这部剧算是他的旧作，写于1849年的法国，甫一问世便遭查禁，直到1855年才获准出版。十七年后这部剧作被搬上了舞台，可惜在莫斯科仅仅上演了五场。距离创作这部剧三十年后的今天，她发来电报询问是否允许她改编此剧，供其在彼得堡上演。他同意了，但也委婉指出他的这一少作原本只供阅读，而非面向舞台。他补充道，这出戏配不上她的伟大天才。这是典型的恭维之辞：他从未看过她的表演。

就像他的大部分其他作品，这部剧关乎爱情。如同他的人生，在他的作品里，爱情不可行。爱情可能会，也可能不会唤醒良心、满足虚荣心，甚至洁净肌肤，但是它绝不会带来快乐。爱情里永远有不对等的感情与意图存在。这就是爱情的本质。当然，在某种意义上，爱情是“可行的”：它能唤起人生中最深沉的情感，让他如春日盛开的椴树花般清新明丽，或是如叛国者般受车裂之刑。爱情能让平日里举止文雅、怯懦胆小的他鼓起些微的勇气，尽管这勇气只是一种理论上的勇气，无法付诸行动，演出一场场的悲喜剧。爱情教会他认识了期盼的愚蠢、失败的痛楚、悔恨的怨念，还有对回忆傻里傻气的执念。他懂得爱情，也了解自己。三十年前，他把自己写进了拉基京这个角色中，拉基京向观众吐露了他对爱情的看法：“我认为，阿列克谢·尼古拉耶维奇，每一场爱情，无论是快乐还是不快乐，一旦你完全沉溺其中，它就变成了一场真正的灾难。”这一论调被审查机关删除了。

他原本以为她会扮演剧中的女主角——纳塔利娅·彼得罗芙娜——一个已婚女人，却爱上儿子的家庭教师。但她选择出演受纳塔利娅监护的韦罗奇卡，依照戏剧的套路，韦罗奇卡也爱上了那位家庭教师。戏剧开演时，他去了彼得堡；她来到他下榻的欧洲宾馆拜访他。她原本以为在他面前会拘谨胆怯，却很快发现自己被这个“温文儒雅、如同祖父般的人”给迷住了。他把她当成个孩子。这有什么好奇怪的呢？她才二十五岁，而他已经六十了。

3月27日那天，他去观看了演出。尽管他深藏于导演包厢，但还是被发现了。在第二幕剧结束的时候，观众开始呼喊起他的名字。她走到包厢，想把他带至舞台，但是他拒绝了，只是从包厢里向观众鞠了一躬。下一幕结束后，他来到了她的化妆间，抓起她的手，在煤气灯下仔细端详她。“韦罗奇卡，”他说道，“我真的创作过这个韦罗奇卡吗？我写的时候从来没怎么在意过她。对我来说，这部剧的焦点是纳塔利娅·彼得罗芙娜啊。而你却是活生生的韦罗奇卡。”