在走向青年的过程中，儿童的生命一直都很柔弱，但这时候，他的体力足以满足他的需要，所以在一定程度上，他已经可以称得上是很强壮了。他的需要还没有被完全挖掘出来，所以他的体力就显得有些多余。

当然，他的体力比不上成年人，但相对于以前，他变得有力气多了。在童年的第三个阶段，由于孩子还没有足够的能力表达自己，所以我仍将他称为儿童。尽管孩子已经像个青年人了，但从生命的发展来看，他还没有进入青春期。

爱弥儿12岁了，他的体力增长超出了他成长的需要，但他自己还没有感觉到这些体力用来做什么，然而作为一个12岁的孩子，他的器官发育还不成熟，好像这种状态需要他的意志力的强迫才能脱离出来。空气和气候对他造成了伤害，可他对这种伤害毫不在意。

他的体温就像衣服一样温暖着他；在这个成长的年纪，任何有营养的食物都能让他胃口大开；他不需要床，累的时候席地而睡；他发现，到处都有他需要的东西；他的全部欲望就是他的双手所能触及的东西，这样的状况也只有这样的人生的这个阶段才能如此。

这样短暂的时光在人生中只有这一次，这唯一的时光也是最美的时光，而一旦想到利用好这段时光是件非常重要的事，你就越发觉得它短暂了。这段时光是工作、教育和学习的时光，这是由大自然的指示决定的，而非我随意的选择。

生命是无限的，而人的智慧是有限的，一个人不能了解所有的事情，甚至连周围的人认为很普通的事都无法完全理解。

和每一个真理相对的都是一个谬论，所以有多少真理就有多少谬误。况且我们所能获取到的所有知识并不一定完全是真的或有用的，有些知识只是拥有它的人炫耀的资本，所以对于教学内容和教学时间，我们都要进行适当的选择。

真正有益的能帮助我们获得幸福的知识是有限的，聪明的人会有选择地去追求这些有用的知识，这也是孩子们应该去追寻的东西，但孩子们不知道。

我们的任务就是引导他们去追求这样的知识，让他们成为聪明的人。总而言之，最重要的是孩子们学到的知识是有用处的，而不是学了多少知识，以及哪个方面的知识。

在这有限的、有用的知识中，有一些必须要抛弃。

比如，有些知识非常难懂，必须具有很强的理解力才能明白；又比如，人的关系非常复杂，以孩子的智商和阅历是根本不可能理解的；还有一些本身真实，但容易引起人们产生不正确想法的东西，这些知识都不适合用来教育孩子。

这样一来，我们所能拿来教育孩子的知识就非常有限了，而且大多是和当下事物关系密切的。尽管如此，这些在成人看来有限的知识对于孩子来说却足够多了。人类的理性就是如此，它如深渊一样深不可测，但没有一个人有胆量去揭示这一切。

那些华而不实的学科就像陷阱一样遍布在这个孩子成长的路上，而你是这条危险重重的成长之路上引领他前行的人，你不要慌忙，遮挡住孩子视线的大自然的帷幕需要你亲手为他揭开。

你必须让你的头脑和思维保持清醒，同时要让孩子的头脑和思维和你一样清醒。你要当心谎言把你误导，要当心骄傲的情绪把你的心迷惑住。你要时刻记住，无知对一个人来说不是最有害的，最糟糕的是你获取的是错误的知识。

要知道，诱使一个人步入迷途的不是无知，而是他不知道自己无知。

到现在为止，我们所知道的法则都是我们所需要的，而其他的法则对我们是没有用处的。接下来，我们要说的是怎样把获取的这些知识应用到实践中，之后我们还会说到怎样才能正确、合适地去应用。

刺激人的不同官能的可能是同一种本能。当人的身体的力量达到一定程度的时候，它也会把人精神的活力带动起来。

起初，孩子们只是身体比较好动，而渐渐地，这种身体的好动会把孩子的好奇心激发出来，而成人要做的就是引导这种好奇心，把它变成这个年龄段孩子对知识的渴望，从而形成一种内在的动力去探索。

哪些倾向是孩子在转变过程中自然形成的，哪些倾向是由于偏见引发的，这两点我们必须区分清楚。有些人是出于想得到别人的尊敬和羡慕而想成为一名学者，而有些人则完全是出于对现在或者将来可能和他产生关系的事物的关心而产生的好奇心。

好奇心的第一本源是欲望，寻求幸福是人天生的欲望，而人的欲望又不是轻而易举就能满足的。因此，人们都在不断地寻求各种方法来满足不断增长的欲望，这就是好奇心的本源，这个本源在人内心的产生是一个自然的过程，而它的发展却并非如此。

人的欲望越强，获取的知识就越多越快，因此欲望的发展和人的知识、欲望成正比。

举个例子，如果一位科学家带着他的研究仪器和书籍到一个荒无人烟的岛上，并且他决意要在这个岛上度过一生，不再离开，那他还会费尽心思去研究万有引力、时间旅行、天体运动之类的东西吗？

也许连他带到岛上的书籍他都不会多看一眼。不过还有另一种可能，不管那个小岛有多荒凉广阔，他都会想要走遍小岛看看它的面貌，甚至犄角旮旯儿都要走一走，这种欲望人人都会有，并且是无法遏制的。