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　　两天过去了，甘迪柏发现他除了愤怒之外，心情倒并不怎縻沉重。为什么不能立刻举行听证会，可以说毫无理由。要是他没准备…需要时间准备…他敢保证，他们一定早就逼他出席听证会了。

　　可是“第二基地”自从“谬尔危机”之后，一旦认为它并未再面临更严重的危难，他们就只会故意拖时间…目的只是为了想激怒他。

　　他们的确是激怒了他，而且，他已对谢顿起誓，他的反击将更加厉害。他决定要跟他们拚了。

　　他环顾四周。会议室前厅空旷无人。两天以来都是如此。他已经成为众矢之的，成为一名“第二基地”五百年来，唯一将被革除“发言人”资格的人。他将被革职，被罢黜为一名普通的“第二基地”份子，平凡而又单纯。

　　两天以来，只有苏拉-诺维对他仍像过去一样，可是她过于天真，并不了解情况。对她而言，甘迪柏仍是她的“主人”。

　　甘迪柏对自己想到这点时，心情竟然有点舒服的现象，感到很羞愤。当她以膜拜的眼光凝望他时，他对自己那股莫名其妙升浮上来的兴奋，感到十分不齿。难道他现在对这么小小的恩惠都感激不己了吗？

　　一名“内阁”职员这时由“会议室”走出，通知甘迪柏出席，他就昂然步入了那间屠宰场。

　　他们全都严肃的绕桌而坐，穿著审判黑袍。“首席发言人”桑帝斯看起来有点不自在，但却未让自己脸上的皱纹，流露出一丝友谊神情。至于身为三名女性“发言人”之一的得拉米，则连正眼都没瞧他一下。

　　首席发言人说道，“甘迪柏发言人，你被人以不合于‘发言人’言行的罪名，提出弹劾案。你在毫无实证之下，公然指控‘发言人会议’之成员，涉嫌谋杀，甚至连‘首席发言人’都不放过，要求一视同仁接受精神分析，而令所有发言人彼此揣测不和。此种行为已严重破坏‘会议’本身之团结，而令维系‘第二基地’顺利控制‘银河系’之中枢力量，为之分崩化解，影响至钜。既然我们对你所犯之罪均有目共睹，正式诉诸程序之提证过程将予省略，我们将立即对下一步骤加以研判。甘迪柏发言人，你可有任何之抗辩或答辩？”

　　直到这刻，得拉米才露出一个小小的阴笑…却仍然未正眼望他一眼。

　　甘迪柏说，“如果真相能视同抗辩，我就有。在安全顾虑上，的确有明显的漏洞存在。这个漏洞，可能包括了一人以上的‘第二基地’那些具有精神控制力的成员…包括在座诸位…也因此造成‘第二基地’前所未有的空前危。如果因为你们不能浪费时间，而因此仓促举行这次审判的话，为何你们又要浪费两天时间，才召开此次审判呢？我早在两天前就坚持立即举行审判了。于此次危机之严重性，我仍然坚持所曾经说过的话。如非我身为一名‘发言人’，我也不会这么讲了。”

　　“他只不过仍然在重复他犯罪的事实，首席发言人，”得拉米轻吐一句。

　　甘迪柏的座位，这时已被搬离到较远的位置…他明显的已经被贬了。他把椅子更往后挪，表示不在乎，然后才起立。

　　他说，“你们到底想违法，企图现在就判定我的罪名呢…还是让我申诉抗辩？”

　　首席发言人说，“这并非是个无法律根据的集会，发言人。出于并无前例可循，我们愿意听取你的抗辩，以免全体发言人有违公正之嫌。因此，虽然你罪状已至属明显而毋庸置疑，我们仍然允许你按照本愿申辩，然后才进行包括本席在内的一致表决…各位也听清楚了本席的决定。”他故意把声音提高，说出结尾那句话。

　　甘迪柏说，“那么，首先，就让我提一下戈兰·特维兹…这名对我们‘第二基地’无异具有严重威胁的‘第一基地议员’好了。他…已经航向某个完全无法预料的方向去了。”

　　“你这个情报，”得拉米打岔，“又是从哪里听来的？”

　　“是我由‘首席发言人’那里获知的，”甘迪柏说，“可是我也已用自己的认知力证实了这件事。不过，以目前本人对‘内阁发言人会议’的安全有所顾虑，本人不愿在此透露本人是如何对这项消息加以证实的方法。”

　　首席发言人道，“本席对这点怀疑暂时保留。现在，暂且表过这点，请继续申辩程序。不过为了本会宣判之利，甘迪柏发言人应将该项情报获得证实的方法，向本会公布。”

　　得拉米接道，“假如这位发言人现在不把这件情报透露的话，那本人势将疑他必有某个‘特务’在替他服务…一名他私下雇用，而未经本会同意的特务。我们也势将无法保证该名特务是遵守‘第二基地’法规的人。”

　　首席发言人有点不悦的说，“你的暗示，本人相当清楚，得拉米发言人。不必再多加说明了。”

　　“我只是想提出来正式列入会议记录，首席发言人，既然这件突发事件并未列入本会原先的弹劾案中，本人势必加以说明。”

　　“书记可将这点列入记录，”首席发言人道，“正确的用语可在适当时机加以明确界定…甘迪柏发言人…你的答辩未免有点过于缓慢，请继续。”

　　甘迪柏说，“这位特维兹不但他行进的方向无法预料，而且他行进的速度也难以想象。据本人所获得的进一步情报显示…首席发言人对此点尚无所知…他仅用了不到一小时的时间，就已航行了将近三万两千五百九十个光年之远。”

　　“单用一次‘蛙跳’？”首席发言人难以置信的说。

　　“用了超过两打以上的‘蛙跳’过程，一个紧接一个，毫无间隔和停顿，”甘迪柏说，“这比单用一次‘蛙跳’的情形还要难以想象。即使现在能找得到他的下落，也势必花一段时间才能跟踪得上他，而且，假如被他发现我们在跟踪他，他采取了逃避措施的话，我们将无法再追得上他了。…再加上你们浪费了两天时间准备这个弹劾案，现在情况将更不乐观。”

　　首席发言人掩饰掉他的悲痛惋惜，说道，“请告诉我们，甘迪柏发言人，你认为这将具有何种重大意义？”

　　“这表示，首席发言人，‘第一基地’自布里姆·巴威尔当政之后到今天，他们已经在科技上有了重大的突破，远比巴威尔时期更具威力了。假如被他们找到我们的话，我们将无法对抗，而且也很难自由行动了。”

　　得拉米突然起立说道，“首席发言人，我们的时间已经浪费在太多无关的枝节问题上了！我们不应该像儿童一般，在听到这种神话时就吓得惊慌失措！不管他们再怎么科技进步，一旦面临危机时，‘第一基地’的心灵仍将被我们所控制！”

　　“你对这点有何看法，甘迪柏发言人？”首席发言人转问道。

　　“只要我们还来得及使用我们的精神控制力。目前，我只希望强调对方的强大…不断增加的优势…‘第一基地’在科技上的可怕优势。”

　　首席发言人就说，“请继续申辩，甘迪柏发言人。我必须告诉你，你的第一项答辩，对我而言，与弹劾案本身颇不有利。”

　　议桌四周立刻显示出普遍赞同的气氛。

　　甘迪柏说，“我继续说下去好了。特维兹在这次航行中有一名伙伴同行。他叫…詹诺夫·佩罗拉特…这个人是个专门研究神话，想找寻‘地球’存在事实与下落的老教授。”

　　“你又对他这个人一清二楚了吗？我想，对于这方面的情报来源，你仍不愿说出是谁提供你的吧？”她又摆出那种居高凌下，不可一世的审判官姿态说。

　　“对，我对这个人也很清楚，”甘迪柏冷然说道。“数月之前，‘特米诺’那位精力充沛，能力又强的女市长，突然毫无来由的对这名学者感起兴趣来了，所以我也开始跟着感兴趣起来，这是必然的。这点我并未保密，首席发言人也晓得。”

　　“我可以证明这点，”首席发言人低语。

　　一名年老的发言人问道，“这个所谓的‘地球’到底是什么？是否正是寓言中常提到的物种起源的那个行星？那个在老帝国时期，曾经很热门的探讨过的对象？”

　　甘迪柏点头。“就是刚才得拉米发言人谓之为神话的一颗行星。我怀疑这名叫詹诺夫的教授，他毕生的愿望就是想到‘川陀银河图书馆’来，好好查一查那些无法在‘特米诺’查到的，有关‘地球’方面的资料。”

　　“当他与特维兹出发时，他必定以为他毕生的梦想就要实现了。而当然我们当初也以为，终于有机会可以实际查证一下这两个人的意图了…为了我们本身的利益着想。然而事情竟大出所料…就跟诸位目前所知道的…他们不来了。他们已经为了某种目前尚无法知悉的原因，突然改变航道方向了。”

　　得拉米脸孔板得紧紧的说道，“这又有什么好慌的？他们不来岂不更好？事实摆在眼前，既然他们如此轻易的撇开了我们，那就表示‘第一基地’根本就不晓得‘川陀’真正的性质是什么，所以我们对布里姆·巴威尔当年的安排布置应该大大喝采才对！”

　　甘迪柏说，“假如不再加以深思的话，我们也许对这个讲法真该感到欢欣鼓舞。然而，他们这大突然的转向，是否可能并不是他们并未看出‘川陀’的重要性？他们这次的突然转向，乃是因为他们发现‘地球’的可疑性，还要比‘川陀’对他们的威胁可能还要来得更严重呢？”

　　议桌上顿时引起一阵骚动。

　　“任何人，”得拉米森冷的说，“都可以危言耸听的骤下立论，而且听起来还四平八稳。可是这难道就不可能是你自己杜撰的吗？为什么任何人会舍‘第二基地’不顾，而去关心‘地球’呢？究竟它是否正是真正物种起源的行星，是否它是个神话，是否它的确正是那个物种起源的地点，当然也只有历史学家，考古学家，人类学家，神话收集者才会去感兴趣。关我们什么事？”

　　“为什么不关我们的事？”甘迪柏说，“难道说，在‘图书馆’就找不到一些有关‘地球’的资料吗？”

　　议桌四周首次出现了远比“敌意”还要更强烈的骚动气氛。

　　得拉米说，“难道没有吗？”

　　甘迪柏冷静答道，“当我第一次听到说，特维兹和詹诺夫打算到这里来找‘地球’方面的资料后，我就利用‘图书馆’中的电脑查了一下有关这方面的资料。我当初只对查询结果一无所获，感到有点兴趣。竟然连起码的资料也没有。连一点点都没有。…根本没有！”

　　“可是当你们坚持我必须再等两天才能出席听证会之后，我对‘第一基地’这两个人不来这里的事情，好奇感就加深了。我必须对这件事搞清楚才行。所以，当你们正在舒服的品尝甜酒，心甘情愿的等着屋倒墙塌之时，我就好好把我自己收藏的史籍资料拿出来研究了一下，找到了有关‘物种起源问题’方面的调查资料后，又拿着这些显微缩影资料去图书馆应证。结果，仍然一无所。”

　　得拉米说，“即使如此，也没什么了不起的。如果‘地球’本来就只是个神话…”

　　“那至少我在‘神话部门’的资料中也该找得到它。可是很抱歉，‘图书馆’的这个部门里，也毫无一点资料。这又是怎么回事？”

　　得拉米沉吟着未说话之时，另一位发言人李昂尼．陈…对“谢顿计划”细节相当有研究的“银河百科全书家”…眼睛直眨个不停的说话了；他是个身材细瘦矮小的男子。

　　“那是因为大家都晓得，在‘银河帝国’末期，为了想把当年各种有关的事实加以神化，才把‘银河帝国’以前的资料予以粉饰，想让‘第一帝国’的历史也趋向神化的缘故使然。”

　　甘迪柏说，“‘粉饰’一词引用得相当得体，陈发言人。然而这跟‘毁灭证据’却无法相提并论。我对你在‘帝国毁灭史’方面的权威性相当了解。可是我并未提到这么久远的时期，而是指在‘谢顿时期’对‘物种起源问题’的兴趣程度。”

　　陈发出一声清嗓子的巨响打断对方。“这我当然更清楚，年轻人。那是在‘谢顿’之后两百年，克里昂二世为了想让‘银河帝国’在银河系中变成一切文明起源的想法，才把‘地球’的问题中止讨论下去的。”

　　甘迪柏笑道，“那么陈发言人，你认为有关‘地球’方面资料被毁掉的确实时期，正是在克里昂二世那时罗？”

　　“本人不做任何结论，只是就事论事。”

　　“你不做任何结论的讲法，的确高明之至。在克里昂时期，‘帝国’虽然已经分崩离析，然而‘大学’和‘图书馆’，却早在我们‘第二基地’的先辈手中了。任何资料要想未经‘第二基地发言人’同意，就由‘图书馆’移走的，是不能的。你又怎么说呢？”

　　甘迪柏把话打住，陈却一句话也吭不出来，只能瞪着他看。

　　甘迪柏就说，“既然在‘谢顿时期’，研究‘地球’乃是物种起源星球的风气十分盛行，而在‘第二基地’接掌之后，又不可能有人能随便搬空这些资料的话，那么现在‘图书馆’中资料不见了的事实又怎么说？”

　　得拉米不耐烦的插嘴道，“你少再逼问吧，甘迪柏。我们并不是听不懂。你的解答又在哪里？难道说那些资料是被你搬光的吗？”

　　“就跟平常一样，得拉米，你确能一语中的。”甘迪柏对她敬礼，态度极尽讽刺。“唯一的解答就是，这些资料显然是被某个发言人，某个晓得如何监守自盗方法的发言人，把资料乘人不备的由电脑中偷走了。”

　　首席发言人桑帝斯一听之下，气得脸孔都发红了。“甘迪柏发言人！我无法想象某位发言人会这么做！即使基于某种理由，他把有关‘地球’的资料移走，他又何必要瞒着其它发言人呢？他又何必甘冒大不韪的罪名和危险敢这么做呢？难道他不怕迟早会被查出来的可能吗？何况，本人绝不相信有哪位发言人竟然本领如此高强，在偷取资料时，会不留下一点蛛丝马迹！”

　　“那么，首席发言人，你必然也不同意得拉米发言人暗示是我干的这种讲法了吧？”

　　“我当然不同意，”首席发言人说。“某些时候，我或者对你的判断有所疑，然而却不至于会认为你疯狂到如此地步。”

　　“那么，这件事就可能从未发生过，首席发言人。有关‘地球’的资料必定仍在‘图书馆’里，因为我们已将任何可能盗窃的质疑予以消除了…然而资料还是的确不在馆中。”

　　得拉米带着相当厌烦的口气接道，“好啦好啦！让我们快点结束吧！我再问你，那你的答案又是什么？我肯定你必定有个答案。”

　　“假如你肯定的话，发言人，我们也必然能跟你一样的肯定。我的看法是，‘图书馆’已被某个‘第二基地’人士暗中清理过了，而这个人正是被‘第二基地’之外的某种势力所控制的。那次暗中动手脚的清理，乃是在该势力的授意之下，认为不可能被注意到时，才进行的。”

　　得拉米哈哈大笑。“直到被你发现为止。你…你这个不被控制、而又无法被控制的天之骄子。如果这个神秘势力的确存在的话，那你凭什么又能发现‘图书馆’中资料不见了的事呢？为什么你就不会被它所控制呢？”

　　廿迪柏严肃的斥责对方，“这可不是件好笑的事情，发言人。他们可能正跟我们所认为的一样，所有的干预阻挠行为，都必须尽量节制，才不易为他人所发现…就像我们尽量不去干扰‘第一基地’那样。几天前，当我生命陷入危险之际，我宁可放弃保护我自身的安危，也不愿去引用精神力量阻挠‘汗密虚农夫’的挑衅行为。这就跟那第三种势力的看法一样，认为还算安全之下，就尽量不出面干扰。这才叫危险，这才算真正致命的危险所在！我之所以能发现究竟曾经发生过什么事情，也许正是因为他们已经不在乎了！而他们不再在的事实，正可能是因为他们认为已经稳操胜券了！已经赢定了！而我们竟然在这里大玩这种游戏！”

　　“可是他们的目的到底又在哪裹？究竟意图何在？”得拉米双脚猛跺，咬牙切齿的反唇相讥。她已经感到自己的权威正在消退，因为会议中其它人对甘迪柏的论调，越来越有兴趣…越来越关切了…

　　甘迪柏说道，“试想一下…‘第一基地’…它现在正利用它强大高超的物质力量，在找寻‘地球’的下落。他们可能为了要让我们不要起疑，才藉故放逐了两个流亡者到‘银河系’中去。但为什么他们又要给这两名放逐者一艘最最先进的宇宙飞船…具有难以想象的能力…可在不到一小时的间隔内，就飞越了三万两千五百九十个光年呢？为什么？”

　　“再说‘第二基地’吧。我们一直并未去找寻过‘地球’，而且很明显的，却有人在一步步暗中阻止我们去涉及到有关‘地球’方面的资料。‘第一基地’现在已经快找到‘地球’了，而我们却连一步都还未跨出去，那…”

　　甘迪柏才稍微略略停顿一下，得拉米就插嘴道，“那什么？快把你的童话讲完！你到底知道还是不知道？”

　　“我并不知道每件事，发言人。对整个包围住我们的事件，我还未整个彻底看透，然而我却晓得那面围过来的网子，的确是存在的。我不知道去发现‘地球’的真正意义，可能是什么，但我却能肯定‘第二基地’已经岌岌可危，而且，‘谢顿计划’与整个人类的未来，也同样危在旦夕了。”

　　得拉米猛的站起来。她脸上毫无笑容，用斩钉截铁的口气说到，“渣子！首席发言人，赶快制止他再讲下去！我们就是因为他言行不当才弹劾他的！他所告诉我们的事，不仅幼稚而且无关！他凭哪点可以因为自己胡思乱想，编出这么一大堆疯言疯语和危言耸听的谎话？我要求立刻对弹劾案进行投票…一致表决通过他的罪状！”

　　“等一下！”甘迪柏吼道。“你们告诉我说，我可以申辩！我有抗辩的机和权利！而我现在尚有一项未说…只有一项！让我提出来，然后我就不再反对你们进行表决！”

　　首席发言人揉着他疲倦的双眼。“你可以继续，甘迪柏发言人。让我对‘会议’指出一点，由于弹劾案并无前例可循，此次审判严重关系到以后可能发生的同样案件；如果现在未让当事人充份提出他的抗辩而遽下判决的话，将替本会留下千古遗憾的笑柄。这将…记住…令所有‘第二基地’的成员无法心服口服，而对‘发言人会议’的权威性和公正性，产生动摇的不良后果。所以，单单为了今后‘发言人会议’本身的优良传统顾虑，我们必须树立模范。”

　　得拉米尖刻的讽刺道，“我们让一名疯子大发狂言，早已贻人笑柄了，首席发言人。允许被告继续抗辩的决定，可是你个人的决定。”

　　甘迪柏深吸一口气。“遵奉你的决定，首席发言人，我希望传唤一名证人…一名曾经见义勇为帮助我脱险，否则今天我就不可能出席的女人。”

　　“这名女人本会认识吗？”首席发言人问。

　　“不认识，首席发言人。她是这个行星上的土著。”

　　得拉米眼睛狂睁。“一个‘汗密虚女人’？”

　　“不错！正是如此！”

　　得拉米叫道，“我们跟这群人之一又有何干？他们能讲得出什么重要的道理？他们根本就不存在！”

　　甘迪柏气得咬牙切齿到看起来像在冷笑一样。他吼过去，“单以肉体来讲，所有的‘汗密虚人’的确存在！他们也是人类，而且也在‘谢顿计划’扮演着某种角色！他们乃是‘第二基地’的护身符和挡箭牌！他们扮演的是个绝对重要的角色！我希望自己不要跟得拉米发言人这种非人道的人扯在一起，而且希望她这种话能保留在这次记录里，藉此证明她可能不适合在未来担任‘首席发言人’职位的凭据！…本会其它人士，有哪位同意该发言人不可思议的言论，而敢剥夺本人证人出席权利的？”

　　……

　　首席发言人说，“传你的证人，发言人。”

　　甘迪柏双唇一松，回复到一名发言人在遭受压力下应有的冷漠表情。他的心灵早已紧紧封锁关闭起来，然而在那道保护层之后，他却感到原先刺向他的危险矛头，已经掠过，而且，他已经赢定了。