这天早上上班不久，徐振宇在南山天文台接到一封传真电报，打开一看，是杨继先从南海“泰山号”拖轮上发来的，便细细读了一遍。

这封传真电报不看则已，一看大吃一惊。他那英俊的脸上浮过厚厚一层疑云。三年来，他一直在苦苦思索铜球是否还贮存着别的什么信息，并常常为找不到答案而苦恼。今天，他真没有想到，是方雨田提供了新线索，而且竟然是从南海海底得来的。他又仔细看了一下那张记录着超声振荡曲线的记录图，没有错，这超声讯号的模式和铜球的微波讯号完全一致。这么说，方雨田的猜测也许是对的。

既然海里的铜球和陆上的铜球在讯号的模式上有相似之处，那么这两个铜球会不会一样呢？如果一样，这陆上的铜球不是也应发出超声讯号吗？再追问一步，这超声讯号会不会就是启动铜球里贮存的另一种信息的密码呢？

徐振宇从办公室里出来，走到台长室门前。他举起手来想打门，犹豫了一下，又把手放下了。他想，黄教授经常告诫他，在没有充分根据以前，不要过早宣布结论。这一次为什么不慎重一些呢？想到这里，他悄悄离开了台长室。他下了南山，乘了一段汽车，直奔省科技博物馆。

科技博物馆座落在市内一条繁华的街道上，这是一座现代化的展览馆建筑群。在沿街修剪得很整齐的冬青树墙里面，有一个绿草如茵的小广场，广场中央矗立着中国古今著名科学家和发明家的大理石塑像。徐振宇并没有去欣赏这些雕塑艺术和建筑风格，径直向展览大厅走去。在他匆匆登上一排石阶的时候，一群中学生兴致勃勃地从展览大厅的厅门里迎面走出来。他费力地从他们中间穿过，走进了展览大厅。

在展览大厅的正中央，有一个半人高的六角形的大理石柱台，柱台上铺着一块深红色的金丝绒，宽大的边角半垂在柱石四周。举世闻名的铜球就放在这个柱台上，金光灿灿，光彩夺目。在柱台正面刻着一段简要说明，字上还贴了金。

一个梳短发的女学生，愣愣地看着铜球，出神地在想着什么。看来，她和刚才走出去的那一群中学生是一道来这里参观的，只是看铜球看得入迷，留连忘返了。

“晓英！”徐振宇叫了一声。

原来，这晓英就是任小英。只是上了初一之后，她爸爸任思宏说：“孩子都上中学了，还是把‘小’字改为‘晓’吧。”从此，她的名字就改为任晓英了。听她爸爸说，别看她今年才十一岁，比班上大多数同学都小，在期中全市数学统考时，还得了第一名呢！

任晓英听到有人招呼她，便转过脸来。她不象小时侯那样胖了。一双乌黑的眼睛，又大又圆，眉宇间显得异常聪慧。那俊美红润的脸蛋上还充满著小姑娘的稚气。当她看到是徐振宇时，便喜冲冲地迎过来：

“徐叔叔，您也来参观啦！”

“我来联系一件事。”徐振宇说，“刚才你在想什么？”

“您看，这铜球下面的底托好象是一个八卦图。”任晓英指着铜球底部说。

“是挺象的。”徐振宇也有同感。其实，他在三年前研究铜球星图时，就已经注意到这一点。

“徐叔叔，我读过一本《 趣味数学》。书里说，世界上最早的二进制就是中国的八卦，这还是德国大数学家莱布尼兹说的呢。”她天真地一笑，“我刚才想，这八卦就是二进制的000 、001 、010 、011 、100 、101 、110 和111 ，也就是十进制的0、1 、2 、3 、4、5 、6 、7 ，它会不会是天苑四人的八个密码呢？”

“密码？”徐振宇为之一震，他立刻想起了铜球出土前的一些事情，便指着柱台正面的贴金字说明道，“铜球的短波讯号是‘嗞，嗞―，嗞―，嗞；嗞― ，嗞―’如果把短声‘嗞’换成O ，长声‘嗞―’换成1 ，就成了01 、10 和11 。它不也是二进制的吗？还有，铜球出土密码的微波讯号‘嘟，嘟―’也是二进制的01 ，它是不是还有10和11这两个微波密码？我们以前只用过01 指令铜球升出地面，可是10和11都没有试过啊！”

说罢，徐振宇高兴得拉着任晓英的手道：

“走，我们上实验厅去！”他们穿过一条长廊，来到了实验厅。这实验厅是科技博物馆最精彩的组成部分，它专门向观众和爱好者提供各种科学实验手段，还可以进行必要的指导。

徐振宇找到了实验厅主任张銎。

“小徐，你又来啦！”张銎一见到徐振宇，就大声招呼着。这位主任四十开外，一脸络腮胡子，是一个热心肠的人。在铜球出士录象时，他对徐振宇就有一个很好的印象。铜球公开展出后，徐振宇差不多每个月都要到这里来一、两次，他们渐渐熟悉起来。徐振宇很珍视张銎的热心帮助，而张銎又很敬重徐振宇的不断探索精神。三年后的今天，两人早已成了知心朋友。尽管徐振宇在国内很有名气，在世界上也是个知名人士，又有副研究员的头衔，张銎仍然亲切地称他为小徐。

徐振宇向他说明来意。他十分爽快，一口答应下来。张銎把一个铜球的仿制品放在一台胶轮台车上，亲自推到展览厅去。徐振宇和任晓英跟着他，也到了展览厅。张銎从那个柱台上把真铜球抱下来，放在胶轮台车上。接着，又把车上的仿制品放到柱台上，并挂了一个“仿制品”的牌子。几个参观者用好奇的眼光看着他们。他们小心翼翼地把真铜球推到实验厅内的一间实验室里。

徐振宇把方雨田提供的超声振荡曲线记录图递给了张銎。张銎搬来一台超声波发生器，按照记录图上的模式，操纵着它。徐振宇坐在墙下，神情紧张地等待着可能出现的某个情况。任晓英站在徐振宇身旁，好奇地打量着张銎的一举一动。

张銎按图上的模式，反复发出了二进制01 、10 、11 三种超声讯号。结果什么也没发生。

“你再试一试八卦上的那八种讯号。”徐振宇说。

张銎又依次发出了八种超声讯号。任晓英一对大圆眼睛盯住铜球不放，结果还是什么也没发生。

“用微波试一试吧？”张銎问。他搬来了一台微波发射机，把发射旋钮调到了波长21 厘米的微波频率上。徐振宇站了起来：

“我来试一试。”

张銎把位子让给了他。

徐振宇用微波发出了八卦上的那八个讯号，每个讯号都反复试好几次。可是，依然没有结果。他紧锁眉心，一言不发。

“徐叔叔，您还没有试10 、11 这两组密码呢！”任晓英执拗地说。

“试试吧。”徐振宇不抱什么希望了，“我先试10 这组密码。”

他按着电键，微波发射机里传出了几组“嘟― ；嘟”之声。

一件意想不到的事情终于发生了：铜球外面发出一团柔和的紫光，接着，这紫光一层套一层地向外扩展着，渐渐弥漫在整个实验室里。

他们三人惊讶极了。

接着，不知从什么地方传出了一阵阵奇特的乐曲声。这乐曲刚劲有力，富于节奏感。它的音色，格调都是他们有生以来不曾听到过的。它有一种难以用言词形容的异星情调，使听了它的人有一种落入宇宙深渊之感。

“我害怕！”任晓英脸色发白，失声叫道。

徐振宇急忙把晓英拉到白己面前，用双手扶住她的肩膀。他定晴一看，骤然大惊失色道：

“这是什么地方？”

刚才还在他们身旁的铜球、仪器、工作台以及实验室的窗扇、墙壁，统统消失得无影无踪。他们甚至不知道自己是不是还在原来的地方，是不是还在地球上。

张銎坐在那里也惊呆了。他和徐振宇你看我，我看你，半天说不出一句话来。

眼前茫茫一片黄沙，一直延伸到大地的尽头。地平线似乎比往常更加遥远，苍夭也比往常更加高深。天际灰蒙蒙的一片，偶尔飘着几朵黄云。一阵狂风吹得飞砂走石，任晓英不由得用双手把脸严严捂住。

在离他们不远的地方，一根粗大的通天缆绳笔直地伸向云霄，缆绳的下面是宇宙电梯的地面站。

“你们看！”张銎喊起来。

一辆磁垫车向宇窗电梯地面站疾驶而来。

一幕雄壮的宇宙航行悲剧展现在他们的面前……