮胎印儿。”

宇野指着地面，洒落在地下的松土上清清楚楚地印着轮胎压过的痕迹。

“快叫鉴别员来照像！轮胎印既然这么清楚，也许能查出是什么型号的车。”

“长官！我们可以拉走吗？”

刚才的那两个废铁收购商正围着汽车残骸打转转，不停追问着竹村。

“对不起，情况变了！这堆废铁还得在警察署放一段时间。”

竹村冷冰冰地回答了废铁商。

卖掉汽车残骸一事姑且被放下了。竹村拿起电话，拨了一下号码，冲着接电话的人说：

“喂！是井崎吗？我是警察署的竹村，有点事想问问你。”

对方一听说是警察，话音立刻紧张起来。

“就是掉进花魁潭的那辆汽车的事。你昨晚没去摆弄它吗？”

“什么？摆弄汽车……那堆废铁不是放在警察署里吗？”

井崎好像一时没有理解竹村话里的意思。

“如果想进警察署的院子的话，走出走进是很随便的！”

“竹村先生，请您说清楚点儿，您到底想说什么呀？”

“昨天晚上，有人摆弄你的汽车了！”

“您是说那是我干的吗？我早就不要啦！我哪里还会去摆弄那堆废铁呢！”

“确切地说，是你车里塞的那些湖泥。我们已把泥从车里掏出来堆在车的旁边，有人把它弄走了。这么说来，不是你干的了？”

“车里的泥？我干嘛去弄它呢！”

“我也这样想。事故证明已经给你了，你不会干那种有腥味的傻事。”

“弄走那些泥能干什么呢？”

“我们也搞不清。不过，肯定是一个对你那辆汽车感兴趣的家伙干的。对你的汽车感兴趣，就是说有人认为你那次交通事故很可疑。”

“真够呛！听话音儿好像连竹村先生也怀疑我井崎了。”

“事故证明是给你开了，可是，我们并没有见到你老婆的尸体呀！不管怎么说，这次事故让你赚了六千万日元的钱哪！”

“什么赚了钱！请您别说这些难听的闲话啦！不说这些，还有很多人整天用白眼看我呢！”

“就是嘛！六千万日元到手了嘛！一星半点的小麻烦就忍着吧！我们并不是卖人情，要是另一个警察署的话，就不会轻易给你开事故证明。”

“对这一点我感激不尽。所以，六千万日元我决不想独自吞掉。”

“好啦！这件事就说到这儿吧！那么，真的不是你干的了？”

“绝对不是我！”

“那么，有人正在刺探车祸的情况，你还是提防点吧！”

“也许是那个家伙！”

“你有什么线索吗？”

“可能是人寿保险公司的外勤员在调查我的事。”

“噢！要是保险公司的活，是得调查一番，因为没有尸体嘛！”

“请不要再说尸体、尸体的啦！也并不是掩藏到什么地方去了。”

“如果是这样的话，保险公司人员只是调查调查，你也用不着那么神经过敏！”

“并不是我神经过敏，保险公司好像有些怀疑，我心里不舒服。”

“噢！你还是暂时老实点吧！女人也要少搞些！”

竹村用叮嘱的口气说了一句，便挂上了电话。

三

巧妙地偷出来的泥土暂时放在朋子家的院子里，因为味泽住的是公寓的单元房子，不好运到他那里去。朋子家的院子比较宽敞，又不怎么显眼。突然运来一堆泥土，让朋子母亲吃了一惊。朋子解释说是填院子用的，她也就信以为真了。自从丈夫和大女儿死了以后，她对什么都不感兴趣。

味泽和朋子分头检查了泥土，并没有发现里面掺着特别可疑的东西。

那个地方本来不是湖，而是一片山林田野，后来凭人工把水拦住，所以泥里有树林和田野的土，里面还混着沙子、石头、树根等，使人一看就想起湖底的前身。

但是，泥里并没有水草和藻类，这说明那些泥是来自很深很深的湖底。里面还有几条沾满了泥的死小鱼。

“什么可疑的东西也没有呀！”

朋子的声音充满了失望。好不容易辛辛苦苦地从警察署那里“偷”出来，竟然一无所获，她不禁大失所望。

“别急！失望还为时过早，比如说，这些泥土和小鱼到底是不是花魁潭里的还没有断定。”

“你是说从别的地方运来的吗？”

“也并不排除那种可能性。”

“也许是那样。不过，假定就是从别处运来的，看起来也都是一样的呀！就说鱼吧，这些可能都是鲫鱼，羽代湖本来就有的是鲫鱼。”

“还有些泥没检查呢！我们来检查到最后一粒吧！”

味泽极力控制越来越失望的情绪，像过筛子似地检查着泥土。其实，他也不是满有把握，只是目前别无良策，只好这样坚持下去。

未经检查的泥土堆越来越小了。

“咦！”

味泽自言自语道。他把从泥里滚出来的小石头捏了起来，刚才也有几个沙粒状的小石头。

“这里头还有石头子儿啊！”

朋子用懒洋洋的眼神看了看。

“不！这不是石头子儿。”

味泽迎着亮光来观察两指捏起来的莫名其妙的东西。那是块灰白色的东西，表面很粗糙。

“是什么呀？”

朋子的眼神兴奋起来。

“像是混凝土的碎渣！”

味泽歪着头，一半像自言自语地嘟囔着。

“混凝土？花魁潭里会有混凝土吗？”

“所以我觉得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是个什么样子？”

“我记不太清了，好像是一处山林或田野。”

“潭附近没有用混凝上修筑的桥、道路或建筑物吗？”

“我记得没有那类东西。那一带是羽代最荒凉的地区。”

“那么说，这块像混凝土碎渣似的东西，肯定是从别的地方运来的。而且，你来看，这个碎渣的颜色是多么新鲜！要是长期丢在水里或上里，颜色应该很陈旧才是。”

“对呀！”

俩人眼神渐渐地精神起来。

“不过，要是说井崎的汽车在行驶中这类碎渣飞进了车里，也没什么奇怪的吧！”

朋子提出另一种可能性。

“是啊！那是没什么奇怪的。不过，一般来说，汽车行驶中崩起来的石头子或碎渣，是要飞向车身外侧的。”

“要是碰到什么上又弹回来呢？”

“挡风玻璃是摔碎了，可是，警察公布情况时说，车往下滚时关得严严实实的。”

“这么说来，碎渣怎么会跑到车里去了呢？”

“东西很小，钻进车里的机会多得很。比如挂到衣服角上带进去。或者随着口袋、布块一同上了车。”

“车里并没有口袋或布块呀！”

“肯定是在汽车掉进花魁潭以前就收拾利索了。因为汽车是不小心掉下去的，所以要尽量不让车里留下‘莫名其妙’的东西。”

现在，他俩对那个“莫名其妙”的东西的用途有了一个共同的设想：一个漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹着的尸体从车上卸到地上，把尸体扔掉后，生怕口袋或布日后成为罪证，便带了回去。可是，犯人没有注意到，有块小小的碎渣粘在上边，收拾完口袋或布以后，碎渣便留在了车里。那么，这个碎渣就是从扔掉尸体或掩藏尸体的那个地方带来的。

这就是说，那是作案现场的碎渣。

“不管如何，我要调查一下这块碎渣的来历。我在东京有个朋友，是那方面的专家，费不了多大事。”

味泽满怀信心地说。