卷第九 小宰相跳海 十七 知章之死

门胁中纳言教盛卿之幺儿藏人大夫业盛,与常陆国人土屋五郎重行交战而遇害。修理大夫经盛嫡子皇后宫亮经正,奔向海滨,想搭乘救护船,却被河越小太郎重房部下围攻而死。若狭守经俊、淡路守清房、尾张守清贞,三人连骑冲入敌阵,大开杀戒,颇有斩获。但敌众我寡,终于同在一处阵亡。

新中纳言知盛卿是生田森的大将军,但其兵马都已逃散,只剩儿子武藏守知章、武士监物太郎赖方,主从三骑奔向海滨,也想搭乘救护船。此时约有十骑看似儿玉党人,身插团扇旗帜,紧追在后。监物太郎乃无敌弓手,一箭射中了前头掌旗的颈骨,从马上倒栽下去。有一个大将模样者驰马过来,转瞬即与新中纳言并骑。其子武藏守知章冲进两骑之间,揪住敌人落下了马,压在下面,取了首级之后,正要站起,却被赶来的敌兵砍掉了头颅。武士监物太郎扑在杀死武藏守知章的敌兵身上,也将其首级摘了下来。此后,监物太郎射尽了所有的箭,拔刀奋战,杀死了不少敌人,但因左腿膝盖中了敌箭,想站也站不起来,便坐在地上挨砍而死。

在纷乱之中,新中纳言知盛骑着名贵的骏马,在海面上游了二十多町,到了大臣殿宗盛的坐船。船上已挤满了人,根本没有立马之处,不得不将坐骑赶回海岸。阿波民部重能走了出来,弓上搭着一箭,说道:“贵骑不能落入敌人之手。宜射杀之。”新中纳言劝阻道:“此马刚救我一命。无论落入谁人之手,万万不可杀之。”无可奈何,只得收起弓箭。

此马与主人分开后,依依不舍,一直跟船游着。但落在船后,越来越远,不得已,只好游回主人已去的海滨。游到足可着底的浅滩,还频频回头望着远去的船,嘶鸣了两三声。然后,登上岸来休息时,为河越小太郎重房所捉,呈献后白河法皇,养在法皇的御厩中。原来此马是法皇所珍秘之马,藏在一之御厩内。据说,宗盛荣任内大臣,在行升官感恩之礼时,法皇即以此马当贺仪而赐之。后来委由新中纳言照顾。新中纳言非常珍爱此马,惜之如命,每月初一必定祭拜泰山府君,为马祈祷平安无恙。或许因而有了灵验,马龄得以延寿,也好像对饲主的命数也有所助益。可谓可喜可贺。此马生长于信浓国井上,故称井上黑。后来因系河越捉来所献,又称河越黑。

新中纳言知盛谒见大臣殿宗盛,叹道:“我儿武藏守先我而去矣,监物太郎亦已堂堂阵亡。抚躬自问,沮丧难安。缘何眼看自家儿子出来相救,正与敌人缠斗,死战不已,而为其亲父者竟不顾子之将死,反而脱出阵地,逃亡来此。何以故?如果是他人,必定痛加谴责,岂可原谅了事。然而发生在我身之上,方知自己贪生怕死,居然至此地步。每想到他人心中将如何评说,便觉羞愧难堪。”说罢以袖遮面,泣不成声,泪如泉涌。大臣殿道:“武藏守代父舍命,的确难能可贵。不愧是优秀大将军,手腕利落,心志刚毅。今年十六岁,与清宗同龄,是也不是?”说着向儿子卫门督清宗所在瞥了一眼,双眼含着泪水。许多列坐在侧的平家武士,无论有心无心,也都不禁泪下,沾湿了铠衣之袖。