那个晚上，你可以感觉到天空中已经做好了战争准备。云层飘来荡去；点点繁星穿行在云层之间，仿佛是敌方的扫描盘；天空似乎就要坍塌，把城市化为一片粉尘；月亮升了起来，笼罩在红色的火光之中。那个夜晚就是这样。

蒙泰戈走出地铁，口袋里装着钱（他已经去过银行了；那家银行隔天24小时营业，有机器人出纳员值班）。他边走边听耳朵里的海螺无线收音机……“我们已经发动了100万人。如果战争开始，我们很快就可以取得胜利……”

“其实发动了1000万人，”他的另一只耳朵里传来费博的声音，“还是说100万吧。这更让人高兴。”

“费博？”

“什么事？”

“我都没有思考，我只是做了你告诉我要做的事情，就跟平时一样。你说去取钱，我就去了。我自己都没怎么想过这件事。什么时候我可以自己开始行动？”

“在你说刚才那些话的时候，你已经开始了。你可以相信我的话。”

“过去我也相信别人的话！”

“不错，看看我们前进的方向。你会在黑暗中摸索一阵子。你可以扶着我的手臂。”

“我不想回到他们那一边，不想让别人告诉我该做什么。如果是那样，我就用不着改变了。”

“你已经很聪明了！”

蒙泰戈感到自己的双脚走上人行道，带着他朝家走去。“继续说。”

“你想我为你读点什么吗？我一边读，你一边记。晚上我只睡五个小时。没事可干。如果你喜欢，晚上我就可以读点什么伴你入眠。据说，如果有人在你耳边低语，即使在睡梦中，你还是能记住一些知识。”

“好的。”

“行。”深夜，从小镇的另一端传来轻微的翻书的声音。“《约伯的故事》。”

蒙泰戈继续往前走，月亮渐渐爬上天空；他的嘴唇在轻轻嗫嚅。

晚上九点，他正在吃晚饭。前门上的呼叫器突然响了起来，声音传遍整个客厅。米尔德里德冲出电视厅，像土著人逃离突然喷发的维苏威火山。费尔普斯太太和波尔斯太太从前门走进来，手里拿着马提尼酒，消失在火山口。蒙泰戈停下了。她们好像一盏诡异的水晶吊灯，叮叮咚咚地发出和谐而清越的声音，他看见她们柴郡猫般的微笑如火焰般烧过墙壁；此时，她们又在相互高声尖叫，喧闹声震耳欲聋。

蒙泰戈发现自己已经站在电视厅门口，嘴里还嚼着食物。

“大伙看上去都挺不错的！”

“不错。”

“你看上去气色很好，米莉！”

“很好。”

“大家都挺时髦的。”

“时髦！”

蒙泰戈站在那里看着她们。

“耐心点。”费博轻声说。

“我不应该在这里，”蒙泰戈轻声说道，好像是在自言自语，“我应该拿着钱回到你那里去！”

“明天时间够用了。小心！”

“这出戏难道不是很棒吗？”米尔德里德大声问道。

“很棒！”

其中一面墙上，有个女人一边笑一边喝橘子汁。她怎么可以同时做这两件事？蒙泰戈问自己；他已经有点糊涂了。另外几面墙上映出这个女人经过X射线处理后的形象，展示了饮料缓缓流入她胃部的全过程！突然之间，房间升腾到云层之间，接着又堕入呈绿的海洋：绿色的海洋中，蓝鱼在吞食红鱼和黄鱼。一分钟之后，三个白色的卡通小丑开始互砍四肢，潮水般汹涌的笑声随之而起。两分钟之后，场景从城镇跳到了竞技场，喷气式汽车在疯狂追逐，相互冲撞，后退一段，接着又横冲直撞。蒙泰戈看见许多尸体漂浮在空中。

“米莉，你看到了吗！”

“看到了，看到了！”

蒙泰戈把手伸向电视墙，拔出总开关。画面渐渐消失，好像有人把养着疯狂鳄鱼的巨型玻璃碗里的水慢慢倒了出去。

三个女人缓缓回过头看向蒙泰戈，眼神中露出不加掩饰的敌意和仇恨。

“你们觉得战争会在什么时候开始？”他问道，“我发现你们的丈夫今天晚上都不在这里。”

“哦，他们总是来了又走，来了又走，”费尔普斯太太说，“在芬尼根进进出出的，昨天军队把皮特叫回去了。他下星期回来。军队是这么说的。快速战。48小时，他们说，之后人人都可以回家了。军队就是这样说的。快速战。皮特昨天被叫走了，他们说他下星期回来。快速……”