“就到此为止了。”博雅对晴明说。

从那之后，几近一月，博雅数次前往堀川，在那里吹起笛子。可是牛车却不见踪影。

“哎呀，博雅，在她来的那些日子里，你就叫人帮忙，叫什么人都成，跟在牛车后面不就成了嘛！你难道没有那样做——”晴明问。

“想是想过，可既然对方连名字都不肯说，再做这种事，总觉得有点不合适。”

那种有伤风雅之事，我是怎么都不会做的。博雅说的是这样的意思。

“我至今还记得她当时掀起帘子欣赏月色的玉容，就算她在月光中浮游起来，向天空飞升，我也一点都不会惊奇。”

博雅透过屋檐凝望着天上的明月，唏嘘不已。

“在堀川吹笛子的时候，有时候，我能感觉到她的气息清晰地传到我的耳边。”

笛子如泣如诉。

对面的牛车静静地停靠着。

在珠帘里，小姐聆听着笛声，静静地吸气、呼气，吐纳着兰蕙之香。她的吐纳声竟然传至博雅的耳鼓。

“我的耳边，似乎至今还留着她当时的呼吸声。”

博雅把视线从明月转向晴明。

“接下来——”晴明问。

“接下来，你指什么？”

“我的意思是，故事还没有结束，后面的也该讲出来了吧。”

“你知道？”

“当然，你不是一个会藏藏掖掖的汉子嘛。”

“晴明，你不是说我跟傻瓜一样吧？”

博雅故意用不大自然的别扭腔调说话。

“我可没说。”

“嗯。”

博雅举杯近口，说道：“其实呢，晴明——”

他把身子轻轻地往前挪一挪。

“十二年后，我跟她再次相逢了。”

“呵呵。”

“而且就在今天晚上……”博雅说，“今晚月色这么美好，来此之前，我吹着笛子信步到了堀川桥旁。”

博雅自言自语，自己会心地点点头。

博雅走出自家宅邸，大气中充溢着梅雨将逝的气息。

天空中，云幔四散飘飞，月亮探出头。

随着云团飘动，月亮忽隐忽现。

夜晚的空气，饱含着湿气，但博雅的笛音仍极有穿透力。

“走到堀川桥边，不由回想起当初那位小姐的风韵。于是就在那里吹了一阵笛子。”

吹了一阵子，博雅忽然注意到什么。

“奇了，晴明，柳树下竟然停着一辆牛车——”

博雅的声音高起来。

“每当我无比怀恋当初时，就往堀川一带走走，这种事以前也常有，今天晚上并非初次。而且，就我本心而言，根本没想过能跟她再次会面。”

博雅把笛子停在唇边，敛声屏气。

牛车旁只跟着一位杂役。

脸形还有点熟悉。

“难道……”

博雅头脑中涌现的只有这个词。

难道真有这种事吗——

心中这样想着，不知不觉，博雅的脚步自然而然朝着牛车的方向走去。

博雅在牛车前站住了。

还是那部吊窗的牛车。

“博雅大人……”

从帘子里传出了声音。

那是十二年前听过的女子的声音。

“是您……”

“久违了。”细柔的声音说。

“听到暌违已久、令人无时或忘的笛声，我又赶到这里来了。博雅大人也在这里——”

“我也没想到能与您再次相见。”

“美妙的笛声一如往昔。我听过之后，有一种在月光中朝着上天飞升而去的感觉。”

“您的声音，一如我的记忆，丝毫未改啊！”

博雅话才出口，但闻帘子里传出了难辨是叹息还是浅笑的声音。

“过了十二年，女人变化很大……”

女子低低的嗓音喃喃着。

“这个世上，没有任何东西是一成不变的。人心也是如此啊。”女子感慨地说。

“我也以为再无缘一睹芳容了。”

“我也这样想的，博雅大人……”女子轻声说。

博雅从近处打量，车子确实与十二年前一模一样。只有帘子是崭新的，而车子的形状、车篷的颜色都似曾相识。有些地方变旧了，不少地方有油漆剥落的痕迹，可还算保护得不错。

杂役的模样，尽管过了十二年，还是记忆中的样子。

“今晚如果不是听到笛声，可能真的无法再会面了。”

“我的这支笛子，让我和有缘人再度相会啊。”

“是的。”

博雅会意，又把笛子放到唇边。

叶二——

这是博雅的笛子的名字。

笛子，又吹了起来。

曼妙的音韵轻灵地滑出了笛管。

那是十分纤美的声音。好像金丝银丝缠绕在一起往远方铺展而去。几只带着蓝色磷光的彩蝶，在月光中，在细线上，飞舞着，嬉戏着。

一曲才罢，一曲又至。

这一曲终了，那一支又接踵而来。

博雅恍惚迷离地吹着笛子。

从博雅的双眸，一条线，两条丝，热泪顺着脸颊流下。

哪怕博雅停止吹叶二，周围的空气还是蕴含着音律，摇曳着，震颤着。

在温柔如水的沉默中，惟有月光从苍天泼洒下来。

就连空气中的一个个粒子，都感应着博雅的笛声，宛如染上了微妙的毫光。

从帘子里传出低低的呜咽声。

“您怎么啦？”

博雅不禁问道。

过了一阵子，饮泣声渐渐止住了。

“有什么伤心的事吗？”

“没有什么。”

一阵沉默。

像要打破沉默般，女子又说：

“博雅大人，今天晚上您要去哪里呢？”

“哦，我打算到土御门的朋友那里去。”

“您说起土御门，是安倍晴明大人的府上吧。”

“是。”

“我听说博雅大人与晴明大人关系非同一般。”

“是吧。”

博雅点点头，接下来又是一阵沉默。

“博雅大人，我有一个请求。”女子说。

“什么事？”

“听说安倍晴明大人能使用方术，操纵式神，行种种不可思议之事，都是真的吗？”

“既然您听人们这样说，或许确有其事吧。”

博雅回答得很含蓄。

晴明不时展示出的方术，连博雅也数度惊讶不已。不过，那些事是不适合落于言诠的。

“是确有其事吧。”

“嗯，可能吧。”

博雅的回答让人捉摸不定。

女人沉默着，好像有什么事难以决断，过了一会儿，才说道：

“这一次，在五天后的七月初七，相扑士们会举行宫廷赛会。那时，真发成村大人将与海恒世大人举行比赛，这件事您知道吗？”

“知道。”博雅点点头。

真发成村是左最手。

海恒世是右最手。

“最手”是当时相扑的最高级别，等同于“大关”。今天，“横纲”成了最高级，而“横纲”是自“大关”后新生的称号，当初并不是表示级别的词语。表示相扑级别的，不同时代有不同的称号。

真发成村与海恒世这两位左右最手，会在本次宫廷赛会上较量一番，这件事博雅当然知道。

“如今，在皇宫里，公卿们都在猜测到底哪一方会赢呢。”

“是吗……”

“您有什么事吗？”

“唉……”

女子缄口不语。

过了一会儿，终于下定决心似的开口说：

“您能不能替我请求安倍晴明大人，让某一方输下阵来——”

“……”

博雅一时哑口无言。

这个女子到底在说些什么呢？他弄不明白女子葫芦里装着什么药。

“能不能请安倍晴明大人使用一些方术，让右最手海恒世大败而归呢……”女子再次开口请求。

“这、这种事……”

对这个问题，博雅无法回答。

此时，从帘子下面，露出一只雪白的玉手。

当那只手抓住帘子一角时，帘子轻轻地自下而上，升了起来。

身着烟柳图案的艳丽和服的女人的姿影呈现在眼前。

薰衣香的气味更加浓郁了。

那是久违十二年的容颜。

这次不是朝着月亮，而是正面凝视着博雅的脸膛。

在月亮的清辉下，女子的容颜明明历历。

十二年的岁月流痕印记在她的脸上。

面颊的肌肉因不堪重负而下垂，在嘴唇的两端，也出现了皱纹。

在眼角周围，在额头上，也有了皱纹，在月光下看得一清二楚。身体似乎长出了赘肉。

面容还是清瘦，但分明与以前不同了。

博雅一时茫然失措。

并非因为瞥见女子身上十二年的岁月流痕，而是女子对此毫不隐藏的坚强意志，令他不自觉地退缩了。

一位身份高贵的女子，即使在月夜，在男子面前如此抛头露面、大胆相向，也是从未有过的事。

到十五六岁时，女子已经嫁作人妇，是这个时代的普遍现象。

于此，女子深刻的觉悟才历历可见。

博雅不知道如何作答才合适。

“我会拜托晴明的。”这样的话是不能乱说的。

可是，对这个女子，是说不出“那是不可能”之类伤人的话的。

在凝视着博雅、向他求助的女子的眼眸中，一种难以言表的深沉的悲哀在悄悄燃烧，那种火焰在她的眼中久久不去。

博雅实在难以应答。

他的心似乎被劈成了两半。

就算问出“为什么”，听她讲明了理由，也是不可能答应她的。

办也好不办也罢，有决定权的不是博雅，是安倍晴明自己。而且，就算自己拜托他，晴明也不会接受施咒的主意的。

博雅无奈之余，只有沉默以对。

“……”

“实在是抱歉了。”女子突然说。

“这种问题是不可能有答复的……”

寂寥的笑意浮过女子的唇边。

“刚才所说的事，您就忘了吧。”

女子低下头去，帘幔徐徐降落，把她的身影隐藏起来。

博雅张开口，却难以成言。

轱辘轱辘——

仍像十二年前那样，牛车又开始走动了。

“或许……”博雅说。

可是，牛车没有停下来。

从渐行渐远的牛车里，传来女子平静的声音：

“真的是一支好笛子啊！”

博雅在月光下伫立良久。

“原来是这么回事啊。”晴明叹道。

“当时我跟她是无言以对的。如今，在这里喝酒，想起了细节，胸中还痛苦不堪。”

博雅把眼睛埋下来，视线落在手中的杯子上。

倒满清酒的杯子，没有送到嘴边，而是放到廊沿上。

“不过，晴明，我是不会拜托你使用什么方术让海恒世大人败阵的。”

“是这样。”晴明点点头。

“当然也会因事而异，不过这种事恐怕无法商量。”

晴明直截了当地回绝了。

“我也不明白是怎么回事，不过，肯定是有相当复杂的情况吧。”

“嗯。”

“对她的烦恼，我是一筹莫展啊……”

“博雅，其实她也明白，她懂得自己所托之事是何等鲁莽。”

“也许吧。”

“因此她才自己先行离开的。”

“你真是洞明事理啊，晴明。正因为如此，一想起那先行离去的人的心情，我就会更加难过啊。”

博雅长长地叹息。

“晴明，在我内心中，好像蛰伏着一种奇怪的因子。”

“哦？”

“比方说吧，就算是无法办到的事，就算是有违人道的事，如果是为了她，我也想倾力奉献。这种情怀一直挥之不去……”

“博雅，你是不是对她有情——”

“是。”

博雅取杯在手，泯了一口清酒。

“跟十二年前相比，不仅年岁增加，也更加消瘦了。”

“……”

“她不过才三十出头吧。在我看来，这种年岁的风韵，那种人比黄花瘦的境遇，更叫人牵挂。”

“有关宫中的相扑大会，她提及了？”

“嗯，她希望在海恒世大人与真发成村大人的较量中，让海恒世大人输掉。”

“有关比赛胜负，是不是有什么隐情呢？”

“我怎么猜得出来，晴明——”

“这次比赛，确实是位居中纳言的藤原济时大人向天皇报告才定下的。”

“嗯，那是因为济时大人非常喜欢恒世大人。”

“海恒世大人与真发成村大人进行比赛，这还是第一次吧。”

“是的。”

“作为一位相扑士，真发成村大人的年岁应该已经不轻了吧。”

“大概四十出头了。”

“海恒世大人呢？”

“还没到三十的样子。”

“哦。”

“宫中议论，多数认为年轻的恒世大人会取胜。”

“应该是吧。”

“不过，希望成村大人胜出的人也不在少数。”

“取胜，跟希望某人胜出，意思并不一样。”

“不错。就是那些口头说祈盼成村大人获胜的人，在谈及真正的胜负时，还是认为胜出者将是恒世大人——”

“情理之中啊。”

“成村大人的身体跟以前相比，缺少了张力，减少了光泽，不过，跟年轻人一起练习时，还是能轻易把他们扔到场外。”

“可那些年轻的练习者并不是最手啊。”

“是啊。”

“话说回来，博雅，你在堀川桥边遇到的人，到底为什么希望海恒世大人落败呢？”

“或许是真发成村的妻室也未可知。”

“这么说来……”

“我固然关心比赛的进展，可她的情形，才是真正让我惦念在心的。”

博雅不禁再次长长地叹息。

“她美若天仙吗？”

晴明有点突兀地径直问道。

“美若天仙？”

“跟十二年前相比，到底增色多少？”

“刚才不是已经说过了吗？”

“具体情形是怎么样？”

“说起她的肌肤，如果没有皱纹的话，仍然和十二年前一样美艳迷人。可是依我看，如今的她熟若蜜桃，有十足的丰腴。不过，我所说的并不是这些。”

“是什么？”

“算了，晴明……”

博雅要端正坐姿似的，从正面望着晴明：

“不是美艳不美艳的问题。染上十二年岁月风霜的她，在我看来，愈发让人怜惜了……”

他语调严肃。

博雅从晴明脸上移开视线，望着自己的膝盖。

他的膝头放着装酒的杯子。他取杯在手，将杯中酒一饮而尽。手中拿着喝空的杯子，他把视线移向夜色中的庭院。

“是怎么回事呢，现在的这种心境……”博雅喃喃着。

“或许是因为我跟她同病相怜吧。”

“哦？”

“我指的是，我跟她乘着同一条时间之船，沿时光之川顺流而下。我的身体呀，声音呀，已不是往日的样子。我也会随着逝水，衰老，枯萎……”

“可是，博雅，你不觉得奇怪吗？”

“奇怪什么？”

“照你的意思来讲，所有有生命的东西，不都是乘着同一条时间之船吗？并不是只有她和你啊。谁也没有例外，都在乘着同一条时间之船随波而去。不是吗？”

“嗯。”

“怎么啦？”

“哪怕你问我怎么啦……”博雅支吾起来。

“……我明白你的意思，晴明。总之，用语言我只能这样表述，没有别的办法。”博雅直言道。

“嗯。”

“比方说，晴明，熟悉的身体正渐渐老去，哪怕冰肌雪肤也不能逃脱，这样的人难道不更可悲吗？”

“嗯。”

“可是，因为她正在走向衰老，才更叫人怜惜吧。因为衰老的肉体更堪怜惜，那样的人也更堪怜惜……”

“……”

“不知怎么回事，最近总是产生那样的感受，让人不能自持。”

“是吧。”

晴明点点头，说：

“你的意思……我心里明白。”

晴明的话居然也会断断续续的。

“是吗，你真的懂得吗？”

“可是，博雅，你打算怎么办？”

“你是说——”

“要寻找她吗？”

经此一问，博雅手中持杯，沉默无言。

“你是否打算去找她，跟她再度相逢呢？”

“不知道。”

博雅说，又斟满酒，一饮而尽。

“如今是更加弄不明白了。”

博雅低声说着，随即把喝空的杯子，放在廊沿上。杯子发出细微的声音。

在洒满如水月光的草丛中，夏虫吟唱得正欢。