"请问要喝点东西吗？"在纳协鲁将思绪集中在明天之后的战斗时，身后又传来了另一个女性的声音。

"拉妃妮雅公主!"周围的年轻骑士们不禁紧张的说著。

"公主……"这位对纳协鲁露出微笑的少女，手中捧著装有许多酒杯的银盘。

是海兰的第一公主拉妃妮雅。

穿著淡绿色朴素衣服的她围了一条白色的围裙。虽然穿得像是个侍女，不过海兰宫廷的女性在宴会时都必须一起帮忙，这对王族的女性而言也不例外，所有的女性都必须帮忙送酒与食物，并且整理用过的餐具及酒杯。

拉妃妮雅为了方便而将她美丽的金发绑了起来，使她看起来比平常成熟了不少。她比纳协鲁小三岁，在三个月前才庆祝过十四岁的生日，这位活泼的公主平常便总是跟骑士们一起出外打猎，不带护卫一个人在城镇中闲逛也是家常便饭的事情。

在纳协鲁来到海兰的时候，两人的意气不可思议地相合，彼此之间总是有说不完的话。由于彼此可说算是表兄妹，因此纳协鲁也将这位公主当作是自己的妹妹般看待，在私底下甚至省去了公主的头衔，直接称呼她的匿称妮雅。

纳协鲁手上的酒杯不知何时已经空了。他将空酒杯放在身边的餐桌上，并从拉妃妮雅手中接过了新的酒杯。

杯里装的是麦酒。

闻味道就知道是史卡德产的。原本每年都会送五十樽左右的麦酒给海兰，不过因为最后一次进贡已经是很久以前的事情，所以味道上也已经差很多了……

想到仍然被魔神支配的故乡，纳协鲁便感到胸口一阵苦闷。

"有人想要跟纳协鲁您私底下聊聊喔。"保持著微笑的拉妃妮雅如此说著。

"那么我就先告退了……"通到公主这番话，妮斯司祭以优雅的动作行了个礼并转过身去。长长的黑发在纳协鲁的眼前画出了圆滑的弧线。

纳协鲁连忙回了个礼，并轻轻地对她道别。

如果有时间的话真希望能多跟她聊一会儿。在对抗魔神的战斗中，大地母神玛法的教团可说是采取非常积极的动作，同时牺牲者也是最多的。

真的是非常值得信赖的同盟者。

"纳协鲁？"目送妮斯司祭的背影时，身后的拉妃妮雅再度呼唤著他。

这次的语气有点冲，大概是因为无视于自己而生气了吧。

"有人找我是吗？请问是哪一位呢？"纳协鲁连忙点个头道歉并如此问著。

"你来就知道了!"拉妃妮雅不悦地说著，并轻轻将裙角一甩便快步向前。

她将手上的银盘随意扔到了桌上，然后离开大厅朝著没有人的后院大步走去。

海兰王城的另一侧是悬崖，接近悬崖那一侧的城墙很低，但与其说是为了保护城堡，倒不如说是防止有人不慎摔落而建造的。城壁与王城之间的后院并不大，是迈先国王亲手维护的农园，不只种植了青菜还有饲养家禽，可说是反映出了海兰王家的简朴性格。

被叫到这儿的话肯定是有极为机密的事情要商量，既然传话的是拉妃妮雅公主，那么对方应该是海兰的王族，或许是迈先国王、杰斯塔王子、也可能是双胞胎王子佛洛依与里赛悄悄回来了也不一定。

抱著这样的想法走到后院之后，纳协鲁却没有看到有谁在等待著他。虽然星星及月亮的光芒透过王城洒了进来，然而后院却仍然漆黑得难以辨认任何的景象。

拉妃妮雅毫不犹豫地往城墙的方向走了过去。

虽然感觉有点奇怪，但纳协鲁也只能跟上去了。

后院城墙的高度只到纳协鲁的胸口，要翻墙出去是轻而易举的事情。然而要从外面来到这里，只有从空中或是攀登悬崖两种方法，因此对海兰王城而言，这道断崖正是最好的天然城墙。

断崖下方便是海兰王城的周围都市。街上的照明就像是萤火般在黑暗中忽隐忽现，真没想到光是蜡烛及油灯的昏暗光辉，竟然就能将漆黑的夜照耀得如此明亮。拉妃妮雅将手搭在墙上鸟瞰著城镇。虽然这里昏暗得无法看清她的表情，但却感觉得到她非常紧张。

"妮雅……"为了打破僵局，纳协鲁轻声以匿称呼唤著她。

"现在可以告诉我了吧？找我的人到底是谁呢？"纳协鲁说完之后，拉妃妮雅转过头来凝视著他。

"是我!"她如此生气地说著。

"是妮雅？"拉妃妮雅点了点头之后将视线落在地面。

"被王妃知道的话会被骂的喔。"纳协鲁温柔地说著。

即使身为公主，在宴会进行的期间也绝对没有时间休息的。虽然薇兰王妃是位温柔的女性，然而对王子及公主的管教却极为严格。

"这我当然知道!"拉妃妮雅如此叫著并与纳协鲁正面相对。她那像是天空般清澈的青色双眸现在是夜空的颜色。

纳协鲁被她的语气吓了一跳。公主很明显跟平常有些不一样。

"怎么了？"纳协鲁为了看清楚妮雅的表情而走了过去。

"你知道吗？"拉妃妮雅像是要避开纳协鲁的视线般低头说著。

语气恢复成平常的她了。她的声音就像是永远开朗般明亮，能使身边的人也感受到快乐的心情。

"艾莉莎姑姑第一次见到你爸爸之后，也是被狠狠教训了一顿喔。"拉妃妮雅说这番话是她从母亲那儿听来的。

她的母亲薇兰王妃出身于邻国连顿。虽然连顿与海兰在之前也时常交战，但连顿国王却非常看重迈先的人品与能力，而将自己被国人称为"连顿之宝石"的妹妹嫁给迈先缔结同盟。

即使生下了三位王子以及两位公主，薇兰王妃的容貌仍然十分美丽，而拉妃妮雅以及雅娜两位公主自然也是亭亭玉立。

"母亲竟然也会这样？"以纳协鲁的脑海中记忆来推断的话，根本无法想像母亲会有这么大胆的行动，史卡德王妃艾莉莎一直都被评判是一位聪明的女性。

"艾莉莎姑姑也知道家人会十分生气，不过她还是不顾一切跟你的父亲交往喔。"拉妃妮雅说到这里停了一下，然后缓缓地抬起头来继续说著。

"而且现在的我也是如此。""妮雅……"纳协鲁不自觉说出她的名字，然而之后便哑口无言。

他不会笨到听不懂现在这番话的含意，不过事情实在是太突然了。纳协鲁一直都将眼前这位表妹当作是自己的亲妹妹看待，虽然知道她对自己抱持著好意，但却没想到其中竟然隐藏了这样的感情。

"已经有一些国家派代表提到关于你的婚事了。"在纳协鲁不知如何回答的时候，拉妃妮雅突然换了一个话题。

"我的婚事？"这番话也是相当令他讶异。

"我只是个普通的骑士啊？"纳协鲁早就不把自己当成史卡德王子了。

不这么做的话他将会被当成魔神的手下。如今摩斯诸国大多认为史卡德国王布鲁克已经被魔神操纵了。

"即使现在如此，以后会怎么样也没人知道啊!比如威诺王国消失的话，或许史卡德就会回到你的手中，如果父亲及哥哥们都有了万一，你甚至还可以继承海兰的王位。何况现在的你也是海兰的上级骑士，要成为王家公主的驸马爷也没什么不妥的啊!""这种事情我希望等到魔神之战结束再说，现在连会不会活到那时候都都没人知道不是吗!"纳协鲁有些愤慨地说著。

虽然不能说骑士与政治无缘，但在与魔神作战的期间应该先把政治放在一边的。

"好多骑士都因此丧生了……"拉妃妮雅回过头去寂寞地说著。

"这就是战争，这也是骑士的宿命。""我知道。可是对等待心上人回来的人来说，战争是他们最不忍见的。""所以我们必须尽快结束这场战争，我甚至会为此而不惜牺牲。""所以你想等到战斗结束是吗？""即使有正式的提亲我也是这么打算。"纳协鲁如此回答。这不仅是对诸国代表而言，更是对眼前的拉妃妮雅所说的。

"我也想等到那个时候，可是现在……"拉妃妮雅的声音到最后几乎小到听不见了。

"也有人提到我的婚事了。"对象是哈肯王国不满十岁的大太子。如果没有大风浪的话肯定将是下一任的哈肯国王。一般来说这是段很好的姻缘。

大概是"龙炎"哈肯认定迈先是摩斯公王，因而才希望能够藉此建立更密切的关系吧。这肯定是考量到魔神之战结束之后的局势，因此他们才急于缔结这段姻缘，而且无论如何都要成功。

"我在送酒的时候还听到父王跟巴蓝将军的谈话，巴蓝将军似乎有意将艾兰塔公主作为你的对象。""艾兰塔公主!"听到这不愿回想的名字，纳协鲁很明显露出了不悦的表情。

哈肯的第三公主艾兰塔以前曾经访问过史卡德，那时负责接待的纳协鲁真的对她的任性感到无言以对，而且他甚至还被暗示要到她的寝室共度春宵。那时候由于发生了妹妹莉娜失踪的事件，因此纳协鲁把艾兰塔丢在一边而出外寻找自己的妹妹。

认为受到侮辱的艾兰塔公主非常生气，在回国后骗父王自己被纳协鲁侵犯，极为愤怒的哈肯国王马上派遣骑士团前往史卡德，甚至与史卡德的盟主国威诺之间爆发战斗。虽然感到事态严重的艾兰塔公主连忙说出了实情，两国之间也因而签订停战协定，然而哈肯从未公开对史卡德有道歉的动作。

这个事件距今还不到两年，纳协鲁不可能忘记这份屈辱的。

"如果要等到战争结束的话，我可能就已经嫁到哈肯去了，纳协鲁也可能会另外找到喜欢的人……像你刚才就迷上了那位大地母神的司祭小姐不是吗？""不是那样的。"纳协鲁连忙予以否定。

他的确认为妮斯司祭非常美丽，然而并没有对她抱持任何的遐想。

"你的眼睛跟宝石一样美丽，可是却老是追著魔神在跑。其实你知道吗，我真的好希望你能够多看我一眼……"拉妃妮雅说到这里，就像是再也无法按捺情绪般朝王城的方向跑去。

虽然纳协鲁很想追上去，然而双脚却无法动弹。

思绪似乎被这突如其然的告白打乱了。

对纳协鲁而言，他是第一次被别人这么直接的告白。以前曾经有不少女孩以间接的方式表达好意，但他总是认为自己仍是修行之身，还没有到谈恋爱的时候，因此都很委婉地拒绝了。

自从魔神出现之后，他满脑子都是如何对付魔神的事情，根本没有把心思放在异性身上。然而被这位像是自己妹妹般亲近的女孩告白，使得纳协鲁的内心出现极度的动摇。

被如此直接地告白，纳协鲁不可能跟以前一样在不伤害对方的情形之下婉拒，也没有办法以时间来解决一切。她告诉自己父王将在明后天就要她决定以后的婚事，而且出生于王家的人，是命中注定很难拒绝这种政治婚姻的。

(我到底该怎么办……)纳协鲁深深叹了口气，仰头看著眼前的海兰王城。

映入眼中的是通往大厅的阳台。在这里仍然感觉得到热闹的气氛，宴会应该还没有结束吧。

不过他已经没有回到宴席中的心情了。

(我自己对她的感觉又是如何？)虽然试著如此自问，然而要找到答案并不是那么简单。

对她有好感是可以肯定的。她不仅楚楚动人，开朗的性格也深深吸引著自己。

然而爱上她并不一定是好事。因为纳协鲁很有可能在魔神之战中丧生，即使平安战胜魔神活了下来，也还不知道自己将会何去何从。

而且迈先并不一定会认同他们俩人的交往。如果与海兰的公主结婚，拥有王位继承权的纳协鲁将拥有更为稳固的地位，这绝对是国内外许多人不愿接受的。

冷静下来逐一推断之后，就可以知道两人真的不适合在一起。然而在自己内心深处的一角，却仍然不愿意拒绝她的告白。

"我到底该怎么办……"纳协鲁轻声地说著。

他没有想到在与魔神作战的时候，自己竟突然要面对这么大的一个难题。何况这件事情没有办法跟别人商量，因为如果有不好的传闻流传出去的话，肯定会因而伤害了妮雅。

纳协鲁像是喝醉酒般摇晃地迈开脚步。他穿过后院，沿著城壁漫无目的地走著。

在纳协鲁回过神来的时候，他才发觉自己走到了龙舍前面。

纳协鲁不禁露出了苦笑。他想到有一个可以商量的对象。

纳协鲁走进了龙舍，随即混有动物体臭的硫磺味扑鼻而来。所有的龙似乎都在睡，因为这并没有什么好稀奇的，因为龙每天有大部分的时间都在睡，甚至可以连续沈眠好几十天。

在古老的传说之中，有一个勇者在打倒一只沈眠的龙之后自己竟然也被消灭，因为这个勇者是从龙的梦境中实体化而出现的。龙的睡眠就是如此的神秘，甚至有人因而创造了这样的传说。

纳协鲁朝住在龙舍最深处的风龙"疾风"走去。

龙舍里面漆黑得伸手不见五指。对龙舍熟如指掌的纳协鲁是以步伐来判断自己的位置的。

疾风似乎也在睡。里头传来了像是山岚吹进峡谷的鼾声。

纳协鲁所捕捉到的这头风龙，是住在龙舍所有龙之中唯一的老龙，拥有跟人类同等甚至更高知性的极少数上位种。它们常常被一般人跟龙族的最高位种族"古龙"混在一起，不过两者仍有极为明显的差异。

古龙是从太古时代便存活至今，而老龙则是普通的龙在成长之后获得知性。据贤者表示要成长为老龙必须经过数百年的岁月，不过因为没有人能够观察一只龙从出生到老成的经过，因此贤者这番话也是无凭无据的。

"疾风……"纳协鲁坐在龙舍地上朝黑暗中呼唤著。

鼾声一瞬间停了下来，黑暗中出现了两个青色的光源。

(要战斗了？)疾风的意识传进了纳协鲁的脑中。这头龙不需要透过语言便能够传达自己的意思，不过现在的纳协鲁仍希望能以言语来交谈。

"不是要战斗。"纳协鲁使用的是罗德斯岛的日常用语。

"不过我有一个跟战斗一样麻烦的问题。""汝赋予我的使命是与魔神作战。"疾风以下位古代语如此回答。

虽然声音有点不清楚，不过发音却正确得令人惊讶。这头风龙拥有高度的知性，甚至精通矮人语跟妖精语，罗德斯岛现在使用的日常语也是在很快的时间之内就学会了。

"我知道。何况这个问题并不是你可以解决的，只不过我希望你能够听我说。""那就说吧。赋予我使命的人，汝希望的话我也可以给点建议。"疾风说到这里将长长的颈子抬了起来。闪耀著青色光芒的双眼从高处凝视著纳协鲁。

"有个女孩对我告白。"纳协鲁如此说著。在这样漆黑的地方，自己的内心似乎也变得诚实了。

"人类分为男女两个性别，男与女相恋而生下后代，这些后代也分为男与女，并在成人之后与异性相恋而生下后代，这是一种无限的循环。"疾风也改以罗德斯岛日常用语如此说著。

"如果只为了生下后代的话，那么人类跟动物根本就没有两样。人类在这方面是比较复杂的。""怎么个复杂法？""人类并不是为了生下后代而相爱的。如果这是唯一的目的，那么无论男女就都不用选择对象了不是吗？""雄性希望留下自己的后代，但雌性希望能生下优秀的后代，因此会希望挑选优秀的雄性。这是动物之间的法则，这在本质上不就跟人类相同吗？""或许如此吧……"纳协鲁思考了一阵子之后如此说著。优秀的男性的确会吸引女性，然而对人类而言，"优秀"并不只是代表单纯的强，其中还包含了许多不同的因素。

"人类组织了社会，因此一出生就受到各种制约，并不能单纯跟喜欢的对象结合就可以……""在第一次见面的时候你说过，龙是自由的，而人类是不自由的……""这我记得。龙由于自由所以没有生活的目的，而人类因为不自由而有了活下去的目的，所以我才给了你名字以及应有的使命。""没错。汝掌握了吾之心。"疾风改以下位古代语如此说著。

"汝赋予我名字与使命，然而汝仍有一个绝对无法赋予吾的使命。""无法赋予给你的使命？"纳协鲁抬起头如此问著。他从来没有想过这样的事情。

"那就是留下后代。这是只有注定一死的生物才能拥有的崇高使命。人类因为能留下后代而拥有种族特有的不死性，同时也有成长与变化的可能，然而拥有无限生命的我们却没有变化的可能。"疾风再度恢复以日常用语如此说著。

"龙族不也是如此吗？你们不是从卵中诞生的吗？"即使有许多贤者进行研究，然而龙的生态之今仍是无解之谜。不过龙是从卵中孵出来的却是众所皆知的事实。

"没错，我们是从卵中诞生的。"疾风说到这里便抬起头看著上空，从鼻孔深深地吐了口气，周围的硫磺味也变得更浓。在已能适应黑暗的纳协鲁眼中，这头风龙如今就像是在叹息似的。

"不过我们不会产卵。""你说什么？"听到疾风这番话的纳协鲁惊讶地几乎站了起来。

"从卵中诞生却无法产卵，那么龙的卵是从哪里来的？""不知道。或许是从太古时代便已存在，也或许是在无形中诞生的。"疾风转过头来看著纳协鲁。

"因此我们常常自问著自己，我们究竟为何存在、我们的存在究竟有何意义……""现在是为了打倒魔神。"纳协鲁如此断言。

即使掌握了龙之心，人类与龙仍有本质上的不同，要完全理解它们的想法也是不可能的。

"即使藉助了你的力量，要打赢魔神也是很困难的。""遵命……"疾风回答之后垂下了头，大概是又要进入沈眠了吧。

"既然你烦恼著是否要接受女孩的心意，那么你的内心其实也早已有了答案不是吗？"疾风在留下了这一句话之后便再度发出了鼾声。

"内心已经有了答案是吗……"或许正是如此吧。

为拉妃妮雅的告白而烦恼的这个事实，或许使得他内心深处的某种感情浮现了出来。

跟疾风谈过之后，内心也变得比较镇静了。

总之今天晚上好好整理自己的心情，等到明天再把自己真正的心意转达给她，而之后的结果就只能交给命运了。因为纳协鲁绝对无法逃避魔神之战，何况战斗的准备已经完成了。

在海兰王城举办的会议结束之后的第二天，摩斯公国的联合骑士团开始朝连顿出发。

而在翌日，哈肯则正式公布了王孙与海兰公国的第二公主雅娜订立婚约的消息。