一

寒气袭人。

冰凉的大气中，残留着微弱的菊花香。

冬天的气息渐浓，现在已经是清晨时分庭院会结霜的时日了，只能从大气里的那一丁点菊花香中，感受到残留的秋意。

晴明和博雅坐在廊檐下，正喝着酒。下酒的小菜是烤蘑菇。

太阳刚下山，周围的天色一点点暗了下来。

灯台中烛光摇曳，这是不久前由晴明的式神蜜夜点上的。两人的酒杯一空，随侍一旁的蜜虫就往杯中斟上酒。

“过得真快啊，晴明。”博雅将杯中的酒一口饮尽，说道。

“什么？”晴明背靠着长廊的柱子，端起酒杯送到嘴边，询问道。

“我说的是时间，过得真快啊……”

“是吗？”

蜜虫将酒斟入晴明和博雅的酒杯中。

“感觉夏天才刚刚结束，秋天就来了，然后一晃神，秋天居然又快过去了。那句老话是怎么说的，年纪越是渐长，时间便越是过得飞快。说得没错啊，晴明。”

“嗯。”晴明点点头，伸手去拿刚斟满酒的杯子。

“本来还打算做这做那的，结果什么都还没做，秋天就已经过去了，再一晃眼，今年也马上要结束了。晴明，人都是这样在时间的洪流中慢慢衰老，最后死去的吗？”

“或许吧……”

晴明的红唇微启，喃喃自语般说着，举起酒杯送到嘴边。

“不过，那倒不算是一件坏事。”

晴明将喝下的一小口酒含在嘴里，酒杯放回了托盘上。

“什么意思？”

“正因为时光会流逝，人会逐渐老去，所以当人们与所爱之物相遇时，才会倍加珍惜，不是吗？”

“就是这样，晴明。所以人们才去吟咏和歌，醉心曲乐，乘风起舞啊。”

“嗯。”

“人也有菊花那样的活法吧？”

“什么活法？”

“在这万物萧索、花草枯萎的初冬时节，虽然踪迹不明，菊花却能凭借浮动的花香来昭示自己的存在。我说的就是这种活法。”

“嗯。”

“我虽然无法化作花香，化为音乐还是能办到的。源博雅这个人呢，终有一天会被众人遗忘，忘了他是何人，也不知道他是活着还是已经死了。但我留下来的曲子能被他人演奏，即使他们不知道我是谁，这样的活法也不错吧。”

“的确像你的活法。”

“你呢，晴明？”

“我吗？”

“你是想扬名立万，还是手握财帛？”

“嗯，不好说。”

“你不清楚吗？”

“我只想保持自我，随心所欲地活着。声名也好，钱财也罢，都是身外之物，虚无缥缈如浅梦一场，有的话便接受，没有也无妨……”

“这样啊……”

“博雅啊，我呢，只要能这样同你一起在廊下饮酒，只要有这样的时光，就非常满足了。人活在这个世上，总会有各种各样的遭遇。但是无论发生什么，博雅，只要还能和你举杯共饮，我便觉得圆满了。往后的事情，就往后再说吧……”

晴明似乎有些反常，多说了几句。

“你怎么了，晴明？”

“什么怎么了？”

“今天的你跟平常很不一样。”

“哪里不一样？”

“你平常不会说这些话的。”

“大概是被菊花的香味熏醉了吧。”

晴明说到这里，停了下来，默不作声地将视线转向夜幕笼罩下的庭院。

“对了，晴明啊。”博雅换了个话题，对着晴明的侧脸说道。

“什么事，博雅？”

“藤原忠常大人射中了一头黑色大野猪这事，你听说了吗？”

“嗯，是不是大约半个月前，发生在北山的那件事？”

“对。”博雅点头应道。

两人所说的，是这样一件事。

传闻，有一头大野猪在北山出没。

每天一到夜里，那头大野猪就从山上来到农庄，不仅大肆破坏田地，闯进村民家中，将村民贮存的鱼干和菜干吃个精光，甚至不时地把熟睡中的婴儿叼走，吃进肚子里。因为都发生在夜间，没有一个人清楚地看到过，但据那些见过几眼的目击者声称，那是一头体形巨大、身覆黑毛的大野猪。

“既然如此，我来为乡民们除去这个祸害。”

放出此话的，是藤原忠常。忠常箭艺精湛，无论是空中的飞鸟还是地上的爬虫，猎物一旦被他瞄准，便箭无虚发。他本就喜欢狩猎，猎得的野鹿或山猪数不胜数。

于是，忠常带上三名负责驱赶鸟兽的侍从，一起出了门。

夜里，一行人来到传闻中那头野猪经常作乱的村庄，等待野猪出现。果不其然，林中的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声响，一头牛似的硕大野兽出现在众人眼前。

黑暗中，野兽的双眼发出红色光芒。

“出现了……”

忠常口中喃喃道，抽出一支羽箭搭在弦上，“咻”的一声射出。羽箭划过夜空，准确无误地命中了野兽。

顷刻间，野兽发出一阵阵令人汗毛倒竖的可怕嘶吼：

“吼吼吼吼——”

“沙沙——”

“沙沙——”

野兽吼叫着一头冲进草丛，身影很快消失在森林里。

从那以后，北山再也没有野兽出没的传闻。附近村庄的人们都猜测，那头野兽可能是被箭射中后伤势不愈，死在了山里。

“但是这三天来，不是说忠常大人的府上接连发生了许多麻烦事吗？”晴明问道。

“就是啊，晴明。”博雅说完，将空酒杯咚的一声放在托盘上。“这三天来，忠常大人的府上一到早上，就发现有仆人死去。已经发生两起了。”

每次都是到了早上，才发现尸体躺在庭院里，更骇人的是——

“身体其他部位丝毫没有被啃食，但是从鼻子到眼珠，还有脸上的肉都被吃得干干净净，连脑浆也没留下，整颗人头只剩下头发和嘴里的舌头。”

两具尸体都只有头被啃成了骷髅，身上的其他部位完好无缺。

为什么知道头是被啃食过的？因为两具尸体的骷髅上，残留着野兽的齿痕。

“为何会发生这种事？和忠常大人射中的那头野猪有关吗？”

“不清楚啊，博雅，现在还不能断定两者是否有所关联。”

“说是这么说……”

“对了，博雅，基次大人在北山遭遇神隐的事，你听说过吗？”

“如果你说的是那位中纳言在原基次大人，我倒知道一些。”

“你知道什么？”

“大概在十天前吧，基次中纳言大人不是为了搜寻药草，进了北山吗？”

“是的。”

十天前，在原基次带着两名侍从，出门到山上想采用作药草的蘑菇。

此前，听闻北山有一头为害乡间的黑毛大野猪肆虐，基次恐遇危险，一直没有上山。后来听说藤原忠常用强弓利箭击退了野猪，为民除害，他才带着侍从前往北山。

近来，对治疗头痛有奇效的冠茸铺天盖地长满了整座北山，正是采摘的好时节。可采摘的最佳时期马上就要结束了，基次便急急忙忙地出门前往北山。

基次虽然身居可以自由出入宫禁的中纳言这等要职，但他对本草学格外感兴趣，常常自己去采药草，并将采回来的药草亲手用药碾子磨碎、混合、揉成药丸，遇到自己生病的时候，就自行开方服药。

听说他亲手揉制的药丸比一般药师的药方还要管用。他还跟宫里的两位药师平大成、平中成学习过，医术造诣绝非一般爱好者可比，可说是颇有水准。有时候，他甚至不惜告假，也要亲自把一些季节性的药草采回来。

前半程搭乘牛车，后半程则沿着山间小道步行上山。进山的人包括两名侍从，共有三人。

三人进入森林中没多久，立刻发现了冠茸。

“啊，找到了。”

“不止这一点，那边还有。”

林地上长满了冠茸，三人拼命地采摘，几乎把别的都丢到了脑后。采到手中的竹篮都放不下的时候，侍从们才注意到基次不见了。

“基次大人！”

“中纳言大人！”

两名侍从拼命地呼唤着基次，四周都找了一遍，还是没有发现他的踪迹。找着找着，不知不觉间已经暮色四合。

“说不定基次大人先回去了。”

“噢，对啊，大人一定是先走了。”

两名侍从猜测着，回到牛车停驻的地方一看，基次并不在那里。

众人顿时觉得大事不妙。

第二天起，一大批熟悉山里情况的人被雇来搜寻基次的踪迹，所有人在北山一带的山谷和山岗找了个遍，用尽了各种法子，找了整整三天，还是无功而返。

就算能从山谷中的小河小溪里喝水，在没有食物的情况下，要怎么生存呢？众人都认定基次已经凶多吉少，也许连尸体都被山里的野兽吃掉了。找了三天之后，便没有继续搜寻。

然而，到了第五天傍晚，失踪多日的基次竟然毫无预兆地回到了府邸。除了神色有些疲惫，基次不仅没有消瘦，而且很有精神，脸色也十分红润。

“基次大人，我们都很担心您的安危。”

“太好了，大人您没事就好……”众人异口同声地说。

“不用担心，我这不是健健康康地回来了吗？”基次应道。

然而，当被问到“这些天都待在什么地方，都做了什么”时，基次却不作任何回应。

“我已经平安回来了，这不就足够了吗？”

“我也搞不清楚。在山里迷了路之后，我便在森林中漫无目的地走，走着走着便到了一处熟悉的地方，然后好不容易才回到了家。”

基次的一番说明完全不知所云。

在山中晃荡了五天，为什么精神还这么好？怎么想也不对劲。可每当有人向基次提出这个疑问，他都搪塞道：“我平安回来就好了。”

渐渐地，宫廷里流言四起。

“哼，基次那个家伙，这几天肯定是窝在某个老相好家里。”

“还有啊，大概是和那个女人之间发生了什么不愉快的事情，觉得有失颜面，才不说到底待在哪里。”

“又或者是跟他交往的女人地位太高，不能泄露身份，所以基次才闭口不谈。”

每个流言都言之凿凿，好像真有其事似的。

而基次自从回到家里后，饭量比以往小了许多，竟一天天地消瘦下去。气色也变差了，时不时还很痛苦似的唉声叹气。

“是不是失踪的五天里发生过什么事？”

当有人这样问他时，基次也只会用衣袖掩着口，回答道：“不，没有，什么事都没发生。”

这就是在原基次在北山遭遇神隐的事件。

二

“晴明啊，基次大人到底发生了什么事？”博雅问道。

“不知道，我也推测不出。”晴明答道。

“有些事既不能说，也不能告诉任何人，以前也常发生这种事啊，晴明。”

“有吗？”

“什么时候的事我不清楚，传闻有这样一件事，一个在大峰山修行的僧人，去了酒泉乡……”

博雅开始讲起故事来。

一个名字没有流传下来的无名僧人，在大峰山里行走时迷了路。

他来到一个从未见过的幽深山谷，在谷中走着走着，眼前出现了一个村庄。

正好可以找户人家问问，有没有哪条路通往高野山或吉野山一带。僧人如此盘算着，快步往村庄走去。到了村里一看，那里竟有一处涌流不止的泉眼。泉眼的四周铺满石子，装点得十分气派。僧人仔细地看了看，发现流泻而出的泉水微微带点黄色，还散发着幽香。他立刻伸手接了一捧，放进嘴里尝了尝，没想到那竟然不是水，而是酒！还是滋味醇厚的美酒。

正当僧人准备再接一捧来喝时，一道呵斥声响起：“此地不许外人擅自闯入！”

僧人这才注意到，自己已经被村庄里的人包围了，那些村民正看着他。

“我迷路了，误打误撞才到了此地。”僧人说。

一名村民上前抓起僧人的手，说道：“罢了，你先随我来。”

僧人被村民领着，来到了一栋大房子前。

屋子的主人从屋里出来，一见僧人，便道：“照惯例处置吧。”

于是，村民又抓住僧人的手，带他往屋后走去。

村民这么用力地抓着我的手，肯定是为了防止我逃跑。僧人心里这样想着，便开口问道：“你们准备把我杀了吗？”

村民抓着僧人的手，回答道：“没错。每当有外人闯进村子，为了防止对方回去后将这里的事情泄露出去，我们都会杀了那人，以绝后患。”

僧人一听，一边流泪一边哀求：“我一定不会把这里的事情说出去的！求求你们饶我一命！”

“也罢。我就当作已经杀了你，救你一命吧。佛祖言救人一命胜造七级浮屠，何况杀一个和尚会倒霉七辈子。不过，你绝对不能跟任何人提起这个村庄的事。”

说完，村民将怎么回去的路告诉僧人，放他离开了。

谁知，僧人回到山谷外的乡里后，竟将他在酒泉乡的奇遇四处宣扬，见人就说。

没过多久，有十个年轻的汉子找到僧人，说：“带我们去那个有酒泉的村子。”

“我要是带你们去，一定会被杀死。”僧人拒绝道。

“我们每一个都身怀武艺，不会那么轻易就被对方杀掉。”年轻的汉子们腰上挂着长刀，手持弓箭，逼迫僧人，“快带我们去！”

僧人听了这些人的话后，其实也颇为心动。

不管怎么说，那都是个取之不尽用之不竭的美酒泉眼。只要能据为己有，大笔的钱财和富足的生活便唾手可得。

于是，僧人带着那些年轻汉子进入了大峰山。可进山后，无论是僧人，还是那十名年轻的汉子……

“他们再也没回来过，晴明。”博雅接着说道，“类似的故事还有很多，都是因为把必须保密的事泄露了出去，从而惹祸上身，这种故事不是很常见吗？”

“的确。”

“基次大人是不是也遭遇了类似的事，才一个字也不提……”

“你很在意吗？”

“对啊，我很好奇。”

“那么，等一下当事人会来这里，到时候你直接问他怎么样？”

“基次大人要来？”

“嗯。”

“没听你提起啊。”

“今天中午，基次大人派人过来传话，说有事要商量，想和我见上一面。我们吃的这碟蘑菇，就是基次大人派来传话的人带过来的。”

“什么……”

“我已经回复对方说，基次大人来访时，源博雅大人也在场，如果不介意的话，什么时候过来都可以。基次大人应该也快到了。”

正如晴明所言，大约半个时辰后，在原基次就登门到访了。

三

“我真不知该从何说起……”

基次在屋外的长廊上坐下后，开口说道。他的神色看上去很疲惫，脸颊也深深凹陷。

“说实话，我还在犹豫要不要把这件事说出来。”

基次无法正视晴明，始终低着头。

“不过，这已经不单是我一个人的事了，所以才亲自来一趟。我想这种事应该来找晴明大人商量……不对，应该向晴明大人寻求庇护，才是最好的办法。来之前我已经下定决心，也做好心理准备了，可是一坐在这里，不安和恐惧又立刻折磨着我，嘴巴舌头都不听指挥，即便如此，我也准备把一切都说出来。”

基次伸手擦了擦自额头流下的汗水，开始说了起来。

四

那天，基次确实摘了许多冠茸。

每摘下一颗，立即又发现另一颗，摘了另一颗，又马上看到第三颗。就这样摘着摘着，不知不觉间，基次发现和侍从们走散了，周围只剩自己一个。

那么，该往哪里走才能回去呢？

深山中的森林本没有路。无论从哪个方向望去，看到的景色都是一样的，根本分不清楚自己到底是从哪里过来的。

是这边，还是那边呢？

基次在森林中四处打转，结果进了更深的山里，更加不知所措。

此时太阳已经下山，天色渐渐昏暗下来。如果就这样待到夜幕四合，极有可能遭到狼的袭击。就在基次被恐惧和不安折磨得即将崩溃之时，看见了一簇火光。

他当即朝着火光的方向往前走去，来到了一座建在山中的大宅子前。

基次不由得暗自庆幸。既然有宅子，就有人住在里面，那就可以向对方请教回去的路。说不定还能拜托对方让自己住上一晚。

“打扰了，请问有人在吗？在下叫在原基次，在山中迷了路，不知如何是好。请问能不能让我借住一宿？”

基次话音刚落，一位看上去年纪在二十五六的女子从宅子里走了出来，惊讶地问道：“呀，您是人吗？”

“我、我不是什么可疑之人，只是个普通人。”

听了基次的回答，女子又说：“除非有很特殊的情况，不然人是无法来到这里的。我们这里可是设了不许人类踏足的结界……”

这名女子容貌甚美。明明身处这样的深山，她身上却穿着考究的广袖宫装，衣裳上不知熏了什么香，香味娴静优雅。

只是她双唇赤红，像是染了鲜血一般。片烛光微，却仍能看得清楚。

基次想简单地说明情况，便补充道：“听说人若沉迷于某些事物，就会变得如草木顽石等自然之物一样。我一采起蘑菇来，也总是专心在这件事上，慢慢也变成了自然之物。大概正因如此，我才能通过结界来到这里吧。”

“蘑菇？”

“嗯。我痴迷制药，这次也是为了找药草，才会在山里迷了路。”

“找药草？”女子两眼发光地问道。

“嗯。”

“那，你现在身上带着各种各样的药品咯？”

“有。每次进山，不知会受什么样的伤，所以我会带上解毒、疗伤等的常备药品。”

“这样的话，我或许可以救您一命。”女子忽然口出惊人之言。

“救、救我一命？”

“每个来到这里的人，都会被我家主人杀掉，吃进肚子里。但如果您身上带着的药品有用，能将我家主人的伤势治好的话，说不定可以活着回去。”

“你家主人是……”

“是我的丈夫。他不久前去山里时，受了很严重的伤。只要您为他疗伤，我就跟我丈夫说情，让他饶您一命。”

“请一定帮我说情！”基次双手合十，朝女子哀求。

女子转身走进宅子里，片刻后又出来。

“那么，请随我来……”

基次跟在女子身后进了门。宅子里不见其他人的踪迹，不过，从屋里头看不清的昏暗处，传来一阵阵“咔嚓”“咯吱”“沙沙沙沙”的声响，仿佛有无数的东西在蠕动。

女子手里擎着一盏灯，走在前头带路。奇怪的是，基次跟着她越是往里走，四周便越昏暗不清。而且越是靠近，越能闻到一股令人作呕的臭味，气味还越来越重。

是野兽的那种体臭，还夹杂着一股令人难以忍受的血腥味。

前方架着一帘幔帐，后面铺着一床被褥，像是有人躺在里头。盖在那人身上的被子高高隆起，正缓慢地一上一下起伏。

“呼噜呼噜……”

“呼噜呼噜……”

一阵阵不知道是打鼾还是呻吟的声音传入基次耳中。

女子故意把灯盏放在较远的地方，这样一来，就看不清躺在被褥里的到底是什么人。

“夫君，我刚才说的那位基次大人来了。”

女子说完，被褥中响起一道粗哑凶狠的话声：“是人……是人的气味……”

盖着那人的被子一阵蠕动，沙沙作响。

“夫君，您不能吃掉这位大人。基次大人是来为您治伤的。假如他没能治好您的伤，到时候您想连他的骨头都一根不剩地吃干净，我也不会阻拦，都随您，好吗？”

女子说完，轻轻地将被子掀开。由于被子没有完全掀起，只能看见一小角光景。那依稀是一具密密麻麻覆盖着黑色兽毛的身体。

基次仔细一打量，发现那身躯上还插着一支羽箭。

“这支箭射入肉中极深，怎么拔也拔不出来，还会牵动伤口使疼痛加剧，便一直这么放着不动。”女子解释道。

基次握着羽箭轻轻往上拔，一下子就拔了出来。箭伤处的肉已经腐烂多日，无法像一开始那样紧紧地裹住羽箭。

箭拔出来后，伤口涌出了大量腥臭熏人的脓汁。

基次用女子准备的布巾将脓汁擦净，然后给伤口涂上了可以促进愈合的药膏“忘痛膏”，最后用一条新的布巾盖上。

“只要每天重复这样的治疗，疼痛便会慢慢消失，伤口也会逐渐愈合。”基次说道。

果然如基次所说，到了第二天、第三天，伤口渐渐好了起来，到了第四天已经愈合了。

“托您的福，夫君的伤口好多了。明天应该就能让您回去。”女子说道。

当天晚上，基次刚入睡，就听到一阵声响，于是睁开了双眼。

黑暗中，他竖起耳朵听着。“咚隆咚隆——”一阵沉重的脚步声由远而至。

随之而来的还有说话声：“吃了他，我要吃了那个男人……”

“不成啊，那位大人救了您的性命啊。”然后是女子的说话声。

“先把这个男人吃了，还有拿箭射我的藤原忠常那伙人，我也要一个一个吃了他们！”

“不成啊，您答应过我，只要他治好您的伤，就会饶他一命。”

“可要是让那小子回去，他会把这里的事情都说出去。到时候只要有人能破除这个结界，一定会把我杀掉的。”

“我会好好嘱咐他，这样他就不会……”

女子说完后，又传来一阵“哼哼哼”的鼻息声，过了片刻，鼻息声消失，“咚隆咚隆——”的沉重脚步声也逐渐远去。

这之后，基次害怕得整夜都不敢合眼，一直醒着等到天大亮。

早上，女子叫来基次，对他说：“我现在放您回去。回去的路应该怎么走也会告诉您。但您在这里看到的、听到的、做过的所有事情，一定不能跟任何人提起！”

“好、好的。”

“如果您没有遵守我们的约定，您必定性命不保，听懂了吗？”

“我一定遵守约定，不会把这里的事情说出去。”

基次向女子再三保证，才从那间大宅子里离开。

五

“我回来后一个字也没有说起，就是因为跟他们有约定。”基次向晴明和博雅说道，“我想中箭受伤的野兽，应该就是藤原忠常大人射中的那头黑毛大野猪。”

“那么，您今晚又为何要对我说出此事呢？”晴明问道。

“哪怕对方是一头怪兽，只要立了约，我就必须遵守。即便它以前破坏过田地、吞吃过孩童，但如果它能因为这次受伤而改邪归正，不也是件好事吗？何况野兽本来就有野兽的生存方式，硬把人类世界的那套规矩强加在它们身上，不是我喜欢的行事作风……”

基次结结巴巴地说。

“之所以今天晚上把这件事情告诉您，是因为我得知，忠常大人府上已经有两名下人被啃咬惨死了。肯定是那头野兽干的！事情到了这个地步，我也不能只顾自己苟活。选择告诉您，是因为我觉得那种怪物，只有晴明大人才应付得了，也只有您，能够保护我和忠常大人不被那头野兽所害……”

“原来如此，我明白了。”晴明颔首道。

“嗯……”博雅双臂交叉，环于胸前。

“你说出去了……”

就在这时，一阵低沉的声音从庭院的暗处传来。

“你再三跟我保证会遵守约定，没想到还是说出去了，基次……”

众人一看，只见庭院幽暗的深处，有两个红点正发出诡异的亮光。那两个红点就在一丛快要枯萎的黄花龙芽草中。

“忠常之后，下一个就是你了，我会跟主人说的……”

晴明站起身，喝道：“何人？竟然擅闯我安倍晴明的府邸！”

面对晴明的呵斥，对方没有应答，只发出了一阵类似嗤笑的吱吱的尖叫。

“呼——”的一声，两个红点一动，一条大小如猫般的黑影蹿了出来，一转眼就跳到了围墙上，消失不见了。

“晴、晴明大人……”基次脸色发僵。

“请不用担心。我一定会尽我所能试试看。”

晴明拿起灯盏，走出廊檐来到庭院。他走到刚才两点红光的所在之处，打量了一会儿，又走到那条黑影跳上的墙头，举起灯盏照了照，随即唤道：“蜜虫，蜜夜。”

“属下在。”

“属下在。”

一阵风吹过，蜜虫和蜜夜瞬间出现在晴明身侧。

“准备笔墨。”晴明说，“我要写几封信，你们一会儿帮我送过去。”

晴明一边说着，一边走回廊檐下，问道：“博雅大人，您愿意和我一起去吗？”

“去哪里？”

“明天晚上，去忠常大人的府上。”

“呃。”

“您一起去吗？”

“呃，嗯。”

“那好，我们明晚出发。”

“好。”

“那明晚出发。”

第二天夜里，两人一起前往藤原忠常的府邸。

六

“喂，事情到底怎么样了，晴明？”

黑暗中，博雅开口问道。

这里是藤原忠常府上的内室。室内架着一面幔帐，晴明和博雅就坐在幔帐的后头。

两人是黄昏时分来到这里的。

一到门口，下人进去通传后，忠常便出来迎接。“真是太好了，源博雅大人、晴明大人，我等恭候多时了。我已经按照您信中吩咐的，一切都准备妥当了。”

“好。到时我会发出信号，您就按照计划……”晴明道。

“明白了。”忠常点头应道。

之后，晴明和博雅便被带到此时坐着的幔帐后面。

那里为两人备好了酒和下酒的小菜。晴明和博雅一边喝酒，一边在黑暗中潜伏着等待。

“再过一会儿，你就明白了，博雅。”晴明说道。

“我等不到那会儿了，晴明，我现在就想知道。”

“那样就没意思了。”

“那也是之后的事了，问题是我现在就觉得很没意思！你是不是看我现在这副没意思的模样，觉得有意思得很啊？这样的做法真是让人不舒服。”

“哈哈，这样不是很好吗？”

“不好，而且话说回来，今天晚上要对付的到底是什么东西，你弄清楚了吗？”

“差不多了吧。”

“你昨天晚上不是还说不清楚吗？”

“昨晚我是这样说过，但后来差不多弄清楚了。”

“后来？”

“那时不是有个怪东西躲在庭院里吗？”

“对。可是，那东西到底是什么？平时不可能有妖物能如此轻易地闯入你家吧？”

“没错。”

“既然如此，那昨晚为何……”

“我猜测对方可能会来，所以提前把结界解开了。”

“你是故意的？”

“嗯。基次大人过来的时候，我就知道那东西也一起跟着进了庭院里头。”

“为什么要这样做？”

“为了查清我们要对付的究竟是何方神圣。”

“那你查清楚了吗？”

“差不多了。我刚刚不是说过了吗……”

“你是怎么知道的？”

“我到庭院中查看了那东西躲藏的地方。”

“什么？！”

“地面和墙壁都有那家伙留下的足迹，它躲藏的地方长着一丛黄花龙芽草，草上沾了那家伙的毛。”

“那是什么毛？”

刚问到这里，晴明就示意博雅安静，小声道：“差不多快来了。”

“什么差不多快来了？”

“聚集成群了。”

“什么东西？”

“就是那帮家伙，你感觉不到吗？”

听了晴明的话，博雅在黑暗中竖起耳朵，专心地探听起来。

“我什么都看不到，什么也听不见……”博雅说完，接着马上道，“不，好像有什么声音……”

他缩了缩后背，大大地打了个寒战。

“咯吱咯吱——”

“咔嚓咔嚓——”

那声音鬼鬼祟祟的。说是声音，其实更像是某种气息。

黑暗中，有东西正在聚集成群。

不止三四只，也不止十只、二十只。有成百上千的东西，在黑暗中集结。

晴明站了起来，大声喊道：“时机已到，开始行动。”

说时迟那时快，屋子的地板下登时一阵吵吵嚷嚷。接着像是发生了什么骚动，地板下齐声响起叫声。

“吱吱吱吱吱——”

“吱吱吱吱吱——”

“唧唧唧唧唧——”

“唧唧唧唧唧——”

“我们走。”

晴明和博雅走出内室，来到屋外的廊檐下。

这时，几支火把从屋顶上掉到庭院中。落到地上后，火把仍在燃烧。

“这、这是什么？！”博雅倒吸了一口凉气。

只见成百上千只老鼠从屋子的地板下爬出，络绎不绝地涌向庭院。

庭院大门敞开着，老鼠一只接一只地从大门逃出。

忠常领着下人站在屋顶上，拉弓一箭又一箭地射向逃窜的老鼠。

地板下还不断传来好几只猫的叫声。

就在羽箭不停地射向老鼠时，两只大得令人瞠目结舌的老鼠从地板下爬了出来。

“就是这两只！别让它们逃了！射箭！射箭！”忠常站在屋顶上大声发令。

但在密集的箭雨中，那两只巨大的老鼠还是挣扎着逃走了。

七

基次走在前头，领着晴明和博雅在森林中行进。

跟在三人后头的是忠常，以及一群手里拿弓箭、腰间佩长刀的男人。

“原来如此……”博雅说，“你从对方留下的毛发和足迹，推测出了它们的真面目，然后请忠常大人预备了猫。”

“是的，博雅大人。”晴明边走边答。

那时，忠常府上的下人们听到晴明喊出的信号，一齐将事前准备好的二十只猫扔进了地板下。

与此同时，站在屋顶上的下人们也将火把扔了下去，借助火光从屋顶朝逃窜的老鼠射箭。

“本以为是头黑毛大野猪，没想到真身其实是大老鼠啊。”

“您说的没错。”

晴明对博雅说话如此客气，是因为周围还有其他人在场。

这时，基次停下脚步，说道：“我记得，应该就是这附近……”

这森林在山里的一处斜坡上。

“是那里吧？”

一行人顺着晴明所指的方向望去，那儿有一个可以弯腰进入的洞窟，洞口敞开着。

“这不是我那时见到的大宅子啊……”基次说道。

“不，这个洞窟应该就是基次大人误以为是宅子的地方。”

“真的吗？”

“嗯。”

晴明点燃火把，拿在手中，第一个钻入洞窟。

几头硕大如猫的老鼠从晴明等人的脚边快速闪过，逃往洞窟外。

众人继续往洞窟深处走，地面上散落着不计其数的人骨和骷髅，尸骨中央躺着巨大的公鼠，身上插着好几支羽箭，已经断气了。

公鼠的尸体旁边，坐着一名身穿广袖宫装的女子，睁着两只赤红的眼睛，正看着晴明和基次。

“你这小人，我不甘心！早知那时就该把你吃了……”

女子用低沉的声音，小声地说道。

“我难得救了你一条命，你也保证不会把我们的事情说出去，没想到最后还是跟人说了……”

“你说的没错，对不住。我知道就算怎么道歉都于事无补……”

“罢了罢了。是我愚蠢，竟然信了你们人类……”

女子说完，“哐当”一声往前倒下。

基次飞跑过去，正准备扶起女子，不料女子竟伸出白皙的手，猛然用力地攥住基次的手。

“啊！”

基次一叫，女子白皙的手便松开来，一下子落在了地上。

“你活该啊！”

女子露出雪白的尖牙，笑道。然后闭上了那双赤红的眼睛。

穿着广袖宫装，背部也中了四支箭的女子当即化作一只巨大的母鼠，一命呜呼。