特维兹沉默了一会。然后，“首先，我们没有理由相信康柏说的是真话。为了引诱我们离开这个地方在Sirius乱转，他可以随便说谎。我相信这就是他正在干的。而且即使他说的是真话，他所说的也是那儿的放射性太强，生命不可能生存。

　　佩罗拉特又开始发出吹气的声音了。“那儿没有这么多的放射性以至于不能允许生命发展，而且一旦建立起来，维持生命就比发展生命更为容易。那么假定在地球上生命已经建立起来并得到维持。那么放射量就不可能不和起始的生命相容，而且它只会随着时间而衰减。没有什么可以提高放射量。”

　　“核爆炸？”特维兹说。

　　“如果发生这类事情会怎么样？”

　　“我是说，如果在地球上发生了核爆炸呢？”

　　“在地球的表面上？不可能。在银河系所有的历史记录中，还没有任何一个社会会愚蠢到用核爆炸来作为战争武器的。我们不可能幸存。在Trigellian起义时，当双方处于饥饿和绝望之中，JendippurusKhoratt建议启动融合过程——”

　　“他被自己舰队的海员绞死了。我知道银河系的历史。我在考虑事故。”

　　“一般来说，没有任何关于那种能够明显增加行星放射性的事故记录。”他叹道，“我建议当我们到处寻找它时，我们不得不到Sirius星区去做一些调查。”

　　“以后吧，也许，不过现在——”

　　“好的，好的，我不说了。”

　　他确实不说了，特维兹在黑暗中躺了几乎一个小时，思考自己是否已经吸引了太多的注意力，当注意力——每一个人的注意力——在其他地方的时候，去Sirius星区并回到盖娅是否不智。

　　当他睡着时，仍然没有一个清晰的决定。在烦恼中进入梦乡。

　　他们直到大早上才回到城里。这时旅游中心已经很人头椽动了，然而他们仍然得到了进入参考书库的必要的指点，在那里他们得到了关于如何使用当地的数据收集电脑的指导。

　　他们仔细地浏览展览馆和大学，首先从最近的开始，查阅所有可能的关于人类学，考古学，以及古代历史的信息。

　　佩罗拉特说，“啊”

　　“啊？”特维兹带有一点粗暴的说，“啊什么？”

　　“名字，Quintesetz，看起来很眼熟。”

　　“你知道他？”

　　“不，当然不，但是我可能读过他的文章。回飞船去，那儿有我的参考书目——”

　　“我们不回去，詹诺夫。如果名字熟悉，那么这就是起点。如果他不能帮助我们，毫不怀疑地他能给我们指引放向。”他站起来，“我们去找一条到Sayshell大学的路。因为午饭时间那儿肯定没人，我们先去吃饭。”

　　直到下午很晚他们才向大学走去，穿过迷宫一般的路，发现自己到了一间接待室，等着一个进去查找信息的年轻妇女，她可能——也可能不——带他们找Quintesetz.

　　“我怀疑，”佩罗拉特不安的说，“我们要等多久。现在学校要下班了。”

　　就在这时，就象给了一个暗示一般，那个他们半小时前见到的年轻女士向他们快速走来，她的鞋子闪烁着红色和紫色的光芒，随着她的步伐带出一连串尖利的音符。音调随着她的速度和步伐变化着。

　　佩罗拉特退缩了。他认为每一个世界都有其独特的对冒犯的感觉，就象每个世界都有其独特的气味一样。他怀疑，如果他不再注意气味的话，他也应该学会不再去注意一个时髦的年轻女性走路所带来的噪音。

　　她走向佩罗拉特并停了下来，“能告诉我你的全名吗，教授？”

　　“詹诺夫。佩罗拉特，小姐。”

　　“你所属的行星。”

　　特维兹举起一只手，好象希望沉默一样，然而詹诺夫，不是没有看见就是没有当回事，说，“特米洛斯”

　　年轻女子夸张的笑了笑，显得很高兴。“当我告诉Quintesetz教授有一个詹诺夫。佩罗拉特教授要求见他的时候，他对我说，除非你是特米洛斯的詹诺夫。佩罗拉特教授，其他的一概不见。”

　　佩罗拉特快速的眨了眨眼，“你——你是说，他听说过我？”

　　“看起来确实是这么回事。”

　　几乎是吱吱吾吾的，当他向特维兹转过去时，佩罗拉特做出了一个笑脸。“他听说过我。

　　我确实不敢相信——我是说，我的文章非常少，我从来不相信会有人——”他摇着头，“他们一点也不重要。”

　　“那么，好吧，”特维兹说，自己也笑了。“不要沉迷在自我贬低中了，走吧。”他转向那位女士，“我想，小姐，会有某种交通方法带我们去见他吧？”

　　“走路就可以了。我们甚至不用离开这所综合建筑，我很高兴能带你们去。——你们都是从特米洛斯来的吗？”她开始走了。

　　两个人跟上去，特维兹有点不乐意的说，“是的，我们都是，这有什么不同吗？”

　　“欧，不，当然没有。你知道，有一些Sayshell人不喜欢基地人，不过在大学里，我们比其他人更加宇宙化。我总是说，自己生活也得让别人生活。我的意思是基地人也是人。你明白我的意思吗？”

　　“是的，我明白你的意思。我们大多数人也说Sayshellians也是人。”

　　“应当如此。我从来没有见过特米洛斯。它应该是个很大的城市吧。”

　　“事实上它不是，”特维兹以一种陈诉事实的语气说，“我怀疑它比Sayshell城还小。”

　　“您在和我开玩笑，”她说，“难道它不是基地的首都吗？我的意思是，没有其他的特米洛斯吧？”

　　“当然，就我所知，只有一个特米洛斯，基地的首都，我们来的地方。”

　　“那么，那一定是一个巨大的城市。——你们专程来拜访我们的教授。您知道，我们很为他骄傲。他被认为是整个银河里最大的权威。”

　　“是吗？”特维兹说，“什么方面的？”

　　她的眼睛又一次睁大了，“您真会开玩笑。他比——比我知道自己的家庭还要懂得古代历史。”她继续以带着音乐的步伐向前走。

　　一个人如果如此这般频繁地被称为是开玩笑，那么他就一定不是真的有开玩笑意思。特维兹微笑着说，“我想，教授知道所有关于地球的事吧？”

　　“地球？”她停在一个办公室门前，不明白地望着他们。

　　“你知道，人类起源的世界。”

　　“欧，你指的是那“第一行星”。我猜。我认为他应该知道所有关于它的事。毕竟它是在Sayshell星区。任何一个人都知道！——这是他的办公室。我来叫他。”

　　“不，不用，”特维兹说，“等一会儿。告诉我关于地球的事。”

　　“实际上，我从来没有听到过任何人叫它地球。我想那是一个基地词汇。在这里，我们叫它盖娅。”

　　特维兹扫了佩罗拉特一眼。“欧？那么它在哪里呢？”

　　“哪里都没有，它在超空间里没有任何人可以到达那里。当我还是一个小女孩的时候，我的祖母就告诉我盖娅原来是在实际空间中的，但是它太令人厌恶了，因为—”

　　“人类的犯罪和愚行。”佩罗拉特喃喃地说。“于是，由于出于羞愧它离开了正常空间，以表示不再和它带到世上的人类有任何关系。

　　“那么，你知道这个故事，看到了吗？——我的一个朋友说这是迷信。嗯，我会告诉她，如果一个从基地来的教授都这么说的话—”

　　在毛玻璃上，有一行闪烁着的用很难辨认的Sayshellian书法写的字：“SOTAYNQUINTESETZABT”。其下用同样的方式打印着“古代历史系”。那位女士把她的手指放在一个光滑的金属圈上。没有声音，但毛玻璃有一阵变得乳白了，一个柔和的声音以一种简洁的方式说，“请表明您的身份。”

　　“来自特米洛斯的詹诺夫。佩罗拉特，”佩罗拉特说，“和从同一个世界来的戈兰。特维兹。”门立即开了。

　　一个高个的中年人站起来绕过书桌走过来。他的皮肤程淡淡的棕色，铁灰色的头发碎卷着。他欢迎的伸出手，用柔和的低声说，“我是S.Q教授，很高兴见到你。”

　　特维兹说，“我没有学术上的头衔，我只是陪着佩罗拉特教授而已。你叫我特维兹就可以了。很高兴见到你，Abt.教授。”

　　QUINTESETZ伸着一只手，明显尴尬地说，“别，别。Abt只是除了Sayshell外没有任何意义的愚蠢的头衔。请不要理它，叫我S.Q.吧。在Sayshell上的一般的社会交往中我们习惯于称呼姓名的缩写。我很高兴见到你们俩，虽然我刚才只是等着一个人。

　　他看起来犹豫了一下，然后把右手客气的在裤子上擦了一下伸了出来。

　　特维兹握住了它，犹豫什么是Sayshellian人正确的表示欢迎的方式。

　　QUINTESETZ说，“请坐。我想你们会发现这些椅子都是一些了无生气的东西，不过我不喜欢椅子环抱着我。虽然现在环抱式椅子已经成为时尚了，不过我总是喜欢拥抱有一些意义，嗯？”

　　特维兹微笑着说。“谁不是呢？您的名字，S.Q.，看起来不像是一个Sayshellian人的倒象是属于边缘世界人的。我很抱歉我鲁莽的评论。”

　　“我不介意。追溯我的家族，部分是来自于Askone.五代以上，当基地得统治变得很严厉的时候，我的曾曾祖父母离开了Askone.”

　　佩罗拉特说，“我们是基地人。非常抱歉。”

　　QUINTESETZ和蔼的挥了挥手，“我才不会在这里拿五代以前的事来抱怨呢。没有哪些事就更加不幸了。你们要喝茶吗？饮料？想要一些背景音乐吗？”

　　“如果你不介意的话，”佩罗拉特说，“我想进入正题，如果符合Sayshellian方式的话。”

　　“我确信Sayshellian方式不会成为障碍的。——佩罗拉特博士，你不知道这有多么重要。直到两个星期前我才看到你的关于神话起源的考古学综述，让我吃惊的是它极为简洁—几乎太概略了。”

　　佩罗拉特高兴得涨红了脸“我是多么高兴你读过它呀。当然，我不得不删减它，综述不可能把所有研究都列出来。我准备就这个题目做一个详细的论文。”

　　“我希望这样。不管怎样，当我一读到它时，我就希望能见到你。为了见到你，我甚至有到特米洛斯去的念头，虽然安排起来非常困难—”

　　“为什么？”特维兹问。

　　QUINTESETZ开起来有点尴尬。“非常抱歉，Sayshell并不热心加入基地联盟，而且阻止与基地得任何社会交流。你看，我们有中立的传统。除了强迫我们签订一个中立申明外，即使是缪尔也没有来烦扰我们。因此，一个学者，象我，以学术目的访问基地区域，最终可能会得到护照，然而，所有去基地区域—尤其是特米洛斯—的申请都会被以怀疑眼光进行审查。——现在这些都没有必要了；你到我这里来了。我几乎不能相信。我问自己：为什么？你听说过我吗，就象我听说过你一样？”

　　佩罗拉特说，“我知道你的工作，S.Q.，在我的纪录中，有你文章的摘要。这就是为什么我来了。我正在探索俩个问题，一个是关于地球，号称人类起源的行星，以及早期银河系的探索和殖民。事实上，我来这里是调查Sayshell的建立的。”

　　“从你的文章上，”QUINTESETZ说。“我认为你对神话和传说感兴趣。”

　　“如果存在的话，我对历史—真实的事实—更感兴趣。其次才是神话和传说。”

　　QUINTESETZ站起来在他的房间里走来走去，停下来盯一眼佩罗拉特，然后继续走。

　　特维兹没有耐心地说，“嗯，先生。”

　　QUINTESETZ说，“奇怪！真是奇怪啊！就在昨天—”

　　佩罗拉特说，“昨天怎么了？”

　　QUINTESETZ说，“我告说你，佩罗拉特博士—我能叫你J.P吗？顺便说一下，我觉得用全名比较不自然。”

　　“请便。”

　　“我告诉你，J.P.，我很看重你的文章希望见到你。我希望见到你的原因是我发现你收集了大量的关于世界起源的传说，但缺乏我们的。也就是说，我想见你正是为了告诉你你来见我想知道的东西。”

　　“这和昨天有什么关系？”特维兹问。

　　“我们有传说。一个传说。一个对我们社会非常重要的传说，因为它已经成为我们重要的神秘事件—”

　　“神秘事件？”特维兹说。

　　“我不是指谜或者其他类似的事情。我相信那对于银河标准来说过于一般了。在这里有特殊的意义。它指的是‘神秘事件’；只有极少数专家才能明白其完全意义的事件；不足为外人道的事件。——昨天是那个日子。”

　　“哪个日子？S.Q.”特维兹问，稍稍夸张了一下他的耐心。

　　“昨天是‘飞行日’”

　　“啊，”特维兹说。“安静沉思的日子，每一个人都应该呆在家里。”

　　“理论上是的，除了大城市，社区越复杂，就越不遵守旧习惯。——不过我看你知道。”

　　佩罗拉特对特维兹不耐烦地腔调变得很不安，插话说，“昨天来的时候，我们听说过一些。”

　　“在所有的日子中，”特维兹嘲讽地说，“你看，S.Q.就象我说过的，我不是学者，不过我有一个问题。你说你正谈到一个重要的神秘事件，说它不足为外人道。那么，为什么你要告诉我们呢？我们是外人啊。”

　　“是的，不过我既不是这天的观察者，而且我在这事上的迷信可以说是最小的。然而J.P的文章，增强了我早已有之的一种感觉。神话和传说一般不会从真空中产生。没有什么是——或能够这样。不管有多么的扭曲，总有那么一些真相隐藏在背后。我希望知道我们‘飞行日’背后的真相。

　　特维兹说，“谈论它安全吗？”

　　QUINTESETZ耸耸肩，“我想，不完全。我们的人中的保守分子会吓坏的。不过，他们没有控制政府已经一个世纪了。如果保守分子不会从我们—对不起—对基地的偏见中获得好处的话，世俗论者就仍然有力的把持权利。而且，因为我所讨论的是出自我对古代历史的学术兴趣，需要的时候学术联合会会强烈支持我的。”

　　“那么”，佩罗拉特说，“能告诉我们关于你们重要的神秘事件吗？S.Q.”

　　“是的。不过让我确信我们不会被打搅或窃听。就像谚语说的那样，即使你不得不盯着公牛的脸，也没有必要去拍它的鼻子。”

　　他拨了桌上一个仪器表面上的开关，说，“我们现在完全封闭了。”

　　“你能确定你没有被窃听吗？”特维兹问。

　　“窃听？”

　　“被录音，被偷听！——指的是那种可以监视你的设备—录音的或录像的或者两者都有。”

　　QUINTESETZ看起来很震惊“在Sayshell上没有！”

　　特维兹耸耸肩，“如果你那么说的话。”

　　“请继续，S.Q.”佩罗拉特说。

　　QUINTESETZ抿了抿嘴，向后靠在他的椅子上（在压力下椅子发出轻微的声音）并把他的手指和了起来。他看起来象是正在沉思从哪里开始。

　　他说，“你们知道什么是机器人吗？”

　　“机器人？”佩罗拉特说“不。”

　　QUINTESETZ向特维兹看去，特维兹慢慢的摇着头。

　　“那么你知道什么是电脑吧。”

　　“当然，”特维兹不耐烦地说。

　　“好的，一种运动的电脑化的工具—”

　　“还是一种运动的电脑化的工具。”特维兹仍然不耐烦。“有无数的变种，我不知道除了运动的电脑化的工具外还有其他什么的分类的称呼。”

　　“—那种和人类一模一样的就是机器人。”S.Q.平静地结束了他的定义。“机器人的特点是它的类人形状。”

　　“为什么要象人呢？”佩罗拉特确实迷惑了。“我不知道。我同意，这是一种效率非常低的工具形态，不过我只是重复传说。“机器人”是一种无法辨别的语言中的一个古老的词汇，虽然我们的学者说它之不过是“工作”的同义词。”

　　“我不知道有什么词，”特维兹讽刺说。“听起来象“机器人”，而且与“工作”有关。”

　　“在银河系里确实没有。”QUINTESETZ说，“不过那是他们说的。”