对佃制作所来说，这一年就像“祭典”。

做一个新东西的时候，需要用到非日常的力量，那种力量跟大家沉浸在祭典狂热中的力量差不多。

这段时间里，对佃制作所的轻部、立花和亚纪而言，变速器就相当于信奉的神祇。

正如信仰没有终结，技术也没有终点。

每天都要面对自身的无知，只能始终保持谦逊，并且源源不断地注入热情。

现在，佃站在北海道农业大学的试验田边。晴空万里，昨天下了一天的大雨仿佛只是幻象。

北国大地，熏风正清。

“开始吧。”佃通过对讲机发出指示，马上有一阵微弱的发动机声乘风而来。那声音来自安装了佃制作所研发的小型发动机“斯特拉”，以及他们自主研发的变速器这对组合的无人驾驶拖拉机。

拖拉机从车库里驶出，车身依旧为山谷制造，只换了发动机与变速器，并搭载上野木的自动巡航控制系统。它按照程序驶过农道，进入田间，完成耕耘作业后又沿着农道返回了仓库，全过程耗时约一小时。

发动机声消失后，佃的四周响起了掌声。是变速器研发小组的轻部、立花和亚纪。

今天进行的这次实验，主体是为了让农业器械走向未来，佃制作所自主研发的无人驾驶拖拉机。

“一般般吧。”轻部发表了感想。

“接下来要进行一百次连续运作实验，对吧？”亚纪说。

“那当然了，就算是一千次一万次，咱们的机器也不能停。万一遇到今天不收割就要来不及的时候，机器却不转了，那可咋办？一整年的辛苦可就打水漂了。”

轻部说得没错。

之后他们又讨论了几个问题点，然后所有人走进车库进行调整。

“真是个优秀的团队啊。”野木夸奖道，“帝国重工要是也这么用心就好了。不过这也是理所当然的，在小型发动机和变速器领域，还是佃的更优秀。”

“我们还是一个发展中的小企业啊，要是能尽快投入量产就好了。”

产品研发和进入市场之间还有很长的距离，遗憾的是，佃制作所目前还没有能削减这段距离的实力。

“虽说如此，帝国重工的阿尔法一号也完成得很好，不是吗？”

野木摇了摇头，给出意外的回答。

“他们搞错方向了。”

“什么意思？”

佃吃了一惊，看着野木苦恼的侧脸。

这一年来，佃埋首于自己公司的业务，很久没关注帝国重工的新项目了。

野木道出的研发内幕给佃造成了一点冲击。