马特跟着瓜泼，他发现所有的坟墓都点缀有金色的花朵。当他们来到路边时，他看见那些花瓣儿一路从公墓那边铺过来。

“那是什么？”他对菲德里托小声说。

“仙葩苏琪儿花，它能够引导死人找到回家的路。”

他们踏在这些精致的花瓣上，马特禁不住一阵心里发毛。

那老人有个私人小型悬浮车，他鼓捣了一会儿才飞了起来。即使这样，它也就在离地几英尺的地方盘旋着。“便宜的反引力装置。”瓜泼嘟囔着，在一堆仪表盘和电钮之间忙碌着，“我是打折时买的，我确信它还是和电子有点关系的。”

悬浮车把坟场甩在后面，他们来到了第一处居民区，花瓣铺满了所有房门前的小路。令马特惊讶的是，这些房子是如此的漂亮，它们根本不像电视里出现的那种小棚子，它们美妙的形状是用一种闪光的材料铸造而成。有些房子像小城堡，有些房子像飞船或太空站，还有些房子长得像树一样，有着奇异的阳台和屋顶花园。

当瓜泼的悬浮车路过时，那些院子里的全息影像被触发了。这边是一群骷髅在火箭上瞄准，那边是一个骷髅在举行婚礼，他连同牧师和花童，一起走过了花园。菲德里托探出身子，试图去摸他们。

在远处，马特听见音乐声和烟火的噼啪声，菲德里托指着天空中一朵红绿相间绽放的烟花，兴奋得不知所以。道路上很快就挤满了参加狂欢的人群，瓜泼的车一点都动不了了。如果是一辆好车，他可以从人群头上飞过去，但现在他能做的只是不停地按喇叭，企图从人群中钻出来。可是音乐声和各种杂声太吵了，没有人注意到他的喇叭声。

马特惊讶地看着这些人流，他长这么大从来没有见过这么多人，他们唱着，跳着，把孩子们架在肩膀上，看天空中绚烂的烟火。他们好奇地晃动着瓜泼的悬浮车，瓜泼恼火地冲他们叫喊着。还有那些化装的人！大猩猩、牛仔和宇航员在食品摊前拥挤着。佐罗挥着鞭子驱赶着挡在他前面的三个外星人，劳罗拉和丘帕卡·布拉丝拿着啤酒在跳华尔兹，但是大多数人穿得都像骷髅。

马特抓住瓜泼的肩膀叫道：“那是谁？”

老人瞥了一眼马特所说的那个穿着黑色银边套装的形象。“他？那是‘梦想之地’的吸血鬼。”马特又看见一列穿着褐色外衣，头戴骷髅面具的呆瓜，慢腾腾地走在那个“阿尔·帕特隆”的后面，那形象丑得可怕。马特跌回到座位上，他深深地吸着气，以稳定着自己的情绪。他有一种痛苦的失落感，他一点儿也没弄明白，如果阿尔·帕特隆还活着，他——马特——就应该死了。

“看守！”菲德里托小声说道。马特看见一群男人站在路边上，他们皱着眉头严肃地看着这些狂欢的人们，好像在说，你们都是雄蜂，一旦冬天来临，工蜂就会把你们扔到雪地里冻死。“我要给他们看看世界地图。”菲德里托宣布，但是马特抓住他，把他拉了下来。

“你们这些孩子别在后面闹了，”瓜泼说，“你们都让磁力圈过于热了。”

最终他们穿过了沸腾的人流，那些狂欢节的货摊被落在了后面，烤肉和啤酒的味道远去了，他们来到了一个山脚下。一条可爱而宁静的小路蜿蜒而上，两侧是石榴树，每隔一段距离都有一盏瓦斯灯，把炽热白亮的光投向地面。

“悬浮车到不了上面，”瓜泼说，“但是这里离山顶不远。替我向医院里的修女问好，上次狂欢后她们给我缝合好，又免费教育了我一顿。”老人给了马特一个狼一般的微笑。

马特看到他离去时，心里感到一阵难受。他才认识瓜泼和孔塞拉不长时间，可是他非常喜欢他们。他拿掉了他的面具，然后帮助菲德里托取下面具。

“这就是玛利亚住的地方吗？”小男孩问道，他伸着脖子向山顶望去。

马特的心里一沉，他非常想找到玛利亚，他已经想了几个星期了，可是她会见他吗？她会只是出于同情才对他好吗？马特知道，完全按字面上讲，他曾经是一只下等狗，而玛利亚也不能一直充当十字军。

起码他现在看上去像只下等狗，他的脸上全是痤疮，身上是乔治的藤条留下的伤疤，还有白骨场留下的那些已经化脓的擦伤，他的衣服污秽不堪，他浑身散发着臭虾米的味道。玛利亚看到他出现会感到尴尬吗？她会把门甩在他脸上吗？

“这就是她住的地方。”他告诉菲德里托。

“我想知道她们是不是也在庆祝。”菲德里托说。

我也想知道。马特心想。他们向着陡峭的山峰进发，他想象着修女院的女孩都穿着好看的衣服，就像艾米丽婚礼上的伴娘一样。他用手指梳了梳头发，感到头发里粘着一层盐和沙子。如果从菲德里托身上判断的话——起码这个小孩还有点机灵劲儿——他俩在别人看来简直就是一对儿长满疥癣的郊狼。

“这是个城堡。”菲德里托敬畏地说。桑塔克拉拉修女院白色的外墙和塔楼，从怒放着深红色花朵的九重葛篱笆上面露了出来。和盘山小路两侧一样的亮灯，被高高地挂在了墙上。建筑用的闪光材料和圣路易斯的房子一样，马特不知道那是什么，可它像丝绸一样闪着亮光。

“她们早餐吃吐司和蜂蜜，”菲德里托嘟囔道，“我不知道，她们能否给咱们一点。”

“我们首先要找到门。”马特说。他们沿着一条石板路绕了建筑一圈，高高的墙上有窗户，可就是没有门。“应该有地方进去啊。”马特说。就在此时，灯亮了，墙打开了，就像有人把幕拉开一样。他们看到一条甬道通向一个灯火通明的庭院，马特深吸了一口气，把手放在菲德里托的肩上。

小男孩在颤抖着。“这是魔法吗？”他低声说。

“是全息图像，”马特说，“这是防护系统的一部分。它使得墙面从远处看是一个整体，可是当你一越过那些投影机，”——他指着树里的那些摄像头——“全息图像就消失了。”

“这样行吗？我的意思是，如果它再打开的话，我们会被困在里面吗？”

马特笑了：“这十分安全。我以前见过这个，在——在我以前住过的地方。”

菲德里托抬头看着他：“就是你当僵尸那会儿？”

“哦，兄弟！”马特说，“你不会相信乔治的那些鬼话吧？”

“当然不。”小男孩说，但是马特注意到他好像是放心了。

马特领着菲德里托走过甬道，路过一个雕塑，那是圣弗朗西斯在喂鸽子。他们来到远端的一个走廊。护士和医生拿着绷带和药品在四处忙碌着，沿着走廊的床上躺满了受伤的人，因为大多数人都化着装，看上去好像这些床都被骷髅占据了。

“你们在这儿干吗？”一个忙碌的护士撞在他俩身上，恼火地冲他们喊道。

“劳驾，我们来看查丘。”马特说。

“还有玛利亚。”菲德里托补充道。

“今晚这里有上百个玛利亚，”那护士说，“每年一到这个该死的节日都会这样。所有人都在喝酒打架，他们应该把它定为……但是查丘——”他停住贴近看着这两个孩子，“我只知道一个查丘，他在重症看护室。你们不会是从同一个孤儿院跑出来的吧？”

“我们是。”马特谨慎地说。

那护士压低了他的声音：“你们最好小心点。看守正在四周打探，好像在盐场发生了叛乱。”

“查丘怎么样了？”菲德里托说。

“不太好。听着，我偷偷把你们带过去。”护士打开了一扇门，里面是一条昏暗的通道，像是用来储藏东西的。在他们通过时，马特看到了成堆的被褥和一盒盒的器械。“我自己以前也是孤儿，”那护士说，“即使现在，我还在噩梦中背诵着‘五条好公民准则和四种正确思想的表现’。”

他们来到了另一条空荡荡的走廊。“这是病房区，”那护士解释道，“修女们在这里看护那些长期的病人，查丘在右手最里面的一个房间里。”那护士离开他们，忙自己的工作去了。

马特听到从大厅的尽头传来一些声音，菲德里托跑在前面喊道：“查丘！”

“别弄醒他！”马特说。但是那小男孩发出多大的声音也没关系，因为房间里的人的喊声更大。马特看到两个修女守护在一张床前，她们对面是两个看守，在看守的旁边的地上，扔着一个绑得像粽子一样的东西，是敦敦。从敦敦的嘴形看出一个字：跑。

“如果你们把他带走，他会死的。”一个修女喊道。

“我们想怎么做就怎么做，殷内丝修女。”一个看守咆哮着。马特马上认出了这个声音，那是卡洛斯。那另外一个人，胳膊上打着石膏的，就是乔治。“这些孩子犯了谋杀罪——你知道吗？”卡洛斯说。

“我知道你们中有些人践踏了他们的自尊。”殷内丝修女说，“我最近听说，没有人可耻地死去。但是如果要动查丘的话，这就是谋杀，我不允许。”

“我们带走他不用经过你的允许。”卡洛斯说。马特看见殷内丝修女脸色变得苍白，但是她没有退却。

“你必须要通过我们。”她说。

“还有我们。”马特说道，看守们猛地回过身来。

“这不是那该死的贵族吗！”乔治喊叫道，他伸手去抓马特，可是他只有一只好胳膊，他踉踉跄跄地跌倒在敦敦身上。敦敦马上用脑袋撞他。

“住手！住手！”殷内丝修女叫道，“这是修女院，不允许你们在这里使用暴力。”

“去跟他们说这些！”马特大喊，他正踢卡洛斯的脚试图给他下绊，那看守在乔治倒下时就猛扑了过来。马特不指望他能成功，他已经被折磨得太虚弱了，并且，那个男人比他起码要重五十磅，但是马特还有足够的体力闪转腾挪，他不会让看守那么容易抓到他。这两个胖癞蛤蟆，塔姆林用不了两下就能把他们打翻，可现在——马特的耳朵里嗡嗡作响。

“马上给我住手！”一个尖厉的声音划开了蒙在马特眼前的红雾，他感到卡洛斯停了手，感到自己跪在了地上，他听到菲德里托在抽泣。

“这真丢人！”那尖厉的声音说道。

马特抬起了头。如果不是处于这么个可怕情况的话，眼前的画面真还有点可笑。殷内丝修女的手在抓着卡洛斯的头发。另一个修女正揪着乔治的衬衫领子，而乔治正在把脚向敦敦的肚子踢去。菲德里托已经扑在了查丘身上，似乎他那瘦小的身躯能够保护他似的。而可怜的查丘只是瞪着眼睛，好像他看见了一条龙出现在门口。

马特看见一个倒背着手的小女人，脸色极其严厉。她穿着一袭黑色长裙，黑色的发辫儿好像某种皇冠一样盘在头顶上。她虽然瘦小，但是她显示的所有一切都表明她已经习惯于别人对她的服从，如果有谁想要违抗的话，他会为之后悔的。

“埃——埃斯帕兰莎夫人！”殷内丝修女结结巴巴地说道。马特的嘴张大了，那是玛利亚的母亲！虽然她比他想象的要老，但他还是根据以前的照片认出她来了。

“站起来，你们所有人。”埃斯帕兰莎命令。卡洛斯、乔治、两个修女、菲德里托，还有马特都挣扎着站了起来，就连敦敦都试着要站直了。“我需要你们对此做出解释。”埃斯帕兰莎说。

于是所有人马上七嘴八舌地说起来，她果断地让他们住嘴，她让谁说谁再开口。她看着屋子里的人，她的眼睛只是在看着查丘的时候才变得温和了一点。“你！”她指着敦敦，“你来告诉我这可耻的、令人难以置信的野蛮行径的原因。”

然后敦敦讲述了整个故事，一个字也没说错——从菲德里托险些受到的鞭罚，说到马特和查丘被扔进白骨场，说到孩子们开始像复仇的军队一样奋起反抗，又说到敦敦开来了虾米收割机，再说到他和查丘最终被空运到了医院。埃斯帕兰莎把他的结巴给吓跑了。

敦敦讲完以后，没人说一句话，沉默在持续着。马特想给敦敦的故事做补充，可是一看见那双黑色严厉的眼睛，他觉得还是保持沉默为好。

“请允许我陈述我的观点，埃斯帕兰莎夫人。”乔治最终说道，“我必须解释这个孩子的心智有障碍，我在几年前把他从农场巡逻队手里救了出来，但是他从来没有显出任何智力。”

“在我听来他有智力。”埃斯帕兰莎说。

“他只是在学舌，大多数时候他连一个整句子都串不起来。”

“我能——能串……”敦敦咕哝着。

埃斯帕兰莎皱着眉头制止了他，她又转向乔治：“你是说鞭罚从来就没发生过？”

“当然没有发生过，”看守说，“如果一个孩子表现不好的话，我们会减少一点他的食物配给，但是我们从来不使用体罚。这违背看守的信仰。”

“我明白了，”埃斯帕兰莎说，“这么说那白骨场也是个神话了？”

“你知道是怎么回事，”乔治圆滑地说道，“男孩子们在天黑后喜欢讲故事互相吓唬，他们谈论着吸血鬼，还有丘帕卡·布拉丝的故事。这很正常，但是有时候就过火了。”

马特的心沉了下去，埃斯帕兰莎点着头，好像她同意乔治所说的。但是她突然话锋一转，厉声说道：“我猜想，那堆满仓库的鸦片酊也是神话了？”

乔治退缩了：“鸦片酊？”

“很长时间，阿兹特兰的警方都在怀疑，毒品是怎么流进这个国家的，他们对盐场发现的这些非常感兴趣。”

“这是恶毒的诬陷！有人企图破坏看守的名誉！”卡洛斯叫道，“白痴们传播这样的谎言，他们是想要那些孤儿像被宠坏的家猫一样四处乱窜。可我们知道，在他们接受再教育变成好公民之前，他们只是些肮脏的寄生虫。如果发现了鸦片酊，那也是警察栽赃的！”

“很好。那么你们就不会介意做一次药物测试吧。”埃斯帕兰莎说。她走到一旁，从门口突然涌进来一群穿蓝制服的人。他们肯定在外面等很久了，卡洛斯和乔治被带走时已经被吓昏了。

“我对此已经等待很久了。”埃斯帕兰莎说道，她掸着手好像刚干完一件家务事似的，“我们知道看守在做毒品交易，但是我们没有合法的途径来取得证据，敦敦告诉了我们他在看守营看到的一切。”她从殷内丝修女那里借来剪子，开始剪断绑在敦敦身上的绳子。

“在这以前，没有人，呃，会相信我说的。”敦敦说。

“没有人能相信你们所受的这些虐待，”殷内丝修女说，“真难想象这些年你们只是靠浮游生物为生！我们只用它们喂动物。”

马特被他命运里这些突如其来的变化搞得晕头转向，事情好像一直在向错误的方向发展，很难相信最终他们又转危为安了。

“我们能和查丘在一起吗？”菲德里托害羞地说。

“我们还没治疗完，”殷内丝修女说，“首先，你需要洗个澡。”女人们笑了，埃斯帕兰莎看上去友好多了。

他们被一声尖叫打断了。一个穿着白色节日盛装的女孩从门外冲了进来，扑进马特的怀里。“哦，妈妈！哦，妈妈！这是马特！他还活着！他在这儿！”

“我的老天，玛利亚！”埃斯帕兰莎说，“如果你不稍微克制一点儿的话，你衣服上的臭虾味可就永远也洗不掉了。”