一个小时后，他驶进了山区，天气变得阴沉起来，很快，沉沉雾气变成了蒙蒙细雨。

跑车沿着曲折的公路飞速穿过了茂密的森林，终于抵达了山林腹地的一片山谷。

此时夜色已降临，雨还没停。远远望去，他家的别墅庞然兀立于山野间，就像是黑魆魆的幽深城堡，他心中莫名地划过一丝不安。

汤姆走近别墅，从打开的门望进去，屋内一片寂静，不像是有人的样子。

“盖文——”汤姆向着屋内叫了一声。

没有人回应他。

当他走到浴室门外，见到有一丝光亮从虚掩的门内透出。他轻轻推门而入，天啊，父亲被禁锢在了由全透明玻璃围成的淋浴间中，赤身裸体，只穿了一条内裤！见到自己，父亲开始双手疯狂地拍打玻璃。

汤姆注意到有一把锁从外面锁住了淋浴间的门。

“你怎么了？”汤姆颤声呼喊道。

然而，淋浴间像是能够隔断他们的话语似的，父亲在说什么，汤姆却听不见，但从父亲的口型判断……似乎是“地下室有枪”。

汤姆慌忙向地下室跑去，在杂乱的物件中，他摸索出一把蒙着厚厚灰尘的猎枪。

他回到浴室，一连用了三发子弹才将那把奇怪的锁打掉。

门打开了，汤姆小心地搀扶全身颤抖的父亲走出淋浴间，来到客厅。父亲动作迟缓地穿上堆放在沙发上的衣裤，然后如受伤的动物般蜷缩到了沙发上。

“是谁把你锁在了浴室里？”汤姆关切道。

他的询问让父亲一个激灵，父亲神经质地抬头望着窗外急骤的大雨。过了许久，他那失神的眼睛才渐渐有了一丝光亮。

“是我自己。”盖文终于开口道，声音异常干涩，像是来自某个遥远的星系。

“你为什么要这么做？”汤姆愕然道。

一丝苦涩的笑容慢慢地浮现在盖文的脸庞上，“你觉得我这几年表现得怎么样？”

“你真的像变了一个人，”汤姆尽量压制住情绪，“过去那个可爱的父亲不见了，你对我变得漠不关心，更让我无法原谅的是你与妈妈离婚——”

盖文直直地注视着前方，眼眶中泛起了点点泪光，“汤姆，这些年控制我大脑的是另外的生命。”

“你是说——”汤姆禁不住向后退了一步。

“说来话长——”盖文喃喃地开始讲述起了五年前自己在调查耀斑公司超光速交易过程中反被麒麟星座人控制的往事；他讲到了自己沦为行尸走肉后内心的挣扎与痛苦，以及疏远亲人的无尽愧疚……

“你现在还玩《深渊中的奇点》吧？”盖文将目光投向了汤姆。

“是的……”汤姆难过地嗫嚅道。

“你应该知道最近三天这款游戏停服了，但原因并非系统升级，而是位于银河系中央的黑洞吞噬了一颗大质量恒星。”

“这与游戏有什么关系？”汤姆惊异道。

“这个过去一直处于休眠状态的黑洞突如其来地活跃了起来，在瞬间爆发出的超高能粒子束狂澜将有可能穿透游戏服务器防护盾，损坏游戏的数据，因此麒麟星座人不得不对服务器进行少许修复。”

“因此你被禁锢在这里？”汤姆追问。

“是的，三天后超光速网络恢复时，淋浴间那把锁将自动打开。”

“老爸——”汤姆已是悲恸难禁，这一刻，压抑了许多年的情感如决堤的洪水，他流着热泪拥抱了父亲。

然而父亲在短暂的相拥后轻轻地将他推开，“孩子，现在还不是感伤绝望的时候。”

汤姆拼命克制着眼泪，“你的意思是……”

“你应该知道游戏里的42区吧？”盖文问道。

“我知道那里。”汤姆迟疑道。42区是《深渊上的奇点》的一个游戏分区，运行的副本似乎与其他区有所不同，那里常年上演着波澜壮阔的星际大战，通常是两个形态各异的阵营旷日持久的鏖战。

“事实上，在42区与游戏玩家交手的一方并不是麒麟星座人，而是别的种族。”

“别的种族？”汤姆一愣。

“银河系中心区域挤满了高度发达的文明，这些文明组成了联系松散的银河系联盟，联盟内部早已摒弃了现实战争，然而银河系资源的总量是恒定的，资源的分配还是得依靠竞争解决，只是这种竞争演化成了通过虚拟游戏来进行。”

“通过游戏？”

“是的，因此麒麟星座人在42区利用人类玩家充当NPC，与其他种族交手。”盖文顿了顿，“据我所知，诱骗其他智慧文明充当游戏NPC是不被联盟允许的，如果人类能够进入其他文明阵营，向对方揭露麒麟星座人的罪恶，其他文明应该会出手制止。这或许是我们人类唯一的机会。”

“我愿意冒这个险。”汤姆毫不犹豫地说道。

“不，孩子。你很勇敢，但这绝不是一次简单的冒险。麒麟星座人对超光速网络传递的信号进行着严密的实时监控，你一个人贸然行动不仅危险，还非常容易暴露。只有动员足够的力量精密策划之后才能行动。记住，我们只有一次机会。”

“我该怎么办？”汤姆茫然道。

“我想你可以去找埃里克。”

“埃里克叔叔？”汤姆问，埃里克曾经是父亲在FBI的老上级，目前在国防部担任要职，以前常来他家做客。

“是的，他应该值得信任。”盖文说。

汤姆点了点头。

盖文转头望了一眼窗外依然大雨滂沱的黑夜，“好了，孩子，你尽快离开这里吧。”

“现在就离开？”汤姆震惊地问，他心中还有好多话想要对父亲倾诉。

“是的。一旦天亮雨停，山谷中活跃起来的欧亚鸲可能会瞅见你。等外星人重新控制了这些鸟儿的意识后，麒麟星座人可能会从鸟儿的记忆中发现你来过这里。”

“好吧，可是……老爸，你不跟我一起走？”

“傻孩子，我一走，事情就会暴露。”盖文微笑着说。

“可是……”汤姆怔怔道，他意识到有什么不对劲，“两天后，外星人也应该能在你的大脑中搜查出你这两天的记忆，你见过我这件事还是会暴露。”

汤姆的话让盖文愣了一下，但很快盖文又恢复了淡定的笑容，“你不用担心，我自有办法对付。”

汤姆疑惑着想要再开口，但盖文急迫地催促了起来：“孩子，你快走吧。”

汤姆最后拥抱了一下父亲，然后转身离开别墅，冒着大雨钻进车内。陡然亮起的车灯刺向前方雨水密织的沉沉黑暗，他猛踩下油门，向着前方驶去。

慢慢地，浓浓的倦意开始朝他侵袭而来，汤姆感到眼皮变得越来越沉重。然而渐渐亮起的天色以及不时从林间传来的鸟鸣声让他不敢有丝毫松懈。

终于，在黎明时分他驶出了山区，又继续向外开出一百多公里，抵达了一个小镇，在这里他找到一家汽车旅馆。

一觉醒来，窗外已是黄昏时分，雨停了。汤姆随手打开电视机，被正在播放的实时新闻惊呆了。

“FBI高级探员盖文·班克斯命殒自家山间别墅，”女主持人面容悲戚地播报着，“正在休假的他于今日中午引爆了煤气罐，半栋建筑在这次爆炸中变成了碎片。在自杀之前，他曾打电话到当地警察局，精神失控地抱怨了一通自己压力太大悲观厌世，因此警方初步认定其是自杀……”

汤姆呆立在电视机前，周遭世界一下子变成了黑白色，父亲强作微笑与自己告别的画面定格在他眼前。

为了掩护他，父亲选择了彻底毁灭自己和自己的记忆。