卷第十一 坛浦会战 八 远箭

源氏方面,和田小太郎义盛并不乘船,骑在马上,驻足岸边。脱下头盔叫人拿着,踩着马镫高高站起,强弓射箭,三町之内无物不中。其中有一支箭射得特别远,便挥手招呼道:“能将该箭射还否?”新中纳言取来该箭一看,是一支无漆竹杆箭,十三束二伏长,箭尾杂以鹤羽与雁翎,箭镞下约一束处用漆写着“和田小太郎平义盛”。

平家方面虽然有不少擅斗好战之士,但似乎鲜有能射远箭之人。良久之后,才找来了伊豫国人新居纪四郎亲清,着将此箭射回源氏。亲清一射,箭从海面直飞岸上三町有余,越过和田小太郎约一段远,射进了三浦石左近太郎的左手胳膊。三浦党人看了,笑道:“和田小太郎自吹自擂,自以为远箭第一,无人能比。现在出丑了,看呀。”和田小太郎听了,大动肝火,一声“倒霉”,便划出一只小船,冲进平家船队之间,搭箭拉弓,拉弓搭箭,连连发射。许多人中箭而死,也有不少受伤倒下。

在判官所乘的船上,也从海上飞来了一支竹杆长箭,而且对方还模仿和田小太郎,挥手招呼,要源氏将箭射还。判官拔箭一看,在无漆竹杆箭尾结着鹳雉尾翎,长十四束三伏,上书“伊豫国人新居纪四郎亲清”。判官召来后藤兵卫实基问道:“我方有谁能射此箭?”答道:“甲斐源氏有浅利与一义成殿,是弓箭高手。”“然则召之。”浅利与一召之即来。判官曰:“海上射来此箭,挥手示意要我方原箭射回。汝能试为之否?”“敢借敌箭一观。”与一接过箭来,用手指一弯一扭后说道:“此箭竹杆稍弱。长度也嫌稍短。愿以义成之箭试射之。”于是取出缠藤涂漆九尺大弓,搭上涂漆竹杆十五束黑翎箭,拉满弓弦。只见一支长箭射出,飞过四町有余,正中了站在船头的新居纪四郎亲清腰身,栽倒下去。死生不明。原来浅利与一是极负盛名的强弓射手。据说射杀远在二町外奔跑之鹿,百发百中,绝无闪失。

互射远箭之后,源平两军正式全面开战。人人不顾生死,拼命喊叫厮杀。一时看不出谁胜谁负。平家拥有十善帝王与三种神器,仿佛有恃无恐。源氏方面险象环生,正自狐疑不安,忽见一片白云飘在虚空之中;细看并非白云,而是一面无主的白色旗帜飞舞而下,几乎碰到了源氏船头的旗杆顶尖。

判官大喜,立刻洗手漱口而拜之,曰:“是八幡大菩萨显灵也。”士兵们也都依样画葫芦。又有海豚一二千只,从源氏方面向平家方面游去。大臣殿召见阴阳道博士安倍晴信,使占卜道:“海豚虽然经常成群结队,然而如此之多却未尝见过。是吉是凶,请占断之。”断曰:“如果海豚开口呼吸,由此折回,则源氏必灭;如果不改方向,直游而来,则我军危殆矣。”话未说完,只见海豚正由船底群游而过。晴信道:“平家之世已尽矣。”

阿波民部重能,在此三年间,对平家言听计从,尽其忠诚。屡次会战,都不惜性命,戮力参与攻防。不过自儿子田内左卫门被俘后,总是心灰意懒,茫然无所适从;万般无奈之余,却突然改变了心意,觉得也不妨投靠源氏。平家方面出于战术的考量,已将重要人物移至大小船只上,而将下贱杂役人等集在大型唐船中,让源氏误以为是旗舰而集中进攻;平家便可包围源氏船只,而痛加最后致命之一击。但自阿波民部倒戈之后,源氏已知平家谋略,所以对唐船理也不理,只顾寻找平家大将军的坐船而大举攻之。新中纳言道:“真是想不到。应该早断重能之头。”然而,千悔万悔,只能悔不当初了。

在此期间,四国、镇西的军队都背离平家而归顺源氏。现在可向原来之君引弓,向原来之主挥刀。平家想靠近彼岸,浪高而无能为力。想靠近此滩,敌在沙滨引弓以待。源平逐鹿天下,鹿死谁手,眼看便在今日了。