我外出闲晃了一阵，并且回头看看是否有人跟踪我。珂翠肯应该在休息，而我不认为自己受得了耐辛的唠叨，或者她刚才所洞悉的一切。如果弄臣在他自己的房里，就表示他不想有人陪他，若是在别的地方，那我就不清楚是哪里了。来自内陆的人像瘟疫般入侵整个公鹿堡，真可媲美病犬身上的跳蚤。我散步到厨房偷拿了些姜饼，接着阴郁地到处乱晃，试着不思考并表现出漫无目的样子，同时回头走到我曾经藏匿夜眼的小屋。屋里现在空空如也，里里外外都荒凉的很。夜眼很久没藏身此处了，而选择它偏爱的密林山丘，就在公鹿堡后头。但是，不一会儿我就看到它的影子经过门槛，穿越敞开的大门进到屋里。

或许原智牵系最令人心安的一点就是永远不用解释。我不需要对它重述前一天发生的事情，也无须寻找字句描述看着莫莉离我而去是什么滋味，它更不会发问或满怀怜悯地与我交谈。人类的事情对它来说意义不大，它只依照我的感受强度行动，而不问原因。只见它走过来陪我坐在肮脏的地板上，让我用一只手抱住它，然后我就把脸靠在它的颈毛上。

人类组成的群体还真不中用啊！过了一会儿它对我这么说。当你们都朝不同的方向奔跑时，怎么还能一起狩猎？

我没回答这个问题，只因我不知道答案，而它也不指望得到解答。

它俯身啃着前脚的搔痒处，然后坐起来抖动全身，接着发问，你现在会为伴侣做些什么？

不是所有的狼都有伴侣。

首领都有，不然狼群将如何繁衍？

我的首领有一位伴侣，而且她怀孕了。或许狼群的做法是对的，倒是人类需要注意些。或许只有首领需要配偶，这是兽群之心多年前所做的决定，也就是说他无法同时拥有配偶和他全心效忠的首领。

那个家伙更像狼，只是他嘴硬不向任何人承认罢了。它稍作停顿。姜饼？

我拿给它，只见它在我眼前贪婪地狼吞虎咽。

我错过了你在夜晚的梦。

这不是我的梦，而是我的人生。我随时欢迎你来，只要兽群之心不对我们发怒。共同分享生活比较好。我停了一下。你或许宁愿分享女性的生活。

我的弱点就是过于渴求。

它眨了眨深沉的双眼。你爱太多人了，而我的生活可单纯多了。

它只爱我。

你说得没错，而我唯一的难题是知道你永远无法相信事情就是那样。

我重重地叹了一口气。夜眼忽然打了个喷嚏，然后又抖动全身。我不喜欢这老鼠灰尘，但在我离开之前，可否用你那灵巧的双手抓抓我的耳朵。若是我自己搔抓的话，还真难不留下爪痕。

于是我帮它搔耳朵、喉咙下方和颈背，直到它像小狗般侧身倒在地上。

“猎犬。”我满怀深情地告诉它。

那份羞辱将让你付出代价。它翻身站起来，透过我的袖子狠狠咬了我的手，接着飞奔出门消失无踪。我卷起袖子审视皮肉上深深的白色齿痕，并没真正流血。这是狼的幽默。

短暂的冬日已经结束。我回到城堡强迫自己走进厨房，让厨娘告诉我所有的八卦。她用一大堆梅子蛋糕和羊肉喂饱我，同时告诉我王后可能会流产，还有那群人如何在国王的一名侍卫因中风丧命之后，用斧头劈开国王卧房的外门。“他们也砍破了第二道门。帝尊王子从头到尾都很担忧，也一直催促他们动作快点，因为他怕国王遭遇不测。但是，当他们进门之后，国王却没被震耳欲聋的劈门声惊醒，反而像婴儿般熟睡，他们也无法唤醒他，更别提对他解释为什么要把门劈开。”

“真有意思。”我表示同意，然后她继续说着城堡中其他比较无关紧要的八卦。我发现这些谣传大多围绕着谁会和谁不会在迁居商业滩的名单上打转，而厨娘会搬过去，因为她的醋栗馅饼和千层蛋糕实在太可口了。她不知道谁会在此接掌厨师一职，但毫无疑问将是其中一名侍卫。帝尊让她带走所有最好的锅子，她也因此心怀感激，而最让她怀念的却是西侧的壁炉，因为它的通风设备恰到好处，肉架的高度也刚刚好，这可是她所用过最好的壁炉。我聆听她滔滔不绝地诉说，努力只想着她说的话，并且对她极为重视的生活细节表达兴趣。我发现王后的侍卫会留在公鹿堡，还有少数仍身穿国王贴身侍卫制服的人。自从他们失去进入国王房里的特权之后，个个看起来都垂头丧气的，但帝尊坚持这些人必须留下来，好维持公鹿堡的王室风范。迷迭香和她的母亲也会离开，若知道她们服侍的人是谁就一点儿也不觉意外，然而费德伦和芳润都不会走。如此一来，她会非常想念芳润的歌声，不过她或许很快就会习惯内陆歌者的颤音唱腔。

她没有想到要问我是否也会离开。

当我上楼回房时，试着想像公鹿堡会变成什么样子。用餐时主桌会空荡荡的，端上来的食物将是军队厨师最熟悉的行军餐，只要还有存粮可以烹调的话。我想我们在春季前会吃到许多野生猎物和海草，这对我来说无所谓，倒是替耐辛和蕾细担心。我早已习惯陋室和粗茶淡饭，但她们可不习惯，不过至少芳润还会留在这儿歌唱，只要他那多愁善感的个性不让他陷入遭遗弃的愁苦深渊中。费德伦已经没什么孩子可教了，所以或许他就能陪伴耐辛研究造纸的方法。我鼓起勇气试着为大家描绘一个未来。

“你到哪里去了，小杂种？”

端宁忽然从一道门里走出来，她希望看到我受惊吓的模样，但我的原智早就警觉到那儿有人，我让自己表现出无动于衷的样子。“走开！”

“你闻起来像只狗一样。”

“至少我先前的确是跟狗儿在一起。但我们剩下的狗都关在马厩里了，外面应该不会有狗乱跑才是啊！”

她立刻察觉我礼貌回答中的羞辱。

“你闻起来像只狗一样，因为你和狗简直没什么两样，野兽巫师。”

我几乎忍不住想要“问候”她母亲。不过我倒真的突然想起她的母亲。“还记得我们第一次学写字的时候，你母亲总是让你穿上黑罩衫，因为你都会把墨水溅到衣服上？”

她绷着脸瞪我，在心中细细咀嚼这评语，试着找出羞辱、轻视或吊诡之处。

“那又怎样？”她终于心有未甘地问了。