帝国重工在冈山市郊外拥有一片广阔的试验田。这里原本是一片弃耕地，财前找到了土地所有者，交涉后买了下来。

之所以选择冈山，有好几个理由。

首先，帝国重工暂定把未来的务农机器人生产线放在广岛的工厂，而冈山离那里比较近。

其次，冈山地区是农机发祥地，至今仍有许多农机厂商集中在这里。

一辆大型拖拉机正在农田上行驶。它承受着阳光的暴晒和干燥的风，一路扬起尘土，行驶到农田角落，然后调转方向，继续作业。

这是帝国重工的务农机器人样机“阿尔法一号”的实验现场。

此前已经做过许多次实验了，但今天很特别，因为项目总指挥的场俊一从总部前来视察了。

“看起来很顺利嘛，差不多可以计划投入市场了吧？”

参观完毕后，的场回到帝国重工冈山分社的会客室，一路心情大好。这次实验还请来了冈山县知事和冈山市长一同参观，另外来了不少报社记者，现在他们需要把“阿尔法一号”的研发进度和实力告知大众。的场很清楚，如果市场一开始不认可，就谈不上后续营销。

坐在会客室一端的冈山县知事满脸笑容地大力夸奖了一番“阿尔法一号”的性能，还与市长一道郑重邀请帝国重工务必选择冈山设立制造工厂。

“今天真是大开眼界啊。对了，您知道冈山曾有大片政府试验田吗？”冈山县知事说道。

“是的，当然知道。”的场笑着回应。

接着知事递给他一份文件。

“冈山每年都会举办一场大型农产品展览会，名叫‘日本农业’。您知道吗？”

“啊，这个不知道呢……”

的场抱歉地摇了摇头。

“不光日本国内厂商，还有许多国外的农机厂商前来参展。以农业相关人员为主，来客不下十万，算是个广为人知的展会。”知事骄傲地说，“今年秋天还会召开，能请贵公司在会上展出‘阿尔法一号’吗？届时会有许多媒体前来，必定会备受瞩目。也是一次很好的宣传啊。”

“那真是太好了。”的场拍掌道，“请一定要让我们参展。”

“我冒昧提一个刚刚想到的要求，能否请帝国重工在展会上也做刚才那样的现场展示？务农机器人将来可能会背负起振兴日本农业的重任，如果能亲眼看到它工作的场景，大家一定会很高兴。我想将这个作为展会的重点项目。”

“奥泽君，你觉得呢？”

财前也在场，但的场却点了制造部部长奥泽的名字。

“这是求之不得的大好机会啊。知事先生，实在太感谢了。”

奥泽鞠躬道谢，财前则在不远处旁观。

的场在项目中一直排挤财前，坚持重用奥泽，他对外的说法是财前主张将发动机等主要零部件外包出去，所以不能委以重任。然而实际上他一定是自觉从财前手中夺走了这个项目，为此感到心虚。

现在，关于项目的重要决策都由的场和奥泽商议决定，实质主导权已经脱离了宇宙航空部，逐渐被的场和他的心腹奥泽掌握。与此同时，表面上看项目依旧归属于宇宙航空部，因此一旦出现亏损或失败，责任就会落到宇宙航空部头上。

而且，样机“阿尔法一号”跟当初财前心中描绘的样子也相去甚远。当然，它也不是野木希望看到的东西。

的场和奥泽这两个人在决策时忽视了一个决定性因素，那就是务农机器人使用者的视角。

并不是说只要做出无人驾驶的拖拉机就好了。

帝国重工从战前制造大炮巨舰起步，一直以难以撼动的产业支柱身份君临业界。这样的公司往往重视与大公司的合作以及面对企业时的态度，对普通顾客却缺乏关注。“做了就能卖”，这就是帝国重工的看法。

的场和奥泽都被局限在这一视野中，又疏远了能提出意见的财前，项目便越做越狭隘了。

“喂，财前。”送走知事一行后，的场问道，“你之前知道‘日本农业’吗？”

“嗯，知道。”

“那你怎么没说过？”

的场目光凶狠地看着财前。

“我考虑到样机尚未稳定到足以对外公开。”

“你又想搞你最擅长的火箭品质那一套啦？”奥泽充满恶意地揶揄道，他对抛下制造部，试图往外发订单的财前向来抱有敌意。

“‘日本农业’可能还会邀请‘达尔文’，而我们目前还不知道对方的底细。”

“根本没必要知道。”的场大声断言，盯着财前的目光仿佛要喷出火来，“不管他们来什么，我们的技术都有绝对优势。什么达尔文项目，我们不可能输。”

的场说完便扬长而去。

“财前君啊……”奥泽跟在的场后面，突然回过头来说，“发动机和变速器这些东西，你不都是外行嘛。你们宇宙航空部的人就只要闭着嘴销售我们制造部做出来的东西就好了。”

财前无法反驳，只能咬着下唇目送两人离开。