那一整个下午，我在花木蓊郁的庭园散步，突然看见远处有两个人。我高兴得跳起来。

我得救了。说不定这儿是美洲某个地方。

我迈步朝他们走过去，忽然想到，我跟他们在语言沟通上可能会有困难。我只会讲德语、英语和少许挪威话——后者是我在“玛莉亚”号船上当四年水手学来的。这座岛屿的居民讲的很可能是另一种完全不同的语言。

我走近一瞧，发现这两个人正弯着腰，望着脚下那一小块田地。这时我才注意到他们的个子比我矮得多。难道他们是儿童吗?我走上前，看见他们正在挖掘一些植物的根，放进一个篮子里。他们忽然转过身子，抬起头来打量我。这两个人身材有点肥胖，身高还不到我的肩膀。他们有一头棕色的头发和油腻腻、赤褐色的皮肤。两个人都穿着同样款式的深蓝制服，惟一的区别是，其中一个人的袖子缝着三颗黑钮扣，而另一个却只有两颗扣子。

“午安！”我操着英语向他们打招呼。

两个矮子放下手里的工具，茫然瞪着我。

“你们会讲英文吗?”我问道。

他们摆摆手，摇摇头。

灵机一动，我改用我的母语跟他们攀谈。制服上有三颗钮扣的人操着流利的德语回答：“你手头如果有三点以上，你就可以击败我们，但我们诚挚地恳求你不要这么做。”

可想而知，我一时不知如何回答。在大西洋一座荒凉的岛屿上，有人用我的母语跟我说话，而我竟然听不懂他在讲什么。“三点”到底指啥?“我误入贵地，完全没有恶意啊。”为了自身安全，我不得不这么说。

“还好你没有恶意，否则国王会惩罚你的。”

这儿有国王?我愣了愣。显然这座岛屿并不在北美洲。

“我能不能觐见国王陛下?”我问道。

制服有两颗钮扣的那个人，这时才加入我们的谈话。他问道：“你想觐见哪一位国王?”

“你的朋友刚才不是说国王要惩罚我吗?’’我说。

两颗钮扣的人回头望望三颗钮扣的人，压低嗓门说:“如我所料，此人不懂规则。”

三颗钮扣的人仰起脸来看了看我。

“这儿的国王，可不止一位。”他说。

“哦，真的?那一共有几位国王呢?”

两个矮子脸上露出不屑的神色。显然，他们在嗤笑我尽问一些愚蠢的问题。

“每一组有一位国王。”两颗钮扣的人叹口气，回答我。

我现在才注意到，他们的身材真的非常矮小，简直跟侏儒没什么两样，但五官和四肢的比例却和正常人相同。同时，我也怀疑，这两个小矮人心智是否有点迟钝。

我原想问他们，他们所说的“组”究竟有几个，这样我就能查出岛上有几位国王，但转念一想，我决定暂时不提出这个问题。

“最有权势的那位国王，尊姓大名是?”我问道。

两个矮子互望一眼，摇摇头。

“此人莫非想套我们的话?”两颗钮扣的矮子说。

“不知道，”三颗钮扣的矮子回答。“但我们必须回答他提出的问题。”

两颗钮扣的矮子伸出手来，拨掉停在他脸颊上的一只苍蝇，然后说：“根据这儿的规则，黑国王可以攻击红国王，而红国王视情况也可以展开反击。”

“打打杀杀的，不是很野蛮吗?”我说。

“这是我们的规则。”突然，我们听见远处发出砰然一声巨响，仿佛有一块玻璃被砸碎似的。两个矮子不约而同回过头去，望望传出噪音的那个地方。

“白痴广两颗钮扣的矮子咒骂起来。“他们做出来的东西，有一‘大半被砸掉了。”

这时他们背对着我站着。我赫然看见，两颗钮扣的矮子背上画着两朵黑色的梅花。三颗钮扣的矮子背上，则画着三朵。这些梅花；就是我们的扑克牌上看到的图案。看来，两个矮子刚才说的那些话，里头一定蕴含有某种玄机。

他们回转过身子面向我时，我决定取另一种策略。

“岛上有很多居民吗?”我问道。

两个矮子面面相觑，脸上一副茫然不解的神情。

“他问得太多。”其中一个说。

“唔，此人不懂礼貌。”另一个说。

我心想，这段谈话说多糟糕就有多糟糕，因为我虽然听得懂他们说的每一个字，却弄不清楚他们的意思。我们若比手画脚，沟通效果说不定会好些。

“岛上到底有多少人呀?”我开始感到不耐烦了。

“你自己看吧！我们两个，一个是‘二’，一个是‘三’。”背上画着三朵梅花的矮子回答：“如果你需要眼镜，那你就得去找佛洛德，因为只有他知道怎样切割玻璃。”

“你呢?你们到底有几个人?”另一个矮子问道。

“只有我一个。”我回答。

两个钮扣的矮子回头看到三个钮扣的矮子，忽然吹起口哨来。

“他是一张爱司牌(Ace)！”他说。

“那我们输定了，”另一个矮子惊惶失色。“连国王都会被他击败。”

说着，他从内衣口袋掏出一只细小的瓶子，把嘴巴凑到瓶口上，喝一口里头装着的晶莹液体，然后将瓶子递给伙伴，让他也喝一口。

“爱司不是一位女士吗?”三颗钮扣的矮子惊叹起来。

“不一定是，”另一个矮子说。“王后是惟一永远保持女性身分的牌。这个家伙可能能来自另一副扑克牌。”

“胡说！这儿只有一副牌，而爱司是个女的。”

“也许你说得对，但他只需要四颗钮扣就能赢我们。”

“赢我们是不成问题，但想赢我们国王，可就不容易啰。这家伙把我们两个给耍了。”

两个矮子一面说一面喝瓶子的饮料，喝着喝着，眼皮渐渐沉重起来。突然，两颗钮扣的矮子浑身开始痉挛抽搐。他抬起头来直直瞪着我，说道：“金鱼不会泄漏岛上的秘密，可是小圆面包书会。”

两个矮子往地上一躺，嘴里喃喃地念着：“大黄根……芒果……”草莓……枣子……柠檬……椰子……香蕉……”

他们说出一连串果子和各种浆果的名字，有些是我生平第一次听到的。念着念着，他们翻了个身，趴在地上呼呼大睡起来。

我伸出脚来踢了他们一下，想把他们弄醒，但他们一动也不动。

这一来只剩下我孤零零一个人。我必然想到，这座小岛可能是个庇护所，专门收容百治不愈的精神病人，而刚才那两个矮子喝的饮料，极可能是一种镇静剂。果真如此，那么，医师和护士随时都会出现在我眼前，指控我私闯禁地骚扰病人。

我迈出脚步，准备离开。一个身材矮胖的男子朝我走过来。他身上穿的深蓝制服，和刚才那两个矮子穿的是同样的款式，但胸前却有两排钮扣，总共有十颗。他那棕色的皮肤看起来也是油腻腻的。

“主子梦会周公，矮子逍遥自在!”他手舞足蹈，一面哼唱一面狡黠地瞟着我。

我心想，这家伙说不定也是精神病人。

我伸出手臂，指了指不远处躺着的两个人。“这两个矮子看来好像睡着了。”

听我这么一说，刚来的那个胖子立刻拔腿跑掉。他虽然使劲迈着两条粗短的腿，但总是跑不快，而且，没跑多远就摔一跤，就这样一路跌跌撞撞的跑开去。我清清楚楚看到，他背上画着十朵梅花。

走了一会儿，我看到一条狭窄的牛车路，我沿着小路走了没多久，就听见身后打雷似的响起一阵喧嚣声，听起来像马蹄——般，渐渐向我逼近。我赶紧转过身子，跳到路旁。

那天早晨我在岛上看见的一群六足怪兽，这会儿正朝我奔跑过来。其中两只背上各骑着一个人。一个侏儒跟随在后，一面跑一面挥舞着手里的一根长棍子。这三个人都穿同样款式的深蓝制服胸前的双排钮扣分别是四颗、六颗和八颗。

“停一停!”这队人马从我身边冲过去时，我大喊一声。

只有那个在路上奔跑的家伙(他胸前的钮扣一共八颗)转过身子，稍微放慢脚步。

“五十二年后，遭遇海难的孙子回到村庄严他发狂似的叫嚷。

转眼间，三个侏儒和一群怪兽消失无踪。我发现，侏儒背上画着的梅花，数目和他们胸前的双排钮扣相同。

长满一累累黄色果实的棕榈树，矗立道路两旁。其中一株棕榈树下停放着一辆二轮车，里头装着好多黄果。看起来，这种车子挺像我父亲用来运送面包的马车，但这儿是二轮车，拖车的并不是寻常的马匹，而是六足怪兽。

走到车子前面时，我才发现一个侏儒坐在棕榈树下。他胸前的钮扣是单排的，一共五颗。除此之外，他的制服和其他矮子的完全相同。迄今我在岛上遇见的侏儒，都有一个共同的特征：他们那颗浑圆的头颅上长着浓密钓棕发。

“梅花五，午安尸我向他打个招呼。

他抬起头来，懒洋洋地瞄我一眼：“午——”

还没把话说完，他就霍然坐直，睁大眼睛瞪着我，好一会儿没吭声。

“转过身子去广他终于开腔。

我遵命转过身子。过了一会儿，我回过身来面向着他，看见他坐在地上，伸出两只肥短的手指，不停地搔着他的脑袋。

“麻烦！”他叹口气，手伸到空中扬了扬。

两颗果子嗖地从棕榈树上扔下来，其中一颗掉落在梅花五的膝头上，另一颗却险些击中我的脑袋。几秒钟后，我看见梅花七和梅花九从树上爬下来。现在我已经看到了从二到十的九张梅花牌。

“我们打算用舒卡果(shuka fruit)砸他的脑袋。”梅花七说。

“这小子真机灵，跳到一旁去。”梅花九说。

他们在棕榈树下梅花五身边坐下来。

“好了，好了，”我说。“我可以原谅你们，但你们必须回答几个简单的问题，否则的话，我就会把你们三个人的脖子全都扭断！明白吗?”

我总算把他们唬住了。这三个侏儒，一个个吓得乖乖坐在树下，不敢吭声。我轮番打量他们的脸孔，直视他们那双深棕色的眼睛。

“告诉我，你们是哪里人?”

他们一个接一个站起身来，各讲出一句怪话：“面包师将魔幻岛和宝物隐藏起来。”梅花五说。

“真相存在于纸牌中。”梅花七说。

“只有孤独的丑角看透骗局。”梅花九最后说。

我摇摇头。

“谢谢你们提供的讯息，”我说。“但你们还没告诉我，你们到底是谁？”

“梅花牌呀。”梅花五立刻回答。看来他很担心我会把他的脖子扭断。

“这我看得出来。可是，你们到底是从什么地方来的呢？难道是从天上掉落下来，或像苜蓿叶那样从泥土里头冒出来的吗？”我质问眼前三个侏儒。

三个侏儒面面相觑。过了一会儿，梅花九回答我的问题：“我们是从村庄来的。”

“哦，真的吗?那我问你们，村庄里住着几个像你们这样的…田野工人?”

“没有。”梅花七说。“我的意思是说，只有我们住在村庄里。

有人跟我们完全一样。”

“那当然啦。可是，总的说来，这座岛上究竟住着几个田野工呢?”我一再追问。

三个侏儒又迅速互瞄一眼。

“走!”梅花九对伙伴们说，“我们闪吧!”

“我们可以揍他吗?”梅花七问道。

“我是说‘闪’，不是说‘揍’！”

说着，他们翻身爬上二轮车。其中一个侏儒使劲拍打六足怪兽的背脊。那只白色动物立刻迈开六蹄，在路上狂奔起来。

我感到非常沮丧。当然，我可以阻止他们逃逸，甚至可以扭断他们的脖子，但这样做并不能解开我心中的疑团。