第五章 旋流

曹沧到现在都还没弄清楚自己身边的五个人分别是什么身份,现在又多了一群美国人。曹沧很想努力去探知,可是他的注意力已经无法集中在这方面了。

自从上了这艘科考船,曹沧就发现,天气变了。在军舰上的时候,天气很好,海面上没有一丝风,天上没有一朵云彩。可是现在,天空已经不再晴朗,天色变得阴暗黑沉。

这个改变,是一瞬间发生的。其他人也注意到这点,曹沧和同伴连忙跑到甲板边,手抓着栏杆。

海面不再平静。船上的水手忙碌起来,都开始飞奔着在甲板上进行自己的工作。

曹沧同时发现,除了那个和老杨一样年龄的美国人不知去向外,其他五个美国人也和六个中国人一样,紧张地看着海面。其中两个人和老宋、周姐一样,都开始呕吐。

船体开始剧烈地摇晃。

这就是实验的前奏吗?曹沧想着,一定是的,不然为什么平静的海洋,开始掀起几米的巨浪。

一切发生得太快了,在一分钟之前,海上的浪头还不到一米高。可现在……

曹沧发现海面的更远处,浪头更加高。

“实验人员回到内舱!实验人员回到内舱!”船上的喇叭响起来,说的是英语。中国人中,只有曹沧和老杨能听懂。

周姐和老宋还有老罗已经傻了,他们完全不能适应这突如其来的变化。曹沧想:“他们也许从来没有在海上待过。国家选出这种人来参加海上的实验,到底是什么用意?”

这疑惑在曹沧的心里升起,但还来不及细想,几米高的浪头突然打到船舷。曹沧紧紧握住栏杆。忽然听到周姐的惊叫,曹沧扭头看去,周姐已被海水冲倒在甲板上。

曹沧飞快地扑向周姐,把周姐的手抓住。又一个浪头打上船身,比刚才的更大。曹沧和周姐被海浪冲到科考船的另一边船舷,周姐的双腿已经伸出船舷。

“拉紧我!”曹沧喊道,“别松手。”

周姐已经吓得魂不守舍,双手把曹沧的胳膊死死抱住,眼里全是恐惧和祈求。

“所有人员回到舱室!重复!所有人员回到舱室!”仍旧是英语,但现在就算是不懂英语的人,也能明白喇叭里在警告什么。

曹沧的眼睛看着附近,想找到更牢固的东西,方便自己用力把周姐拉回来。可是曹沧忽然觉得,周姐的手变得无力了。“抓紧我!”曹沧喊道。

周姐没有反应,曹沧看见周姐的头向后扭着,看着身后的海洋。

曹沧抬头看去,他明白周姐被什么吓傻了。此时,海面已经是个大斜坡。有一瞬间,曹沧以为自己产生了错觉。此时,船舷的这一头,海水形成了一个巨大的坡度,而科考船正在斜坡的顶端。

“别往后看。”曹沧喊道。

又一个巨大的海浪打上甲板,曹沧在海浪冲击到自己和周姐之前,把她拉了回来。两人被海水冲到甲板上。甲板上已经没有人,大家都应该躲进了船舱。

浪头越来越密集,曹沧和周姐在甲板上找不到能够抓牢的地方,也许下一个浪头击来,他们就会被冲到船外。

紧急时刻,一只手牢牢勾住了曹沧的腰部。

“抓住绳子。”是老杨。

在海浪扑来前,曹沧急忙用力,让自己和周姐靠近老杨。老杨飞快地把自己和曹沧还有周姐,用绳子紧紧绑在身边的两根铁柱上。

巨大的海浪一波又一波从船舷上扑过,猛烈地冲击着甲板上一切没有固定住的东西。每一次海浪袭来,曹沧都几乎认定自己要被冲下去了。这段时间无比漫长。

不知道过了多久,海浪的威力比刚才减弱一点。但是现在绝不能松开绑住自己的绳索,因为科考船摆幅已经在三十度以上。科考船在倾斜的海面上摆动,而向下倾斜的一方,就是一个无底的深渊。

曹沧知道科考船现在在什么地方了,科考船此时正在一个无比巨大的漩涡边缘。

一切都来得太快了,快到一点准备都没有。

科考船在用一个很难察觉的弧度在海面上移动。曹沧现在明白,船已经被这个巨大的漩涡牢牢吸住,此时正顺着漩涡的水流在漩涡的顶端绕圈。只是这个圈太大,在短时间看来,船还在直线行驶。但是曹沧明白,这个情况马上会改变,因为船会沿着涡流的运行,渐渐向下,越往下,这个运行的弧度会更加明显。

十分钟后,船倾斜得更加厉害,但是没有海浪了。

“我们回船舱里去!”周姐哭喊起来,“现在没浪了。”

“不行!”老杨坚决地说道,“凭我们自己,走不过去。”

果然,曹沧看到船舱那边,有人在慢慢地递出云梯,这种云梯在陆地的消防车上很常见,但是曹沧从没听说过,海上的船只也会配备这种救生工具。

船舱里的人,也在努力营救他们,曹沧安心不少。

船不大,云梯很快伸到曹沧身边,曹沧和老杨合力把周姐绑在云梯上,然后曹沧和老杨紧紧抓住云梯,脚在倾斜的甲板上,还能蹬弹着用力,云梯慢慢收回去。

救曹沧三人的是两个美国人,从他们使用云梯的熟练程度来看,他们肯定是对这种操作训练很久了。

三人终于回到了船舱。船舱里站了一些人,都穿着救生衣,各自把自己死死绑在能固定的东西上面。曹沧和老杨还有周姐以及那两个美国人,也都如法炮制,把自己固定在船舱内。

过了一会儿,曹沧才发现,船舱里只有十二个人——六个中国人,六个美国人,没有一个水手或是船上的工作人员。

“船上的人都到哪里去了?”这时,老杨用英语问道,原来他也发现了。

“他们都在顶层的甲板上。”那个美国人中的年长者回答老杨,“他们不是实验人员。”

四周突然安静下来。没有海浪了。现在曹沧能够确定,中国人中,老杨一定是国家遣派的领导。而相对应的,美国方面的领导,是那位年长者。

“你是什么人?”老杨继续问道。

“我是船长。”美国人的年长者答道,“我叫约翰逊。”

约翰逊,这个名字在美国实在太普通。

这时,曹沧听到了一阵轰鸣声,这个声音他非常熟悉,这是直升机螺旋桨发出的噪音。

“参加实验的,只有我们。”约翰逊大声喊道,“海岸警卫队会把船上的所有水手都接回去。”

曹沧突然明白,为什么美国人只允许中国方面派出六个人,因为他们设计参加这项实验的人数,最多也就是十二个人。

直升机的轰鸣声响了很久,终于渐渐消失。船上的水手应该都被接走。

曹沧向船外看去,海面的坡度变得更加大了。这证明科考船已经离漩涡中心又近了很多。船只移动的速度也在加快,比刚开始快了很多。

“这项实验,就是要把我们扔到这个漩涡里吗?”老杨问道,“这不是要让我们去死吗?”

“对不起,先生。”约翰逊说道,“我所接到的命令,就是让这艘船进入这个漩涡。”

老杨把约翰逊的话翻译给大家听了,包括水手被接回去、这条船的任务是进入漩涡。

“那我们怎么出去?”老宋惊慌地用汉语喊道,“我们死定了!”

“那不一定。”老罗说道,“既然这项实验的内容是把我们送进漩涡,就证明他们有把握让我们活着。”

“你这么肯定吗!”老宋指着美国人,“你看看他们。”

曹沧看见美国人的样子,心里一顿,知道老宋说得并不是没有道理。因为除了约翰逊船长,其他五个美国人和中国人一样,都表现出一个神情——恐惧!

他们也非常害怕。他们也一样,对这个漩涡一无所知,对这个海上的坟墓也一样的惧怕。老宋说得没错,就算是主持这项实验的美国人,也不能肯定这次实验的人员能不能活着回去。

船倾斜得更加严重,所有人透过船舱的窗口,已经能够隐隐看到海洋远方的对面,有着相同的坡度。这说明,科考船已经陷入到漩涡深处了。

“这他妈的是个什么实验?我不想这么不明不白地死掉!”老宋开始癫狂地喊叫。

曹沧不屑地想着,为什么国家会选这种人来参加实验,难道就没有人告知他,这项实验的危险性吗。

老宋继续喊着:“这么大的漩涡,就是神仙,也逃不出去啊!”

“那倒未必。”一个人说道。

曹沧循声看去,说这句话的,是老罗。“有人就从海洋的巨大漩涡里逃出来过。”

“你说什么,你说什么?”老宋如同抓到救命稻草一般,追问老罗。

“其实在海洋上,巨大的漩涡非常常见。”老罗说道,“直径在几百公里的漩涡根本不稀奇,直径超过一千公里的漩涡,也不是没有。”

“你说这些,有什么用处。”老宋惶急地喊道,“我们现在需要做的事情是该怎么逃出去!”

老罗不理会老宋,仍旧按着自己的话头说下去:“但是这种大的漩涡,对人类船只没有太大的威胁。就是因为漩涡太大,船只有足够的时间,从漩涡的边缘逃离。”

“那你快跟美国人说啊。”老宋向老杨喊道,“叫他们开船离开这里。”

“你忘了你在出发前的承诺吗。”老杨冷静地说道,“不惜生命的代价完成组织派给的任务。”

“可是我不想这么稀里糊涂地死掉,我们到现在什么都没干,连这个莫名其妙的实验,到底是做什么都不知道。”

“他是不是在说,想退出这项实验?”约翰逊用英语问老杨。

老杨一时不知道该怎么回答。

过了一会儿,老杨无奈地说道:“他想问你,现在能不能把船开出这个漩涡。”

“如果现在沿着水流的切线,把船只的轮机开到最大,我们还有机会出去。”约翰逊老实回答。

“他在说什么?”老宋急忙问道,“是不是还有希望,我们还能开回去?”

老宋是个聪明人,他通过约翰逊的语气,知道他说的大致意思。

“是啊,能参加这项实验的,智商肯定不会低。”曹沧想。

老杨继续对约翰逊说道:“他希望你能把船开回去。”

“绝无可能。”约翰逊决绝地拒绝了这个提议。

“这个美国佬说什么?”老宋追问。

“他说,他也是在执行命令,不可能临时退出。”老杨对老宋说,“你最好给我闭嘴,不要再丢人了。”

老宋脸色沮丧,忽然对着老罗问道:“你刚才不是说有人能从漩涡里逃出来,除了开船,还有别的办法吗?”

老罗说:“我说直径几百上千公里的漩涡,是很容易从中逃离的。而我所说的那种漩涡,最凶险的漩涡,就我所知,只有一个人成功地逃离过。”

“你说的是不是爱伦坡所写的小说,那个挪威西部莫斯科埃大漩涡?”老杨问道。

“是的。”老罗说道,“可是那不是小说,那是个真实的事情。”

“那个漩涡是出了名的险恶。”老杨喃喃说道。

“莫斯科埃大漩涡的直径有几公里。我们现在所处的漩涡核心的直径也在十公里左右。”老罗冷静地说道,“我已经仔细观察了,我们没有任何办法从这个漩涡逃离。”

“那我们该怎么办。”曹沧问道。

“怎么办?”老罗哧哧笑起来,“我们至少可以看看,这个漩涡的底端是个什么样子,也许这就是这项实验的内容。就算是会死掉,也不遗憾啊。”

曹沧知道,老罗最后这句话绝对不符合这项实验的宗旨。但是现在的情况,还能有更好的解释吗。

船身又开始剧烈地抖动起来,所有人面面相觑,照理说,到达漩涡的底部,还有很长一段时间,现在还不到船毁人亡的时间啊。

众人相互对望一会儿,然后又各自向外看去。大家看明白了,原来漩涡的水流即便是在同一个层面,流速也不相同,快速流动的水流激起水波,在追赶前方的水流,泛起白花花的水浪。而在之后,还有更多更快的水流正在从上至下,斜斜冲下,切开漩涡本身的水流。

就是这些不遵循流体力学的水流,将船舶之下的水面又扰乱,让本来就在急速漂移的科考船更加动荡。

众人在船内能看清对面的水壁了,船已经陷入漩涡很深,并且倾斜到了不可思议的角度,几乎就要以垂直于水面的方位,在漩涡中急速漂行。大家不用扭头,就可以直接看到头顶的那片圆形的天空,在渐渐变小。

令人意外的事情,一件接着一件发生。现在在这个巨大的漩涡里,竟然电闪雷鸣。树枝状的闪电,隔几秒钟就在船体附近闪现。浓烈的臭氧味道充斥在每个人的鼻孔里。

“这个漩涡,”老宋猛地喊起来,“是人为的!是美国人弄出来的!”

老杨把老宋的话用英语向约翰逊质问。

约翰逊不说话,默认了。

“那我们是不是能够活下去,这只是实验的开始?”老杨问道。

“这项实验,在人员安全方面,和实验本身一样,也是有几率的。”约翰逊说道。

老杨没有翻译这句话,但是所有中国人都从美国人的表情上看出,自己的生命仍旧是无法掌握的。这是个未知的实验,无论什么情况都是未知的。

大家都沉默,美国人用手在胸口比划十字。中国人都面色铁青,等待着自己的命运。

船陷入漩涡的更深处。现在科考船已经到了漩涡靠近底部的地方,距离海面已经超过了一公里。但往下看,仍旧是个深不见底的巨型孔洞,仿佛要延伸到宇宙的尽头。

空气因为被海水扰动,发出了轰隆隆的巨大声响,这声音如同一只巨大的怪兽在贪婪地吞咽食物,喉咙发出咕隆咕隆的声音。

忽然,一个美国人指着船外大喊起来:“看——看——看……”

众人都随着他指的方向看去。老宋惊呆了,喃喃地说道:“那是什么?”

曹沧看得清清楚楚,漩涡已经只有两三百米的直径了,在对面的水壁上,一个巨大的黑色物体,和自己所在的科考船一样,也被漩涡的水流带着在飞速地游动。

“是鲸鱼吗?”老罗说道,“我看就像是条鲸鱼。”

“不是鲸鱼。”老杨回答,“没有这么大的鲸鱼。”

老罗不再追问。

科考船继续深陷旋流,漩涡的直径只有一百多米了。对面水壁的那个庞大物体,现在能看得非常清楚了。

不是鲸鱼!那是一艘巨大的潜艇。

“Shit!”约翰逊嘴里爆出了一句粗口。

“你们还派了一艘潜艇来参加实验!”老杨说道,“为什么不安排我们在潜艇里,潜艇里到底是什么人?”

“杨先生,”约翰逊飞快地辩解,“现在这种情况,我们不论是在这艘船上,还是在潜艇里,面对的危险都是一样的。你没看到吗,潜艇也失去了摆脱水流的动力。和我们一样,他们也很危险。我相信,潜艇里面的人,现在也都在默默等待上帝的安排。”

“这艘潜艇不是美国人的。”曹沧对老杨说道,“这是一艘苏联的潜艇。”

“Russia、Russia。”老杨对美国人说道。

约翰逊吃惊地看着曹沧用英语问道:“你怎么知道?”

虽然曹沧能听懂,但是还是等着老杨翻译了才回答:“台风级弹道导弹核潜艇。”

“世界上最大的潜艇!”老杨惊愕地问道,“你从哪里知道的?”

曹沧没有回答。曹沧在基地训练的时候,曾经看到过这艘巨大潜艇的设计图纸和外观图片。当然是武器专家给他看的。中国从苏联那里通过某种秘密的途径拿到了这种潜艇的图纸,“但是没有用,以我国的军工能力,无法模仿制造。”武器专家当时不无遗憾地告诉曹沧。

“为什么苏联会参加这项行动?”老杨说道,“你们和苏联也达成了协议?”

“不是。”约翰逊说道,“他们不请自来。这艘潜艇能够躲过我们的侦测,这是苏联军方新研制的技术,领先于我们。”

从二战之后,苏联和美国的冷战一直在持续。双方都争相研制最高端的武器。台风级弹道导弹核潜艇就是这个时代的产物。它能携带二十六枚潜射弹道导弹,能打击以自身为中心,半径九千公里范围内的任何一个地方,体型是美国俄亥俄级潜艇的两倍。最致命的一点,现在已经很明显,它能躲过美国方面的所有侦察仪器,神不知鬼不觉地潜入到美国近海。

曹沧看到包括约翰逊在内的每一个美国人,脸上都表现出深深的绝望。

大家都知道世界的格局。刚好漩涡里所有人的祖国,都是国际格局的主角。这个影响巨大的实验,美国能联合中国参加,当然是因为两国的关系正常化。可是这项实验,苏联也横插一脚进来,并且不容争辩。

漩涡的直径只有几十米了。耳边空气的轰鸣声,已经被一种尖啸取代,这是空气高速流动产生的声音。船舶在漩涡里的速度已经非常快,快到人的眼睛什么都看不清楚。

高速运动产生的巨大离心力,把所有人都紧紧按在船舱的舱壁上。曹沧觉得胸口已经沉闷得喘不过气来,巨大的压力,让人的肺部无法正常工作。曹沧开始窒息。而这种压力,还在快速增加。曹沧眼前看到的一切越来越模糊,只能勉强看到其他人的脸部都已扭曲变形。

船体又开始震动,但是这次不一样,这种震动来自于船的内部。科考船经不住压力,就要四分五裂。

曹沧的耳朵已经失聪,现在眼前能看到的,就是一道又一道闪电,意识在渐渐消逝。

曹沧不怕死,他已经死过一次。但是,和老宋情急之下所说一样,就这样不明不白地死掉,的确很不值得。

这到底是个什么样的实验?曹沧用尽所有的精力,来思考这个问题。

马甲传给我的文档,我看到这里暂时停顿了一下。我没有继续往下看,而是花了一个晚上的时间,在网上搜索三个名词,分别是“莫斯科埃大漩涡”、“台风级弹道导弹核潜艇”和“百慕大三角”。

关于挪威莫斯科埃大漩涡有很多故事,大都是讲海上的船员经历这个漩涡如何惊心动魄的事情,尤其以爱伦坡的小说引人入胜。我记得我小时候就看过这部小说,当时的确是被震撼过。现在重看了一遍,感觉仍旧和二十年前一样,不过我没找到更多有用的信息。

搜索潜艇的内容,就让我乐了。因为我根据文档里对潜艇的描述,然后又联系到我搜索出来的潜艇相关的内容,立即想到了我以前看过的一部美国大片——《猎杀红色十月》,肖恩·康纳利主演的。很巧的是,电影里的那艘潜艇在肖恩·康纳利主演的艇长的带领下,叛逃到了美国,并且成功地误导了苏联,让苏联方面认为这个当时最先进的潜艇在海中已经沉毁。电影里故事发生的背景时间,与马甲父亲参加实验的时间非常接近。

现在我知道关于这艘核潜艇的故事有了两个非官方的说法:一个是电影所说,是艇长因为个人的恩怨,发生的一起叛逃事件。另一个就是,如文档所说,这艘核潜艇根本就没发生什么叛逃事件,而是在苏联的授意下,参加了美国的神秘实验而失踪。

从人性和技术上的逻辑上看,后者的说法更为合理。而从描述的环境和情节来看,电影更加脚踏实地。

至于百慕大的神秘事件,是我从小就熟知的内容。但是我还是偶然搜索到一部电影,是BBC电视台拍摄的。电影从神秘的百慕大海洋船只失踪事件开始,然后着力描述几个角色在生活中受到的困扰,这些诡异的困扰的核心内容是关于时空的扭曲。

电影拍得漏洞百出,逻辑混乱。不过我还是通过它发现了一条重要的线索。这部电影情节的主线,就是美国方面在百慕大进行的某个军事行动。而这项行动的对象,就是关于时空扭曲的灾难。这一点,和马甲传给我的文档保持了一致。难道当初的实验是完全真实的?美国的民间应该也对这项实验有所耳闻,并且流传甚广。不然BBC不会以这个内容来拍电影,我想,这个故事肯定有很广泛的受众群体。