每个人都应该懂得自我反思。

——卡耐基

1865年4月15日，一个星期六的早晨，在福特戏院对面一家简陋的公寓中，被暗杀的林肯虚弱地躺在床上，他是在戏院遭到了枪袭。由于床太小，林肯瘦长的身体只能斜躺着。床的上方挂着一幅波纳恩的名画《马市》的复制品，屋内一盏煤气灯散发出惨淡的黄晕光圈。

就在林肯即将咽气时，陆军部长斯坦顿说：“在这里躺着的，是有史以来最完美的人。”

为什么林肯能这么深得人心呢？我曾写了一本书，名叫《人所未知的林肯》。我相信我已尽了全力，对林肯的性格及家庭生活了如指掌；而对于林肯的为人处世之道，更是进行了具体的研究。

难道林肯从来就不批评别人吗？不是。当他年轻的时候，住在印第安纳州。当时，他不仅喜欢指责别人，还喜欢写信嘲笑别人。他经常把这些写好的东西扔在大街上，使人们很容易就能发现。其中有一封信，引起了很多人对他的反感。而且林肯在伊里诺斯州的春田镇当上律师之后，还经常在报纸上发表文章，公开攻击他的对手。

有一次，他在《春田报》上发表了一封匿名信，嘲笑一位名叫詹姆斯·谢尔兹的自高自大的爱尔兰政客。所有读过这封信的人都捧腹大笑，结果弄得满城风雨。谢尔兹恼怒万分。当他查出是林肯写的这封信之后，立即跳上马去找林肯，提出要和他决斗。

到了决斗那天，林肯和谢尔兹在密西西比河的一个沙滩上对峙。就在决斗即将开始的最后一分钟，幸亏双方的监护人赶到，在他们的调解下，这场“战争”才不了了之。这件事让林肯终生难忘，并给他上了一堂宝贵的为人处世课。从此以后，他再也不写任何侮辱他人的信，再也不嘲笑别人了。而且从那时起，他再也不会因为任何事而批评别人了。

美国内战的时候，林肯屡次委派新将领统率北方军队到前线作战，但他们全都相继惨败。这使得林肯苦恼极了，他失望地在屋子里来回走动。那时，全国一半的人都在指责这些无能的将军，但林肯却始终一声不吭，依然保持平和的态度。他最喜欢引用的一句格言是：“不要批评别人，别人才不会批评你。”

当林肯的夫人和其他人都在刻薄地批评南方佬时，林肯总是这样说：“不要批评他们。如果我和他们处于同样的情况下，也会和他们一样的。”

可是，如果说谁有资格批评别人的话，这个人毫无疑问是林肯了。为什么这么说呢？让我们来看下面这个例子吧：

1863年7月1日至3日，在葛底斯堡发生了南北两军的激烈战斗。4日晚上，李将军率领南方军队开始撤退。当时乌云密布，大雨倾盆而下。当李将军率领败军之师撤到波多马克时，被一条大河拦住去路；而在他身后则是穷追不舍的北方军队。李将军已经被围困了，无路可逃。

林肯认为这正是扭转局势的天赐良机，于是果断地命令米德将军取消军事会议，立即进攻李将军。林肯还发出了电报，又派出特使，要求米德立即行动。

而米德将军又是怎么做的呢？恰恰相反，他不但违背了林肯的命令，还按照原计划召开了一次军事会议，一再贻误战机，还找出各种借口拒绝进攻。最后，河水逐渐消退，李将军和他的军队扬长而去。

得知此事后，林肯万分恼怒。“上帝！这是什么意思？”林肯朝他的儿子罗伯特大声叫嚷道，“敌军已唾手可得了，我们只需一伸手，他们就会完蛋！可是，无论我说什么或做什么，我们的军队却不能前进一步。在这种形势下，任何人都能击败李将军。如果是我，早就把他抓住了！”

在失望和盛怒之下，林肯给米德将军写了一封信。这里要补充一句：这段时期的林肯已经非常克制了，因此这封写于1863年的信，可以说是最严厉的斥责了。林肯这封信是这样写的：

亲爱的将军：

我想你肯定不知道李将军逃走的严重后果。本来他已经处于我们的绝对掌握之中，如果能抓住他，再加上最近我们在其他地方的胜利，这场战争很快就可以结束了。可是照现在的情况来看，战争恐怕会无限期地拖延下去。既然你上一次未能成功地击败李将军，又怎么能保证今后能成功呢？因为那时你手中的兵力可能不到现在的2/3。现在我已不再对你抱有任何希望，因为你已经失去了大好时机，这真令我深感痛惜。

亲爱的读者，你认为当米德将军读了这封信后，会是什么反应呢？不过，米德将军一直没有看到这封信，因为林肯并没有将这封信寄出去。这封信是在林肯遇刺身亡后，别人从他的文件中找到的。据我猜想——这仅仅是我个人的猜想——林肯在写完这封信后，望着窗外，然后自言自语道：

“等等，也许我不该这么着急的。我坐在这宁静的白宫，命令米德进攻，是很容易的事；可是如果我当时到了葛底斯堡，如果我也和米德一样目睹了遍地鲜血，我的耳边也听到了伤兵的哀号和呻吟，也许我就不会急着进攻李将军了……如果我的性格也和米德一样优柔寡断，那么我可能也会做出和他一样的举动。无论如何，现在事已至此，如果我寄出这封信，虽然可以发泄我的不满，但米德不会感到委屈，为自己辩护吗？引起不快还只是小事，万一他在盛怒之下辞职不干，岂不是更糟了？”

于是，就像我上面猜想的那样，林肯最终没有将这封信寄出去。因为他已从过去痛苦的经验中体会到，尖刻的批评永远无济于事。

罗斯福总统曾说过，在他担任总统期间，每当遇到难以解决的问题时，他总是往座椅上一靠，抬头仰望着白宫办公室墙上挂着的林肯巨幅肖像，这样问自己：“如果林肯处于我目前的困境中，他会怎么做呢？”

所以，当你下次想要批评员工或下属的时候，不妨从口袋里掏出一张5美元的钞票来，看看上面的林肯头像，然后问自己：“如果林肯遇到这种问题，他会如何处理呢？”