开春后的二月——

初午之日，妹妹为了祈福，前往伏见稻荷神社参拜。

随侍的共四人。

女房（译注：天皇或贵族家侍奉主人的女性仆人）两人。

童女两人。

加上篁，总共六人一同前往参拜。

女房穿着自己喜欢的颜色的褂衣，童女童男则一律是柳色褂衣。

妹妹身穿红色单袭。樱花色的薄衣上，套着染花的绫。

比身高还长一尺多的长发垂落下来，分外艳丽动人。虽然是黑色长发，其发色却因观看角度不同而有种种微妙的色彩变化，宛如发丝间宿着一位不可思议的精灵。

娇颜不似世间人，丽色无之可与比。

称得上是闭月羞花、美似天仙的容貌。

就像不小心被阳光一照、随即融化消失的雪一般柔弱晶透。

正准备从都城乘坐牛车出来时，妹妹却说：

「和风煦煦，令人精神愉悦，我们徒步而行吧！」

于是停下牛车，命童女童男待在那里，大家一起走路。

因为是参拜神社，迟早都得下车步行。

参拜完的归途中，妹妹显得很疲倦，哥哥篁一看，便靠近妹妹身边，将手搭在她肩上。

「你如果累的话，就靠在我肩上。」

「不！不必担心。」

妹妹客气地说，推开了篁的手，恰巧路旁有一块大石头，于是稍坐休息。

此时，有个年约二十岁的年轻男子也要到神社参拜，正巧乘牛车经过。

看来像是兵卫府次官的人物。男子看到妹妹，掀开车帘说道：

「发生了什么事呢？」

「不知是哪一家的小姐？看起来很疲倦的样子。太可怜了，连牛车也不乘就去参拜吗？」

妹妹正想回答，却见篁无视男子的言词而故作不知，也只好默不作声。

没想到男子竟走下牛车，一副也要休息的模样，又向妹妹搭讪道：

「我想打造一部唐车（译注：最华丽的大型牛车，乃天皇、皇后所乘），并在这附近架设木崎围屏。」

篁依旧无视于男子的存在。

木崎影射皇后（译注：两者读音皆为KISAKI）。我想为没车的你做一部牛车，待你如皇后般尊贵。——这就是男子想对妹妹说的话。

「如果你是皇后，那皇帝该是谁呢？」

你觉得我如何呢？正是男子的弦外之音。

篁依然装作听不懂。

妹妹也不能不顾及篁，径自回答。

篁叫女房拿出破子——便当盒，便开始用餐。

为了让这名年轻男子先行离去。

然而，这名兵卫佐却不觉自己给篁添了麻烦，命随从取出笔墨砚台，不知在纸上写些什么。

写好之后，命随从交给左近的妹妹。

那是一首歌。

卿若为知人心之神，慕卿之心当可知。

对此，妹妹返歌一首：

即使为神当是石神，实在无由知人心。

对此返歌，兵卫佐不知又在写些什么。

事到如今，篁也不得不打退堂鼓。

「走吧！」

草草用完餐后便起身，催促妹妹赶快回去，把男子晾在一旁。

然而，男子仍不死心。

「瞧她往何处去？」

兵卫佐派人尾随车后，直到见到她进入某一户宅邸。