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　　詹诺夫简直就跟傻了一样，畏缩地瞪着特维兹。他那张长脸上一片茫然，看不出任何情绪，只除了很不自在。

　　然后，过了好一会儿之后，他眼睛才开始向右转过去再向左转。

　　特维兹马上体会到他的感受；那也正是他当初第一次从事大气层之外的旅行时，所曾经感受到的。

　　他用尽可能理所当然的口气说，“詹诺夫，（这还是他第一次叫对方的名字，而且还得装得很‘老大’的样子）我们在这儿是很安全的。我们现在是在一艘‘基地海军’的战舰中。虽然它毫无武装，可是当我们在银河中航行时，只要打出‘基地’的名号，就足够保护我们的了。即使真有某艘不上路的战舰不买帐，想攻击我们，我们也可以在瞬间甩掉它的。而且我可以向你保证，我已经发现我可以完美的操控这艘船了。”

　　詹诺夫说，“我……那……只是因为突然想到……戈兰，想到那种空无”

　　“没错啊！‘特米诺’四周本来就是一片空无啊。在我们与它之间，只有一层稀薄的空气；而在这层空气之上，却什么也没有。我们现在也只不过在穿过那层大气而已。”

　　“那层大气虽然没什么了不起，虽然薄，可是正是让我们呼吸的空气啊。”

　　“但我们现在在这里，不也正在呼吸着吗？而且这艘船上的空气，只有更清、更纯，远比‘特米诺’上我们所呼吸到的纯净多了，甚至还会越来越纯。”

　　“那些陨石会怎么样？”

　　“什么陨石？”

　　“大气层可以保护我们不被陨石侵袭。还有，放射线。”

　　特维兹说，“人类已从事太空旅行两万年之久了，我相信”

　　“两万两千年才对。假如我们依据‘霍尔柏拉坎编年史’的话，很明显的可以算出”“得了吧！难道你曾听说过人类在从事太空旅游时，遭到过陨石或放射线之害，而死亡的意外吗？我是指，最近？我是说，用‘基地’的宇宙飞船航行时，有过吗？”

　　“这些事我可不常去注意，可是我是个史学家，孩子，所以”

　　“基于对过去历史的认识，对，是基于发生过这些不幸事件，不过科技也在不断进步啊。在任何大到足以对宇宙飞船造成伤害的陨石接近前，我们早已采取闪避措施了。当然，假如同时之间，从四面八方都有陨石射向我们的话，也许我们会很难闪避，可是这种发生率却微乎其微到不可能。”

　　“你说的，是指陨石来袭时，你正好坐在电脑旁边，才可以应付吧？”

　　“并不是，”特维兹不屑的道。“如果电脑一定要我坐在旁边，藉着我本人的感官和反应才能有所反应的话，那陨石可能早在我们还不晓得之前，就已经击中我们了。完全不是这么回事，而是电脑本身在自行分析、推测，以远比你我快到几百万倍的反应在反应。”他突然把手一抬。“詹诺夫，来，让我给你看看电脑能做些什么，让我告诉你，让你看看太空是个什么样的情形。”

　　詹诺夫瞪着老花眼，喉头里冒出叽叽的几声傻笑。然后突然间变为大笑的哈哈两声。“我恐怕不想知道，戈兰。”

　　“当然你还有点犹豫，詹诺夫，因为你对早已存在的，等看给你知道的事实，到底是什么还不知道。试试看吧！来啊！到我房间去！”

　　特维兹牵住对方的手，半扯半拖着他。等他坐到电脑之前时，他就说，“你见过银河吗？詹诺夫？你到底见过吗？”

　　詹诺夫说，“你是指……天上？”

　　“对啊，当然就是指天上啦。难道还有哪里？”

　　“我见过了。每个人都见过。只要你一抬头，就看到了。”

　　“你曾在一个黑暗晴朗的夜空下，当那些有如钻石一般的星星高悬在地平线之上时，看过它吗？”

　　那些“钻石”，也就是指闪烁在“特米诺”夜空的遥远星辰。它们是一小簇横跨在夜空，不超过廿度宽，而且大半夜都是垂在“特米诺地平线”之下的带状星云。与这群星星在它们旁边的分离的，则是那些无法用一般肉眼所能看见的更暗、更遥远的星球。那才是真正所谓的“银河带”，而“特米诺”也正是在它的最荒凉、最遥远的边缘上。

　　“我想有过吧，又如何？那只是一个常见的景象啊。”

　　“当然，那只是个常见的景象，”特维兹说。“也就因为如此，才没有一个人真正的看到。既然屡见不鲜，仰头可见，谁还会真正仔细去看呢？但现在，你将会真正的看见它了，而不是从常有云雾干扰的‘特米诺’上去看它。你会看到永远无法从‘特米诺’上所见到的不管星空如何清澈澄明，不管当时是多么黑暗，不管你怎么费神的去瞪着夜空。我多希望我以前没到过太空，而能像像你那样首次可以看到银河中的那种难得的美啊。”

　　他朝詹诺夫站的地方，推了张椅子过去。“坐这儿，詹诺夫。这还得花点时间。我必须先习惯一下这个电脑。而我原先所感觉到的，我晓得这幕景观将是十分立体的，所以我们并不需任何银幕之类的东西。它直接与我的大脑相接，不过我想我应该能够制造出一个分离客体的影像，也让你能够看见。请把灯光关掉好吗？不必了，我真笨。我可以呷电脑来做。就坐着不要动好啦。”

　　特维兹与电脑接触到，与它温暖而又亲切地相握着。

　　灯光逐渐转为黯淡，终至完全隐灭了，詹诺夫在黑暗中很不自在地挪动了一下。

　　特维兹说，“别紧张，詹诺夫。我也许会有点困难的去试着操纵这套电脑，不过目前我初步进行的还算顺利，请稍安勿躁……你看见了吗？那一弯明亮的星球？”

　　它就悬在他们面前的黑暗中。有点暗，而且起初尚有些抖动，可是慢慢就越来越清楚，越来越亮了。

　　詹诺夫声音里充满着敬畏。“那就是……‘特米诺’吗？难道说……我们……已经……已经距离它这么远了嘛？……”

　　“对，宇宙飞船行进得非常快。”

　　这艘船正以大弧飞进“特米诺”的夜色阴影中去，使得它的向阳面逐渐形成了一弯明亮的半月形。特维兹有股冲动，想将宇宙飞船以大广角弧度带着他们重新飞到星球的向阳面，去看看它在灿烂阳光下所呈现的美；不过他终于还是忍住了这个念头。

　　詹诺夫也许会觉得他那样做很新奇，可是那种绚烂的美仍然会打个折扣的。每个小都晓得“特米诺”看起来是个什么样子，他们也看过太多有关其它星球的相片。“特米诺”只是一颗“水星”水源丰富，矿藏贫乏，农业发达，重工业很少，然而它却是整个银河系中，拥有最先进科技和微型化工业的星球。

　　假如他能让电脑利用微波转换成视觉影像的话，他们即可一目了然的看清“特米诺”的那上万个住人的岛屿，和两个大到看起来像大块陆地的“特米诺星市”以及

　　转开吧！

　　那也只不过是个想法，一个意念的运动，然而景象却立刻变了。那弯有如弦月般的“特米诺”，已由视觉边缘飞快的消逝了。他的眼睛又再次看到一颗星也没有的黑暗太空了。

　　詹诺夫清清嗓子。“我希望你能再把‘特米诺’带回来让我看，孩子。我觉得我以前根本就是瞎的，对它一点概念也没。”

　　“你并没有瞎。看！”

　　一重苍茫的透明影像进入了他们的视野，就好象望远镜的焦距逐渐越调越准、越调越清那样，“银河”接上了，而且逐渐变成了一个充满各种光彩与亮度的架构。

　　它越来越明亮、越来越清晰，但大小仍然未变，也正由于“特米诺”是属于“银河带”上方的星系，才使得“银河”看上去不会那么扁。它乃是个极尽缩小的双重螺旋，有着弯曲的黑色星云缝隙，一直拉到“特米诺”明亮的边缘。星云乳状的光辉被距离缩小变得微弱看上去似幻似真。

　　詹诺夫张口结舌的低语道，“你没说错……我从来没见过像这样子的景象……我从未梦到过这么多……这么清楚……”

　　“你怎么能？‘特米诺’的大气层将你与它隔开，你即使连它外缘的一半都看不到。由‘特米诺’地表，你根本也看不到星云。”

　　“可惜我们却只能看到它的正面。”

　　“不必可惜。电脑可以把银河的每一个角度都显示出来。我只要表示出希望甚至根本不必大喊。”

　　转换座标！

　　意念的运动就等于下达指令，虽然它绝不是个很精确的命令，但是“银河”的影像已经开始在慢慢的变化了，他的心灵带领着电脑，随心所欲的遨游着。

　　慢慢慢慢的，“银河”就开始转到了它“银河带”的右方角度了。它就如同一个巨大无比，闪亮光辉的漩涡那样，一直伸展出去、伸展……扩散出去，有着无数黑暗的螺旋，有着无数灿烂的集束和环结，和一个完全看不出形状的光亮中心。

　　詹诺夫问道，“电脑怎么能由这里，去看到距离我们目前位置远超过五万光年的太空呢？”他喑哑的低语着。“请原谅我这么问。我……对这些一无所知。”

　　特维兹说，“我对这套电脑的了解，跟你所了解的差不了多少。可是我知道一点，那就是，甚至一个简单的电脑，也能调整座标，把‘银河’任何的位置显示出来，而且一开始，它就能把那个角度的影像很自然的就像现在我们看见的这个转换到电脑在太空中的位置上。当然，只要它能利用它最先所能感受到的资料，它就可以顺着这个角度，把影像转换成超广角，那时候，我们就可以更近一点的去看看那些黑暗的缺口与其它原本模糊的影像了。以现在这个情形看，虽然”

　　“什么？”

　　“我们已有了一个非常壮观的景象了。我怀疑这套电脑一定存有整个银河系的完整地图，所以必定也能很容易的由各种角度去看到它。”

　　“你所说的一套完整的地图是指什么？”

　　“有关每颗星球在太空的座标，一定也都存在电脑的记忆库里。”

　　“每一颗星？”詹诺夫又傻了。

　　“哦也许并不是全部的三兆颗吧。但至少应包括从所有住人星球上所能看见的那些星光也就是那些Ｋ级亮度和比Ｋ级更亮的那些星球。那就表示至少大约有七十五亿颗之多。”

　　“从每一颗住人星球上所能看见的那些星星？”

　　“我倒不想讲得很死；或许并没有那么多吧。不过总之，在哈利·谢顿时期，银河系已有两千五百万个星球有人居住了听起来很多，可是也只不过是每一万两千颗星球中，才只有一颗是有人住的。再来，自谢顿到现在的五个世纪中，虽然‘银河帝国’大部分已经崩溃，可是却未阻碍殖民地的拓展。也许还可能要比以前更鼓励殖民呢。住人星球不断扩张增加下，也许现在已经有三千万颗了。很可能这些所有新增加的住人星球，并未全部包括在‘基地’的记录中吧。”

　　“但那些老的呢？至少它们应该早就有记录了吧？”

　　“我想应该有吧。当然，我不敢保证说一定有，然而凡是那些早已有人的星球，却应该是有记录的。让我再议你看一样东西只要我能进一步的控制这套电脑的话。”

　　特维兹的手微微那么的一硬，手掌似乎就更往桌中陷进去了些，想抓牢电脑。其实这也许是根本不必要的；他或许只需默然而又随意的去想到三个字：特米诺！就够了。

　　他甚至还没真正想到。就已经有了反应，一颗闪亮的红色钻石，出现在漩涡最边缘的地方。

　　“那就是我们的太阳！”他兴奋地叫道。“那正是‘特米诺’所环绕的恒星。”

　　“啊……”詹诺夫低沉颤抖的叹息着。

　　然后，一颗明亮的黄光点，从银河心脏区的那一大簇星星里倏然呈现；它实际的位置仍然是在中央光晕的一边。它比较接近位于银河边缘上的“特米诺”；比较偏向这一边。

　　“那个，”特维兹说，“他是‘川陀’的太阳。”

　　长叹了第二声后，詹诺夫才说道，“真的吗？他们不是总说，‘川陀’是位在银河的中央嘛？”

　　“从某种角度来说，它的确是。因为它乃是唯一一颗接近银河中心，而且还住看人类的星球。它远比任何主要的有人星系都要更接近。银河的实际中心，是个包含了将近百万颗星球的‘黑洞’，也因此使得它的中心成为一处可怕混乱的地方。据我们目前已经知道的。在银河实际的中心，并无任何生命存在，而且也不太可能有生命存在。‘川陀’乃是在银河间漩涡漩臂的最前端，相信我，假如你站在‘川陀’上看它的夜空，你可能会觉得你正是站在银河的中心。它完全被重重的星球所里住。”

　　“你去过‘川陀’吗，戈兰？”詹诺夫很羡慕的问道。

　　“实际上并没有，不过我却观赏过它四周天宇的影像。”

　　特维兹沉静地注视着银河时，想起在“谬尔”时代对“第二基地”所进行过的大搜索；想起那时候每个人都在翻“银河地图”；还有到底有多少着作和影片讨论过这个主题。

　　也正因为哈利·谢顿曾说过，从一开始，“第二基地”就将建在“银河的另一端”，那个地方将称为“星际的边缘”。

　　在银河的另一端！也就在特维兹脑海中闪过这个念头时，一条细微的蓝色线条就跳入了视野，它由“特米诺”拉出去，穿过“银河黑洞”的中央，直达另一边。特维兹差点没从椅子上跳起来。他刚才并未直接下达命令给电脑，要它显示出这条线来，可是他当时却曾很清楚的想到过那个“念头”；这对电脑而言已经足够了。

　　然而，很必然的，这条以直线通到“银河”对面的蓝线，并不一定就表示正是哈利·谢顿所曾经说过的“另一端”。而是阿卡迪．达蕾（如果一个人能相信她所写的自传的话）曾经运用过的一句大家都能接受的话“一个圆是没有尽头的”那条线。

　　也就在特维兹脑中闪过这个观念时，电脑早已远比他所能想象的快地开始转变了。那条蓝绿一闪即逝之下，代之而起的，竟是一个穿过“特米诺”太阳那颗红色星球，把宇宙银河整个围起来的大圆圈也是蓝色的。

　　一个圆并无终端，而如果这个圆是从“特米诺”开始的话，那我们假如想找出它的另一端的话，势必仍会回到“特米诺”，那也表示说，“第二基地”就在“第一基地”上。

　　但是如果，在实际的真实上，它一直未被发现如果原先所说“第二基地”已被发现的论调，只是个幻想的话那下一步该怎么办？除了一条直线，和一个圆圈之外，还能找到什能与“第二基地”相关的呢？

　　詹诺夫说道，“你是在创造幻象吗？为什么会有个蓝圈呢？”

　　“我刚才正在尝试着对电脑的各种操控。你是否想找出‘地球’的位置？”

　　足足愣了一会儿或者两会儿之后，詹诺夫才说，“你在开玩笑吧？”

　　“没有。我要试试看。”

　　他试了。什么也没跑出来。

　　“抱歉，”特维兹说。

　　“难道没有吗？没有‘地球’？”

　　“我想大概是我命令下达的不对，可是又不大可能。我猜大概是‘地球’并未收录在电脑的记忆库中吧？”

　　詹诺夫说，“也许它是用了另外的一个名称登记的吧？”

　　特维兹一听，马上跳起来，“什么另外的名称，詹诺夫？”

　　詹诺夫一句话也没吭，特维兹忍不住在黑暗中笑了笑。他突然想道，也许这个观念正是个关键吧？不要急，等他一下。让它稍微成熟些吧。他故意把话题改变掉说，“我不知道是否我们也能支配光阴。”

　　“光阴？我们怎么能够办到？”

　　“银河是不断在滚动旋转的。‘特米诺’要花将近五亿年的时间，才能绕完‘银河’一圈。当然这也就是说，越接近‘银河中心’的星球，它们转动的速度也就越快。而每颗与‘银河中心黑洞’相关的星球。它的运转记录也必定会收录在这个电脑里。果真如此的话，我们也许可以要电脑把每一个运转相乘数百万次，而让运转效果变为视觉。我试试看，或许能办到。这样或许我们能预先看到‘银河’的未来。”

　　他试了，而且在尝试时，全身肌肉忍不住紧张起来就好象他想掌握住整个的“银河”，提升它，扭转它，强迫它往回倒退向前！

　　银河动了。缓慢的，恢宏的，它开始朝着螺旋臂应该旋紧的方向转进去了。

　　“光阴”以飞快的速度从他们眼前闪过一种虚幻的、由人工所创造由来的“时光”也就在它飞快闪过的同时，群星也都变成了一些晃眼即过的短暂东西。

　　某些大一点的星球这里一颗，那里一颗先是发出红光，然后越变越亮，终于扩张成一颗颗赤红的巨星。然后，一颗在中央星群中的星球，无声的爆炸着，射出令人目盲的光亮；也不过是那么短短的一瞬间在“银河”无穷的光阴磨擦下慢慢变暗，终至消失。然后，在某一条螺旋臂中，又有一颗在爆炸，然后……更遥远的地方……又有一颗……。

　　“太神妙了……”特维兹发着抖说道。

　　难道说，这个电脑可以预测出星球将在何时爆炸的准确时间吗？还有哪些星球将会爆炸吗？还是说，它只是利用一个简单的模式，来表现出星际的未来呢？那完全只是一种大约的推算吧？

　　詹诺夫哑着嗓子低语道，“银河看起来就像个生物，正在太空中爬行。”

　　“它本来就是有生命的，”特维兹说，“可是我已经有点吃不消了。除非我能找到一种比较不吃力的操作方法，否则我就快要玩不下去了。”

　　他放弃了。“银河”转动的速度跟着就慢了下来，然后静止，再跟着一抖，就终于回到了原先他们从一开始所看到的那片影像。

　　特维兹闭起眼睛猛喘着。他注意到“特米诺星”正逐渐在他们身后缩小……缩小……终于到后来变得看不见了，只能隐约的看到它稀薄的那层大气层了。他也注意到那些充斥在“特米诺”内太空里的所有宇宙飞船。

　　他并没有想到要去对这些宇宙飞船中的任何一艘加以观察辨认一番。是否还有一艘与他这艘一模一样的宇宙飞船，也循着他的那条航道在逐渐接近他呢？