“被冶炼的人。”我平静地告诉她。

“被冶炼的人，”她语气纳闷地重复道，然后稳住声音说，“他们真是丧心病狂，和我听说的一样。难道我是这么差劲的牺牲献祭者，差劲到会引来杀身之祸？”

我们听到远方传来的号角声，是搜寻队伍。

“他们会杀了所有路过的人。”我告诉她。“对他们来说这并不算是攻击王妃，而我也怀疑他们是否知道您是谁。”我紧紧闭嘴以防止自己不小心爆出帝尊的内幕。如果他不想害她，就不会让她陷入这样的险境。我不相信他会借着在黄昏中骑马穿越雪岭追狐狸展示所谓的“运动”，他根本就是故意这么做好让她丧命。

“我想我的丈夫一定会对我大发雷霆。”她像个懊恼的孩子般说道。当我们绕过山丘时，就看到一群手持火把的骑士迎面而来，似乎在响应她的预测。此时又一声更响亮的号角声，不一会儿我们就加入了他们。他们是主要搜索队的前锋，这时一位女孩骑马向后飞奔，回去报告王储他的王妃已经找回来了，而惟真的侍卫们在火光中高声欢呼，并且对着轻步颈上的血迹咒骂，但珂翠肯镇定地向大家保证那不是她的血，平静地说着那些被冶炼的人是如何攻击她，以及她自卫的方式。我看到士兵们愈来愈钦佩她了，同时首次听到她描述那位最大胆的攻击者从树上跳下来袭击她，她却先杀了他。

“她宰了四个人，而且还毫发无伤！”一位头发灰白的老兵欢欣鼓舞地说着。“请求您的原谅，吾后。我没有任何不敬之意。”

“如果斐兹没有把那个抓住轻步的头不放的那个人杀了，事情可就不是现在这样了。”珂翠肯平静地说道。她非但不炫耀胜利，反而确保我也得到应有的重视，大家也就更尊敬她了。

他们大声恭喜她，然后愤怒地说着明天要搜遍公鹿堡所有的森林。“我们这些士兵真该为王后无法平安骑马出游而感到羞耻！”一名女子宣称。她手握刀柄发誓翌日就要再手刃那些被冶炼的人，让他们血债血还，其他人也跟着附和，有些人虚张声势，另一些人则为了王后的平安归来松了一口气，谈话的气氛因此愈来愈热烈，声音也愈来愈大了。这可是不折不扣的凯旋而归，直到惟真抵达为止。他没命似的骑着一匹汗流浃背的马，从远处急驰而来。我这时才知道这项搜索行动早已展开多时，而人们只能猜测自从惟真获悉他的夫人失踪时，骑遍了多少条路四处寻找。

“你怎么这么傻，在这么远的地方迷路！”这是他对她说的第一句话，语调不怎么温和。我看着她傲气尽失地低下头，也听到身边的人们正喃喃评论着。从那时起情况就变糟了，他并没有当众教训她，但我看到他聆听她平铺直叙事情经过，以及如何杀人自卫时皱眉的模样。

他不喜欢她如此坦白地当众提及一群被冶炼的人。这些人不但胆敢攻击王后，而且极可能还滞留在公鹿堡境内，说穿了惟真希望大家从明天开始都对此事保持沉默，尤其不能提到他们胆敢攻击的对象正是王后本人。惟真用凶狠的眼神看着我，好像一切都是我造成似的，接着粗鲁地从他的侍卫队中强行征募两匹无人骑乘的马，好让他和王后能尽快骑回公鹿堡。他忽然将她拉离侍卫队，然后带她骑马飞奔回公鹿堡，好像愈快到达就能安全似的，似乎不明白自己这么做，无异是剥夺了侍卫队护送王后平安回家的荣耀。

我自己则和侍卫队们慢慢骑马回去，试着不去听士兵们不高兴的言谈。他们不完全在批评王储，反而继续称赞王后勇敢的精神，也为她没能得到惟真的拥抱和好话相迎而感到难过，即使有人想到帝尊的所作所为，也没人敢说出来。

稍晚当我在马厩里照料好煤灰之后，也帮博瑞屈和阿手将轻步和惟真的坐骑真理安顿好，博瑞屈则抱怨两匹马遭受了严重的折磨。轻步在攻击事件中受了轻伤，它的嘴也因猛力挣脱束缚而受伤发炎，幸好两匹马都没有永久性的伤害。博瑞屈派阿手替它们准备温热的谷粒粥，这才平静地说出帝尊稍早把马儿牵进马厩，却没提珂翠肯的事就往堡里而去。直到后来一位马童询问轻步的去向时，博瑞屈这才有了警觉。当他为了得知真相而斗胆询问帝尊本人时，帝尊却回答说他以为珂翠肯已经一路由侍卫陪同回来了。如此说来，博瑞屈是拉警报的人，而帝尊却对自己何时离开道路含糊其词，也没说清楚狐狸后来把他带到哪儿去了，更别提珂翠肯可能的去向。“他对路线很熟。”博瑞屈在阿手拿谷粒粥回来时喃喃地说着，我知道他不是在说那只狐狸。

当晚，我脚步沉重地走回堡里，我的心也同样沉重。我不愿去想珂翠肯的感受，也不愿深思守卫室里的闲言闲语，就回到房里换下衣服躺在床上，也立刻睡着了。莫莉在我的梦中等着我，我也唯有如此才得以平静。

不一会儿就有人猛敲已经上锁的房门，把我给吵醒了。我起身开门，只见一位睡眼惺忪的侍童，说惟真找我到他的地图室去。我告诉他我知道该怎么走，然后叫他回去睡觉，然后急忙着装下楼，心中纳闷不知又有什么灾难即将降临在我们身上。

惟真在那儿等我，而炉火似乎是房里唯一的光源。他的头发凌乱，还在睡衣外罩了一件睡袍，看来也是一副刚起床的样子。我鼓起勇气等待他说出所得到的任何消息。“把门关上！”

他简洁地下令，我听令把门关上，然后走过来站在他面前，不确定他眼里的闪光到底是愤怒还是觉得有趣，只见他突然问道：“红裙女士是谁？为什么我每个晚上都梦到她？”

我不知该如何回答，心里非常渴望知道他是如何探知我私密的梦境，整个人也因困窘而感到眩晕，即使我赤裸裸地站在整组宫廷人马的面前，也不会像此刻感到如此毫无遮掩。

惟真别过头去，似乎要咯咯笑出来似的咳了几声。“过来吧，小子，我能理解。我无意打探你的秘密，而是你自己用力将它推到我身上来的，尤其是这几个晚上。我需要睡眠，但又不想一睡就因为……你对那名女子的爱慕而发烧。”他忽然停止说话，而我的脸火烫烫地燃烧着，比任何炉火都来得温热。

“所以，”他不自在地说着，过了一会儿突然说道，“坐下。我要教你像保守秘密般保卫你的思绪。”他摇摇头。“很奇怪，斐兹，你有时能彻底阻隔我的技传，但却在夜晚像狼嚎般泄露你最私密的欲望，我猜是盖伦对你的迫害让你变成这样。虽然我们希望这件事情从未发生，可是这却是无法改变的事实。所以我得尽可能教你，而且一有时间就教你。”

我一动也不动，突然间我们都无法看着对方。“过来，”他粗声重复，“跟我一起坐在这里，专心凝视火焰。”