那天晚上，有着发现别人缺点天赋的乔治又向马特展开突袭。他坚持认为马特还有更多的罪行需要坦白，然而马特发现自己在重复说着同样的过失，他没注意到自己说的是什么。

马特内心很伤感，他甚至都不能察觉自己和乔治同在一间屋子里，他的思绪已经飞回到了阿尔·帕特隆的庄园。他仿佛在塞丽亚的房间里，任何时候她喊他吃晚饭时，他们都和塔姆林坐在一起。这个幻想让马特感到十分难受，但是这比马特现实生活的所有一切都要好得多。

“如果这个贵族没有在听的话，”乔治那圆滑的声音传过来，“那么我要找他的跟班谈谈了。”

马特从他的幻想中惊醒过来，他看见菲德里托已经被拉到房间中央，小孩的脸上充满了恐惧。

“你表现不好，是不是？”乔治威吓着。

“不是特别不好。”菲德里托憋了一眼藤条柜说。

“那跟我说说，好不好？”看守说。

“好吧。”菲德里托说。

马特知道眼前的形势十分紧要，他想把思绪集中在这上面，但是它又滑回到塞丽亚的房间了。

“我认为这个贵族需要了解为什么他的行为一定要被控制，”乔治说，“工蜂知道它们所做的一切会影响到整个蜂巢。如果一个懒惰的工蜂整天睡大觉而不受到惩罚的话，那么其他工蜂就会学他的样子。如果很多工蜂都学他的样子的话，蜂巢就会灭亡。”

菲德里托的脸上闪过一丝要争论的神色。

“所以我们要纠正这个软弱的小跟班，他觉得跟着这个坏榜样很好玩。是不是这样？”

“我——我不知道。”

马特强迫自己对眼前的事集中精力。“如果你要惩罚我，为什么不直接冲我来？”他说。

“因为那样没有用。”乔治回答道，他的脸上浮现出愉悦的神情，好像他发现了一个绝妙的真理，等不及要和别人分享一样。马特再一次想起了汤姆。

“我坦白，我服从，我接受对我的惩罚。”马特说。

“对，但是你不是真心实意的。”看守说，“你仅是走走过场，在你的心里你还是一个贵族。我已经困惑好长时间了，后来我明白了贵族之所以能够这样，就是因为有跟班的存在。如果我把跟班拿掉，噗！”他打了一个响指，“就不会再有贵族了。摆好姿势，菲德里托。”

马特被惊呆了，这一次很显然他的坦白救不了这个小男孩。他向其他人看过去，他们看上去像被吓昏了。上一次乔治威吓菲德里托，马特曾上前保护他。但是这一次不同，看守看起来像是越过了一条看不见的线，而孩子们被眼前的这一幕吓得胆战心惊。没有理由地打敦敦还算过得去，他块头大，能够承受。而菲德里托是那么瘦小和脆弱，虽然他的意志很坚强，可是他只有八岁啊。

菲德里托照着其他人做过的方式：把手贴在墙上，把腿分开。其余的孩子都在嘟囔着，马特听不清他们在嘟囔什么。

乔治走向壁橱。马特感觉到自己像是要飘出眼前的情形，就像他生命中其他几次事情变糟的时候，他想要退回他个人的王国里去。如果他使劲想象自己在塞丽亚房间里的话，那或许就会发生。

乔治来回踱着步，抖动着藤条。他会在任何一刻猛扑过去。他停了下来，为第一次鞭打积蓄了全身力量，他向前扑去——

马特猛然扑向看守。他的头撞向看守的肚子，把藤条从那人手中夺了下来。乔治倒抽着气踉跄地向后退去，马特把藤条重重地打在他的肩膀上，把他打倒在地上。查丘不知从什么地方冲了过来加入战斗，用拳头猛揍乔治。

“你——打——小——孩子！”查丘边揍边喊，“你——应该——被——打——还！”其他的孩子叫喊欢呼着，他们向前涌过来，围着看守和他的两个袭击者，并站成了一个圆圈。法拉考把菲德里托从里面拉了出来。

马特的头在旋转。乔治已经缩成一团，他可能伤得非常严重。孩子们在四周兴奋地雀跃着，马特觉得他们可能要加入进来。“停！”马特喊道，扔掉了藤条。他抓住查丘，把他拉回去，大声说：“我们不能杀了他！”

“为什么不？”查丘问，但是这次停顿足以使他恢复理智了。他重重地坐在地上，握紧了拳头。其余的孩子失望地叹息着，但是当乔治翻身用手脚爬起来向门外跑去时，他们又闪在一旁。

没人说一句话。查丘坐在地上，喘着粗气。菲德里托在角落里抽泣着，他被法拉考紧紧地抱着。马特像是发高烧一样浑身颤抖着，他不能想象接下来会发生什么。

可是他不用等很长时间。脚步声在走廊里如雷声般响起，门被一队看守撞开了。所有二十个看守都冲了进来。他们拿着电击枪，孩子们都退缩在墙边。第一个是马特，然后是查丘被抓起来了。他们的手被绑在背后，嘴上贴着胶布。

“你们会被关起来，”卡洛斯向其余的孩子咆哮道，“我们明天再决定怎么处理你们，但是你们要明白，我们不会——让这种事情再次发生，不会再——忍受这种暴徒行径。”

“你想知道乔治做了什么吗？”法拉考说。

“你们做得更加过分！”卡洛斯喊道。

“他几乎要杀了菲德里托。”

这好像吓了卡洛斯一跳，他停下来看着躲在法拉考身后的小男孩。

“他撒谎。”乔治说，他正用一只手抱着自己受伤的肩膀。

“我们这里有二百人，”法拉考说，“我们都看见了。”

在这样的陈述里，马特意识到，这暗示着威胁。在宿舍里有二百个孩子，不管看守的装备有多好，他们都不可能控制那么多人。

这个问题卡洛斯似乎也想到了。他向门口退去，并示意其他人跟着他。但是，就像一堆倾斜的干盐粒一样，一队孩子移到门口堵住了去路，现在看守们被四面包围了。

“我认为你应该听我们说。”法拉考说。

“我们明天再谈这个。”卡洛斯说。

不，马特想，不能让他们推脱。这些人一走出这个房间，他们就会锁上房门。他们永远不会听见的。但是他什么都说不出来，因为他的嘴被胶布封死了。

“我觉得最好是现在。”法拉考说。

卡洛斯咽着口水，他的手指靠近了电击枪。

“他们都被这个贵族腐蚀了，”乔治说，“自从这头傲慢的猪来了之后，事情就变得越来越糟。他就是带头打我的那个，其余的是胁从。他是头儿，其余的是肮脏的臭喽啰。”

“别把事情搞砸。”卡洛斯说。

“小月在医务室里告诉我一件有意思的事，”乔治继续道，“当这个贵族被抬进来时，小月帮着把他抬上了床。他看见那孩子的右脚上写着字。”

哦不，哦不，马特想。

“虽然有一条旧疤痕划过，但是还是能分辨出字体来：‘阿拉克兰家族的财产’。”

“阿拉克兰？”卡洛斯说，“那是经营‘梦想之地’的老吸血鬼的名字。”

“我知道。”乔治高兴地说，“我不明白怎么一个人能是家族财产呢？除非他在那里工作，或者他是一个逃跑的呆鸟！”

房间里传出一阵唏嘘声。

“不要使用那个脏字眼儿。”卡洛斯说。

“对不起。”乔治笑了，“我只是在使用我认为孩子们能听懂的语言。当今晚问题突然出现时，我一直在想拿这个线索怎么办。这很有意思，你不得不承认，所有这些喽啰都对这个臭呆鸟忠心耿耿——对不起，是僵尸——他不是一个真正的贵族。”

不，不，不！马特想。他的弱点被发现了。虽然那看守根据他脚上的刺字得出了错误的结论，但是一样是毁灭性的。

“我不相信。”法拉考说。

“那我们为什么不看一下？”乔治建议道。法拉考走向前来，在马特站的地方跪了下来。他的眼睛向上歉疚地看着马特。马特没有反抗，反抗没有任何好处。他允许那男孩把他的脚朝向光线，等待着那必然的反应。

“乔治是对的。这上面写着：‘阿拉克兰家族的财产’。”法拉考说。

孩子们于是停止了对峙。他们如此习惯于服从，马特意识到，要让他们投降真是太容易了。他们从门口移开，慢慢向床铺挪去。

“等——等等，”一个出乎马特意料的声音出现了，“任何，呃，任何被‘梦想之地’抓住的人，这个，呃，不能认为他是坏人。”

“安静，敦敦，”乔治说，“思考可不是你的强项。”

“我有过，呃，我有过思考，”那大孩子说，“我们的父母跑到了，呃，‘梦想之地’，然后他们就变成了僵——僵尸。”他说这些话真是很困难。

“我父亲就没有，”法拉考反驳道，“他在美国生活。他在经营着一家电影制片厂，他挣了足够的钱后就会来接我。”

“我们，呃，总是像那——那样说服自己，”敦敦结结巴巴地说道，“但是那不是真——真的。我们所有的父母都是呆鸟。”一阵惊惶的声音响起，纷纷让敦敦闭嘴，“我们的爸爸和妈妈不是坏——坏人，只是不幸，”敦敦坚持地说道，“马——马特也不坏！”

“哦，回到床上去，”乔治说，“你觉得会有人听你这些胡言乱语吗？你以前一直那么傻，以后还是会这么傻。你真幸运，要是当时我发现你这么的白痴，我就不会把你从‘梦想之地’那边救过来。”

“我不——不傻！”敦敦喊道，但是没有人听他。孩子们从马特的身边散去，好像他是什么不干净的东西。看守急忙把他和查丘带走了，卡洛斯在他们身后锁上了房门。

他们被关进一个小壁橱里，连躺下的空间也没有，里面又暗又闷，地板很凉。整个晚上这两个孩子靠着墙挤在一起，令马特高兴的是这里很黑，他们的嘴上还贴着胶布，因此他不必担心听到查丘叫他为呆鸟，或者在一旁蜷缩着，像看见一个怪物一样看着他。