夜晚，飞行员们在掩蔽部里没有入睡，他们躺在床上，抽烟，聊天。斯科特诺伊吃晚饭时喝了告别酒，如今小声唱道：

飞机在螺旋中打转，

吼叫着朝地面落下，

宝贝儿，莫哭泣，放开心，

请永远，永远把我忘怀。

韦利卡诺夫还是忍不住泄露了秘密，于是大家已经知道，全团将转场至斯大林格勒城郊。

一轮明月在森林上空升起，令人心烦意乱的光斑在树林中闪烁。坐落在离机场两公里处的小村庄仿佛浸埋在灰烬中，黑暗而沉寂。坐在掩蔽部门边的飞行员环顾着奇妙的地标世界。维克托罗夫望着雅克机的机翼和机尾上朦胧的月色，轻声随着歌手唱道：

一双双手抬起残骸，

从机身下把我们拽出，

无数鹞鹰腾空而起，

伴我们踏上最后归途。

那些躺在床上的飞行员聊着天，半昏暗中看不清说话者的脸庞，但他们互相十分熟悉，不用指名道姓，就直接回答问题和提出问题。

“杰米多夫亲自请求任务，他不上天人就见瘦。”

“你记得吗，在尔热夫城下，我们给佩特利亚科夫轰炸机护航，八架梅塞机向他发起攻击，他应战，一直坚持了十七分钟。”

“是啊，用一架歼击机换一架容克轰炸机，也算划得来。”

“他一上天就唱，我每天都记起他唱的歌，他有时还唱韦尔京斯基。”

“他很有见识，是莫斯科人！”

“是啊，在空中他抛弃搭档，总是盯着掉队的飞机。”

“你对他并不了解。”

“我了解。你在飞行中看得见僚机。是他向我展现的。”

斯科特诺伊唱完歌曲的最后一段，大家安静下来，等着他重新唱。可斯科特诺伊不再唱。

他重复了一遍机场上谁都知道的，把歼击机飞行员的生命比作小孩短衬衣的闲话。

大伙聊起了德国人。

“你同样立刻就能对他们作出判断，哪架勇猛顽强，哪架专拣软的欺，从后面咬住，守候掉队的飞机。”

“一般来说，他们的双机配合得并不那么密切。”

“那可不一定。”

“德国鬼子咬住受伤的不放，遇到猛打猛冲的就溜之大吉。”

“一对一，哪怕他有两副盔甲，撞我也能把他撞下来！”

“你别见怪，要是我，是不会因为你打下容克机而给你什么称号的。”“冲撞是俄罗斯人的天性。”

“我干吗见怪，你抢不走我的称号。”

“对了，说到冲撞我倒早有这个念头……我还想用螺旋桨打他哩！”

“追击时冲撞，这才叫冲撞呢！把他往地上赶，冒着浓烟，加大油门！”

“真有意思，团长要把母牛和老母鸡都随身带上道格拉斯吗？”

“已经把它们全宰了，腌了起来！”

有人拖长声音若有所思地说：

“我若是现在带着姑娘上一个好的俱乐部，会难为情的，完全不习惯了。”

“不过，索洛马金是不会难为情的。”

“你眼红了，廖尼亚？”

“我眼红事实，而不是对象。”

“当然，没错。”

然后大家开始回忆尔热夫城下的战斗，那是转为预备队之前的最后一次战斗，当时七架歼击机遇上由梅塞机护航、去进行轰炸的容克大编队。看上去，每个人都在说自己，但显然大家是在说整个集体。

“它们以森林为背景，所以未能发现。可一爬高，立刻就给发现了。它们呈三梯次飞行。我立刻认出一架容克-87轰炸机，架脚撅起，机头蜡黄。我马上坐稳当，心想，嗬，有事干了！”

“可我在左面还以为是高射炮火呢。”

“当然太阳也有利于这次战斗！我直接从太阳方向朝它猛扑下来。我在长机的左侧飞行，这时立刻同他拉开了三十米。我想这下可糟了，不过还好，飞机声还听得见！我用所有武器朝容克猛烈开火，把它打得冒起了浓烟。这时有架梅塞像条黄嘴狗鱼朝我袭来，我来了个紧急盘旋，可是已经晚了。只见一道蓝色弹迹冲我飞了过来。”

“可我见到，弹迹消失在它的黑色机翼里。”

“你倒来劲了！”

“小时候我就放过风筝，父亲把我揍了一顿！进工厂以后，下了班我就徒步走上七公里去航空俱乐部，特别累，可没误过一次训练活动。”

“你别打岔，听我说下去。它把我打着了火，油箱、油管全着了，从里面着了起来。忙得我焦头烂额！这时我的防护板又给打中了，风镜打碎了，玻璃从挡板上飞了出去。我眼泪直流，怎么办，我索性猛力朝敌机冲了过去，把风镜也摘了下来！索洛马金掩护着我。你知道，我烧着了，但一点也不害怕，哪有工夫害怕！我端坐着，身上没烧着，靴子烧着了，飞机烧着了。”

“我见到他们打中了我们的小伙子，来了两个盘旋，可他向我连连摆手，意思说：走吧！我不是双机，只好急忙去撵那些需要追击的梅塞机。”

“唉，我这时驾着满身窟窿的飞机飞行，他们把我打得就像一只老山鹑。”

“我同这个德国鬼子转了十二回合，打得它直冒烟！我看到它摇头摆尾，就像一条忠实的看家狗！在二十五米的距离上一炮就把他打中了。”

“说真的，德国人不喜欢在水平线上作战，极力想转移到垂直线上去。”“这话说得可不恰当！”

“为什么？”

“这谁不知道？连村子里的姑娘们都知道，他想摆脱急盘旋。”

“嘿，这时候更需要掩护的是‘小海鸥’，那里可全是些好人。”

接着开始安静下来，有谁说：

“我们明天差不多天一亮就走了，可杰米多夫一个人却留在了这里。”

“行了，伙计们，各奔东西吧，我上储蓄所，得上村子里去一趟。”

“去临别拜访？”

夜晚，四周的一切，河流、田野、森林，是那么的寂静、美丽，仿佛世界上不可能有各种怨仇、背弃和不和，而只有幸福的爱情。云彩遮住月亮，月亮在灰色的烟雾中穿行，烟雾覆盖着大地。这天晚上，很少有人在掩蔽部里过夜。在林中空地，在小村的板墙旁，闪烁着白色的头巾，响彻着欢乐的笑声。被夜间的梦境所惊扰的树木在寂静中颤动，有时河水含糊地低语几句，又重新无声无息地流淌。

爱情那痛苦的时刻来临，这是别离的时刻，是决定命运的时刻。有的人为别离哭哭啼啼，可第二天就把它忘怀。有的人生离死别，但命运却赐给他们忠贞和相会。

清晨来临。发动机开始怒吼，飞机掀起的气流把惊恐万状的野草吹得紧贴住地面，千万颗水珠在阳光下颤动……战斗机一架接一架爬上蓝色的山巅，把大炮机枪举上天空，盘旋着，等待着自己的战友，组成一个个飞行分队……

昨晚那个显得如此广阔无垠的世界渐渐消失，隐没在蓝天白云之中……灰色的农舍，长方形的菜园，依然清晰可见，它们轻快地移动着，在机翼下离去……已经见不到野草丛生的小径，见不到杰米多夫的坟茔……前进！森林在颤抖，在机翼下缓慢移动。

“你好，薇拉！”维克托罗夫说。