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　　“好啦，”特维兹说。“我又浪费掉一天。”

　　“喔？”詹诺夫抬头问。“怎么讲？”

　　特维兹两手一摊。“我当初没相信电脑。我不敢，所以我就花了一天的时间，把我们目前的位置，与‘蛙跳’所对准的位置查了一下。一点差距也量不出。连点错都找不到。”

　　“那不是很好吗？”

　　“比好还更有过之。简直难以相信。我这辈子还没听过有这种事。我曾经亲自操作过好多次的‘蛙跳’，用过各种方法和各种设备。在学校求学时期，我还用过一个手提电脑做过一次‘蛙跳’试验，然后藉‘超波自动回报装置’测过它的结果。当然，那时候我并未实际送出过一艘真正的宇宙飞船…且不说它要花多少钱…我只需把‘蛙跳’的落点，定在某个星球上，就可以晓得结果了。”

　　“当然本人还不至于真的菜到什么地步，”特维兹继续说下去，“可是每次都难免犯了相当大的错误；即使是由专家来操作‘蛙跳’，也总难免不错的；因为一定会有错误。我这样讲好了…太空几何学已经复杂到无法应付的程度，而起太空却涵盖了所有太空几何学的复杂，外加上它本身的复杂之后，它已经到了甚至我们想装懂都无法办到的地步了。这也正是为什么我们在进行超太空‘蛙跳’时，只能一步步的来，而不敢一次解决的主要原因；我无法…而且也不敢…一次就从这里‘跳’到‘赛歇尔区域’去。偏差累积的失误可能因此大到无法想象的地步。”

　　詹诺夫说。“可是你说过，这个电脑并没有犯下一点误差。”

　　“不是我说…而是它说它没有犯错。我命令它去查一下我们目前位置与我们预先算好的位置…用‘现在是什么’去应证‘会被要求是什么’的去查对。是它说这两者之间的差误是在限度范围之内，而我却在想；假如它在骗我们那怎么办？”

　　詹诺夫一听，吓得把手中的书一丢。“你在开玩笑吧！电脑怎么会撒谎呢？除非你是指他可能有故障吧？”

　　“不是，我并不是想那个。我是指…太空！我是在想它可能在撒谎。这具电脑已经先进到我可以把它当成人…也许是个超人的地步。而人有自尊，所以也会撒谎。我给它一些命令…要它算出一条经过超太空到达‘赛歇尔行星’的路线，也就是到‘赛歇尔联邦’的首都那条路线。它照办了，而且算出一条需经过廿九个步骤的航线，这种夸大正是问题最严重的地方。”

　　“为什么叫夸大？”

　　“因为由第一次‘蛙跳’所产生的误差，在进行第二次的时候，就会造成累积误差；到了第三次时，累积误差率就可以说已经大到了无法信任和可怕的程度了；依次类推下去还得了？它凭什么一次就能算出要廿九个步骤…廿九次呢？问题在于到廿九次时，我们可能已经到了‘银河系’的任何某一处…根本搞不清是哪里了啊！所以我才只叫它进行第一步，然后才再进行下一步之前先去查清楚再讲啊。”

　　“步步为营，循序渐进，”詹诺夫击节赞道，“好！高明！我完全赞成！”

　　“对，可是我们只做了第一步，是否会因此让电脑感到很难过，觉得我不信任它呢？为了它的尊严问题，想告诉我它没犯错之下，它会不会一赌气，即使有错也不告诉我呢？它是否有接受自己并非绝对十全十美的观念呢？如果它没有，如果它不是的话，那我们也许没有电脑反而还会比较好。”

　　詹诺夫听到这里，脸色顿时转为一片凄惨。“那我们又该怎么办呢，戈兰？”

　　“所以我才做了我唯一能做的事…浪费掉一天时间。我用最原始的方法，去查了一下我们四周附近的几个星座：利用天丈观测法，照相法，以及手算法。我拿我们目前的位置，与这些星座的实际位置加以比对，看看是否有偏差存在。花了一整天的时间，结果却查不出一点东西。”

　　“好，然后又怎么样？”

　　“我后来发现了两个误差，仔细一查，却发现是我自己弄错的。我修正计算公式之后，将它们输入电脑…只想看看它会不会自行算出相同的答案。结果除了它算出的答案多了几个小数点后的十进位值之外，证明了我的数字是正确的，而且它们也显示出电脑丝毫未错。这具电脑也许是个很自大的家伙，可是它的确有它可以自大的本钱。”

　　詹诺夫这才回过气来。“好，好极了。”

　　“对…的确如此！所以，我现在决定让它一次进行完剩下的十八步。”

　　“一次走完？这…”

　　“当然不是一次走完。别慌，我还不至于胆子大到这么无法无天。我会命令它一步、一步的来…每跨完一步，先去查下四周的星座位置，如果是在偏差极限之内的话，它就能进行下一步。而假如有任何一刻，它发现偏差过巨，放心，我给它的限度可不怎么大方…那它就必须停下来重算其它剩下来的步骤。”

　　“你打算何时进行？”

　　“何时进行？当然是现在啊！…对了，你现在不是正在编你图书馆的索引资料吗？”

　　“对啊，这是我唯一去编的机会啊，戈兰。我早就想把它编好，可是一直有事情碍手碍脚的。我一直到今天才好不容易找到空闲去编哪！”

　　“我毫不反对。你继续编你的，别操心。专心去编你的索引。其它事由我来办。”

　　詹诺夫猛摇头。“别蠢了。这事儿没了结之前，我如何能放心。我都吓僵啦！”

　　“早晓得我就不告诉你了…可是我忍不住想找个人讲，而你又是唯一在这儿的人。所以还是让我坦白告诉你好了。我们在每跳完一步时，都可能正好落在某个星际轨道的正中间上，而也许那条轨道正是某颗殒石或者所谓彗星要经过的必经之路，或者说，我们的落点正好是个小型的‘宇宙黑洞’，那样的，我们的宇宙飞船就会失事撞毁，而我们两个也就只好死翘翘了。这种事…在理论上讲…是可能发生的。”

　　“然而，这种机会非常之小。所以呢，你也大可以放心，詹诺夫…你就安心的在你书房里看缩影片，或是蒙头大睡算了…当然也许可能会有颗彗星，从‘特米诺’大气层擦过，刚好砸到你的脑袋，你就死翘翘了也说不定。不过这种机会实在很小。”

　　“事实上，刚好碰上某样致命玩意儿的机会，不是说绝对不可能遇到，然而要想不被电脑算到的机会也很小，至少在进行超太空蛙跳的航道上撞到彗星的机会，远比蹲在家里被砸到机会还要小。我从来没听说过，有哪艘宇宙飞船是这么倒霉的。至于另一种的危险…像刚好撞上某颗行星的事…则更小。”

　　“那你为什么又要告诉我这些呢，戈兰？”

　　特维兹怔了一怔，又低下头想了想，才说道，“我不知道。…不对，我知道。我只是假定，不管发生灾难的可能性有多少，然而各人都生死有命；如果命中注定要死，而灾难迟早仍会发生。不管我再如何有把握不会出错，却仍然有个小小的声音，在我里面说，‘也许这次就可能会发生了。’也就是它…令我感到有罪。…我想就是这个道理吧。詹诺夫，如果真有事情发生的话，请原谅我！”

　　“可是，戈兰，好伙伴，如果真有差错发生的话，你我也都一刹那的说完就完了。那时候，我也无法原谅你，而你也无法接受我的原谅了。”

　　“我了解你的意思，所以请你现在就原谅我吧，好不好？”

　　詹诺夫笑起来。“我也不知道怎么搞的，你这么一提，反倒令我高兴起来了。这档子事里面，颇有令人感到幽默有趣的地方。当然啦，戈兰，我会原谅你的。如果说一个人死后，真的还有后世的话，而且假如真的还有这么个地方，让我们在死后还可以去那里蹲的话…就跟你说我们正好掉进一个小‘宇宙洞’里去的那种渺小可能一样…我想，或者比这种所谓的渺小要更小的…而我们两个死后正巧又栽进同一个后世的话，那我至少还可以替你证明，你的确已经尽了全力，而我的死就不会怪罪到你头上了。”

　　“谢谢你！那我就放心了。我愿意冒这个险，可是想到你也必须跟我一起冒这个险，滋味的确不太好受。”

　　詹诺夫搂住对方的手臂。“你知道吗，戈兰，我只认识你还不到一个礼拜，对某些事，照理讲我是不应该那么匆忙的骤下判断的，不过我认为你的确是个很棒的朋友…现在，让我们早点把它解决吧。”

　　“说办就办！我只需要去轻轻摸它一下就够了。电脑早已得到了它的指令，只等我说一句：开始！…你想不想替我…”

　　“绝不！这是你的权利，是你的电脑！”

　　“好吧，而且这也是我的责任。你瞧，我还是有点想推拖呢。看着萤幕！”

　　他稳稳的将手掌放上去，脸上带着真诚的笑容，特维兹进行了接触。

　　只有那么短暂的停顿了一刹那，然后整个的星空景象就变了…再变…再变。萤幕上的繁星，就稳然的扩散出去，越来越密，越来越亮了。

　　詹诺夫屏息算着它跳跃的每一步。到了进行它“第十五次蛙跳”时，突然间就停住了；那就好象机器的某个部分忽然间被卡住了一样。詹诺夫喘出一句低语，声音小到就好象生怕任何一点点声音可能会使机器一辈子卡住那样。“……出了什么岔？……怎么回事？……”

　　特维兹耸了耸肩。“我想大概是它在重算吧。也许是突然在所有力埸中，它突然探测到某个当时无法预估到的物体，出现于预计好的航道上吧…某样未能列入预估的物体…某些未在它‘银河系航道图’上标示出来的萎缩星球，或者是个脱轨的星球吧…”

　　“有危险吗？”

　　“既然我们还活着，那就表示几乎可以说没什么危险。一颗行星虽然可能距离我们尚有一百万公里之远，可是它的引力却仍然可能大到必须重新计算一下的程度。一颗萎星虽然可能离我们还有一百亿公里远，但是…”

　　萤幕景象又再度转变，特维兹马上住口不再说下去。它继续又变…又变…最后，当詹诺夫数到“２８”时，就不再有任何动作了。

　　特维兹问了一下电脑。“我们到了，”他说。

　　“我刚才算第一次‘蛙跳’时，是数‘１’，然后我顺序从‘２’继续算下去。全部加起来只数到‘２８’。你不是说过还有第廿九步吗？”

　　“在跳到第１５次时的那次停顿中的重算，也许正好替我们省了一次‘蛙跳’次数。假如你想搞清楚的话，我可以再查一下电脑，不过实在没这个必要了。我们的确已在‘赛歇尔行星’的附近了。电脑这么说，而我也毫无怀疑。假如我们再把萤幕好好调一下的话，我们必定可以看到一个又大、又亮的太阳，不过我觉得没有必要去浪费或是消耗它的扫瞄功能。‘赛歇尔行星’是排列在这个区域内的第四颗行星，与我们目前的位置，大约距离有三千两百万公里；大概近到只需再‘跳’一次就可以到。不过如果我们不急的话，单用宇宙飞船本身的高速，最多两、三天左右也就可以飞到了。”

　　特维兹讲完，才深深呼吸了好几下，让全身松弛下来。

　　“你晓得这代表什么意义吗，詹诺夫？”他说。“我平生见过的那些太空船…还有所听到过的…即使有电脑帮忙，你也至少得绞尽脑汁的花上一两天的时间，左算右算…来回算…才能算出一次偏差率在限度之内的‘蛙跳行动’。像这次的行程，则至少要花上一个月的时间去计算才办得到；或者最少也要两三个礼拜…那是说，它们还是粗枝大叶的去算，才可以稍微把时间缩短一些。我们却连算带‘跳’只花了半小时之久。你想想看，等所有宇宙飞船都装上这种电脑时…”

　　詹诺夫说，“我奇怪市长为什么会把这么先进的一艘船给我们。它的造价显然是昂贵到难以想象、不可思议的。”

　　“而且它还只不过是实验品，”特维兹很不是滋味的说。“也许是这位好心的婆婆，甘愿让我们来找出它的缺点吧；这样也许他们以后才能把它变得十全十美。”

　　“你不是在说笑吧？”

　　“别紧张。总之，没什么好让我们担忧的。我们还没找到它一点不好之处，对吧？不过，即使如此，我也不想马上把这种情况告诉她。这种事不可能会使她的铁石心肠稍微软化一点的。何况，她并没有替这艘船装上防御系统，就已经省了一大笔了。”

　　詹诺夫沉吟道，“我只是在想这个电脑。它似乎调整得非常适合你来使用…而且好象并不是为了任何其它人而设计的。它可以说……几乎连我都不甩……”

　　“可是对我们却已经够好了，至少我们其中一个人还能把它操纵得很好。”

　　“不错，可是难道这只是某种巧合吗？”

　　“那还有什么，詹诺夫？”

　　“显然市长对你这个人相当□解。”

　　“我想她应该是吧，一条老阴猫子。”

　　“难道她就不能特别专门为了你去设计出一具电脑吗？”

　　“为什么？”

　　“我只是有点奇怪，假如我们所去的地方，并不是电脑想要带我们去的地方，那…”

　　特维兹瞪着他。“你的意思是说，当我与电脑联络时，是电脑…而不是我…在真正的做主吗？”

　　“我只是有点奇怪……”

　　特维兹忍不住转过身去用手一触电脑，要它把“赛歇尔行星”显示在萤幕之上，同时命令它算出与行星之间的正确空距。

　　荒唐！

　　然而，为什么詹诺夫要把这种观念灌输到他脑中呢？