我们不是同一个狼群，我也不属于任何群体。我的义务是效忠国王。

如果他是你的领袖，那他也就是我的领袖。因为我们是同一个狼群。当它吃饱时，可就愈来愈得意了。

我换个方式冷冷地告诉它，我属于一个你无法参与的群体。在我的群体中，每个成员都是人类，而你不是。你是狼，所以我们不是同一个狼群。

它静止在那里，没有回答我，但它感觉到了。它的感觉让我不寒而栗。孤立和背叛，还有孤寂。

我别过头去，把它留在那里，但无法对它掩饰这么做对我而言是多么艰难，也无法隐藏因拒绝它而感到的深刻羞耻，更希望它也能感觉出我这么做全是为了它好。太像了，我回想着，就像博瑞屈把大鼻子带走，也是为了我好，以免我对这只小狗产生牵系一样。这思绪燃烧着我，使得我不得不赶紧离开，而且几乎是拔腿就逃。

当夜晚来临时，我回到堡里，上楼回房拿了一捆先前留在那儿的东西，接着又下楼。我那不听使唤的双脚，在经过第二道平台时慢了下来，因我知道再过一会儿，莫莉就会端着耐辛用餐的拖盘和碟子朝这儿走来。耐辛很少在饭厅中和堡里其他贵族女子一起用餐，反倒偏爱她房里的隐秘和蕾细亲近的陪伴。最近她的羞怯还带着一丝隐遁的意味，但这不是让我滞留在此的原因。我听到莫莉下楼的脚步声，也知道我该走了，但我好几天没见到她了，而婕敏羞怯的调情，只让我更加明了我是多么思念莫莉。我当然知道我该如同对待其他仕女般，祝福她有个美好的夜晚，这应该不算什么大不了的事，也知道自己不该滞留此地，更明白要是耐辛听到了将如何指责我，但是……

我假装仔细端详着楼梯台阶墙上，那些从我来到公鹿堡前就挂在这儿的织锦挂毯。我听到她愈来愈近的脚步声逐渐放慢，感觉自己的心跳声如雷贯耳地砰砰跳着，当我转身看她时，手掌还直冒汗。“晚安。”我用耳语般的声音勉强开口。

“晚安。”她极度庄严地说着，把头抬得更高，表情相当坚定。她的头发编成两条柔和的辫子，像皇冠般盘在头上。她穿着简单的蓝色服装，领子上有滚边的白色蕾丝装饰，我一看就知道这是谁缝制的荷叶边。蕾细会送给她自己亲手缝制的衣裳当礼物，这可真是个好现象。

莫莉毫不畏缩地走过我身边，眼神迅速朝我一瞥，我也忍不住对她微笑，而那一刻，一股温暖的红晕浮现在她的脸庞和脖子上，我几乎感受得到那热度。但她双唇的线条随即变得僵硬了起来。当她转身走下楼时，身上的香气向我这里飘来，这柠檬香油和甜姜味可是莫莉所独有的。

女性。真好。无限赞赏。

我像被针刺到似的，跳起来并转过身来，傻傻地期待小狼出现在我身后。但是当然没有。我向外探寻，它却不在我心中。当我更进一步探寻时，发现它在小屋里的草堆中打瞌睡。

别这样。我警告它。远离我的心灵！除非我让你陪着我。

惊愕。那你叫我来做什么？

别和我在一起，除非我希望你来陪我。

我怎么知道你何时会希望我陪你？

我需要的时候自然会探寻你的心灵。

一段长长的寂静。那我需要的时候也可以探寻你的心灵，它提议。对，这就是同一个狼群。

在必要时相互求救，并随时准备听候这种呼唤。我们是同一个狼群。

不！这不是我要说的。我是说当我不需要你的时候，你就得远离我的心灵。我不想总是和你分享思绪。

你这样说一点道理也没有。我难道只能在你没呼吸时才能呼吸吗？你的心灵，我的心灵，都是同一个狼群的心灵。我除了把思绪放在这里，还能往哪儿摆？如果你不想听见我，就别听呀！

我像个傻子般呆立着，试着了解它的想法。一位侍童向我道晚安，而我没响应。“晚安。”

等我回过神来回答他时，他已经走远了。他回头疑惑地一瞥，想知道是不是有人传唤他。我挥手示意他继续往前走。我用力甩头挥去杂乱的思绪，下楼走向耐辛的房间。我晚点得再和小狼沟通一次，让它明白自己很快就会独立自主，远离我的视线和心灵。接着我就会将这次的经验搁在一旁，不再理会。

我敲敲耐辛的房门之后就获准进入，一进门就看到蕾细刚完成大费周章的定期清扫，重新把房间整理得有条不紊，甚至还留了张空椅子可以坐。她们俩都很高兴看到我，而我也和她们聊起自己的毕恩斯之旅，但避免提及女杰。我知道耐辛迟早都会听到关于她的传闻，也一定会质问我；而我到时候就得在她面前辟谣，表示谣传根本夸大了我和女杰的短兵相接。希望这能奏效。我同时也带了礼物回来，迷你象牙鱼是让蕾细用来当项链坠饰或别在衣服上的，耐辛的礼物则是一对琥珀银耳环，还有用蜡封盖的一大陶罐冬绿树莓子果酱。

“冬绿树？我没尝过冬绿树。”耐辛对我送她的这份礼物显得挺疑惑。

“没有吗？”我也假装疑惑地反问。“我以为您告诉过我，这是您日夜思念的儿时芬芳。您不是有位叔叔曾送过您冬绿树吗？”

“不。我不记得跟你这么说过。”

“那么，或许是蕾细？”我真诚地询问。

“不是我，少爷。虽然它飘在空气中的味道挺香的，但对我来说还是太刺鼻了。”

“喔，这样子啊！那么，是我弄错了。”我把它放在桌上。“什么？雪花，它该不会又怀孕了吧？”当我和耐辛说话时，她的白色犬终于决定上前嗅着我，而我也感觉到它小小的心里，正为我身上的小狼气味而纳闷着。

“不，它只是发福了。”蕾细插嘴替它回答，然后停下来搔搔它的耳后。“夫人把甜肉和饼干留在盘子上，而雪花总是有办法偷吃。”

“您知道不应该让它这样，这对它的牙齿和毛不好。”我指责着耐辛，她却回答说她知道，但是雪花已经老到没办法学好这些规矩了。我们由此继续闲聊，过了一小时我起身要离开，我得试着再次向国王报告才行。

“稍早，我在他房门前给打发走了，”我提到，“不是守卫，而是他的仆人瓦乐斯，他不让我进去。我问他守卫去哪了？他回答我说守卫们都获令退下了。他还说国王需要安静，所以叫我最好别去吵他。”“国王龙体欠安，你是知道的。”蕾细说。“我听说他很少在午前踏出房门一步，而当他出来时，就像着了魔似的精力充沛、胃口奇佳。但到了傍晚，又突然变得虚弱且开始口齿不清。晚上，他在房里用餐，但厨娘说盘子里的东西总是原封不动地给送了回来，这情况实在令人担忧。”