刚开始尕司令根本不知道他真正的对手是吉鸿昌，他压根就不知道世界上有这么一个人。他眼里的头号敌人是甘肃督军刘郁芬，刘郁芬杀了他的父亲，刘郁芬的师长赵席聘坐镇河州城，尕司令先打河州收拾赵席聘，再攻兰州杀刘郁芬。

1928年春，尕司令带着数万之众的“黑虎吸冯军”围攻河州。尕司令下令，“电线杆子都砍完，叫他赵席聘电话通不成。”河州与兰州的通讯中断。

河州城里的国民军一个营出城作战，手里的快枪还没来得及拉枪栓，尕司令的兵“哗啦啦”跟暴雨一样砍砍砍，杀杀杀，一营的国民兵眨眼间给日蹋完了。

城里的大兵再也不敢出来了，城头上架起大炮，朝城下黑压压的人群轰击，尕司令的兵倒下一大片。尕司令领上“黑虎吸冯军”撤离城墙根，一直上了北塬，钻进深沟不见影儿了。

国民军都是来自河南河北山东大平原的硬汉子，是当时中国野战能力最强的军队，被十七岁的娃娃司令带着乌合之众堵在城里，心里很不是滋味。有个邵营长硬得很，一定要带兵上北塬去撵土匪兵。“我不信马仲英是什么黑虎星，他硬还是我硬？”不等上司发话，邵营长带上队伍冲出城，一溜烟上了北塬，打眼一望，黄土塬一个接一个，波浪起伏跟海一样。邵营长在华北平原上长大，看半天看不出这些黄土疙瘩有什么名堂，从塬顶的台地往两下里裂出一条条子老虎金钱豹一样的大沟大壑，很能满足一个热血军人的豪气。邵营长带上队伍钻进一条大沟，几小时的急行军，出了沟口有个庄子，估计马仲英这个黑虎星躲在庄子里。

邵营长就把庄子围了，刚围住，庄子里冲出几百人跟国民军混战在一起。邵营长抡起鬼头刀杀红了眼，杀着杀着，他跟前没兵了，他自己也不动了，血淌干啦，大刀跟拐棍一样拄在手里，扑咚倒地上。

守城的赵席聘再也不派兵出城了，“尕娃娃确确实实是个黑虎星，硬得很。”

赵席聘给兰州刘督军写一封信，派卫士趁黑破阵搬救兵，信写得十万火急，“河州城里只剩下三营兵，援军要快，迟了，城就叫黑虎星吞了。”西门炮声一响，东门飞出一匹烈马，朝兰州方向奔去。

尕司令的兵完全可以堵住这个国民军，尕司令不让堵，“闪开闪开，他是去兰州搬兵的。”大家举枪要打，“司令灭了他，从古到今哪有给搬兵的人让路的？”

尕司令黑下脸，“你没长眼睛吗，你往旗杆上看，上边写的啥？黑虎吸冯军，连刘郁芬都没吸来，还想吸冯玉祥？”大家都比尕司令年长几岁，这个顽蛮可爱的娃娃天真烂漫地教训大家，“让他搬救兵嘛，把国民军全都搬到城里边，城里塞得满满的，咱往里攻才有意思。满瓤核桃吃着香，硬面锅盔有味道。”

刘郁芬发来了一个旅。旅长赵仲华感到很奇怪，进人河州地面，赵旅长严阵以待，提防土匪伏击，四野里静悄悄的，赵旅长顺利开进河州城。赵旅长问守城长官赵席聘：“太平世界哪来的土匪？”

“你不要急，时候一到你就知道了。”

一夜无事，官兵们吃好喝好，浑身是劲。

天刚明，城外一声炮响，接着是暴雨般的马蹄声和脚步声，赵旅长以为回到了古代，简直是演《三国》。

塬上塬下全是骑手们刚健的身影和明晃晃的马刀。尕司令下达攻击令。黑马旅青马旅向北塬猛扑，攻破北塬，包围西城，北塬头的国民军无法立足，放弃阵地，退入城内。旅长赵仲华率大刀队反攻，骑手们一拥而上，那些中弹的骑手仍然紧夹着马腹，僵立在旷野上，战刀在手里闪闪发亮，子弹抖落在伤口里，像黄豆一样被嚼得嘎嘣响。后边的骑手擎着亮晃晃的马刀，一直冲到机枪跟前，把机枪手劈为两半。

国民军毫不惊慌，伸手从背上摘下大刀，跟骑手们砍在一起。刀来刀往，铁器发出猛兽般的吼声；好多汉子倒下去了，身上裂开的口子又长又深，就像高原上的深沟大壑，马刀一下子把里边照亮了。

生命凝固在坚硬的骨头上。

赵仲华旅长跟他的士兵躺在一起。

赵旅长本来可以突围出来。赵旅长刚下火线，就看见尕司令的骑手们收起枪，擎着火炬一般的河州刀一声不吭拥上来。已经站在火线之外的赵旅长纵身一跳，又回去了。赵旅长最早是学兵队的武术教练，来自华北大平原，那里的原野跟大刀片子一样宽阔结实，燕赵自古多悲凉慷慨之士，赵旅长从背上摘大刀的一瞬间仿佛置身于那萧萧的劲风中，仿佛置身于寒声四起的易水河畔。“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔日人已没，今日水犹寒。”

卫兵们跟尕司令的骑手一对一全倒下了，大刀和柳叶刀深深地扎进对方的身体，刀口吃进很深，一直到刀柄；刀刃开始在血液中游动像滚滚波涛中矫健的白鱼，后来刀刃被血水吞没。

赵旅长的身边全是尸体，赵旅长再也收拢不了它们，轰一声倒在地上，跟卫兵和骑手们躺在一起。紧挨他的是两名用司令的营长，都是二十出头的小伙子，赵旅长很高兴跟小伙子躺在一起去迎接死亡。

刘郁芬的参谋长余嘉培等政工人员，住在镇守使马延贤的将军府公馆，由国民军26师工兵营防守。尕司令重兵进攻将军府，志在生擒余嘉培。骑手们一队一队开上去，一去不回。太阳偏西，进攻毫无进展，尕司令下令火烧将军府。起火后，国民军一边抵抗一边挖墙，一百多名卫兵掩护余嘉培撤进河州城。来不及撤退的官兵全被烧死，精良的武器，也被烧毁不能再用。骑手们烧毁将军府后，继续放火，把城外的汉族寺庙万寿观、宝觉寺也烧了。国民军以牙还牙，烧毁了河州最有名的回教建筑“八坊”。

逃进城里的余嘉培向兰州求援。五月二十五日，十一师佟麟阁二十五师戴靖宇率部抵达河州。尕司令下令全军撤退。

“这回咱们喋锅盔。”河州城外一望无际的黄土高原，跟扣在大地上的厚锅盔一样，让尕司令的马鞭子这么一指，锅盔就熟了，焦黄焦黄的，散散地敷着一层芝麻，香喷喷的。

佟麟阁和戴靖宇从两路进军河州。戴靖宇的二十五师中了埋伏，数万人马从沟沟壑壑里杀出来，跟洪水一样，戴将军的队伍展不开，尕司令的骑手就冲进二十五师司令部。戴将军胸膛挨了一刀，幸亏没伤着心脏，拣了一条命，拚死突围，算是进了河州城。

佟麟阁十一师顺利入河州。佟麟阁是名将，不怕土匪，休整一天，就杀出河州城，分三路向尕司令进攻。

相传尕司令起兵时，七老太爷不答应，怕孙子吃亏，明眼人都能看出来，最终得便宜的是马麒马步芳父子。阿爷骑上白青马去劝孙子，“你的队伍十个人没有一杆枪，阿门对抗冯玉祥？”尕司令一听怒气冲，双眼“咔”的瞪成了武行僧，“阿爷，母鸡叫鸣驴耕地，婆娘当家娃受气，造反离不了年轻的，你们老颠董害怕了回家去（气）。”阿爷一看劝不成，尕孙子的反心大得很，“要打你就往狠里打，阿爷给你帮上些白青马，尕孙子你年轻你先上，阿爷攒上些精神当上一回老黄忠。”

河州城的炮声引来了阿爷马海渊和一大帮老兵，他们当年随董福祥的甘军人京救驾，打过八国联军。

佟麟阁师长号令全军：让回回见识见识咱西北军大刀的厉害。官兵们收枪摘刀，旋风一般紧随他们的师长。黄尘遮天蔽日。

老兵们大叫：“娃娃们让开！”三百多胡须发白的老汉随马海渊杀下北塬。

马海渊双腿夹紧马腹直奔佟麟阁，刀口相撞，佟师长吸口冷气，马海渊说：“老汉我再年轻十岁，定把你娃娃生擒活拿在马鞍上。”卫兵从侧面猛刺老汉的左肘，老汉身子一拧夹住马刀，伸手一拍，卫兵立马断气，轻塌塌落在地上。

佟师长下令后撤，老汉们也退到塬上。

炮声传到西宁，传到甘州凉州，西军宁海军官兵整连整营哗变投奔尕司令。

那正是夏天，太阳在塬顶显得又红又大，儿子娃娃们的脖子全都粗了红了，他们骑着快马，擎着火炬般亮晃晃的马刀向河州飞驰。尕司令把他们编为青马旅黑马旅白马旅红马旅。所有的骑手全是黑布军装，马队格调纯一，轮换上阵，换下杀红了眼的老兵。老兵们防守北塬观战。娃娃们一队一队开上去，回来的时候马队显得很空旷，活着的骑手全成了血人。血迹把整个北塬全笼罩了，战马也成了红的，汗珠在血迹上滚动像玫瑰花上的晨露。

骑手们疾驰如飞，一去不回。战刀闯进他们的躯体，搅起汹涌澎湃的潮汐，血液就这样在战刀的呼啸中纯净了。他们就这样把一辈子的光阴浓缩在一个夏天用完了。那个夏天热得要命，战刀的光超越了头顶的太阳和胸中的生命之火，他们什么都不顾了，他们失控了，在太阳之外在生命之外，把自己活活地撕裂，血液爆炸似地扑轰一声喷涌而出。

骑手们从西宁甘州凉州潮水般涌过来，骑手们从天水清水骆驼泉，从所有以水起名的地方涌过来。明晃晃的马刀填满了大沟小沟，溢上了旱塬，旱塬全湿了，全是潮水般的刀影。

佟麟阁师顶不住了，塬上塬下，大沟小沟全是明晃晃的马刀。佟将军瞧着手里的鬼头刀发呆，连马仲英的面都没见，就这么退下去？带一把宝刀回去算怎么回事，至少应该跟马仲英战上几个回合。

佟将军带着遗憾离开大西北。后来在华北，在长城喜峰口，佟将军率领大刀队夜袭日寇，斩敌三千多，砍出一曲名扬天下的《大刀进行曲》，手中的鬼头刀才安然入鞘。“七·七”抗战爆发，佟将军在日军飞机的轰炸中壮烈殉国。这是后话。

1928年夏天，国民军十一师在佟麟阁手里快要垮掉了，刘郁芬再次向冯玉祥告急，点名吉鸿昌来平叛。