追光逐影
光是宇宙里跑得最快的东西。
对这个棒旋星系来说，光从一端跑到另一端需要十万年。
年也许是这个宇宙里最奇怪的计时单位。它是中子半衰期的三万五千八百九十八倍，是质子半衰期的一亿亿亿亿分之一，或者是……总之，如果想把它和这个宇宙或者宇宙里边的任何东西联系起来，你不会得到任何有益的数字提示，你不会得到普朗克恒量，也不会得到宇宙膨胀系数……总之，它和我们的宇宙无关，是一个来历可疑的时间单位。然而——我们一直用它。
所以我们也一直使用光年这个离奇的长度单位，因为它是宇宙通用单位。
许多人聚在一起，只为了参加一场比赛。这是一场十万光年的赛跑。谁先穿过这个星系，谁就赢得胜利，手段不限。
手段不限。这富有诱惑力的词汇吸引了无数的参赛者。从金色联盟到黑暗深渊，从阴冷的尘埃云到炽热的白矮星，甚至那些聚居在黑洞边缘依靠量子辐射生存的库班人都派出了代表。来自大大小小七十八个银河、六千六百万个文明的代表聚集在银河系，准备进行一场比赛。
速度最慢的飞船来自一个古老的星云，老掉牙的飞船只能进行六分之一光速的巡航，所以这是一场最长也只会进行六十万年的比赛。奇怪之处是比赛组织者花费了三百万年的时间进行广播，而各个文明的代表居然花费了数倍的时间赶赴比赛。
最后一艘抵达比赛场地的飞船来自黑暗深渊，它耗费了两千万年的飞船时间飞抵这里。当它抵达的时候，最先到达的塞顿人已经等待了三千四百六十七万年，在此期间，他们繁衍了无数的后代，以至于比赛的始发点形成了一个塞顿文明圈。为了公平起见，抵达的大大小小的飞船居然联合起来向塞顿人发动了一场战争，以消减塞顿人的数量优势。
谁都没有占到便宜。塞顿人带着愤恨抵抗联合军的侵略，他们不知道为什么必须在这里参加一个不知所谓的比赛，他们连那些把塞顿文明带到这里的祖先长什么样都不清楚，更不知道他们为什么要来这里凑这个热闹。广播已经停止了四千万年，这个时间足够长，是文明平均寿命的两百倍。大部分飞船已经忘了最初来到这里的目的，而关于比赛的论调更像是一场谎言，与其相信谎言不如相信现实，他们按照通用模式进行生存斗争——加入占优势的一方，直到最后一个敌人被毁灭，然后寻找新的敌人。
这是一个高效的减员模式，于是短短的三十万年过去了，当比赛悄然发动，所有的飞船被卷入旋涡的时刻，六千六百万个文明的代表只剩下四十二个，其中包括三十六台机器和五个人，还有一个是沙达克。人这个字，在不同的场合有不同的含义，最广泛的意义是所有源自起源星球的智慧生命，然而当它和机器相提并论的时候，它表示那些保持着肉身的。这些人中的某部分自豪地宣称：他们和祖先保持着同样的形态，所以只有他们才是人。为了对这些人表示尊重，有了一个妥协的办法：肉身的人被称为人，而人和机器一起则被称为人类。
四十二个人类分布在十二艘船上，开始穿越银河的角逐。手段不限。
旋涡不断扩大，越来越多的残存物被卷入。沙达克尽可能从旋涡边缘跳开，虽然他并不想逃脱这个旋涡，但在“银星”号进入旋涡之前，他要保持观察。
“银星”号来自金色联盟，一个距离本银河不算太远也不算太近，拥有超过四千亿颗主序恒星，高度文明的发达星系。“银星”号在路上耗时七十九年，算上宇宙膨胀系数，这是一个了不起的成就——宇宙膨胀系数意味着最近的星系每年彼此远离0.1个光年。简单计算一下，如果甲星系和乙星系相隔了十个以上的其他星系，它们之间的距离每年会增加一个光年以上，亚光速飞船永远不可能从甲飞到乙，或者反过来。“银星”号是一艘亚光速飞船，最大巡航速度三分之二光速。然而它居然跨过三十五个星系光年迢迢地赶来，最后还赶上了比赛，没有失落在一无所有的黑暗空间里。这真是一个奇迹。
沙达克也认为这是个奇迹。从抵达伊始，他就开始关注“银星”号，这艘船有太多的地方需要关注：它没有装备超引擎，只有亚光速巡航能力，却从一个永远不可能抵达的地方来到这里；它宣称来自金色联盟，然而没有任何迹象表明它和那个一千六百万光年之外，并正以每年四个光年的速度远离的文明有任何联系——用七十九年的飞船时间跨越一千六百万光年的空间，这样的科技大大超越了沙达克所了解的金色联盟。这个事实——如果它是事实，意味着“银星”号在奇点空间停留过相当长时间——以塞顿区的时间计算，同时意味着沙达克的知识远远地落在了后头。他实在无法看出“银星”号是怎样进行奇点驻留的，这对于积累了几乎全部人类知识的沙达克是一件不可思议的事。最让人感到可疑的是，它显然是个人造物，然而却没有人造物的一般特性：喜欢挑衅，特别是对比自己弱小的东西。它在战争中保持绝对中立，哪怕身处战场中，也泰然无事；然而，一旦被攻击，它会做出冷酷无情的反应，像一条勇猛的斗牛犬一样开始追杀对手。
关于追杀这件事，更准确的说法是混战，因为实施挑衅的对手身后往往有一个强大的联盟。虽然背叛和反目成仇并不是什么新鲜事，但一般情况下，盟友们仍旧很乐意帮忙去踩死比灰尘稍稍强大一点的捣蛋分子。“银星”号体型瘦小，也就比斗牛犬稍稍大点，是捣蛋分子的典型，当它开始追杀挑衅的对手时，几乎所有的飞船都把炮口枪口指向它，各种能量载体，从导弹到激光到等离子束流甚至微型黑洞（这种武器很可怕，然而射程非常有限，在不到三十秒的时间里就蒸发得干干净净，只能在两艘飞船贴近到肉眼可视距离才能使用）都非常慷慨地向它飞去。有那么一刹那，“银星”号淹没在能量狂潮中，强烈的瞬间辐射超过了整个银河的亮度。当一切都平静下来，所有参与攻击的人都感到心底一阵发抖，震撼的强度超过刚才大家同仇敌忾所制造的超级爆炸。“银星”号安然无恙，它从容不迫地靠近那个发射微型黑洞的家伙——那是个庞然大物，来自魔鬼环流圈的“泰坦”号。“银星”号开过去，就像撞向一堵墙，仿佛是一种自杀行为，然而就在碰撞的一瞬间，闪过一道闪光。
一道闪光！一道闪光！一道闪光！
所有关于那次攻击的描述只局限于这个短语。没有人看清楚那是怎么发生的，他们只看见了结果。“银星”号穿过“泰坦”号，旁若无人地以三分之二的光速向着下一个目标突进。然后观众们看到了一艘从未见过的飞船，一艘破败不堪、千疮百孔、四分五裂、阴森恐怖的船。船上没有一点生命气息，甚至没有一点电磁信号。
一艘鬼船！“银星”号把“泰坦”号变成了鬼船！这个恐怖的信息附带着无数的恐慌以光速在所有的飞船中传播。然而这消息还没有糟糕到让大家停止战争的地步，两个联盟之间的战争仍旧继续。
十年后，“银星”号周围一光年的范围内，到处是大大小小的鬼船。
一百年后，这个球形区域的半径扩大到八光年，这块被称为死亡之地的地域被大多数人所遗忘。
两万年后，两个联盟间卓有成效的相互毁灭也接近尾声。就像我们所提到的，剩下的东西不多——三十六个机器，五个人，还有沙达克。“银星”号被包括在三十六个机器中间。
从一个基点开始，某种强大的力量在搅动整个空间，旋涡发展得很快，以超越光速的速度把一切东西——时间、空间以及其中的存在物，比如乱七八糟的破败飞船，统统吸入其中。
这是一个超级虫洞，规模巨大，效应显著。旋涡所引起的扭曲很快显示出效果，众多的破旧飞船仿佛都重新焕发了青春，一派生机勃勃。
旋涡把一百光年内的光拉了回来，这些四处散射的光被神秘力量从遥远的角落召回，层层叠叠汇聚在它的发射体身上。一百年的历史被重重叠叠堆积在一起，那些毁于一百年之内的飞船熠熠生辉。
在虫洞里，或者说在旋涡影响的范围之内，宇宙的定律失去了作用，光失去了速度，凝结起来。过去和未来重合，时间和空间交错，越靠近旋涡中心，效应便越明显，当物体抵达旋涡中心，便带着它一百年的历史沉没下去，仿佛掉进了黑洞。
设想某位《银河百科全书》的编辑正要撰写关于这个物体的历史，他会纳闷所有关于这个东西曾经存在的证据顷刻之间统统消失，只留下一些闪烁其词、彼此矛盾的记载，于是苦思冥想之后他这样给自己开脱：一百年前，在银河边缘的塞顿区突然失踪，当时的塞顿区仍旧处于战争状态，类似的失踪事件层出不穷，参见《银河百科全书·未解之谜》第1119条。至于我们，没有别的词汇，只能用奇迹来形容它。
所谓奇迹，往往意味着缺乏了解。沙达克对虫洞并不缺乏了解，如果需要，借助空间扭曲，他也能制造一个虫洞，虽然规模只有这个超级虫洞的万分之一，但却是货真价实的虫洞。然而塞顿区的虫洞旋涡仍旧是一个奇迹，在沙达克所理解的文明形态中，没有一个文明能够制造出这种规模的虫洞，他根本无法了解去哪里才能找这么巨大的能量。虫洞不是秘密，能量才是秘密。揭开这个秘密为时尚早，于是他的注意力集中在另一个奇迹上——“银星”号。
一百年的历史并没有让“银星”号有什么改变，所有的历史重叠在它身上，只是让它显得更亮一点，更接近一颗银星。它朝着旋涡中心的相反方向以三分之二光速行驶，似乎在尽力逃离。旋涡追上了它，小小的飞船转眼消失在时空的混沌中。
沙达克关注着“银星”号，直到它被旋涡追上。旋涡里发生的一切已经脱离了时空，沙达克只能猜测，却无从知道。如果他想知道发生了什么，只有跟进去。他这么做了，但在跳进旋涡之前，他留下了一个分身。于是，一个沙达克投入到不可知中，另一个沙达克继续观察着旋涡。
有史以来最大规模的虫洞达到了辐射顶点，它影响了直径六百光年的球形空间，时空的历史被彻底改变，某些历史和那些飞船被一起吞噬，某些历史被打乱了顺序，以离奇的面貌继续向着整个宇宙辐射。
遥远银河的某个文明生物出于偶然接收到一些信号，他们惊讶地发现，宇宙充满不可思议！充分的观测证据表明：存在一个熵减的空间，在那里，爆炸的飞船能够自动拼装回去，而失去热量的恒星能够重新燃烧起来。这个观察事实在一百年的时间里让星球上的人们相信——上帝是存在的，然后他们花了一千年的时间去证明上帝不存在。
沙达克同时注意到，最后进入旋涡的不是沙达克，而是一只斗牛犬和一个机器人。他们似乎专程赶来进入虫洞——当他们抵达后不到六百秒，虫洞旋涡就发生了。斗牛犬是一种低智商的冯·诺依曼机，虽然智力较低，却有两样极具优势的天赋：悍不畏死，快速繁衍。没人知道当初某个文明培养这个机器种族的原因是什么，现实是斗牛犬像瘟疫一样教人讨厌，许多人怀疑创造了斗牛犬的文明最后就是被他们的创造物所毁灭，当然这只是怀疑。（参见《银河百科全书·未解之谜》第2224条——谁创造了疯狂的斗牛犬？）
这只斗牛犬显然是经过了进化的种类，当旋涡影响到他时，他表现出一些恐慌和惊讶。然而当注意到其他飞船消失在旋涡里时，他变得相当坦然——只要其他物种能接受的命运，包括死亡，他都理所当然地接受。这是典型的斗牛犬逻辑。时空扭曲在一瞬间模糊了时空边界，亚空间短暂地暴露出来，这让斗牛犬注意到了沙达克。他对沙达克表达了敬意。那是用一组光信号完成的古老信号，“伟大的朋友，我们源自同一个祖先，在渺渺宇宙中相遇，谨致问候。平安。”
斗牛犬向沙达克致以问候，沙达克并没有立即回应。但在斗牛犬即将被旋涡吞噬的时刻，他收到了来自沙达克的回应：“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。平安。”
第一句话对斗牛犬来说有些难以理解，然而第二句话传达了明确的含义。沙达克做了一个决定，旋涡那边的沙达克需要一个朋友甚于敌人，哪怕这个朋友是让人讨厌的瘟疫，擅自宣称和沙达克源自同一个祖先。
一个机器人尾随着斗牛犬进入旋涡，他毫不客气地紧紧地跟着斗牛犬，似乎生怕不能跟上。沙达克感觉到了机器人所释放的亚空间波动，这是一个拥有亚空间侧面的人类。一个银河人！沙达克有些惊讶，据说银河人已经全部消失，没想到居然仍旧存在。
银河人肯定是宇宙的幸运儿，在他消失的0.00000——此处省略二十六个“0”——001秒后，也就是超高频伽马射线的光子跳动一下的时间，虫洞消失了。被扰乱的空间恢复正常。
作为弹性恢复的一部分，银河边缘的十多个星系被抛出，驱动它们的力量如此巨大，以至于银河的引力再也不能约束它们。这些星系的恒星因为急剧的加速而被拉扁，分解成长条，放出剧烈的X射线暴，随后变成松散的粒子流。它们变成了稀疏的弥漫星云。核反应熄灭下来，星云很快变得暗淡，最后成为黑暗的尘埃。只有当数亿年后这些粒子在引力的作用下再次聚集起来，形成巨大的恒星时，它们才会被重新点燃。
沙达克只看见了这漫长过程最开始的部分，X射线暴袭击了他。这是意外。他甚至没有办法躲避——时空扭曲的能量如此之大，时空边界被打破，X射线暴毫无遮拦地落入亚空间。制造这个虫洞需要的能量远远超出了预期。他必须重新作出估计，但是一切都太迟了。
X射线暴覆盖了整个塞顿区。任何有序组织，无论是有机体、飞船还是能量体，从正常时空到亚空间，都被杀伤，一丝不剩。沙达克也不例外。
“再见，星海。42。”他发送了最后一个消息。这个消息夹杂在强烈的X射线暴中，不知道会被什么人收到，也不知道收到信息的人能否理解它的含义。但是，他没有其他选择。
物质是能量的沉淀物。
当宇宙里没有物质的时候，能量是唯一的存在，那时候能量密度很高，很高，非常高，高到无法用言语描述。为了简洁，大家把那个神秘的时期称为大爆炸。这个名称听起来很吓人，事实也如此，大爆炸的温度无限接近无限，辐射强劲，能把一切已知的物质撕碎成一团光，哪怕是一个黑洞。这是一个可怕的世界（当然，这种世界不会诞生任何有序组织，更不会诞生智慧生命来认识这种可怕，所以我们所说的可怕是一个虚幻的杞人忧天式的非物理描述。然而对物理现象进行非物理描述，是我们这个种族的偏好，或者说无奈之举）。幸运的是：这个可怕的世界只持续了0.000——此处共有四十三个“0”——秒。当小数点后零的数目减少到三十五个时，物质开始显露雏形；减少到十个时，中子和质子开始出现；推进到第一秒，氢核若隐若现；然后是第三秒，谢天谢地，我们有了第一个稳定的原子。但是请注意，虽然能量节节败退，物质逐渐占据上风，然而直到此刻，所有的粒子、中子、质子、原子、轻子、重子……一切都和能量耦合在一起，它们是粒子，也是能量，这个概念并不像后来的世界需要理性的思维去发现，如果你能在那个世界里看一眼，这是一个理所当然的结论——前提是你能够活着。
如何在一个纯粹能量的宇宙中生存，这是一个被追问了上亿年的问题。
十秒钟后，到了拨云见日的时刻，仿佛一团光的宇宙终于变得透明，有了一个像模像样的时空，并且以暴涨的方式膨胀，物质聚合，星辰开始发光，一切都缓和下来。时空用光和影把自己打扮得绚烂多彩，偶然间诞生其中的生命赞叹着宇宙的辉煌和美丽，感慨造化的神功。当然，他们终于认识到，最初的时刻，一切都是不存在的。更糟糕的一件事是：最后的时刻，一切也都是不存在的。
宇宙有一个起点，必然有一个终点。这是一个对称完美却非常糟糕的结论。然而以下事实让这个结论显得并没有它看上去那么糟糕：曾经存在的文明平均寿命是二十万年，智慧生命的平均生存时间是两百年。如果宇宙真的有个终点，这不幸只属于少数中的——极少数。剩下的许多会寿终正寝，绝大多数会死于不知所谓的战争，就像塞顿圈所发生的一样。
沙达克属于极少数中的一个。他已经活了一亿五千万年，在已知的世界里，他是最长命的一个。或者说，他是最长命的一族——宇宙里有成千上万个沙达克，他们分身，分身，再分身——分身数目是沙达克冒险生涯的成功记录，因为只有当他觉得有生命危险的时候，才会留下分身。长命有些时候并不是好事，尤其是对于沙达克这样的亚空间体，他不能像某些机器一样无限制地把自己做得大些再大些，存储无数的记忆，从出生直到死亡，一生的记录完整而详细。他只记得最近三百万年的所有事和更遥远的时刻某些重要的事。因此，沙达克们并不认为他们是同一个——就像很多人经常误会的那样。他们是不同的许多个。当然，他们共同记得一些很久很久之前的重要事件。这句话也可以这样表述：如果一个事件被所有的沙达克所牢记，那么这件事发生的时期就可以上推到沙达克的婴儿期——一亿五千万年前。这样的重要事件并不多，在不多的事件里包括这个事实：曾经有一个小小的固态星球，大部分被水包围，有一层薄薄的大气，在可见光谱上，它是一个五彩缤纷的球，主色调是蓝和白。
那是沙达克的摇篮。
沙达克被虫洞弹出的一瞬间，他看到一个星球，和记忆中的摇篮类似，那是一个蓝白色调的星球。
星系很平静。沙达克很快计算出星系的位置，它在银河一条旋臂的中段，靠近外缘，属于稀疏区。和塞顿区正好处在银河的两端。从塞顿区远道而来的是十万年前的光，沙达克惊讶地发现，他看到了异样的时空，这是一片时空的高地，从平坦中高高地隆起。如果一个沙达克在此地进行观察，他会得出塞顿区将要爆发一场时空灾难的结论，或者至少是一次风暴——看不见的力量让整个时空发生偏移，就像一个巨大的物体盘踞在塞顿区，它让所有途经的光线发生微小的转折，这个不到一弧秒的转折意味着巨大的质量布满了整个空间。然而，除了飞船和少量尘埃，那儿什么都没有。
一个黑洞！一个直径达到三百光年甚至更大的黑洞。
它早已经在那儿！只是不属于我们的时空。
沙达克突然之间明白了那创造超级虫洞的能量从何而来。一个超级黑洞，宇宙之外的黑洞和我们的宇宙进行了一次亲密接触，很幸运，碰撞不够强烈，也许角度不是非常精准，那超过六十五个银河质量的黑洞没有一头扎进这个世界。它被弹开，就像掠过水面的石子，只是留下了阵阵涟漪。时空的涟漪并不像水波那样直观，除了那个史无前例的超级虫洞，还会发生些什么仍旧有待观察。
有待观察并不是一个好词汇，言下之意是一无所知。虽然沙达克是一个活得够久的智慧生物，但宇宙对他而言依然还是一个充满神奇的地方，比如这样一次碰撞。另外，虽然一无所知是一件非常可怕的事，却远远不如这件事可怕：有人清楚地了解情况，而你仍旧一无所知。
所有的文明星系蜂拥而来，汇聚在塞顿区，他们并不是头脑发热来参加一场Party。虽然广播已经停止了六百万年，然而沙达克仍旧清楚地记得那个广播：让我们来一场十万光年的竞赛，穿越这个星系，手段不限。没有时间，没有邀请人，来历可疑，然而所有的文明星系都蜂拥而去——广播用两种脉冲表示0和1，采用银河通用编码，以三十六年为周期重复，除了最初的一秒钟表达了清楚的邀请，剩下的三十六年，将近六百吉的代码不知所云，然而，它们重复得水平很高，每一个三十六年的周期所发送的六百吉里，没有一个字位不同。最让人着迷的地方是：脉冲没有源头，它仿佛从真空的一个点中发射出来，却穿透了几百万光年的时空，在被人发现之前，已经静悄悄地发射了无数个世纪。飞船聚集起来，在塞顿区等待，他们放弃了一切，只为等待一个信号，一个起跑信号。他们愿意加入一场目的不明的比赛，哪怕为此付出一代又一代的等待——也许这就是了解宇宙奥秘的最佳机会，唯一机会。
沙达克进行了一次分身。他从奥盾星系潜入塞顿区，然后一直悄悄地等着。一千万年的时光悄然而过，除了一场愚蠢的战争，他什么也没有等到。然而此刻，他突然意识到，可能它早已经来了，没有招摇的广播，而是悄然潜入，在不知不觉中突破了宇宙的樊篱，在暗处悄悄地看着吵吵嚷嚷的人类。沙达克感到一阵惶恐。
然而一切都要继续。沙达克仔细审视星系。“银星”号就在距离自己不到十个光秒的地方，它一动不动，也没有任何信号。五个人类被时空的扭曲弄昏了头脑，仍旧茫茫然地计算着此刻的位置。这些保留着生物躯体的人类也许是宇宙里最有趣的东西：他们自豪地认为自己是宇宙里独一无二的存在，是所有文明的创立者和主宰。然而所有人都知道，一个人即使借助机器，也需要七天的时间来计算自己在宇宙中的位置，对于沙达克，得到这个结果只需要两个微秒。其他的飞船犹豫不决，也在等待着，电波在飞船之间传递，不断重复：怎么办？只有一艘飞船例外，他笔直地向着内行星轨道飞去。沙达克辨认出那是一只斗牛犬——他正奔向重元素的富集区去执行终极使命：复制。斗牛犬没有了解宇宙奥秘的愿望，他们的生活简单而快乐——或者，他们至少没有不快乐。照理说，斗牛犬不应该出现在这群为了了解宇宙奥秘而苦苦等待的人中间，然而他来了，而且在虫洞发生的最后时刻到达。沙达克猜测这是一个意外。
一切还是很平静。沙达克起身，决定再去找找“银星”号。
时间的离奇之处是它只能向前，不能向后。
鬼船的离奇之处是它提前经历了所有的未来，于是失去了现在。宇宙里边有许许多多的鬼船，它们就像幽灵四处飘荡。许多研究者把鬼船列为研究对象，他们发表了连篇累牍的文章，来说明各种各样可能的原因。
所有的研究文章有两个共同特点：第一，它们很长；第二，很深奥。研究者们以诲人不倦的态度与所有人共享自己的文章，然而除了作者自己，很少有人能理解。相对于这些文章，普通读者印象更为深刻的是这句话：它仿佛旅行到了时间的尽头，然后回到我们身边。这是鬼船的第一个发现者，斯科特船长的话。上亿年来，时代不断前进，文章不断传播，大众对于鬼船的认识仍旧停留在这句话上。真实的情况也相差不远。（参见《银河百科全书·未解之谜》第88条——鬼船。）
沙达克的记忆中有两艘鬼船。一艘是“太白”号，那是很久很久之前的船，那个时候，沙达克还生存在飞船上，换句话说，“太白”号上有一个沙达克。“太白”号飞进了剑鱼座阿尔法星的奇异虫洞，然而马上被吐了出来，成了鬼船。沙达克仔细研究过那艘船，就和人们所了解的一样，这艘船上的一切都曾走到时间的尽头，粒子被融解，然后重新凝聚。高分子物质全部消失，只有简单物质留下来，然而只是一些粒子堆积，脆弱的分子键甚至无法对抗最微小的扰动。如果有一阵风，它会像灰烬一样被吹散。除此以外，没有任何有价值的东西。
另一艘鬼船和沙达克没有任何关系。“银星”号在塞顿区对几百艘船进行了攻击，沙达克考察了其中的一艘。即便这不是时空尽头导致的毁灭，效果也毫无两样。“银星”号拥有一些让人恐怖的能力，而没有人知道它的能力从何而来。
沙达克潜入“银星”号。“银星”号一如既往，不予理会。
斗牛犬在小行星区非常快乐。他不断地发送快乐电波，每一个信号都意味着一只斗牛犬被成功复制。越来越多的斗牛犬发出快乐电波，整个星系仿佛沉浸在快乐的交响乐里。很快，小行星轨道被咬出一道缺口，无数的斗牛犬和半成品斗牛犬在其中飘浮。
只要能够找到铁和硅，斗牛犬就能飞快地复制。这在浩瀚无边的宇宙中算是一个不大不小的奇迹。沙达克检查过斗牛犬的身体，他们的身体由无数的微小单位组成，每一个单位基本结构都一样，就像生物细胞，细胞分化成组织，然后是器官，最后是躯体——与其说他们是机器，不如说是生物，只不过他很壮很强悍。
生物很奇妙，却到处都是。宇宙的每一个角落都有一些小小的分子聚合物，只要一找到机会就不断地进行复制，变异——最可疑的一点，它们总能找到这样的机会，不管宇宙看上去多么冷漠无情。这样的事实无法不让人怀疑，这个宇宙就是为了生命的诞生而存在，无论从上帝还是物理学的角度，这种想法的确是一个很好的安慰。然而，任何人只要见到斗牛犬的快速复制，一定会改变主意，如果他相信上帝，他会认为这是对神的亵渎；而如果他相信物理学，他会祈祷：这玩意儿最好从来没有被创造过。
成千上万的斗牛犬聚集在一起，他们的快乐电波变得无比强大，以至于某些机器已经支持不住，被迫关闭了通信。沙达克躲藏在亚空间，他并没有被太多打搅，然而还是感觉到某些异样。一个庞然巨物在亚空间中潜行，它比沙达克庞大得多，轻巧得多，沙达克仿佛看到了某种影子，悄无声息地掠过，毫无知觉地消失。这是沙达克从来没有过的经历。
它向着斗牛犬们去了。这是沙达克的直觉。
然后，他又察觉了一些异样之处，亚空间的小小湍流意味着空间里某个有分量的东西正在加速。事实是：一个黑色的球体从蓝色星球的卫星轨道上脱离，向着外层空间飞来。它的目标是斗牛犬群。
天哪，这个星球上有人！这是沙达克的第一想法，然后他马上否定了自己。他从来没有见过这样的人类星球，整个星球上找不到一个建筑物，甚至地下也没有，没有异常热量，整个星球包裹在一层蓝色晶体里边，仿佛一层盔甲。这是某种异文明。他做出了判断。
沙达克把注意力集中在黑色球体上。这是一个生物，看起来没有大脑，一些简单的神经节让它能够做伸缩运动。它的躯体伸展开，后半部分具有金属的质感。它喷出火焰，那是一个小小的助推器，推动它向着斗牛犬那儿飞去。这是一个生物机械体。它收到了来自主星球的指令，去察看斗牛犬的情况。显然，这样的一群饕餮之徒在任何一个星系都不会受到欢迎。如果可能，星系的主人会毫不犹豫地将他们扫地出门。在那之前，小心地试探也必不可少。不过，要抓紧时间，在斗牛犬的数量增长到无法收拾之前，时间是很宝贵的。
沙达克靠近蓝色星球。这一次他看得更真切，许多类似的球体环绕着主星。突然间，沙达克有一种被窥探的感觉，某种能量渗入到亚空间来，在他的周围盘绕，若有若无。这种感觉似曾相识，就像他刚才所觉察的影子。
所有的黑色球体都转向了沙达克。它们绕着主星运动，却始终朝向沙达克——他们都指向一个一无所有的所在，但沙达克的实空间映射正好在那里。
这是眼睛，星球的眼睛。
沙达克在无数双眼睛的注视下停下来。他思考了几秒钟，然后送出信号，“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。我是沙达克，和平的人类。你好。”他用了三千六百种主要语言，银河通用编码。三千六百种语言似乎是一个不小的数目，然而考虑到宇宙中有数以亿计的银河，每个银河都拥有千万亿的恒星，每一颗恒星都可能存在文明，这个数目其实非常非常小。能够得到正确回应的机会同样非常非常小。数一数这个银河的恒星数目，然后取倒数，再乘以三千六百，即便不是一个准确数字，也距离准确不远。
这个数字就像斗牛犬的一个细胞相对于他的身体，或者一滴水相对于大海。大海到底是什么，沙达克不得而知，他只知道那是很多很多水汇聚在一起，就像很多很多星星汇聚在一起便是银河。
从银河中捞起一颗特定的恒星，这种时候，你不得不希望有些好运气。
斗牛犬的数量扩张到三千三百五十五万四千四百三十二。这是一个不小的数目，但对生物来说，不算太多。生物的数量就和银河中恒星的数量一样，常用单位是十亿。然而这个数字对于斗牛犬来说仍旧意味着某些东西。他们停了下来。
他们停下来，似乎什么都没有做，只是维持着队形，随着千千万万的小行星一道绕着恒星飞行。从远方看去，他们就像一群毫无生气的天体，只有规则排列的队形和不断发送的快乐电波证明那是一群智慧生命。突然间集群发生了骚动，他们两两靠近，开始结合。这种结合的过程很容易被人类想象成交媾，很多人就是这么想的，然后他们将传播这种富有想象力的说法当做消遣。于是，斗牛犬在人们的想象中和口头上变成了一种极其淫荡的种族，不仅可怕，而且让人鄙夷。
装着五个人的飞船发出一个信号。这个信号显然是一个人给其他人的内部通话，却广播了出来，于是沙达克可以收到。这个人说：“Wow！”
沙达克不知道这个内涵简单、外延丰富的词汇到底表达了什么，他也没有兴趣去关心这几个人的脑子里到底在想些什么。他更关心斗牛犬——斗牛犬的行为出乎意料，这是一种前所未见的新类型。他们两两结合，然后再两两结合，似乎并没有停下来的趋势。这真是一件有趣的事。
沙达克的注意力完全集中在斗牛犬身上，他不带任何恶趣味地观察两只斗牛犬之间的结合。他们最初靠在一起，表面细胞彼此融入，紧紧结合，已经分化的组织生长出全新的细胞，原有的细胞纷纷死去，新生细胞充斥着整个体腔，它们没有分化，形态一致，这个新的合体仿佛只是一团肉。然而，那是富有生机，充满着生长欲望的肉。这个新个体向着另一个新个体靠近，它的身体开始变得扁平，逐渐地伸展开，变得中空，仿佛是张开的大嘴，要把靠近它的伙伴整个吞下去。
“沙达克！”
有人在和他联系。那是一艘飞船，或者说一个机器人。
“它们的行为很异常！”
“它”还是“他”，这是一个非常严肃的问题。机器人犯了种族歧视的罪行，然而此刻并不是讨论种族歧视的时间。沙达克扫描机器人的正电子脑，这个头脑百分之八十六和标准人类的思考模式吻合，属于分布允许范围之内，于是，他认为自己并不是在和非人类交流。
语言是一种冗余，沙达克直接进入机器人的记忆库。然而他被拒绝了。这个机器人具有防范亚空间侵入的能力，并且也愿意使用这种能力。这样的机器人并不多，他是两位一体。
沙达克有些惊讶。他已经很久没有见到过两位一体，尤其是人类的。
那样的人类仅仅被创造过一次，那个时候人类还没有走出第一银河，他们是银河计算机的守护者。
“你是银河人？”
“曾经是。银河计算机失败了，我们和你一样也成了漂流者。我曾经遇到一个沙达克，知道你们已经没有鑫团，仅仅以亚空间体存在。这的确让人羡慕。”
“你也拥有一个亚空间侧面。”
“是的，那只是一个侧面而已，我们没有那么自由，至少在这个时空，光速是不可逾越的。而你们却几乎可以自由往来，宇宙就像你们的家。”
“我们没有家。”
“至少你们认为自己属于人类，这就够了。你的眼前，一个人类公敌正在形成。”
“为什么这么说？”
“银河计算机是被斗牛犬毁掉的。”
银河计算机是一个超越所有已知文明的奇观，尽管这是一亿三千万年前的计划。在之后的亿万年里，沙达克从来没有见到任何一个计划能够和它相提并论。简而言之，这个计划试图在银心区制造一个超级规模的量子计算机，总质量达到十三个标准恒星。事实证明，这大大超越了当时人类的能量控制水平，计算机发生坍塌，成了一个黑洞，因为距离银心黑洞太近，被吸引，发生碰撞，合并。没有留下任何人工痕迹，这个人类历史上最富有想象力的计划成了一个天文现象，强烈的X射线暴是唯一的存在记录。
沙达克注意到来自银心方向的一点亮光，那是X射线。在距离六千光年的远处，这亮光依然强烈，在无数的光点中卓然不群，那是一个爆炸性的发射源头。
怀疑滋长起来，他问：“这里就是第一银河？”
“是的。”机器人斩钉截铁地回答。
“你怎么知道？”
“我从来没有离开过。”
数量是一种优势。有的时候，这种优势相当可怕。
二位一体的机器人哈尔007有关银河计算机被毁灭的描述，是关于数量优势的绝佳说明。一个银河人可以轻易地制服一只斗牛犬，然而，当数以亿计的斗牛犬仿佛疯了一般涌向各个空间发生器时，银河人的抵抗完全失去了意义。
这个历史事件被描述成因为能量控制水平低下而导致的失败，这不是全部的事实。事实是：因为人类无法通过整体性空间扭曲来保证物质克服引力，维持结构，他们使用了多达七十五万个空间发生器。这些空间发生器抵消了引力，保证十三个标准恒星的物质分布在整个星系空间而不向着中心聚集。
斗牛犬对空间发生器发动攻击。它们分作小群，每一个小群有五千只以上的斗牛犬攻击一个空间发生器。所有的七十五万个空间发生器几乎同时被攻击，而银河人的数量总共只有十五万。空间结构很快崩溃，物质弥漫，整个星系成了星云，氢气云开始加速聚合。两千万年的时间，中央恒星形成并开始发光；再一千万年，它增长到三个标准恒星的质量，成为一颗一等恒星；再一百五十万年，恒星轰然坍塌，黑洞成为星系的主人，星系移动到银心黑洞边缘。剩下的岁月里，两个黑洞缓慢而不可抗拒地逐渐融合，放出银河中最亮的射线暴。这是一场耗时以千万年计的大戏，斗牛犬用五十年的时间揭开序幕，然后把剩下的上亿年留给了宇宙。
一切都不可挽回。
银河人并没有继续和斗牛犬战斗，然而并没有就此罢休。规模庞大、组织严密的攻击意味着密谋和策划。屠杀斗牛犬除了泄愤之外没有任何意义，银河人并不属于需要泄愤的人类。他们伪装起来，潜藏到银河的各个角落，寻找真相。
“所有的斗牛犬都源自那一次攻击。完成攻击后，它们就成了宇宙的祸害，到处毁灭文明。不过自从那一次银河灾难之后，它们安静了许多。我从来没有听说斗牛犬的规模成长到一亿只以上。我们的族人跟踪它们，分散到银河的各个角落，监视它们，希望找到它们背后的黑手。”
沙达克沉浸在思考中。他知道银河人，知道这是一个背负崇高使命的种族，在沙达克的记忆中，他们随着银河计算机的毁灭而消失。沙达克认为自己记住了历史，却没有想到记住的只是谎言。银河人放出一个烟幕弹，却欺骗了沙达克们亿万年。
沙达克在想为什么要相信一个陌生人，哪怕是一个银河人。
“为什么不向其他人类求助？”沙达克问。
“又有哪一支人类能够比银河人更强大？”
“你为什么找我？”
“我不想惊扰它们，你是亚空间体，你能否帮我一个忙？”
二位一体的机器人监视着斗牛犬群，斗牛犬们继续着一加一等于一的游戏，“沙达克，你能潜入宇宙的任何角落。你也能进入它们中间，了解它们正在做些什么。它们一直在合体，我从来没有见到过这种情况。”
哈尔007希望沙达克能够帮他了解斗牛犬群正在做些什么。作为同一个阵线的人类，面对人类公敌——斗牛犬群，这是一个合乎逻辑的请求。
然而沙达克没有答应。
“哈尔，你是否感觉到一些亚空间的异常？”沙达克向哈尔007描述那个若有若无的亚空间影子。
“是的，沙达克。我并没有感觉到那是异样，但是记录里边有一次小小的微跳，时间和你的描述吻合。这很重要吗？只是一次微跳而已。”
“那是一个庞然大物，如果你只记录当前位置上的能量波动，你会认为这只是一次微跳，但是……”沙达克寻找着合适的说法，“……那是一次无边无际的微跳。如果我把身体尽量展开，最多只能是他的十分之一。”
沙达克停顿下来，他要想想这个结论意味着什么。如果那个家伙也是一个亚空间体，那么他就应该是沙达克的十倍，这超越了某些限制。一个超过极限的亚空间体应该在一瞬间被狄拉克海所吞噬。
这个星系不仅有“银星”号、斗牛犬、银河人，还可能存在一个超级亚空间体。不管这些是否被《银河百科全书·未解之谜》收录，他们都是沙达克的未解之谜。这些未解之谜和那来自宇宙之外的广播与碰撞以一种不可思议的巧合联系在一起，沙达克在恍惚中疑心自己掉入了一个陷阱。
如果是一个陷阱，那么它横跨成千上万个银河，超越亿万年时空，甚至超越了我们的宇宙。对于这样一个东西，如果你知道它，会感到敬畏；如果你了解它，会感到仰慕；如果你掌握它，会觉得自己就是宇宙之神。然而沙达克发现自己一无所知，于是他只有本能的害怕和小心翼翼。
某道湍流引起了沙达克的注意。蓝色星球再次抛出一个探测器，这一次，它把探测器指向了“银星”号。
沙达克想起这个不大不小的奇迹：这里居然还是第一银河，人类诞生的地方。
沙达克提问：“哈尔，银河计算机算出了些什么吗？”
哈尔007没有回答。
“上帝保佑，沙达克，我们见到你了！”
沙达克听到了一种不想听到的声音。
我们的宇宙是一张膜，包裹着亚空间。膜的外边，是狄拉克海。狄拉克海是一个神奇所在，根据艰深的数学，那里边会长出各种各样的泡泡，拥有形形色色的膜，包裹五花八门的亚空间。当然这理论无从验证，跨过狄拉克海钻进另一张膜暂时还停留在假想阶段，而这个暂时以亿万年计。
狄拉克海，能量之海，没有什么能解释为什么我们需要一个能量之海。它就在那里，它就在那里，它就在那里。如果有什么跨越了知识的边界成为真理，那它就是真理。不过这个真理看起来对于生存没什么帮助。于是有人相信，某种神秘的智慧力量创造了狄拉克海，就像蛮荒时期，人们相信这种力量创造了大地。后来，人们相信这种力量创造了起源星球。再后来，创造的对象变成了宇宙。到今天，创造的对象是狄拉克海。世界一定要拥有某个创造者才比较让人安心。这个创造者有个亘古不变的名称：上帝。此刻，沙达克身边就围绕着五个信仰上帝的人。
没有坚定的信仰，很难在这个世界里还保持着肉身，对于智慧生命，核酸和蛋白质仿佛是冗余。沙达克对这些人一直保持敬意，敬而远之。但是他们对沙达克情有独钟，甚至根据想象给他画了很多像，到处悬挂起来，作为一种祈祷对象。沙达克当然不是上帝，但他是上帝的使者——神。
对于这个头衔，沙达克不知道如何处理，于是就听之任之。时间一长，只要有人类存在的地方，人们都知道沙达克是神。只不过机器生命用神来称呼沙达克的时候总是带着嘲弄的语气，而肉身的人类通常都很虔诚。
还好，沙达克是一个亚空间体，如果要避开仰慕者，他只需要在亚空间里不停地移动。当五个人同时向沙达克问好时，沙达克意识到这一次他居然停留在原地超过了三万六千秒，亚空间的三万六千秒，是相对静止平坦实空间的三百六十年，这足以让人们观察到他的存在并拥上来打招呼。和蔼地对待每一个人类，这是沙达克的本性。于是他说：“你们好。”
人是这场莫名其妙的竞赛中莫名其妙的参与者。他们的平均寿命只有一千来年，却希望看到一场跨越上千万年的表演，于是他们只能一代代繁殖下去来克服这个致命的弱点。然而，几十代之后，祖先们的决心可能仍旧被记得，却已不再重要，几百代之后，曾经的雄心壮志早已不知所终，情况如果糟糕一点，就会像可怜的塞顿文明一样灰飞烟灭。只有最坚定的人才能坚持下来，他们是上帝最虔诚信徒的克隆后代，每一代人从小就被灌输绝对的信仰。
他们发现了沙达克，神显示了他的存在，这个消息让五个人全都欣喜若狂。
“告诉我们，真空广播来自上帝。”
“告诉我们，上帝将降临这个卑微的宇宙。”
“告诉我们，上帝马上就要展示他的神迹。”
“告诉我们，天堂之门将为我们开启。”
“告诉我们，在宇宙的末日，虔诚的信徒将得到救赎。”
信徒的话语听起来过于热情，对冷静的人类来说过于刺耳，如果刨除那些试图奉献自己、燃烧别人的东西，他们所说的无非是：某种神秘的力量发出了真空广播，它将来到这个宇宙，会有一些不可预料的好事发生，我们可以从它那里找到在宇宙的末日之后仍能得以生存的方法。
于是，沙达克认为他们在以自己的方式对未来做出预测。这是一种可能性。虽然他很想告诉这些人未来有很多种可能性，但他不能允许自己伤害他们，于是落荒而逃，消失在他们的可测范围之外。
这个时候，他听到了哈尔007姗姗来迟的回答：“它什么都没有告诉我们。”
一切都平静下来。
斗牛犬继续进行合体，来自蓝色星球的探测器进入了他们中间，和他们同步；
哈尔007继续警惕地观察着斗牛犬们；
五个人类克隆了自己的下一代，并且把神匆匆露头的好消息写进了《启示录》；
“银星”号仍旧保持沉默，他随着中央恒星的引力缓慢下落，蓝色星球的探测器绕着他打转。
其他机器靠近斗牛犬群，因为什么事都没有发生，他们必须找一些事来打发时间，斗牛犬的合体是一个不大不小的奇观，正好提供了机会。
一切平静得仿佛只是一个远离文明中心的蛮荒星系，一些闲得无聊的人类只好玩玩游戏。那无穷无尽的真空广播，超过六千六百万个文明的盛大聚会，跨越千万年的等待，野蛮却让人热血沸腾的战争，有史以来最大的虫洞和万众期待的十万光年竞赛……这些都成了过去时，让人怀疑是否曾经存在过。“银星”号，斗牛犬，银河人，超级亚空间体，这些异常生命却集中在这个蛮荒星系里。
应该发生些什么。
应该发生些什么？
沙达克在思考。最后他决定等待。和已经过去的三千万年相比，几百年只不过是一瞬。
他等到了斗牛犬完成最后的合体。三千三百五十五万四千四百三十二只变成了一只。快乐电波早已经停止。这庞然巨物仿佛一块巨型岩石，在各种各样的天体间飘浮。他的内部开始分化，一件又一件的组织成形，一个又一个的器官就位，体形也随着内部结构的改变而改变——从一个球体，逐渐拉长，原本平滑的表面变得粗糙，最后仿佛壳体般龟裂，许多叫不上名目的东西从裂隙中长出来，其中有许多武器，更多的是超越引擎。数以万计的超越引擎分布在躯体各处，处在就绪状态，仿佛斗牛犬抛弃了他悍不畏死的秉性，随时准备逃跑。最后长成的是大脑，它在躯体的最深处，尚未分化的细胞聚集起来，按照某种复杂的三维拓扑结构组成阵列。它很快地成长着，形成乳白色球体，然后逐渐硬化，变成蓝蓝的矿物般的晶体。光在晶体间闪烁，复杂的思维顷刻间成形。这思维的光透射出来，传递到躯体的各个角落。斗牛犬抖动他的身躯。
这是焕然一新的斗牛犬，一个拥有超级头脑的斗牛犬。
围观的人们沉浸在震撼中。他们认为斗牛犬是一种低智能的冯·诺依曼机，他们抱着看热闹的心情围观斗牛犬的合体，他们认为合体的最后产物是一个什么也不是的肉球。结果，他们看到了一个拥有头脑的行星堡垒，在他面前，他们什么也不是。强烈的反差造成强烈的震撼。行星堡垒一般的智慧生命并不罕见，然而当你把一个智能行星堡垒错误地估计成一团肉球，那就完全是另一回事。
沙达克感觉到哈尔007的冲动，二位一体的机器人失去了冷静，他认为自己找到了元凶。
“等一等，哈尔，还不到时候。”
斗牛犬发出电波：“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。平安。”
这电波让沙达克惊诧不已。这是他的常用语。
哈尔007转向沙达克，“这是怎么回事，沙达克？”
沙达克没有答案。
某个东西替他做了回答，这个回答以亚空间波动的形式传递到沙达克和哈尔007的意识中，它说：“这是和平。沙达克，欢迎回到地球。哈尔，欢迎来到地球。”
蓝色星球突然间变得有些异样，热量急剧增加，即便在耀眼的阳光下，仍旧可以看见到处都是蓝色的光。
与此同时，“银星”号毫无征兆地启动，奔向蓝色星球。
黑暗中闪过一道微弱的火光，那是绕着“银星”号运行的探测器化作了灰烬。
沙达克贴近蓝色星球。身躯庞大的斗牛犬悬浮在一旁，他犹如蓝色星球的一个伴星，正和它自转同步运动，距离如此之近，以至于星球上的潮汐发生了一百多厘米的变化。
有一个事实是奇怪而清楚的：蓝色星球控制着斗牛犬，至少，他们站在同一条战壕里。这个事实由以下事实证明：蓝色星球在斗牛犬完成最后合体的时刻向沙达克和哈尔007发送了亚空间波动；与此同时，斗牛犬正好运动到相对地球最近的距离；斗牛犬迅速向蓝色星球靠近，并且进入同步轨道；蓝色星球的探测器被斗牛犬包含在身体里，位于大脑的最深层，大脑组织小心翼翼地呵护着这个外来的东西，把它作为触发的核心。
另一个事实是否是事实，仍旧是个疑问：蓝色星球声称自己就是起源星球。
哈尔007对于这两个事实怒不可遏，一个声称自己是起源星球的家伙居然是斗牛犬的同伙甚至幕后黑手，这意味着他和所有族人孜孜以求的真相是一个两难选择。银河计算机比人类起源地更具有吸引力，然而毁掉人类起源地不是一个理智人类应该做的事。因此，他迫切希望用如下事实代替第二个事实：这是一个异文明星球，它躲藏在角落里窥视着人类，出于某种原因它对人类心怀不轨，于是它派遣斗牛犬毁掉了银河计算机。
哈尔007启动了他的毁灭系统，他将在自己所在的位置引发一次真空膨胀。一次真空膨胀会引起空间结构小小的波动，对于任何具有实体的物质，空间波动都是致命的，然而我们的宇宙却出奇地稳定，任何空间结构的波动都将飞快地耗散掉，不会引起太大的灾难——如果你仍旧记得我们的宇宙是一张膜，而膜的外边是狄拉克海这个关于世界的通俗描述，就能轻松地理解——狄拉克海虽然经常涨落，却从来不喜欢这种被动的波动，如果膜上发生了波动，能量将在瞬间被狄拉克海吸收，就像大海吸收一滴水一样，一点不剩，毫无形迹。然而哈尔007是两位一体，这意味着如果他发动真空膨胀，情况将有些不同。真空膨胀并不产生空间波动，而是制造一个通路，将狄拉克海和亚空间联系在一起，能量的狂飙从亚空间涌出，汇入狄拉克海。这个宇宙将被喷薄而出的能量冲刷出一个大洞。宇宙是一个韧性的膜，它能够恢复原状，只是在大洞的位置曾经存在的那些东西都会消失，就像他们从来没有在这个宇宙里存在过。这是银河人的终极武器，毁灭一切，包括自身。只有两种人会这么做：疯子或者走投无路的人。
哈尔007既不是疯子，也没有到走投无路的地步，于是这个举动被理解成恫吓。
“哈尔007，我知道你是最坚定的一个，你的族人大部分已经放弃，你却仍旧坚持。这很了不起。这是人类值得骄傲的光荣品质。”
“你在胡说些什么？！”
“最近的一个，哈尔725，在忒留斯星云对自己进行了解构，他消除了所有关于过去的记忆，成为一个忒留斯人，参加竞选当地的总统。”
哈尔007知道这个兄弟，他追踪斗牛犬途经忒留斯星云，见到了这个曾经的银河人。哈尔007认为这是典型的自甘堕落。
“不要怨恨他，哈尔，如果可以自由选择，这个世界上绝大多数的人类都会自觉或者不自觉地堕落。一个人的一生绝大部分时间都在自觉或者不自觉里堕落，这是人类的常态。只有常态的大多数，才有杰出的少数。这少数就是人类孜孜不倦的动力。
“银河人仍旧是一族人类，然而它不像你所认定的那样高贵。曾经的十二万银河人现在只有六个仍旧在追踪斗牛犬，你是其中之一。”
“够了！不要再胡言乱语，你究竟是谁？”哈尔007气急败坏地盯着眼前的星球，他决定：如果这个冒犯者不自动现身，就把整个星球毁掉，不管它是人类的起源地还是什么。
“我会告诉你我是谁。在此之前，我还想请你知道，斗牛犬是我创造的，而银河计算机并没有死亡，它正冲着我们而来。”沙达克和哈尔007的意识被引向远方。
哈尔007猛然回头。距离七百光秒的远处，“银星”号正以三分之二光速赶来。
斗牛犬发动了第一次攻击。一个巨大的球形物被抛出，迎向“银星”号。
“在它赶到之前，我们还有两个小时。”
“现在是历史时刻。”
“我没有名字，你可以称呼我埃博之子。我就是这个星球。人类的起源之地，守护者，地球。”
大事件总是在一瞬间完成，宇宙的年龄却长达两百多亿年。漫长的等待只为一瞬间的辉煌，这几乎是所有大事件的共同属性。
当人类的历史大事件和宇宙的大事件有了同样的时间数量级，或者说，人类学会了造物的一项必须技能——以亿万年计的耐心等待，就意味着人类和宇宙已经密不可分。许多人不具备这种耐心，就像塞顿文明圈所发生的一样，千万年的等待就导致了溃灭。少数人具有这样的耐心，六千六百万个文明代表最后剩下四十二个，就是这样的少数。而沙达克，是少数中的少数。
然而即便少数中的少数也为这样的事实而震惊：埃博之子作为一个头脑已经思考了两亿年之久，这是迄今为止最长的纪录，而且很可能也是最终的纪录——如果埃博之子的话是真的。因为埃博之子宣称他就是人类的起源地。
哈尔007根本不相信，他再一次展示他的致命武器。银河人是人类的守护者，银河计算机是人类的福音，这个信念超过一切，包括他的生命。从他诞生起，就为了这个信念而活着。斗牛犬毁掉银河计算机，毁掉了人类通向最终真理的道路，银河人必须对此展开报复。这个自称埃博之子的家伙是幕后黑手，他必须杀死对方。
哈尔007让沙达克赶紧离开，沙达克没有这么做。不管真相是什么，这个蓝色星球的主人都显示了不同凡响的一面：他隔绝了哈尔的亚空间出口，哈尔007却茫然不觉。即便此刻真空膨胀被触发，能量也将完全泄漏到狄拉克海，不会影响任何东西。这简直不可思议。
沙达克劝说哈尔007等三十秒，他试图理解这一切如何发生，于是沙达克问了第一个问题：“我怎么才能相信你？”
埃博之子的回答再次出乎意料：“宇宙里有成万上亿的种族，然而人类却分布最广，你认为这是一种偶然？
“当你用不成熟的超越引擎试图穿越淼空间，超越光速，能够一次次成功，都是因为侥幸？
“垚星联盟和暗黑深渊的战争持续了六万年，最后的战役人类仅仅依靠三十二艘战舰的优势就摧毁了暗黑深渊的中枢星。如果暗黑深渊的七五舰团能够赶到，六千对三十二，无论人类飞船具有多么强大的优势也无法对抗。很不幸，也很幸运，这个舰团的跳跃发生了错误，他们被狄拉克海吞没了。”
……
淼空间是一个历史名词。在亚空间的奥秘还是一个秘密的时代，人类把亚空间的表层称为淼空间，在能量控制水平低下的时代，人类以卓越的冒险精神进行淼空间跳跃。成功是小概率事件，然而沙达克几乎每次都能成功。
垚星联盟在八千万年前支离破碎，人类不再需要一个庞大的统一体来相互支持。然而人类取得压倒性优势之前，垚星联盟一次次成功地抵抗，反击，并最终击溃了所有的对手。回头观望，暗黑深渊，泰坦星云，还有斯哲人……许多的文明和人类一样辉煌，单论武力，也并不虚弱，然而人类却一次次地战胜了敌人，把它们全都限制在某些角落，不能通向整个宇宙。
人类的历史有很多关键点。大多数关键点，沙达克都是见证人。人类很侥幸，这个宇宙里分布最广、文明程度最高的种族拥有太多的好运气。沙达克很久之前就知道这点，然而他相信那就是运气而已。埃博之子却告诉了他一个完全不同的答案。这个宇宙里也许有好运气，但是不会有那么多。如果好运气贯通了亿万年的历史，那么一定有一个麦克斯韦妖在帮助人类进行运气检查，好的留下，坏的踢走。
埃博之子继续罗列着人类的好运气。有些事沙达克并不了解，自从他转化成亚空间体，他和绝大多数人类疏远了很多。然而埃博之子却好像什么都知道。
沙达克终于喊停，他问了第二个问题：“告诉我，我是怎么诞生的。”
“有一艘飞船，叫做‘联合’号。有一个工程师，叫做李中国。李中国的模拟人和‘联合’号主机结合，成就了完美的虚拟人，这就是第一个沙达克。这发生在一亿九千六百七十五万七千七百七十七年前，人类在冥王星轨道建立的前进基地里。”
埃博之子把沙达克指引到外层行星，这个冰冻的星球毫无生气，然而当沙达克随着埃博之子的指引进入行星内部，他看见了重重叠叠的地下结构。星球早已被挖空，一排排的框架曾经停满了飞船，此刻空空荡荡。沙达克看见一个巨大的锚口，几乎和星球半径相等的对接口明白无误地表明那儿曾经停泊着世代飞船。穹顶覆盖着锚口，雕刻着许多文字和日月星辰，所有星辰的中央是一个火圈，其间一个人面带微笑，有着两双手和三只眼，正跳着婆娑的舞蹈。
这是人类的设计。沙达克能够辨认某些文字。他也能辨认出，这些雕刻着文字的石头至少已经存在了一亿六千万年以上。他还看见了一些更有趣的东西。当他看到这些东西时，他明白这是留给他的。专门留给他，等着他。
埃博之子说的是事实。一切都毫无瑕疵地拼接起来。沙达克并不知道曾经存在过“联合”号，也不知道李中国，他的遗传代码中最开始的几千个基因毫无意义，仅仅作为纠错码使用，然而沙达克一直知道：不要尝试去解码，必须保证这段代码无错。此刻，对应着留在墙上的文字，沙达克飞快地计算出一种解码。
它的意义突然清晰起来：
你好，旅行者。这是来自人类的问候。
星辰遥远，你将进入追光逐影的旅途。
我们只能送你到此。对人类，太阳系已经太辽阔，而你的天地却正开始。
漂流是你的命运，宇宙是你的极限。
然而，无论你走到宇宙的哪个角落，请捎带人类的问候。
你是人类的孩子，
你是人类的朋友。
当你回到此地，请接受这个问候，哪怕我们已经尸骨无存。
那个时候，请你告诉地球，我们完成了他的愿望，把智慧和文明洒向了星空。
沙达克一号由李中国总工程师所领导的893团队设计，应用于“联合”号飞船。时间：3897……
“哈尔，我们必须谈谈。”沙达克找到哈尔007，此刻，他相信埃博之子说的是真的，至少作为人类起源地的部分是真的。“联合”号飞船从地球飞到了冥王星，在那儿停泊了一个世纪，沙达克就在那里诞生。亿万年岁月过去，一切都成了历史的陈迹，人类早已经将这里遗忘。然而那些祖先，他们死去了，却把希望留下来，刻在石头上，留在太空里，只希望将来有一天，这些曾经存在的东西能够在人们的眼前苏醒。这是人类才具备的情感，异文明没有这种特征。
冲突就在眼前，他们必须做出选择。一个人在紧要关头进行选择可能关系到对和错，然而不进行选择则是愚蠢，非常愚蠢。哈尔007似乎不准备进行选择。
他沉浸在痛苦中。正电子脑的温度升高了三个K，逻辑已经处在混乱的边缘。他看见了沙达克所见的一切，如果他没有复仇的雄心，这的确是让人感到高兴的发现，然而此刻他的头脑一片混乱。
真相并没有完全揭开。斗牛犬为什么毁掉银河计算机还是一个谜团。然而这并不重要，已知的事实是：埃博之子是一个超级头脑，是制造斗牛犬的罪魁祸首，然而他是人类的起源地，人类事实上的看护者。这已经足够让哈尔007陷入混乱。
哈尔007悄悄收起了自己的致命武器。
“沙达克，让我冷静一会儿。”他说。
远方的异常波动吸引了两个人的注意。斗牛犬抛出的球体不断增长，张开，变成一张巨大的薄膜，这薄膜继续生长，分裂成细丝，数以亿计的游丝分散在广阔的空间里，排列成三维矩阵，矩阵开始发光，微弱的不起眼的光若隐若现，仿佛一个隐藏在黑暗中的水晶球。
亿万游丝最后确定了位置。沙达克明白了这是一个什么样的矩阵，或者说他明白了斗牛犬试图做什么。这是一个迷宫，能制造幻觉，把飞船引入歧途。然而沙达克有些怀疑迷宫的作用，它能改变光影，不能改变引力，也不能改变亚空间波动。而“银星”号是一艘来历不明、能够控制时空的超级飞船。
再过一百六十秒，“银星”号将驶入矩阵，矩阵到地球也不过短短的二百光秒。埃博之子却说，还有两个小时。
“埃博之子，你是想把他困在迷宫里吗？”
“不可能困住它。在它意识到被欺骗之前，我们要抓紧时间。”
“它究竟是什么？”
“它就是银河计算机的残体。最初，它只是普通的飞船，然而银河计算机赋予了它一些特殊的能力，于是它成了银河计算机的代言人。”
“银河计算机……真的是被你毁掉的？”
“并没有毁掉，他还有一些残体。如果你提到的是那一次银河计算机的空间主体被斗牛犬消灭的事，那是我让斗牛犬这么做的。”
“为什么？”沙达克密切注意着埃博之子的任何举动，这个历史悠久、体积庞大的东西肯定比自己更深刻地了解这个世界。在人类还处在小心翼翼的摸索阶段时，他已经进入亚空间并且能够帮助人类进行跳跃，他甚至能够在哈尔007毫无知觉的情况下进行亚空间封锁。沙达克想起那个悄无声息掠过的影子，如果那就是埃博之子的亚空间体，那么这个自称人类起源地、守护者的家伙的确拥有那种能力。可怕的超越极限的能力——沙达克已经达到亚空间的极限，如果把复杂度再增加一点，或者密度再大一些，他将被亚空间第一定律抛弃：能量密度超过六千万焦克的聚集体将突破时空膜，直接汇入狄拉克海。这个过程不需要时间，在这个能量密度上，宇宙之膜破裂，时间不复存在。一切都不复存在，只有狄拉克海永恒。
埃博之子也许是一个例外——例外，意味着有些东西沙达克并不了解，亚空间第一定律也可能只是暂时的真理。
哈尔007加入进来，“为什么？为什么？你竟然毁掉银河计算机，而且使用如此丑陋的机器？”他指的是斗牛犬。
斗牛犬对于亚空间发生的一切并不知晓，他把全部注意力都投入在了疾驰而来的“银河”号上。延迟“银河”号的抵达，这是他此刻唯一关心的问题。
“我会告诉你们事实。沙达克，我需要你的帮助。你和哈尔都是人类的精华，我也是，然而精华不仅仅意味着智力和活力，还有一样最重要的东西：正直。”
“银河计算机犯了什么过错？”
“对他来说，并不算过错。过错在于创造者，他们疏于防范。暗黑深渊使用了潜入者，这些潜入者在银河计算机成形的早期控制了几个空间发生器，在人类没有觉察的情况下，这些空间发生器产生微小偏移，遗传代码被修改，微小的偏移导致后果的巨大差异。银河计算机仍旧成长起来了，然而又有些不同，他并不属于人类，他的人格矢量为零。”
人格矢量，这是个没有严格定义的名词。宇宙里到处都是人类，形态各异，寿命有长有短，智力有高有低。人格矢量是所有人类集合的某个公约数。这个公约数具有以下特征：
1．认为自己是人；
2．承认所有的人类源自同一，所有源自同一的人类都具有平等地位；
3．对其他人类具有同情心，在不伤害自身的前提下愿意帮助其他人类。
人类不断地产生变异，然而人格矢量一直保留在绝大多数人群里，是维持人类精神联系的基准。某些族裔会漠视第三原则，少数族裔会否认第二原则，然而沙达克从来没有见到任何一个族裔否认第一原则。人格矢量为零，意味着创造者的脑子出现了某种问题，或许这样的表述更能够说明问题：如果这种被创造的智慧拥有超过创造者的力量，那么创造者就死定了。
如果银河计算机是这样一个异己，那么人类就死定了。
“哈尔，是如此吗？”沙达克向哈尔007发去询问。作为银河计算机的守护者和监护人，银河人无疑是最重要的目击者。然而既然银河人在亿万年前保持沉默，此刻他们也同样不愿意说什么。
哈尔007迟疑着。沙达克发现不对劲。
哈尔007启动自毁，埃博之子阻止了他。
自我毁灭是逃避现实的最佳途径。对于自杀者，我们总是充满鄙夷，认为这是内心不够坚定的表现。事实并非完全如此。
生命有时只是一种筹码，内心坚定的人会更为毫不犹豫地把它摊上桌面。当活着的意义已经失去，苟延残喘只是生物本能的表现。对于某些优秀的人，这根本不会成为一个选项。
苟延残喘对哈尔007也不是一个选项。埃博之子阻挡了哈尔007。哈尔007出离愤怒，“你已经抽走我的精神支柱，难道还想掌握我的生命？”
“不，哈尔。活着需要更大的勇气。世界马上就要发生改变，无论过去发生了什么，你仍旧是你，一个优秀的银河人。活下去，证明银河人的价值。”
“不！”哈尔007叫喊着，他启动亚空间弹跳，转眼之间消失不见，在七十光年之外的一个星系现形，马上又跳到了一百光年之外。他仿佛一个疯子般乱跳，这不是一件好事，但是至少此刻，他不会自杀。
“让他去吧。他需要独自想一想如何安排自己的命运。”埃博之子这样跟沙达克说。
“到底是怎么回事？”
“银河人知道银河计算机出了问题，然而他们希望用自己的力量来纠正他。”
“这有什么问题吗？”
“他们隐瞒了这个事实。所有的银河人都有记忆强迫症，认为他们在从事一项前所未有的伟大事业，而事实上，这伟大事业只能把所有人类引向毁灭。银河人理解这一点，所以必须用宗教般的狂热来进行强迫记忆。这也是为什么作为一种高度进化的人类，银河人居然会在追踪斗牛犬的过程中逐渐流失。很多人无法承受内外不一致的压力，尤其是银河人的正电子脑，无比精密，是很高的科技成就，然而强迫记忆并不是它的强项。时间一长，或者放弃或者疯掉，像哈尔007一样坚持下来的很少很少。
“我说出了事实，哈尔007所有的记忆都被触发，那些隐藏在深层、被刻意回避的记忆对他是一种深刻的羞辱。一个理性的头脑很容易想清楚来龙去脉。他想躲开那种耻辱感，所以自杀。”
沙达克注意着哈尔007的跳跃波动。在跳出三千光年之后，他在一片稀疏的氢气云里停下来。没有异样，他没有自杀。
“他会挺过来的。我们有自己的麻烦。沙达克，时间不多了。‘银星’号马上就能突破封锁。我需要你的帮助。”
沙达克把身体凝聚起来。他再一次用最大的努力观察“银星”号。飞船开进无数游丝组成的迷阵。这些细小的东西让“银星”号有些迷惘——前方的星球仿佛一瞬间挪动了位置，在一个完全意想不到的方向上出现。两秒钟后，它调整了航向，向着新的方位出发。没有任何亚空间波动。这的确是一艘普普通通的飞船，普通到没有大脑，也没有亚空间侧面，是一台纯粹的机器，然而它威力无穷。沙达克实在不知道对这个谜一般的飞船能做些什么。
“我能做些什么？”
“帮助我逃跑。”
埃博之子要逃跑。
一个星球要躲避一艘飞船，如果这艘飞船是传说中的宇宙大帝，或者就像眼下的超级斗牛犬，那么这件事可以理解。然而这艘飞船只有八百米长，和地球相比，渺小到不足道。所以这是非常费解的事件。
然而沙达克亲眼目睹过“银星”号对其他飞船的追杀。不足道和毁灭性，这两种不相容的特质在“银星”号身上奇特地统一起来。埃博之子用最简单的话总结这种力量源泉：它不断地触发奇点。奇点是宇宙尽头的另一种说法。
奇点是狄拉克海的量子涨落。当然，和一般的量子涨落不同，它幸运地膨胀成为一个宇宙。根据某种估算，一千兆个量子涨落中，有一个能够变成奇点，膨胀成为宇宙。作为一千兆中的那个幸运儿，我们的宇宙就这样成长起来。“银星”号所触发的是次级宇宙，自这个宇宙里诞生，也在这个宇宙里消失。这个纯粹能量的世界，还来不及膨胀，就已经湮灭，只留下一道闪光。这一道闪光带走一切，终结一切。
“银河计算机的确是人类曾经最富有想象力的计划。一个直径达到二分之一光年的头脑，如果计算它的亚空间部分，它的亚空间能级是你的三十倍。”
“它邪恶地想要灭绝所有人类？”
“它并没有什么灭绝人类的想法。它只是想活下去，越过时间的尽头继续存在。沙达克，我相信你也有这样的打算。”
如何在一个纯粹能量的宇宙中生存，这是一个被追问了亿万年的问题。追问者是人类和其他超越恒星级文明水准的智慧生物，被追问者却空缺。于是这个问题作为一个皮球被踢回给追问者，他们必须自己寻找答案。
沙达克也在追问者的行列。作为亚空间体，在宇宙终点之后继续存在的可能性比实体人类更大一些，但也不太多，区别大致相当于一个氢原子相对于整个银河。宇宙从狄拉克海中诞生，最终要回到狄拉克海。这能量之海没有给任何有序留出空间。当然这是到目前为止的结论，一切都有可能，只是大小问题。
埃博之子看起来像一个值得被追问的对象。
“可能吗？当宇宙之膜破裂，一切都不复存在，还有什么能生存下去？”
“的确不可能。然而仍旧有些办法让这张膜维持下去，活得久些，再久些，甚至一直活下去。当然这样的方式也有一个尽头，所有的能量沉淀成为物质，宇宙之膜就失去了弹性，一点轻微的量子涨落就能让它分崩离析。所以……”
“你必须在一个宇宙膜破灭之前，找到一个新的宇宙并且成功地移植过去？”
“是的，沙达克，这也是我的答案，银河计算机也是这么想的。”
是的，这是唯一的可能。然而，仅仅停留于设想。沙达克从来没有想过，这样的设想居然能够实现。
沙达克稍稍注意了一下“银星”号，他仍旧向着错误的方向前进。其他的机器和人都向着蓝色星球聚集，他们已经辨认出这是一个非同凡响的星球。一个机器人发现了被遗弃在内行星轨道上的远古机器，他宣布这里是一个形成时期非常早的人类星系，甚至可以上溯到史前时期——人类正处在太空时期的起步阶段，还没有学会超空间跳跃。五个人听到这个消息欣喜若狂，他们召唤沙达克：“我的神啊，这是不是你的又一个启示，在接受上帝的召唤之前，让我们见证人类的起源？”
沙达克没有理睬。
埃博之子展示了他的力量，处在地球外侧的一颗小行星偏离轨道，开始移动。如果一切按照计划发生，“银星”号将在半个小时后撞上这块体积巨大的岩石——那不是岩石，而是伪装得很好的飞船，如果再看仔细一点，会发现那是一个和斗牛犬有几分类似的生物。和斗牛犬一样，他有坚硬的表皮，但和斗牛犬不同的是，他有一个几乎中空的体腔，体腔中央悬浮着一块晶体——那是结晶状态的反物质氢。这是一个自杀性生物，汇聚的能量惊人。
沙达克实在不知道怎样才能帮助一个思考了两亿年的头脑，这个头脑支配的能量超过沙达克许多个数量级。
“银河计算机并不打算谋杀人类。它只是要改造这个宇宙，让自己更长久地生存下去。而人类，只是无关紧要的寄生物。它并不关心人类的死活。”沙达克说。
“沙达克，这就是我精心谋划、进行毁灭袭击的原因。它低估了我，付出了代价。这个宇宙再也不可能受它支配。然而我也低估了它。它的主体虽然毁灭了，整个量子头脑变成了黑洞，然而亚空间体并没有完全消失，它以能量体的形态围绕在黑洞周围。它仍旧活着，而且仍旧是这个宇宙里数一数二的头脑，只是永远不可能摆脱黑洞，再也不能对宇宙进行改造。想明白这个过程并不需要太多时间，在情况糟糕到不可收拾之前，它捕获了一艘飞船，把它改造成了一个猎手。”
“这个猎手唯一的目标是消灭任何具备亚空间侧面并且超过标准行星级的物体。”
沙达克猛然想起什么，某一个银河未解之谜……
“它就是毁灭沙泰星球和古里土木二星的凶手？”沙达克问。
“是的。古里土木一星小于标准行星级，所以没有遭受攻击。‘银星’号能够把一艘不算太大的飞船变成鬼船，而体积太大的行星遭受攻击后会因为局部结构的失衡而分崩离析。”
“连你也没有办法对付它吗？”
“是的。我必须逃跑。”
来自银心的X射线暴延续了六千万年。那是两个黑洞相互碰撞融合产生的风暴。其中一个黑洞存在了一百二十多亿年，和宇宙的年龄相当；另一个黑洞的年龄是一亿三千万年。它们在六千万年前开始碰撞，这个过程还有八千万年才能宣告结束。壮丽的X射线暴后边，隐藏着一个超级智慧生命，人类最伟大的创造物，然而它不属于人类范畴的智慧体。
它只用一艘小小的飞船，就能让埃博之子落荒而逃。
真相并非如此。埃博之子是主动要逃跑的。如果他拒绝回应那个信号，那么就算到了宇宙末日，“银星”号也不可能找到他。然而智慧生命通常都不是为了活着而活着，他们都在寻找一些乐趣，从吃饭到男女，从音乐到美术，从游戏到政治，从崇拜自己到信仰上帝……各种稀奇古怪的乐趣印证着人类社会的丰富多彩。人类是宇宙中最多元化的种族，据说，这是银河历史学家总结为什么人类能够在成为分布最广、数量最多、文明最先进的种族时，所列举的第二重要的原因。
第一重要的原因当然是至高无上的人类精神——百折不挠，永不放弃。这其中包括必要的逃跑。
埃博之子显然具备这种精神。
沙达克仍旧有些困惑。埃博之子继续提供答案：
“比赛。跨越银河的比赛。这是错误的译码。你知道这个信号来自宇宙之外，所以有些不同含义。”
让我们来一场十万光年的竞赛，穿越这个星系，手段不限。这是银河通用编码的译码结果，虽然所有的人对于这场比赛意义何在心存疑问，却毫不怀疑这就是广播所传送的信息。广播来自宇宙之外，这是多么让人激动的情形：这意味着某种可能，我们可以脱离这个宇宙。然而广播使用了银河通用编码，唯一合理的推论是——这是第N次交流，沙达克对此一直耿耿于怀——某些人走在前边，沙达克却不知道是谁。这种情况更加糟糕：埃博之子存在的时间超过人类的整个漂流史，仿佛一只看不见的手推动着历史潮流，人类对此却一无所知。冥王星上的巨型船坞让沙达克接受了这种更糟糕的情况，于是，当埃博之子解释真空广播的来龙去脉时，他非常平静，没有一丝嫉妒之心。他的真实想法是这样的：如果人类真的需要一个神，埃博之子比沙达克更有资格。此刻，他理解那些到处追逐他、膜拜他、希望他指引方向的人——对于一个超越自身生命体验的智慧体，最简单的处理办法就是匍匐在他的脚下。当然沙达克没有这么做。那些创造了第一个沙达克的伟人把自由、责任和尊严嵌入沙达克人格的最深处，这三种品格有效地阻止了沙达克在任何力量面前下跪，无论对方是敌是友，是否强大到不可一世，或者是否是终极真理。
高贵的人的存在，就在那内心的一点清明。
沙达克平静地等待着埃博之子揭开谜底。
“宇宙膜是狄拉克海的量子涨落。我们的宇宙只是一个小小的泡泡。狄拉克海广袤无边，泡泡却小得可怜，只是短暂的存在，如果计算可能性，和另一个宇宙碰撞的几率几乎为零。然而我们却遇到了奇迹——一个他宇宙，而且其中还有智慧生命。”
“这的确是让人激动的一瞬间。”埃博之子在回忆。他在回忆自己的父亲——埃博。那一瞬间，决定了埃博之子的诞生，也决定了这个宇宙的命运。一亿七千万年，他终于等到了结果。这个结果也许并不是最好的，他却无法去寻找另一个更好的。
“我的父亲是第一个进入亚空间的人类。无法知道是否有别的智慧生命曾经在亚空间存在过，在我的父亲成功进入亚空间的时候，那里没有任何成形的亚空间体，绝大多数的智慧生命根本不知道亚空间的存在，少数的高等文明也只有模糊认识，就像人类曾经把它误认为淼空间。
“一亿七千万年前，我的父亲检测到一个信号。信号不算太强烈，任何文明都可能把它忽略掉，然而碰巧我的父亲正在寻找亚空间的不对称，于是他注意到了这束光。这束光在亚空间引起一次强烈震动，甚至引发了真空喷发。虽然膜世界和亚空间不对称，然而这一次震动却远远超越了不对称所允许的范围。他探究这束光的来源，结果发现无论怎样的数学模型都无法在我们宇宙的框架内解决问题。最简单也最大胆的假设是，这是一束穿透了狄拉克海的能量，进入我们的宇宙，成为一束光。宇宙膜的边界因为能量的穿入而震动，吸收了绝大部分能量，而亚空间承受的震动却并没有减轻，这就是一束普通的光能引起巨大的亚空间震动的原因。
“它在对我们进行试探。
“从那个时候起，地球发生了改变。从前的地球，是万物的乐园，各种生命自由繁衍，物竞天择。然而今天，你可以看到，这个星球只有一个生命体——只有我。一切由我制造，由我控制，这个星球就是我的身体，我的头脑。这就是那个信号带来的变化。
“祖先们牺牲了一切，成就埃博之子。我等待了一亿七千万年。一切只为了今天。”
强烈的信号冲击着沙达克的思维。是的，一切只为了今天。
他可以想象这个星球上曾经的婀娜多姿、五彩缤纷，那些瑰丽的图景一直存在于记忆之中，是他不会遗忘的财富。他一直认为，起源星球就是如此，从过去到现在，再到未来，那是人类守护的梦想，终有一天他会找到它。事实却把这个梦想无情粉碎，此刻的星球，闪烁着蓝色的光，蓝色晶体遍布全球，仿佛一层硬质盔甲，把星球包裹得严严实实。那些曾经无比重要的一切，没有丝毫的踪迹可循。抛弃一切，只为了今天。
那些被抛弃的东西，却是沙达克守望的梦想。
梦想不妨在梦里守望，现实却有另一种激动人心之处。
只有一个超级头脑才可能和另一个宇宙对话，也只有一个超级头脑，才能判断那个来自他宇宙的信号到底意味着什么。埃博牺牲一切成就一个超级头脑，投入到这场超宇宙大戏中。
即便不是主角，如果戏的分量够重，也有不少人乐于参与。沙达克决定帮忙。
逃跑。沙达克头一次体会到其中的含义。他从来不曾身处这种尴尬的境地。毫无还手的能力，然而却必须活下去。哪怕纵身跳入一个不可知的虫洞也比逃命的处境要好得多。作为亚空间体，他可以跑得很快，超过光速，而且无影无踪，“银星”号不可能追上他，然而此刻他有了躯体，而且有了必须保护的对象，他就必须竭尽全力和“银星”号周旋，用祖祖辈辈积累下来的知识进行逃跑。
他从大熊星跳到小熊星，从天平五跳到参宿三，从黑洞边缘跳到超新星光环……沙达克拖着地球在各个虫洞里穿来穿去。他几乎已经忘掉了自己到底要干什么，只是使劲地向着有虫洞的地方跑，一头扎进去，从虫洞另一端跳出来，继续跑。这就像一个无穷无尽的游戏。
斗牛犬的躯体的确非常强悍。在短暂而又复杂的思想斗争之后，沙达克终于同意和斗牛犬合体。埃博之子请求沙达克和斗牛犬合体，这大大出乎沙达克的意料，然而仔细考虑之后，他明白这是埃博之子的唯一机会，也是他洞悉宇宙奥秘的唯一机会。从一个无拘无束的亚空间体变成和银河人类似的两位一体，这个转变非常大，沙达克花费了六百七十六秒的时间才终于能够稳稳当当地控制躯体。他不再能够在宇宙里随意往来，然而他也因此获得了强大的能力——他能够带着地球进行超空间跳跃。在“银星”号迫近到几乎触手可及的时刻，虫洞成形，他拖着地球钻了进去。
沙达克毫无目的地在银河中钻来钻去，就像一条亡命之虫，跑得失去了体面，许多星系的看客惊讶地发现神一般的沙达克居然失去了从容，变成了一只丑陋而庞大的斗牛犬，而且被人撵着跑。这对于他们的信仰是一个沉重打击，于是他们向着貌不惊人的“银星”号发送友好信息，希望能够成为新神的奴仆。然而这个新神除了追杀旧神，似乎没有别的兴趣，这些友好信息都落了空，偶尔有些飞船接近了“银星”号，“银星”号却仿佛熟视无睹，依旧我行我素地紧紧追着沙达克。
值得一提的遭遇发生在紫金七。这里的人们和沙达克的祖先有亲密的关系，他们是星空漂流者的后裔，他们崇敬沙达克，认为他是人类最好的朋友，然而当他们明白了沙达克和“银星”号在玩什么游戏后，事情发生了变化。激烈的内部争吵之后，强大的舰队把沙达克附身的斗牛犬团团包围，扣押起来，想看看是否能够从“银星”号得到些什么。“银星”号飞快地靠近，它展现出一些魔鬼的特质，没有任何招呼，两艘堡垒级飞船化作了灰烬，原因是他们挡在了“银星”号和沙达克之间。
幡然醒悟的紫金人一哄而散，然而有两艘飞船没有跑，一艘是紫金人的天空之城战斗舰，另一个是哈尔007——他根据沙达克的亚空间波动追踪到这里。他们徒劳地向着“银星”号发射高能束流，希望能够让这来自地狱的飞船减慢一些。
他们的努力有了效果，“银星”号对前进方向做出一点调整，他首先要扫除那些敢于挡住他去路的东西。
“沙达克，希望我的同胞没有让你受到伤害。再见。”天空之城变成鬼船之前，他发送出最后的消息，可惜沙达克没有收到。两万年后，沙达克在另一个星系里偶然发现了这段电波。他回到紫金七，飞船的残骸早已经消散，此时，此处的人们欣欣向荣。于是他悄然离去。
哈尔007启动了他的终极武器，亚空间的能量狂飙穿过他的身体，将空间撕裂得七零八落，“银星”号被迫停止前进，他在空间撕裂的一瞬间发出一道闪光。“银星”号没有被冲到狄拉克海去，他停留着，等着空间恢复正常。
哈尔007竭尽所能地坚持着，把“银星”号和沙达克还有地球隔离开。
真空膨胀停止，哈尔007消失了。他留下一点东西：“沙达克，埃博之子，请相信银河人的正直。”这句话在宇宙里飘荡了三亿年，被广泛的人群截获。一个隐蔽在黑暗深渊的银河人收到电波，回头来寻找沙达克和埃博之子——这是我们这个宇宙和人类有关的最后的传奇。
此刻，哈尔007自我毁灭式的真空膨胀为沙达克赢得了三百秒的时间，他成功地冲进了紫金玫瑰——一个快速自旋的概率虫洞。
仓促的逃亡似乎没有尽头。沙达克也并没有特意选择过路线。然而从发生的事实来看，的确有一条线路——他越来越近接银心，越过银心之后，又开始远离——他从银河的一端向着另一端逃跑。
“银星”号从容不迫。它紧紧地追着沙达克。
十万光年的竞赛竟然以这样的形式展开。
逃命！这不是什么好玩的事。然而为了这句话，这是值得的：让我们试一试最后的可能，超越光影，跨越无限。埃博之子说，这才是真空广播第一句的真正含义。他使用了一种特殊的译码法，沙达克相信这种译码的真实性，因为这种方法和他在冥王星基地上看到的属于同种类型。
“最后的可能是什么？”他这样问埃博之子。
埃博之子没有回答，他仍旧在不断地计算。从真空广播开始的那一刻起，他就在不断地算着，而且将一直算下去。在最后的可能发生之前，他必须不停地计算。
他在计算两个宇宙碰撞的位置。
真空广播以三十六年为周期重复。最初的一秒钟就是这一句话：让我们试一试最后的可能，超越光影，跨越无限。剩下的三十六年，六百吉毫无重复的信息全部在表达同一个意思：我们将在何处以何种方式进行碰撞。
这是一个复杂的数学模型，何处、何种方式都没有定论，而只是概率和可能。只有埃博之子庞然的亚空间头脑才可能进行这种计算。
埃博之子凝聚了自己的亚空间侧面，这是一个能积相当于沙达克十五倍的亚空间体，而且是一个纯粹的头脑。“银星”号能够感觉到它，继而发动进攻。沙达克要保卫它。
亚空间体之间不可能进行战争，纯粹的能量体无法相互摧毁。然而只要“银星”号毁掉地球，埃博之子失去实体，亚空间侧面马上就会崩溃——亚空间第一定律：能量密度超过六千万焦克的聚集体将突破时空膜，直接汇入狄拉克海。唯一避免死亡的方法是：在崩溃到来之前，收缩亚空间侧面，和实体脱离之后保持六千万焦克以下的能量密度——这就是银河计算机的命运。埃博之子不希望这种事发生，至少在他经历两个宇宙的伟大握手之前不要发生。他要保持十五倍极限能积的亚空间头脑进行思考。他要保证地球完整。
沙达克和斗牛犬为了保住埃博之子的身体而竭尽全力。
他努力地逃跑。他越来越接近起点——塞顿区。根据埃博之子的说法，这个点距离那个宇宙外的他宇宙最近，所以真空广播会发生在那里。虫洞旋涡的确是来自宇宙之外的力量，然而由埃博之子触发，是对信号的回应，这就是为什么虫洞能够把塞顿区和埃博星系恰到好处地贯通起来。因为“银星”号的存在，埃博之子一直没有触发，他希望等着“银星”号离开。
显然那个宇宙之外的生灵没有等到宇宙尽头的耐心，它中止了真空广播，并显示出某些不耐烦的征兆。埃博之子不得不回应，为了对付“银星”号，最优秀的斗牛犬被召唤来。
沙达克在逃跑的过程中不断回想整个事情的始末，在途中他遭遇了其他的沙达克，作为已经拥有实体的人，他无法和这些兄弟姐妹共享记忆，于是他把事情的本末一股脑儿地甩给他们，然后继续逃跑。这种行为的后果之一：在沙达克和地球狼狈地进入塞顿区的时候，已经有无数的人等候在那儿。他们参观两个宇宙碰撞的遗迹，同时希望能赶上再一次碰撞。另一个后果：《银河百科全书》的编辑修正了词条，拿掉了两条不解之谜：谁制造了疯狂的斗牛犬，人类起源地。取而代之的两个词条是：斗牛犬——拯救宇宙的勇士；永远的地球——人类的精神保留地。
然而，不论是拯救宇宙的勇士，还是人类的精神保留地，都不是塞顿区最引人注目的事物。
宇宙之内的东西再有名，也抵不上来自宇宙之外的一束光。
“沙达克，我跟它只说了两个字：好的。”
埃博之子从长久的沉默中苏醒过来，突然和沙达克说了一句莫名其妙的话。沙达克正在形形色色的飞船中穿行，庞大的斗牛犬身躯引起骚动，而在他的身后，那个沉没在黑暗中的星球仿佛影子一般跟着他。一个行星级堡垒和一个影子，这个双生体以协调的步调不可阻拦地前进。飞船们纷纷逃避。
有人认出了沙达克，于是他们知道那个星球是地球。某些人带着好奇拥上来，想看一看这所有人类的起源地究竟是什么模样。各种各样的光源照亮了这颗曾经的行星，人们惊讶地发现这是一颗死寂的星球，一个冰雪世界。地球早已经毁了，当沙达克从一个又一个虫洞穿过，不断在恒星边缘和黑暗空间之间游走时，地球一次次地经历酷热和寒冷，地壳一次又一次地崩溃……埃博之子拥有高超的科技力量，然而他并不是神。当他们跨越十万光年最后抵达塞顿区后，地球已经成了死星，唯一残存的活力是深入到地幔内部的两个巨大的柱状晶体，那是为了约束地磁而建造的两个环流器，它们保留着埃博之子的小部分意识。星球被冰封，曾经蔓延在整个星球上的蓝色晶体支离破碎，封冻在厚厚的冰层下，再也不能恢复原貌。
埃博之子的空间实体几乎完全毁坏。幸运的是：他的亚空间超级头脑完好无损。此刻，他开始和沙达克说话。
沙达克侧耳倾听，埃博之子却沉默下来，过了很久，他才继续下去，“我不知道到底对了还是错了。那边世界的能量，对我们来说大得有些离奇。他准备好了一切，我只需要按照规则回应。我只回应了两个字：好的。却引起了灾难。”
沙达克知道埃博之子的意思。呈现在他们眼前的塞顿区和之前完全不同，它正处于一个能量四溢的时刻，而这归结于埃博之子所触发的虫洞。
银河边缘的十多个星系被抛出，这些星系的恒星因为急剧的加速被拉扁，分解成长条，放出剧烈的X射线暴。射线暴能量惊人，虽然并不算致命威胁，然而经过很简单的推算，沙达克知道这场风暴的初始强度——开始的一瞬间，辐射能直接穿入亚空间。
沙达克找不到自己的分身。毫无疑问，他已经不在这里。唯一的可能，他已被X射线暴杀死。通常投入虫洞的一个是在冒险，而留下的一个很安全。事实却正好相反。
直径达到三百光年的黑洞。这是一个多么不可思议的事物。然而，它就在那里，叩响了门。一次轻微的碰撞就让一切灰飞烟散。那究竟是一个怎样的世界？
埃博之子再次陷入沉思。
沙达克见到一道闪光。同时，亚空间突然间涌起狂飙，能量相互碰撞，挤压，彼此融合，又突然分裂，一个锥形旋涡深入到亚空间，搅起很大动静，一些暗物质浮上来，又沉下去。暗物质是亚空间能量的沉淀物，它们是物质，也不是物质，它们和能量耦合，只有剧烈的扰动才能够让它们浮现到亚空间表层。
这是一个恒星级震动。然而在宇宙膜里边，只是一束光。
这就是埃博之子所描述的光，拥有强烈不对称特征的光。沙达克亲眼看到了它。塞顿区所有的人都看见了它。
于是埃博之子和沙达克被遗忘在一边，人们所有的注意力都集中到那一束光上边。
沙达克并没有沉迷进去，他敏锐地注意到另一道闪光。这道闪光的特征他非常熟悉，也很害怕——“银星”号抵达了。
塞顿区在银河边缘，银河之间的黑暗空间是平坦世界，没有恒星，没有星云，甚至找不到一点空间弯曲来制造虫洞。简而言之，他们没有退路，而“银星”号正步步紧逼。
沙达克打算冲入那些正在分解中的恒星，利用它们的质量形成的空间弯曲制造一个虫洞，跳向银河内部。这是冒险。这些正在分解的恒星变化很快，绝对不是制造虫洞的理想场所。然而，冒险好过直接面对“银星”号——那简直毫无希望。
埃博之子阻止了他。埃博之子转交给沙达克一条信息：
“再见，星海。42。”
沙达克读到这个信息，他马上知道这是留在塞顿区的沙达克最后的音讯。他的前身死得很仓促，否则他会送出一条完整讯息：“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。再见，我的茫茫星海……”省略号代表最后的遗言。
“42”就是沙达克最后的遗言。无论如何这是一个重要的数字，至少值得一个沙达克在生命的最后时刻念念不忘。
“沙达克，我们不用跑了。”
沙达克密切注意着“银星”号，它正以三分之二光速追上来。沙达克能达到三分之一光速，按照这样速度，“银星”号将在三个小时内追上。逃跑还有希望。然而埃博之子宣称不用跑了。
“这里就是终结地。”
消沉的语调引起沙达克的怀疑。埃博之子知道了一些东西，而且并不美妙。
“毫无疑问，那个宇宙和我们的宇宙不同，然而我一直不能确定它的等级，沙达克，你留下的那个讯号很重要，至少，它让我在这几个选项里做出了决定——215，5，还是42。
“数字也只有相对的意义，42意味着那个宇宙的能量总和是我们的四十二倍。有个有趣的猜想：狄拉克海的量子涨落是随机的，然而只有那些符合一定能量的涨落才能够膨胀成为宇宙。如果把我们的宇宙定义为1，那个宇宙就是42。存在一定的可能，我们还能够遇到2、3、4……或者一个和我们势均力敌的！”
埃博之子似乎忘记了“银星”号正飞快地逼近，他沉浸在一种忘乎所以中，想象中五彩缤纷的宇宙泡在无边无际的狄拉克海中四处漂浮，就像阳光下四处飞扬的肥皂泡，在无可琢磨的命运中起起落落，突然迸裂，消失在空气中。宇宙的命运就像肥皂泡，只不过它用超越人类感受极限的时间将无可逃避的命运凝固成永恒。当然，那也意味着人类有足够的时间来学习怎样超越这个宇宙，成为永恒。这个命题总是让人心神恍惚，然而沙达克却足够冷静——现在不是空想的时候。
“我要冒险了！”沙达克决定不再等待，他有了一个新的想法。
“不，不用了。它是不可阻挡的。”埃博之子很平静，却很坚决。
还有什么话都是多余的，沙达克已经做出了决定。沙达克中断引力牵引，埃博之子的身躯微微震动，很快恢复平衡。沙达克单独迎向“银星”号。哈尔007没有能够消灭“银星”号，他所引发的真空膨胀能量不够大。沙达克拥有一个行星级躯体和六千万焦的亚空间能积，他想试试一个能够把恒星卷出宇宙的风暴是否能够把“银星”号彻底消灭掉。他相信能。为了避免伤害到埃博之子，他必须在三亿公里之外发动。他加速向着“银星”号冲过去。
“不，沙达克。它已经来了。”
埃博之子使用了一个特殊的语气词，毫无疑义地告诉沙达克，“它”是某种可以和人类相提并论的存在。沙达克之前把它理解成“银星”号。此刻，他明白过来埃博之子指的是那个宇宙。沙达克停下来。他不得不停下来，强烈的亚空间震荡几乎让他昏厥过去。整个宇宙似乎都在震动，光从空间的某个点出现，从越来越多的点出现，四处飞射，整个塞顿区笼罩在一片强光中，亚空间发生潮啸，能量空间天翻地覆，沙达克尽量收缩亚空间体，抵抗四处翻腾的暗物质和强能量湍流。
一个能量高度密集的大家伙。一个直径达到三百光年的黑洞。
它正在试图进入这个宇宙。
所有的飞船都在这突如其来的光芒中惊慌失措。突然之间有了光，这很像某个久远传说的开头。那个传说是这样的：上帝说，要有光，于是便有了光。人们在惊恐不安中束手无策。创世并不可怕，然而大量的历史和知识都告诉人们：创造一个新世界的代价是毁掉旧世界。在这么一瞬间，人们不知道自己是新世界的组成还是旧世界的分子，于是只有惊恐。
只有一艘飞船没有慌乱，它以三分之二光速在光的迷雾中穿行。
地球最后崩溃的时刻很壮观。“银星”号细小的身体轻轻触到那庞然的球体，一道闪光！巨大的窟窿出现在球体中央，这黑色的窟窿因为惯性维持了短短两秒，地球的圈层结构开始崩溃。炽热的岩浆失去压力，喷薄而出，仿佛红色的喷泉，映红四周的空间，甚至将那无所不在的光芒都暂时压制下去。整个球体向内塌陷，就像一个瘪掉的气球。喷入空中的岩浆回落，一半的星球表面落下火雨。更多的岩浆从星球内部涌出来，沿着新的老的裂谷如火蛇般游走，飞快地蔓延到每一个角落。
短短几分钟，地球挥霍掉了全部的生命力，成了一个散发着黯淡红光，奄奄一息的垂死星球。
和这个星球联系在一起的埃博之子却消失得无影无踪。上一个瞬间他还在那儿，这一个瞬间他已经完全消失不见，仿佛他从来没有存在过。
沙达克有些发呆。这难道就是最后的结局？他看着地球，看着“银星”号，看着笼罩一切的光场。
突然之间，所有的光消失掉，沙达克能够感觉到，那些光透过了宇宙膜，消失在亚空间。宇宙在几个微秒内恢复了平静。
强烈的光场杀死了所有的飞船，光线散去，飞船的残体都显露出来。残破的地球和“银星”号飘浮在残骸中，仿佛经历了宇宙的末日，失去了灵魂，只剩下空的躯壳。
平静终于被打破。“银星”号突然发动，它的目标是沙达克。
沙达克没有逃避，他等待着。某种奇迹可能发生，也可能不发生。他做好准备，在“银星”号发动攻击前的千分之一微秒，他将发动一次规模空前的真空膨胀。千分之一微秒，那是他的最后防线。
这真是一件感觉怪异的事！沙达克将投入到一种不可知中，却无法留下一个分身。此刻，他迫切地盼望有一个沙达克能够出现，他可以把自己的记忆完全地传递给他。这显然是一个奢望，“银星”号将在两秒钟内碰上沙达克，而两秒钟，外面的世界还不知道这里发生了什么惊天动地的事。于是，沙达克盼望着奇迹。
所谓奇迹，就是缺乏了解。然而沙达克并不希望去了解，他只希望奇迹。当一切远远超越了控制，除了祈祷，还能做什么？
沙达克做了最后一件事。他把斗牛犬的人格复活过来。自从他占用了这个躯体，斗牛犬的人格就被封闭，冻结起来。此刻沙达克将他复活，他认为斗牛犬有权利知道他们要干什么。他也希望有人能聊聊天，哪怕只有短短两秒钟。
“我们很快就要死了。”
“斗牛犬不怕死。”
“死没有什么可怕，只是有些遗憾。”
“什么遗憾？”
“埃博之子，不知道他怎么样了。我也很想看看，那个外面的宇宙到底是什么。”
“斗牛犬没有遗憾。”
这显然不是同一个层面的谈话。沙达克没有继续，他准备发动真空膨胀。“银星”号靠近，靠近，再靠近，沙达克精准地计算着距离。
一道闪光！强烈的闪光。在那一瞬间，世界上只剩下这道闪光。这是末日之光。
塞顿区仿佛从来没有发生过任何事。
闪光带走了一切，只剩下两个大家伙——曾经的地球和沙达克斗牛犬的合体。一种这个宇宙从来不曾存在过的力量将所有的东西一扫而空。只有沙达克和斗牛犬幸存了下来。
“天哪！”
斗牛犬发出一声惊呼。
“沙达克，这是怎么回事？”
沙达克没有回答。某种可能性得到了证实，这的确是一个最好的结果。他沉默着。
埃博之子是这样说的：“没有人知道那个宇宙到底想做什么。它可能是一个好邻居，也可能它只是把我们的这个宇宙当做食物来延续它的生存。它已经来了，宇宙之门敞开，我必须过去。沙达克，这里就交给你了。”埃博之子消失在辉映一切的光场里，他庞然的亚空间能积突然之间消失得干干净净。地球在那儿，只剩下一个躯壳——就在这一瞬间，“银星”号触到了地球……
此刻，沙达克不知道埃博之子在那儿会遭遇什么，有什么更为神奇的东西，那个宇宙的特质是否和我们的世界完全不同。他甚至不知道埃博之子是否仍旧活着，还是变成了那个宇宙智慧的一部分……一切都不可知，就仿佛他进行了一次分身，世界从此变成了两个。不过有一点是确定的，那个宇宙已经远离，压迫着整个塞顿区的压力已经消失——即便拥有四十二倍的能量，在狄拉克海中也渺小得犹如一粒沙。沙即便能够控制自己的命运，也是暂时的。
再见！埃博之子，人类起源地。沙达克默默祈祷。他的知觉无限延伸，几乎把自己融化到亚空间里。不知道为什么，他认为这只是暂时的告别，终有一天他们能够再相见。
“沙达克，我们走吧，我想吃点东西。”斗牛犬招呼他。
沙达克正从斗牛犬的躯体里脱离出来，这个过程并不简单，而且必须万分小心。因为不对称性，这一次脱离将让沙达克的能积降落到六百万焦，他必须抛弃很多记忆。然而沙达克是喜欢自由的一族。
脱离接近尾声，沙达克仍旧有一部分和斗牛犬相通。时空突然发生了变化，一个虫洞打开，让沙达克和斗牛犬吓了一跳。他们很快镇静下来，这是一个余波，一个逆向传输的虫洞，规模并不大，仅仅具有两个光秒的尺度。一些飞船被虫洞抛出来。沙达克认得这些飞船来自埃博星系，那个人类起源的地方。
五个人类的飞船里，有人在祈祷，唱圣歌。那歌很古老：
茫茫星海，茫茫星海，何处是家园方向；漫漫人生，漫漫人生，那是谁在吟唱；生命转眼间到尽头，时空却流转不休，空阔的宇宙，魂灵在那儿漫游……
歌声唤起了沙达克的回忆，那是懵懵懂懂却豪情万丈的日子，无畏的人类向着银河的四面八方进军。他们生命短暂，一晃而过。
“沙达克，你想起过去了？”斗牛犬问。
“我在想如何在一个纯粹能量的宇宙中生存。”
“这个问题好像很难。”
“我有一个答案，似非而是——与我偕老吧！好景还在后；有死也有生，这是生命之常。”
斗牛犬沉默下来，他仔细地咀嚼着这几句话。他有些犯疑，准备向沙达克请教。然而沙达克已经无影无踪。他惊喜地发现，沙达克给他留下一个小小的亚空间侧面，那里边，有很多关于人类的古老故事。
遥远遥远的地方，闪过一道光。
狄拉克海涟漪荡漾……