它在生我的气。

所有的道路都是上坡路，雪也开始愈积愈厚。我破损的靴子在结冰的卵石路上滑着，双肩因笼子突然的重量而弯曲着。我怕自己开始发抖，必须时常停下来休息。当我休息时，坚持拒绝思考我做了些什么，告诉自己我不会牵系着这匹狼或其他动物。我对自己承诺顶多把这小狼喂大，然后在某个地方把它给放了，博瑞屈不用知道，而我也犯不着面对他的不悦。我再度抬起笼子，谁会想到这全身长满疥癣的小动物有这么重？

这不是疥癣，它愤怒地说道。是虫子。笼子里到处都是虫子。

所以，原来我胸口的剧痒不是想像出来的。太好了。我今晚得要再泡一次澡，除非我这个冬季想和跳蚤共眠。

我来到了公鹿堡城边。从这里望过去，只见稀稀落落的房屋，路面更陡峭，而且陡峭多了。我再次把笼子放在积雪的地上，小狼在里面缩成一团，身形瘦小的它，没有忿恨。它饿了，而我做了个决定。

我要把你放出来。我要抱着你走。

它没反应，只是镇定地看着我拨弄门扣，然后把门打开。我以为它会飞快跑过我身边，在黑夜和飞雪中消失，但它只是在原地蜷缩着。我把手伸进笼子里，抓住它的颈背把它拉出来，不一会儿它就扑在我身上，嘴巴张得大大的要咬我的喉咙。我实时举起手臂，交叉着前臂推挤进它嘴里，抓稳它的颈背，将手臂深深推进它的嘴里，比它想要的还深。它想用后腿把我的肚皮撕裂，但我的紧身短上衣够厚，足以把伤害的程度降到最低。接着我们在雪地上滚啊滚，像疯子般猛咬扭打着，但我有足够的体重也很有力量，加上多年与狗打斗的经验，所以能紧抓它的背部制伏它，而它只得无助地挣扎，头部来回扭动，还用不属于人类的话语咒骂着我。当它让自己精力耗尽时，我俯身向前压着它，抓住它的喉咙，弯着身子瞪着它的双眼。这是它可以理解的肢体语言，我又补充着。我是大狼。你是小狼。你要听我的！

我抓着它，直直瞪着它看，它很快地看往别处，但我仍抓着它，直到它转回来看着我，这才发现它的眼神变了。我放了它起身走远，而它动也不动地躺着。起来。过来这里。它翻身站起来走向我，放低腹部贴在地上，尾巴夹在两腿之间。当它接近我的时候，侧身倒下来露出肚皮，温和地呜咽着。

我过了一会儿就心软了。没关系，我们只是需要彼此了解，我不想伤害你。现在过来吧！我伸手抚摸它的胸膛，但当我摸到它的时候，它吠叫着，让我感觉到那闪着红光般的痛苦。

你哪里受伤了？

我仿佛看到了那个满怀怒气，手持棍棒把它关进笼子里的人。到处都是。

我试着轻柔地检查着它的全身，只见长年的疥癣和肋骨上的肿块。我起身猛烈地将笼子踢到一旁，它走过来靠着我的腿。我好饿，好冷。它的感觉再度如血般注入我的体内，而当我抚摸它时，很难把我俩的思绪分开。这是因为我对它所受的虐待感到盛怒？或者这是它本身的愤怒？我决定不再思索这无关紧要的问题，小心翼翼地抱它站起来。我将它紧抱在胸前，而不是把它关在笼子里，感觉就没那么重了。它浑身是毛而且骨头细长，让我懊悔对它用力过猛，但也知道这是它唯一了解的语言。“我会照顾你。”我强迫自己大声说出来。

温暖。它感激地想着，我就把斗篷拉过来盖住它。它的知觉成了我的知觉，我能嗅到自己，比我想闻到的味道还重一千倍。马儿、狗儿、木材燃烧的烟味、啤酒和耐辛的一抹淡淡香水味。我尽全力阻挡它的知觉，紧贴着带它踏上往公鹿堡的路。我知道一间废弃的小木屋，曾经有位养猪人住在里面，就在谷仓后头，但现在没人住了。这间屋子太破旧，也离公鹿堡居民太远了，但这正合我意。我要把它安置在那儿，给它些骨头啃，吃煮熟的稻谷，还有用稻草铺床让它安睡。一两个礼拜，或许一个月之后，它就会恢复体力，可以自己照顾自己。然后，我会带着它到公鹿堡西边，然后放了它。

有肉吗？

我叹了口气。会有的。我对它承诺。从来没有动物如此全然感受到我的思绪，或这么清晰表达它自己的想法。还好我们在一起的时间不会太长。还好它很快就会离开。

温暖。它反驳我，然后把头放在我的肩上睡着了，湿湿的鼻子轻轻嗅着我的耳朵。

当然有古老的行事准则，而且这些惯例比现在严格许多。但是，恕我冒昧，我们并不会矫饰地远离这些惯例。一位战士依然受他所说的话约束，而对于并肩作战的战友来说，没有比撒谎或使其受辱更愚蠢的事了。此外，敦亲睦邻的律法，也禁止人们对在同一张桌子上共享盐巴的人动武。

公鹿堡的冬意更浓了，暴风从海上席卷而来，夹带着强烈的寒意袭击我们之后，就消逝无踪了。飞雪通常紧接着飘落，城垛上积满了大量积雪，如同核果蛋糕上的甜品般厚实。漫漫长夜显得更漫长，星斗在明净的夜空闪烁着冷冽的光芒。我从群山王国踏上漫长的旅途回来之后，就不像以前那么怕冷了。当我每天到马厩和旧猪舍进行例行公事的时候，我的双颊会因寒冷而发热，睫毛也因为结霜而粘在一起，但我总知道家和温暖的壁炉就在附近。暴风雪和深沉的寒冷像门边的狼吠般呼啸着，但这群负责守卫的动物也阻挡了红船对海岸的侵袭。

对我来说，时间过的很慢。我和切德建议的一样，每天拜访珂翠肯，但我们的倔强太过相似了。我确信我们彼此都惹火了对方，但即使如此，我也不敢花太多时间和小狼在一起，免得我们相互牵系。我没有其他的固定差事，这不但让我觉得度日如年，也让我不断想起莫莉。

夜晚最是难挨，我沉睡的心会失去控制，而梦到的也都是我的莫莉，我那穿着绯红裙子的制蜡烛女孩，如今却穿着严肃单调的蓝色侍女服。如果我不能在白天接近她，就在梦中以我在清醒时所没有的勇气、表达的真诚和活力追求她吧！当我们在暴风雨后的海滩上漫步时，我握着她的手，毫不迟疑地亲吻着她，也毫不隐藏地看着她的双眼，只因没有人能在梦里让她远离我。