朱巴尔考虑过，在道格拉斯进场时要不要让迈克坐着不动，但最后还是放弃了这个主意；他只想让大家知道这次会议的双方是平等的，并不想把迈克置于道格拉斯之上。所以，他起身时也给迈克打了信号。伴随着《和平至上》的第一乐章，大厅后部两扇颇有气势的大门打开了，道格拉斯走进会议室。他来到自己的椅子前，准备坐下。

朱巴尔立即示意迈克坐下，结果就是迈克和秘书长同时坐了下来，其他人则等了一小会儿，以示尊敬。

朱巴尔屏住了呼吸。拉许照做了没有？他当时并没真的给出保证——

《火星》乐章嘹亮的警号声响彻房间。“战神”主题。即使众人事先知道，照样会吓一大跳。朱巴尔一面让自己的双眼同道格拉斯对视，一面像个立正的新兵似的从椅子上弹了起来。

道格拉斯也站起来了，没那么迅速，但也没有迟疑。

迈克仍旧坐着，因为朱巴尔没有给出信号。所有人都跟着秘书长起立，只有迈克稳如泰山，而且一点不觉得尴尬。迈克并不理解眼前这一切，只是满足于照水兄弟的指令行事。

自从要求拉许提供《火星赞歌》以来，朱巴尔一直在琢磨这个问题。假如人家满足了他，到时候迈克该怎么做？答案当然取决于迈克在这出喜剧里扮演的角色——。

音乐停止。朱巴尔示意迈克站起来，简单地鞠个躬，然后重新坐下，结果几乎跟秘书长和其他人同时坐回椅子上。这一次，大家坐下的动作比刚才快了些。迈克在奏“国歌”的时候没有起身，这个举动太明显了，谁都没有错过。

朱巴尔长舒一口气。他成功了，真是侥天之幸。许多年前，他见过一个即将彻底消亡的部落仪式：在位女皇检阅阅兵式。他注意到，女王只是在本国国歌演奏完毕时才鞠了一躬，答谢别人献给她本人所代表的君权的敬意。

而民选首脑在国歌奏响时则必须同其他人一样起立——他不是君主。

正如朱巴尔所说，你不可能两头占齐。迈克要么是个一般公民，那么这场运动会根本就不该举行；或者，按照拉金裁决的逻辑，这孩子独自一人就是一个主权国家。

朱巴尔恨不能奖给拉许一撮鼻烟。唔，还有一个人注意到了这个细节。罗马教廷大使满脸肃穆，一对眸子却闪个不停。

道格拉斯开始发言：“史密斯先生，你的来访让我们深感荣幸，十分喜悦。你出生在我们的邻居——我们的好邻居——火星，但我们希望你把地球同样当作自己的家——”悦耳动听、华丽非常的辞藻滔滔不绝。迈克受到了热烈的欢迎，但究竟是作为一个君主、一个旅客，还是一个回家的公民却不得而知。

朱巴尔望着道格拉斯，想找出点蛛丝马迹，弄清他对朱巴尔刚才那封信是什么态度。但道格拉斯一眼也没瞧他。过了一会儿，秘书长结束了发言，等于什么都没说，但却说得非常之好。

朱巴尔道：“迈克，开始。”

史密斯向秘书长致辞——用的是火星语。

接着，他停下来，庄重地说：“地球自由国家联邦的秘书长先生——”然后又是一串火星语。

接着是英语：“——对你今天的欢迎，我们深致谢意。我们给地球的人民带来了火星先贤的问候——”之后又改成火星语。

朱巴尔觉得“先贤”这个词很不错，比“灵老”更有味道。迈克也不反对。交替使用火星语和英语则是吉尔的主意。朱巴尔对此相当满意。原本是篇竞选诺言一样空洞乏味的正式演讲，靠了吉尔的小把戏，膨胀得有如瓦格纳的歌剧一般令人印象深刻。（而且同样难以理解！）对迈克而言，这些根本无所谓。他可以轻而易举地把英文背熟记牢，插入火星语也完全没有问题。如果说这些话能让他的水兄弟高兴，那他自己也一样高兴。

有人碰了碰朱巴尔的肩膀，将一个信封塞进他手里，悄声道：“秘书长给你的。”朱巴尔抬起头，发现布拉德利静悄悄地走开了。朱巴尔打开信封，朝里头瞟了一眼。

便条上只有一个字：“好。”底下用那种有名的绿色墨水签着道格拉斯姓名的缩写。

朱巴尔抬起眼睛，发现道格拉斯正注视着自己；他点点头，道格拉斯移开了视线。本次会议结束了；现在要做的就是把结果告诉全世界。

迈克响亮的空话也已接近尾声；朱巴尔听着出自他自己手笔的高论：“——增长亲近，给两个世界带来同样的益处——”，还有“每个种族按其自身的天性——”等等等等。之后，道格拉斯简短而热烈地对火星来客表示了感谢。

朱巴尔站起来，“秘书长先生——”

“什么事，哈肖医生？”

“史密斯先生是以双重身份来到这里的。我们这个伟大的种族曾有过许多王子，同商队一道跨越沙漠、通过未知的广袤大海，最终抵达远方的国度。史密斯也和他们一样，为我们带来了火星先贤们的良好意愿。但他同时也是人类的一员，一个美利坚合众国的公民。这就让他有了权利、财产和义务。”朱巴尔摇摇头，“令人烦恼的责任啊。身为人类，身为公民，史密斯聘请我做他的代理律师。我在他的事务上绞尽脑汁，至今却还未能列出一份财产清单来，更别提应付国税局了。”

他停下来喘了几口气，“我老了，时日无多，无法完成这项任务。你们都知道，我的客户在人类的事务上没有经验，毕竟火星人的做法与我们不同；但他是个异常聪慧的年轻人，全世界都知道他的父母是天才，而血缘是不会撒谎的。毫无疑问，只要他愿意，几年之后他就不会再需要一个年老体衰的律师帮忙了；但他的事务现在就需要打理。事情不等人啊。”

“然而，他却对历史、艺术和他第二家园里人民的生活更感兴趣，不愿把自己埋进债券、股票和专利税里头。我认为这是明智之举。史密斯先生拥有一种直截了当的智慧，至今仍令我、以及所有认识他的人惊叹不已。当我向他解释当前的麻烦时，他用清澈的目光直视着我，说：‘这没什么，朱巴尔。让我们问问道格拉斯先生吧。’”朱巴尔顿了顿，接着急切地说道，“以下是他的个人事务，秘书长先生。我是否应该私下同您商谈，好让在座的女士们先生们有机会先行离开？”

“继续吧，哈肖医生。”道格拉斯道，“仪式已经完成。有谁愿意离开的话，就请自便。”

没人动弹。“好吧，”朱巴尔继续说道，“我可以用一句话来概括。史密斯先生希望您充当他的私人律师，全权管理他商业方面的事务。”

道格拉斯把惊讶之情装得像模像样。“这样的要求实在不简单，医生。”

“我知道，先生。我向他指出过，您是这个星球上最忙碌的人，没有时间处理他的事务。”朱巴尔微笑着摇了摇头，“恐怕对他没起什么作用。看来火星上的情况是，一个人越是忙碌，别人对他的期待也就越高。史密斯先生只是说：‘我们可以问问他嘛。’所以我们来了。当然，我们并不期待您立刻答复——这又是火星特色，火星人从来都不慌不忙；他们也不喜欢把事情复杂化。没有合同、没有审核，没有任何哗众取宠的废话。如果您需要，我们可以出具一纸委任书；但这对他并不重要。任何时候，包括此时此刻，他都会欣然作出口头承诺。这仍旧是火星特色，如果一个火星人信任你，那将是毫无保留的。哦，我还应该补充一点：史密斯先生并不是向秘书长提出这个请求；他是在请求约瑟夫·埃德格顿·道格拉斯，请求您本人的帮助。即使您从公共事务中隐退，对此事也毫无影响。您的继任者与此没有任何关系。他信任的是您……而不是随便哪个碰巧占据着这座官邸那间八边形办公室的人。”

道格拉斯点点头，“无论我将怎样回答，鄙人都深感荣幸。”

“再则，假设您拒绝接受，或是无力承担，又或者过后遇到其他琐事而想放弃这一责任，史密斯先生还有第二人选，本。本·卡克斯顿。站起来，本，让大家看看你。如果您和本·卡克斯顿先生都不能或不愿接受，他的下一个选择将会是——呃，我看这个就暂时不必说了，总之他排了一个序列。唔，让我瞧瞧——”朱巴尔似乎有些手忙脚乱，“我已经不习惯站着讲话了。米丽安，我们列清单的那张纸在哪儿？”

朱巴尔从她手里接过一张纸，“最好把其他的也给我。”她把厚厚的一叠纸递到他手里。”这是我们为您准备的备忘录，先生——或者是为本·卡克斯顿准备的，假如事态那样发展的话。呣……我瞧瞧——哦，对了，管理者可以收取自己认为合适的佣金，但不得少于——呃，一笔很大的数目。反正跟旁人没关系。管理者将钱存入一个户头，供第一部分提及之当事人生活之用。噢，对了，我想您或许愿意，打个比方，拿上海银行当作存款银行，然后让劳埃德之类公司做商务代理——或者倒过来也一样，以便保护您的声誉。不过史密斯先生无意下达具体的指示，只有无限制的授权，双方均可撤消。我就不读了，不然把它写出来做什么？”朱巴尔茫然地四下瞅瞅，“呃，米丽安，快过去，把这交给秘书长。真是个好姑娘。唔，这些副本我就留在这儿吧，您或许想发给大家看看……或者您自己可能会需要它们。哦，我最好先给本·卡克斯顿先生—份一拿着，本。”

朱巴尔心神不宁地四下望了望，“唔，我猜就这么多了，秘书长先生。您怎么说？”

“请稍等。史密斯先生？”

“什么事，道格拉斯先生？”

“这是你所希望的吗？你是否希望由我来完成这张纸上所列的事宜？”

朱巴尔屏住呼吸，不去瞧自己的客户。这个问题是意料之中的，迈克也受过训练……但谁也不知道问题会以什么形式出现，也没人知道迈克按字面意思做出的理解会给他们惹出怎样的麻烦。”

“是的，道格拉斯先生。”迈克的声音回荡在大厅里，也回荡在这个星球的几十亿间屋子中。

“你想让我为你处理商业事务？”

“请求你，道格拉斯先生。这是好的。我谢谢你。”道格拉斯眨眨眼。“好吧，事情很明显了。医生，我暂时不作回答，但你很快会收到我的答复。”

“谢谢您，先生，既为了我自己，也为了我的客户。”

道格拉斯刚要起身，孔议员的声音突然插了进来，“等等！拉金裁决又怎么说？”

朱巴尔一把抓住这个机会，“啊，是的，拉金裁决。我听过不少有关这个拉金裁决的胡说八道，基本上全都出自不负责任的人之口。孔先生，拉金裁决怎么说？”

“是我在问你。或者你的……客户。或者秘书长。”

朱巴尔温和地说：“由我来讲吗，秘书长先生？”

“请讲吧。”

“很好。”朱巴尔掏出张手绢，慢条斯理地擤起了鼻涕，制造出一个比中音C低三个八度的小三和音。然后，他斜着眼睛盯住孔，庄严地说道：“参议员先生，这番话是专门说给你听的——因为我知道，秘书长所代表的政府不需要我的解释。很久以前，那时我还是个小男孩，我和另一个孩子组建了一个俱乐部。既然有了俱乐部，我们就得有些章程……而我们一致通过的第一项决议，就是从今往后，我们可以管自己的妈妈叫泼妇。当然，这实在傻透了……但当时我们都很年轻。孔先生，你能推知这项决议的后果吗？”

“接着说，哈肖医生。”

“那个泼妇裁决我这辈子只执行过一次。对我而言，一次就足够了。我的伙伴被从同样的错误中拯救出来，而我得到的只有屁股上桃木棍子抽出的红杠杠。泼妇裁决从此便寿终正寝了。”朱巴尔清清喉咙，“我早料到肯定有人会提出这个根本不存在的问题，于是事先向我的客户解释了拉金裁决。他实在无法理解，怎么会有人以为这个法律上的假设竟适用于火星。毕竟火星并非荒野，它是一个古老而睿智的种族的家园——比你的种族古老得多，先生，并且很可能更有智慧。不过，当史密斯先生弄清个中缘由之后，他不禁觉得好笑。仅此而已，先生——带着一种宽容的心态，觉得好笑。一次，仅仅一次，我低估了母亲惩罚轻率无礼的力量。那一课的代价不高。但现在，我们所讨论的是星际规模的问题，而地球无法承担这样的教训。在我们把并不属于自己的土地打包出售之前，很应该先弄弄清楚，火星人的厨房里挂着些什么样的桃木棍子。”

孔似乎并未信服，“哈肖医生，如果拉金裁决不过是一个小男孩的一时荒唐……那又为什么要给予史密斯先生元首级的礼遇？”

哈肖耸耸肩，“这个问题该由政府回答，而不是我。但我可以告诉你我个人是怎么解读的。据我看，这一礼仪是献给火星先贤的敬意。”

“请解释一下。”

“孔先生，这些礼遇并非拉金裁决的空洞回音。人类此前还没有类似的经验，但是，史密斯先生就是火星！”

孔连眼皮也没眨，“继续说下去。”

“或者，更准确地说，他就是火星人这一种族。通过史密斯其人，火星的先贤来到我们地球。向他致敬就是向他们致敬，损害他也同样是损害他们。这话没有半点夸大，但以人类的经验却无法理解。今天，我们在这里向我们的邻居致敬，这是非常明智的——但这种智慧与拉金裁决并无干系。我从没听过任何一个负责任的人说过，拉金裁决适用于一个有原住民的行星——我还可以斗胆说一句，今后我们也不会听到这样的言论。”朱巴尔仰望着天花板，仿佛在请求上苍助佑，“不过，孔先生，请放心，火星贤明的统治者们会注意到我们如何对待他们的大使。通过他传达的敬意是一个友善的信号。我相信，这个星球的政府以这种方式展示了自己的智慧。用不了多久，你也会发现它是一个十分明智的选择。”

孔冷漠地回答道：“医生，如果你是想吓唬我，恐怕你没有成功。”

“我并没有这样的期望。不过，我们的星球很幸运，这里的事务并不由你说了算。”朱巴尔转向道格拉斯，“秘书长先生，我许多年没有如此长时间公开亮相了……现在已经疲惫不堪。我们可以稍事休息吗？同时等待您做出决定？”