12.曹操断案

“大人!这狂徒诬告在先,还敢搅闹公堂,当众打人,他眼里还有王法吗?还不把这个狂徒拿下问罪!”刘狼捂着脸,兀自扯着嗓子大呼小叫。

“这堂我说了才算。”曹操不慌不忙道:“肃静!都给我闭嘴……刘狼!你放纵家人行凶,至少还有治家不严的过失,叫他打两下出出气也无妨嘛。”

“大人做的是哪里官?放纵狂徒殴打无罪之人?”

“住口!”曹操拍案大吼,“你当真无罪吗?你说你不知那几个仆人的下落,本官却知道,把人带上来!”

几个衙役应声而去,顷刻间便押着四个铁锁锒铛的人犯走了进来。这四个人不知已经过了多少次堂,瘸的瘸拐的拐,衣衫褴褛不能遮体,头发散乱得像枯草,汗渍血迹布满全身,一个个面色惨白委靡不振,半死不活地垂着脑袋趴在地上。

刘狼一见他们,身子已然木了半边,正要抵赖,却听曹操笑道:“没想到吧!你以为给他们钱把他们打发走就完了?怪只怪他们几个不争气,到东阿县犯歹,让县令万潜逮了个正着。这不是叫人家披红挂彩礼送回来了吗?”笑罢又问那几个人,“你们几个也说说吧!是你们挟私怨打死王老汉,还是听了你家主人吩咐干的?”

“是听了我家老爷吩咐干的。”这四个人因为滋事,已先被东阿令万潜拷打两顿,扛枷戴锁硬生生被押回了顿丘,又让曹操再过一堂,这会子早就被收拾得服服帖帖了。

“你们胡说!血口喷人!”刘狼眼中已经流露出恐惧了。

“老爷您不要再抵赖了……”一个被打得脸上满是血印的仆人劝道,“您留神皮肉之苦吧……我们刚进来时比您还横呢?这会儿您瞧瞧……”

刘狼脸色霎时雪白,但依旧振振有词道:“我认罪……不过大人,此案系去年发生,年初已有大赦,纵然杀人罪实,您也断不得我的罪。”他这么一讲曹操倒是呆住了。年初大赦的事属实,这该怎么办?扭头看看衙门里姓方的、姓袁的两位班头,俩人都微微摇头,示意他不要治罪。曹操心中一阵恼火:这衙门的老人平日必定与姓刘的有牵连!想至此轻轻扭转身子,斜了一眼徐佗,看似漫不经心地问道:“徐功曹,您以为如何?”

徐佗是老刑名,何等八面玲珑?曹操还未上任,他便把曹操的根底、履历、脾气秉性打听了个八九不离十。这会儿听他如此阴阳怪气地问自己,情知事发赦前曹操若断便坏了规矩,却一概不管故意顺着他的心思道:“国家大赦,不可不察……然此案前任县令并未审查,下官认为当以今日之时为立案之期,刘狼等人之罪不在赦中。”

曹操咬牙狞笑道:“刘狼纵家奴害死人命,又咆哮公堂百般抵赖,将他连同四名共犯游街三日,然后……打入死囚牢!”又是死罪,又要游街,满堂哗然。兵丁扯着几个人就往堂下拉,刘狼这下真是吓傻了,蹬着两条腿大叫:“大人饶命,饶命呀……袁班头!方班头!收了钱为什么不救我?”

“且慢!”曹操一听连忙叫住,狠狠扫视了一眼两个班头。方、袁二人被他看得身子一矮!袁班头一张青脸唬得煞白,慌忙跪倒,口中嘟哝道:“岂有此理……血口喷人……罪不容诛……大人您不要听他的。”曹操不理他,对刘狼道:“你把话说完!”

“袁班头、方班头,你们怎么答应我的?绝不会叫县令治我罪,这话是不是你们说的?”刘狼一席话,门里门外顿时开了锅。曹操笑呵呵地看着袁、方二人道:“怪不得一上任你们就撺掇我断这案子,后来又说刘家势大劝我缓办呢!”

“大人!我来替他们解释一下吧。”徐佗也笑了,“翻出这案子是为了放出风叫刘家塞钱,当然要撺掇您快办,后来钱到了手要与人消灾,自然就主张缓办。”

曹操点点头:“好心计呀……你们两个可知罪?”

“小的、小的知罪了。”袁班头慌忙叩头,“求大人饶了我们这一遭吧,往后不敢了。”

“可惜没有往后了……”曹操腾地站了起来,“各打二十板子,游街三日……”