“在记忆中，”安得生博士说，“高达德博士(注:火箭的发明人)的第一枚火箭只飞了五十米左右。我怀疑张先生是否会打破这个纪录。”

“仙必须如此，否则我们都会有麻烦。”

大部分科学小组的人都聚集在观察室中，每个人都热切地注意着太空船的后方。虽然从这个角度看不到机库出口，但是却可以在比耳提号一出现时，看清它的全貌。

没有倒数计时，张从容地进行着每一项查验工作，太空梭已卸下一切不必要的东西，只剩下能够持续飞行一百秒的推进剂量，如果一切正常，这些推进剂就够用了，否则不但浪费，而且还很危险。

“我们要出发了。”张若无其事地说道。

几乎就像魔法一样，事情发生得太快，教人来不处看清楚。没有一个人看到比耳提号冲出机库，因它被一团水气凝聚的云屑所遮住了。当云雾散去时，太空俊已经顺利飞出，着陆在二百米外的地方了。

休息室中充满了兴奋的欢呼声。

“他做到了！”安得生叫着，“他轻轻松松地打破了高达德的纪录！”

四根短短的支架立在荒凉的欧罗巴上，比耳提号就像是比较大但是却比较不雅观的登陆月球的阿波罗号。当拉普拉斯船长由舰桥向外看时，心理想的却是另外一回事。

他觉得他的太空船似乎就像是一只搁浅在陌生环境中经过难产阵痛后，生出一只小鲸的母鲸，他希望比耳提号这只新生的小鲸能够存活下来。

接下来是忙碌的四十八小时，比耳提号上满载了人，准备在岛上方圆十里内巡视，此时仍然有足够的时间去执行这个任务，因为根据乐观估计，宇宙号还得在三天之后才能到达，而宙斯山之旅，即使加上范登柏格安排仪器及展开部署，也只需要六个小时。

就在张副指挥官着陆完成之后，拉普拉斯船长召他到舱内，张觉得船长看起来似乎很不自在。

“做得好，这是我们所期望的。”

“谢谢长官，有什么问题吗’”

船长微笑着，一组好的船员是难以在彼此之间隐藏秘密的。

“和以前一样，我已接到总部的命令，只有范登柏格及小克利斯指挥可以参与此任务，我真的不想让你失望。”

“我明白了。”张痛苦地回答，“您告诉他们了吗？”

“还没有，我先找你来。我打算告诉他们，你是唯一能执行这个任务的飞行员。”

“他们会知道这根本就是没有意义且荒唐的，小克利斯能做得和我一样好。除非故障，否则根本就没有任何危险，但是每个人都可能遭遇到故障。”

“如果你坚持要去，我很愿意作这个担保，毕竟没人能阻止我，我希望日后回到地球时我们都是英雄。”

显然张作了一些复杂的计算，他似乎对结果感到很满意。

“推进剂取代几百公斤的负载物可以使我们有另外一个有趣的新选择，我本来打算早一点提出来，但是比耳提号绝对没办法负载额外的装备和所有的船员……”

“巨墙，你们打算一探巨墙。”

“当然，我们可以在一､两趟出巡时作详细的调查，并且弄清楚这巨墙究竟是什么。”

“我认为那是一个很好的点子，但是我不确定我们是否可以靠近它，可能只有靠运气了。”

“也许，但是还有另外一个原因，对某些人而言，这可能是更重要的……”

“请说。”

“钱氏太空船，它离巨墙只有十公里，我们想在那里投下一个花圈。”

原来那就是他的官员们郑重讨论的事情，而且不只一次了，拉普拉斯船长希望能够多懂一些中文。

“我了解，”他安静地说，“我必须仔细考虑考虑，并且和范登柏格､小克利斯谈一谈，看看他们是否同意。”

“还要和总部的人谈？”

“不，这将由我决定。”