伊麦尔斯·布罗格胡里奥是杰乌伦世界联邦的首相，也是苏利恩文明当中杰乌伦人的族群首相。对于他来说，过去的几个月一直被意想不到的危机困扰，这已经威胁到他们许多代人精心实施的计划了。

首先是“沙普龙号”突然地，而且是完全无法预料地重新出现在了地球上。苏利恩人本来对此一无所知，直到飞船离开时，地球人发送的信号不知怎的没有经过杰乌克斯就被直接转发到了维萨那里。这一切是如何发生的，是一个谜，而且仍未解开。布罗格胡里奥别无选择，只能抢先一步，有些东西杰乌伦人已经盖不住了，于是他率先向凯拉赞坦白了一些棘手的问题，也就是杰乌伦人最不愿意让苏利恩插手的问题：地球人的好战和不稳定已经给局势造成了极大的不确定性，因此，不管是对是错，他们选择了延缓宣布任何新消息，直到飞船安全离开地球。迫不得已之下，杰乌伦人仓促设计了这些解释，不过凯拉赞拿到相关资料时似乎是接受了。转发信号的那个设备并非苏利恩人放置在太阳系附近的，凯拉赞对于布罗格胡里奥的指责始终表示抗议；苏利恩人并没有破坏他们的协议，确实把监控地球的事务全权交给了杰乌伦人。然而，私下里，布罗格胡里奥的专家们也没法儿对那个转发装置做其他解释。说到底，苏利恩人似乎比他认为的更深谋远虑。

这种怀疑在几个月后被加重，当时苏利恩人秘密重新开启了跟地球的对话，其目的真是史无前例，要核查杰乌克斯提供的信息。布罗格胡里奥无法公然挑战这一变化，因为那么做会暴露他们在地球上的信息源，那可是绝不能让苏利恩人发现的，但是通过玩一些手腕，他已经打消了苏利恩人的这种企图，至少有一段时间不用担心了，方法就是完全控制地球那端的通信链接。他本想阻止苏联开通第二条通信频道，但不怎么成功，于是被迫诉诸更为铤而走险的方式，让链接失效——这是他一直避免使用的手段，因为太冒险了，但他别无选择，如果继续下去，苏利恩人会利用更为直接的方式继续对话。他计算过，他们会犹豫很长时间，然后才可能堂而皇之地破坏他们双方的协议。

苏利恩人没有通过提及那次事故来透露他们跟地球的联系。布罗格胡里奥的顾问们将此解读为他们的策划成功了，苏利恩人已经相信是地球方面摧毁了转发器。而更深层的原因是，那个营造出地球充满敌意和侵略性的影像起了作用。那足以让苏利恩人放弃着陆或采取进一步行动了。

因此，度过了一段令人焦虑的时间后，这场赌博似乎是赢了。唯一遗留的问题就是“沙普龙号”。它正从太阳系向外跃迁，已经越过了不利于拦截的临界点，在此操作，对行星轨道的影响微乎其微。布罗格胡里奥猜测苏利恩人会走比较保险的路子，因为他们这个种族谨小慎微，做事都要留有充足的余地。据此，他首先处理了那个转发器，利用它测试一下苏利恩人是否会轻易接受他们的说法，认为地球人的所作所为就是公然的敌对行动。如果他们接受这个说法，那么下赌注就更有把握了，他们也会认为地球要对摧毁“沙普龙号”负责。现在，苏利恩人已经通过测试，伊麦尔斯·布罗格胡里奥距离最后解决这个问题只有一线之隔了，这个问题已经折磨他太久了。

他站在作战室的一端，内心深处对于目前的局面深感满意。作战室位于杰乌伦星的山区地下深处，在他周围的随行顾问和军事战略师，正在浏览若干光年外追踪“沙普龙号”的设备通过杰乌克斯传送回来的跟踪报告。他的目光缓缓掠过一排排身着全黑色杰乌伦军官制服的将军，望着一列列在他的帝国收集信息和传达指示的设备，他感受到了一种深切的、令人心潮澎湃的成就感，命运赋予他的使命就要完成了。这是杰乌伦人优越性与钢铁意志的体现，而他是这一耗时漫长的事业的最后一位缔造者，也是其最终极的化身，这一事业很快就将跨越银河系。

他们身上的制服尚未公开穿着，这个地方也并不为那些拜访杰乌伦星的伽星人所知，尽管他们有时候会出于各种理由多留些日子。组织、计划以及训练仍在秘密进行，但已经有一支稚嫩的军官队伍准备就绪，同时还建好了一条指挥链，由训练有素的军官来指挥。基于此，在极短的时间里就可以拟定细致的士兵招募程序。地层深处隐藏着无数工厂的尤坦星，那是杰乌伦人控制的一颗遥远的星球，已经历时数年稳定地积累着武器和军需物资，将杰乌伦人的工业和经济机器全面转换到战时状态的计划已经进入了一个更高的阶段。

但时机并不成熟。在过去几个月发生的事件中，有那么一两件事让他在心慌意乱之下差点做出一些过激反应，险些在辅助力量不足的情况下过早行动。但经过深思熟虑，凭着勇气和强大的意志力，他已经带领杰乌伦人越过一个又一个障碍，解决了一个又一个问题，最后只剩下“沙普龙号”这个麻烦了。现在这事儿得尽快处理。他已经经受住了考验，证明了自己的能力，就像赛里奥斯人一样，只要甩掉苏利恩人约束他们的枷锁，就会自己发现一切。不过此时还不行……还不是时候。

“目标接近了。”杰乌克斯提示着。房间里的气氛既期待又紧张。“沙普龙号”正在接近那个早就传送到它路径上的装置，那是几天前通过一个超环面投放的，保证其重力扰动范围不在当时苏利恩追踪飞船的任何设备的探测范围内。这个装置本身包含着一个数千兆吨级的核弹头，编程设定为近距离自动引爆，不受重力影响，不会记录在苏利恩的追踪系统上，它通过飞船驱动装置产生的应力场来计算空间位置。杰乌克斯的这段提示意味着，炸弹将会在追踪系统的下一次扫描信息更新之前引爆。

伽韦恩·埃斯托杜是布罗格胡里奥的一位科学顾问，他似乎很紧张。“我不喜欢这样。”他咕哝着，“我还是要说，应该转移那艘飞船，把它扣留在尤坦星或是什么地方。这样……”他摇了摇头，“太极端了。如果苏利恩人发现了，我们毫无对策。”

“这可是千载难逢的机会。伽星人从心理上就已经准备着谴责地球了。”布罗格胡里奥正言道，“这样一个机会可不会再有了，必须牢牢把握住并充分利用，不能因为胆怯和优柔寡断而浪费掉。”他轻蔑地看着那位科学家，“这就是为什么是我发布命令，而你执行。天才很清楚可接受的冒险和鲁莽之间的区别，然后下更大的赌注。伟大的事物从来都不是通过折中来获得的。”他哼了一声，“此外，苏利恩人能做什么？他们根本无法硬碰硬。遗传特性让他们先天不足，无力面对支配宇宙的法则和现实。”

“然而，他们已经幸存很久了。”埃斯托杜评论道。

“因为他们从来都不曾面对我们所面对的考验。”维洛特将军说道，从布罗格胡里奥的角度巩固着战略路线，“不过力量较量也是宇宙的自然法则。等到一切以更为自然的进程展开，他们就不占优势了。他们并没有被锻造成冲入银河系未知世界的先锋。”

布罗格胡里奥说道：“这才是士兵该说的话。”他冲着埃斯托杜和其他科学家露出了怒容，“你们蠢话连篇，就像是伽星人养的绵羊。身处羊圈里当然安然无事，但是当你们走出去，走在山岭之上，面对狮子的时候，谁会保护你们？”

这时，杰乌克斯又说话了：“最后一次更新的信息分析完毕。”杰乌伦人作战室里顿时一片寂静，“目标不再出现在扫描数据中。所有的踪迹已消失。摧毁行动百分之百达到效果。任务完成。”

紧张感立刻一扫而空，四面八方传来松了口气的低语声。布罗格胡里奥满足地露出一丝狞笑，挺直了身子，回应着四面八方向他献上的祝贺。他的胸中溢满了这身制服所象征的那种力量和权威感。维洛特一转身，伸出手臂干净利落地向着领导行了一个杰乌伦人的礼。其余的军人纷纷效仿。

布罗格胡里奥随手回了礼，等了片刻，让兴奋之情平息下去，然后举起一条手臂。“对于即将发生的事情来说，这只是小小的尝试。”他对众人说着，声音十分有力，传遍了房间的每一个角落，“当杰乌伦人大踏步奔向自己的天命时，不会有任何东西挡在我们的路上。苏利恩人只不过是飓风中的几簇小草而已，这股飓风将首先席卷太阳系，然后是银河系。你们有没有勇气追随我？”

众人一齐响应高呼：“我们将勇往直前！”

布罗格胡里奥又笑了。“你们不会失望的。”他许下承诺。等房间里静下来后，他用更为温和的语调说道：“但与此同时，我们要尽好自己的职责，在我们的伽星人主子面前演好戏。”说后半句的时候，他的嘴撇着，讥讽之情溢于言表，在他的追随者当中引来一片笑声。他微微扬起头，“杰乌克斯，通过维萨联系凯拉赞提出请求，就说埃斯托杜、维洛特还有我想要立刻见他，事态万分紧急。”

“是，阁下。”杰乌克斯应道。片刻后，杰乌克斯汇报道：“维萨通知我说，凯拉赞目前正在开会，问能否等等。”

“我刚刚收到消息，是最严重的事情。”布罗格胡里奥说道，“不能等。向凯拉赞传达我的歉意，并告知维萨，我必须立刻前往苏利恩。因为我们有理由相信‘沙普龙号’遭遇了劫难。”

一两分钟后，杰乌克斯宣布：“凯拉赞立刻接见你。”