微弱的光从门下面透进来，两个看守走进来带马特和查丘。马特身体已经僵硬了，他们把他拉起来时，他脸冲下摔在了地上。“呜！”查丘的嘴在胶布后面哼哼着。

他们被推到外面的一辆车上，这种车是看守在工厂四周运送设备用的。乔治叼着一根香烟坐在驾驶座位上，更多的胶带被绑在孩子们的脚踝上。

起初车子缓慢地行进着，因为它是被太阳能驱动的。当太阳升得高了一些，阳光已经洒满了盐场时，车子才提高了速度。马特看见养虾箱飞速向后掠去，他意识到他们正在向着西边的防护网那边行驶。车轮碾压在粗糙的小道上，沙土随着晨风在地面上飘浮。

马特感觉渴了，也感到饿了，他看到乔治的肩膀打着石膏，心里涌起一阵强烈的快感，马特希望能疼死他。

过了一会儿，车子拐弯沿着更加粗糙的地面颠簸行进。马特看到他们的行驶方向是与防护网平行的，他看见一群海鸥沿着加利福尼亚湾飞起又落下，它们的叫声在尘土飞扬的风中飘荡。

车子持续在地面上挣扎着前进，当它陷进沙子里时，看守们就跳下车把绿油灌木枝垫在车轮下面，把它推出来。终于，它猛地一下停住了，马特被两个看守抬了下来。

他们来到一个高地上，在他们眼前是一片宽阔的盆地，这里曾经全都是海水，而现在全都是死鲸鱼，里面的鲸骨七支八翘的，像一只装满刺的巨碗。

“这就是我们说的白骨场。”乔治愉快地说。

马特想起来，在他刚来到这里时，有人跟他说过：在这里出风头可不行，我们有个叫白骨场的地方，任何惹麻烦的人只要从那里出来后，都乖得像一只小绵羊。

“我能把胶布取下来了吗？”一个看守问道。

“只把他嘴上的拿下来。”乔治说。

“那就意味着他不可能爬出来了。”

“他曾想杀了我！”乔治咆哮道，“你想让一个杀人犯爬回去煽动一场革命吗？”

“卡洛斯不会喜欢这样的。”

“别跟我提卡洛斯。”乔治说。马特觉得胶布被撕去了。他活动着嘴，用舌头舔着擦伤的嘴唇。“你现在感到渴了吧？”乔治微笑着说道，“等明天吧。”

“他是个杀人犯。”马特叫着，但是他已经没有机会再说别的了，那些人把他扔了出去，他稀里哗啦地掉进了骨头堆里，骨架的松动使他陷得更深了。他一边下陷一边扭动着身体，直到落在一层头骨的表面，才勉强保持住平衡。他被悬挂在鲸骨的海洋中，透过浮雕般的肋骨和脊椎，他依稀能够看见外面的蓝天，在他的下面是幽暗的深坑，他不敢去猜测它的深度。

几分钟后，他听见查丘落在离他不远的地方，骨头堆又开始松动了，马特又往下滑了几尺。他感到有一根肋骨正戳着他的后背，细沙子和盐粒落在他脸上，他听到了查丘的咳嗽声。他听见看守的脚步声嘎吱嘎吱地走远了，车子的颤动声越来越微弱，直到完全消失。

“你还好吗？”查丘叫道。

“那得看你所说的好指的是什么了。”马特奇怪自己怎么还能笑得出来，虽然笑得很虚弱，“你受伤了吗？”

“不太厉害。有什么逃出去的好主意吗？”

“我正在想。”马特说，盐粒洒在他脸上，掉进他嘴里，“我真想喝杯水。”

“别说了！”查丘说，“我想如果我能找块尖锐的骨头，就能把胶带割开。”

“有一块正顶在我后背上。”马特说。他说得很愉快，就好像工作之余在这里睡上一小觉，而不是想法从漫长痛苦的死亡中逃脱似的。

“有些人总是有运气。”查丘的语气也很轻松，但是马特怀疑那是被吓的。

马特扭动着身体，直到腰部触到了那块尖锐的骨头。他来回锯着，还没有什么成效，骨堆又开始松动了，他滑进了更深的黑暗中。

“马特！”查丘叫着，几乎惊慌失措了。

“我在这儿。那么弄不行。你为什么不试试？”实际上，马特的心脏怦怦直跳，他吓得不敢动了。整个盆坑都在颤动着，他不知道如果他一路掉进底部会是怎么样。

“见鬼！哦，见鬼！”查丘叫喊着，马特听见他在骨头缝隙中滑动着。

“我们有一整天时间呢，你不用急。”马特说。

“闭嘴！我觉得这坑里还有别的什么东西。”

马特觉得他听见了一种高频率的声音。可能有什么东西在下面的黑暗中生存吗？什么生物会选择这么个地方当家呢？

“是蝙蝠！恐怖啊，恶心的蝙蝠！”查丘在叫。

“蝙蝠不恶心。”马特松了口气说道，一个真正的生物比一个想象中的怪物要强得多。

“别开玩笑了！它们会吸我的血！”

“不，它们不会的，”马特说，“塔姆林和我观察过它们十几次了。”

“它们会等着天黑，我在一个电影里看到过，它们等着夜幕降临，然后就出来吸我们的血。”查丘的惊恐既刺激又有感染力，马特也开始害怕了。

“塔姆林说它们只是有翅膀的耗子而已，它们同样怕我们，就像我们——”

“有一只过来了！”查丘尖叫着。

“待在那儿！别动！”马特喊道。他脑子里刚出现了一个恐怖的念头，他必须在事情发生之前警告查丘。

查丘一直在尖叫着，但他一定是听见了马特的劝告，因为他没有挣扎。过了一会儿，他的叫喊声停止了，随之而来的是抽泣声。

“查丘！”马特喊道。那男孩没有回答，他哭得没完没了，还不停地打着嗝。马特小心地转过身，寻找着另一块尖骨头。在下面，几乎是漆黑一片的地方，小蝙蝠在振动着翅膀吱吱地叫着。它们肯定发现这个深坑和山洞一样舒服，它们在四处飞来飞去，像海里的鱼一样在骨头之间遨游着。一股酸臭的味道被它们的翅膀搅起，并迅速蔓延开来。

“查丘？”马特叫道，“我在这儿呢，蝙蝠落下去了，我再试试把胶带割断。”

“我们永远也出不去了。”查丘呻吟着。

“我们当然能，”马特说，“但是我们要特别特别的小心，我们不能陷得更深了。”

“我们会死的，”查丘说，“我们一开始爬，这些骨头就会移动。这里有这么多的骨头，我们会掉进最底部，所有这些骨头都会压在咱们身上。”

马特什么也没说，这和他想的完全一样。在一段时间里，他被绝望占据了，什么也想不出来。塔姆林和塞丽亚给他创造的生机就这么结束了吗？他们永远不会知道在他身上发生了什么，他们会认为他遗弃了他们。

“塔姆林说过，只有被郊狼抓住的兔子才会放弃挣扎。”马特在冷静下来后，用充满信心的声音说，“他说闭眼等死是动物的做法，因为它们不懂得希望。但是人就不一样，他们跟死亡作斗争，不管事情看上去有多糟，有时候，即使所有事情都对他们不利，他们还是赢了。”

“是啊，一百万年出一次。”查丘说。

“一百万年出两次，”马特说，“我们是两个人。”

“你就是一只笨兔子。”查丘说，但是他已经不哭了。

太阳缓慢地在天空中移动着，马特越来越渴了。他努力不去想这些，但是他控制不住，他的舌头已经粘在了嘴上，他的喉咙里像含着沙子。

“我找到一块尖骨头，”查丘说，“我想这是一颗牙齿。”

“太好了。”马特说，他正在一根肋骨上磨他手上的胶带，那胶带有很强的张力，他锯啊锯啊，那胶带只是伸长了一些，但是却没有断。过了一会儿，胶带变松了，马特把手解脱出来。“我干成了！”他叫道。

“我也是，”查丘说，“我正弄我脚上的呢。”

这是头一次，马特感到了真正的希望。他把脚小心地抬起来，用一片骨头割上面的胶带。这真是太费劲了，他只能异常小心地移动，以防掉进更深的地方。有时候他不得不停下来，以便休息几分钟，他意识到他越来越虚弱了。

查丘看来也歇了很长一段时间。“谁是塔姆林？”他在一次间歇中问道。

“我父亲。”马特说，这次他是脱口而出，丝毫没有迟疑。

“真有意思，你用名字称呼你父母。”

“他们想要这样。”

一阵长时间的停顿之后，查丘说：“你真的是僵尸吗？”

“不！”马特说，“你想，我要是僵尸的话，还能这么说话吗？”

“起码你见过他们。”

“对。”马特说。

风已经不刮了，空气变得沉寂。这寂静很诡异，因为感觉这沙漠好像在等待着什么事情的发生，连蝙蝠都停止了尖叫。

“跟我说说僵尸吧。”查丘说。

于是马特讲述了那些穿着褐色衣服，无休无止地在田里做工的男人和女人，还有在阿尔·帕特隆巨大的草坪里用剪子除草的园丁。“我们称呼他们为呆瓜。”他说。

“听起来你在那里待过很长时间。”查丘说。

“是我的一生。”马特这一次决定诚实地说。

“你的父母是不是……呆瓜？”

“我想你应叫他们奴隶，有许多工作需要有正常智力的人来做。”

查丘叹了口气：“所以我父亲应该还好，他是个音乐家。你们那儿有音乐家吗？”

“有。”马特说，他想起了奥迭戈先生。但是奥迭戈先生不可能是查丘的父亲，他在那里太久了。

太阳已经慢慢向西移去了。马特觉得这会儿不应该有这么暗，即使光线被坑遮挡了一部分。风又吹起来了，风在骨头中间像迷失的魂灵一样呼啸着，惊恐而阴森。

“听着像劳罗拉。”查丘说。

“那只是一个故事。”马特说。

“我妈妈以前给我讲过她的故事，我妈妈不会撒谎的。”只要有任何直接或间接侮辱他母亲的事，他都会奋起反击。马特知道，在查丘六岁的时候他妈妈就死了。

“好吧，如果你相信蝙蝠不伤人的话，我就相信劳罗拉的事。”

“我希望你没有把它们带上来。”查丘说。风吹得更猛烈了，在盆地上卷起一阵尘土，顶端的骨头咔咔作响，与此同时，马特看见一道耀眼的闪电，紧接着响起一声巨大的霹雳声。

“是暴风雨。”他惊愕地说。凉风把雨的味道带了进来，使他更加饥渴难耐了。在沙漠里暴风雨比较少见，仅出现在八月和九月，但是它们却异常凶猛。它们会突然发作，任意肆虐，所到之处所有东西都荡然无存。这一次看来将会非常剧烈，天空变得惨白，一朵巨大的云彩迫近头顶，在夕阳的照射下，天空变成了桃红色。马特计算着闪电和雷声的间隔，推算着雷电离他们还有多远：一英里，半英里，四分之一英里，然后直接就在头顶了。云底裂开了，樱桃大小的冰雹倾盆而下。

“抓住它们！”马特叫道，但是暴风雨的咆哮声更大，查丘可能听不见。马特抓住从骨头缝隙里落下的冰雹，把它们塞进嘴里。冰雹随后就是大雨，倾盆大雨。马特大张着嘴让雨灌了进去。在闪电中，马特看见蝙蝠粘在骨头上，他听到水从坑边流了下来。

过了一会儿暴风雨停了，雷声越过沙漠远去了，闪电变得越来越微弱，但是雨水还是往坑里倾注着。马特把衬衫卷起来，尽可能吸满了水。这场雨使他苏醒了，但是他还没有得到足够的水。

天几乎已经黑了。“朝着离你最近的坑边爬，如果你还看得见的话，”马特喊着查丘，“我的腿已经出来了，你呢？”

那男孩没有回答。

“你还好吗？”马特有了一个不妙的念头，查丘也许在这场猛烈的暴风雨中被冲到坑底了，“查丘，回答我！”

“蝙蝠！”那孩子空洞的声音在回荡着。他还在附近，马特一下松弛了下来。

“它们不会伤害你的。”他说。

“我这里全都是。”查丘的声音变得古怪。

“我也是。”马特突然发觉，这些小生灵正吸附在他的身体上。“它们——它们正在躲雨，”他结结巴巴地说，希望是真的，“它们筑巢的地方被水淹没了，我猜它们是想取暖。”

“它们正在等着天黑，”查丘说，“然后就吸我们的血。”

“别傻了！”马特喊道，“它们受到了惊吓，它们感到很冷！”虽然，他也对它们鬼鬼祟祟的行为感到了一种本能的恐惧。借着远处的一道闪电，他看见了一个小东西正蜷缩在他的胸膛上。它有一个扁平的鼻子，和一对儿叶子般的耳朵，它的嘴在翕动着，露出针尖般锋利的牙齿。

“你不会咬我的，是不是？”他对这个母蝙蝠小声说着。他慢慢地转身，每当骨头有松动的危险时，他就马上停滞不动，然后再开始慢慢移动，朝着他认为离他最近的边缘爬去。那蝙蝠在他的衬衫上短暂地趴了一会儿，就滑进了黑暗。

这像是一个人在陌生可怕的海洋里游泳。每次马特向前移动一点，他都会下沉一些。另一方面，他后背上压的骨头又在加重分量，他害怕他会被这些骨头困住。但是它们轻轻地松动着，让他继续向上爬去。他每一次向岸边攀登都增加了骨头的分量。很快他就不能再动了，他不得不等在那里，就像一只被琥珀粘住的虫子，等待着死亡的来临。

深坑完全黑下来了，他的手终于搭住了一块石头，而不是骨头。马特抓住了石壁，把自己一寸一寸向上挪，直到他的脚也踩住了石头。现在这些骨头好像更沉了，这是因为他正在把他自己从它们中间拉出来。他靠在岩石上，筋疲力尽地喘息着。他发现了一条雨水汇成的小溪，于是像狗一样去舔吮。冰凉的雨水有着矿石的味道，但是尝着美极了。

“查丘？”他喊道，“如果你向着我声音的方向来，你就会来到边上。这里有水。”但是那孩子没有回答。“我会一直说话的，这样你就知道往哪儿走了。”马特说。他讲述着自己的童年，忽略过一些难以解释的东西。他描述着塞丽亚的房间，他和塔姆林在山里的旅行。他描述着呆瓜窝棚和它们四周的罂粟田。马特不知道查丘是否能听见他的话，这个孩子可能昏过去了，或者那些蝙蝠真的把他的血给喝了。

已经是半夜了，马特爬到坑边上，瘫软在湿地中。他已经动不了了，所有他求生时的毅力已经从他身上消失了。他侧躺着，一半脸埋在泥里。如果乔治带着一队看守来的话，他也动不了了。

正在他意识飘忽的时候，一个奇怪的声音从坑里传出来。马特听着，试图判断是哪种动物能够发出这样的声音，然而他马上就明白了：那是查丘在打呼噜。那孩子已经筋疲力尽地睡着了。他可能还被困在坑里，幸运的是：他还活着，蝙蝠也没有吸他的血。