卷第九 小宰相跳海 六 六度交战

平家渡海迁到福原后,四国的兵士不肯臣服。其中,尤其阿波、赞岐两国的国府官员,还策动背叛平家而归附源氏,商议道:“说来我等直至昨日今日,犹属平家。如今却要投效源氏,断难获其信服与任用。何不向平家放一箭,以交战为借口,然后奔赴源氏。”听说门胁中纳言教盛、其子越前三位通盛、能登守教经父子三人,正在备前国下津井,便分乘兵船十余艘,前往攻击。

能登守闻讯,忿忿道:“可恶鼠辈。直至昨日今日,此等鼠辈仍在割我马草喂马,竟敢离心离德,背弃主从之约。既然如此,杀之无赦,一个不留。”于是喊道:“全都杀了。不得漏一人。”便分乘许多小船,大举攻击。四国的兵士们原以为只要作态放出一箭,便可依计撤离逃开。岂料敌方反击意外强烈,其锐难当,不敢近接,算是战败了,便成群逃往京城。先到了淡路国福良港。

该国有源氏二人,听说都是故六条判官为义之子。一为贺茂冠者义嗣、一为淡路冠者义久。四国兵士拜二人为将军。于是修筑城堡,以待敌兵。能登守不久攻来。交战一日,贺茂冠者阵亡。淡路冠者伤重自尽。能登守捉了断后的兵士一百三十余人,取其首级,编成名册,送到了福原。

门胁中纳言随即前往福原。其子因为伊豫国河野四郎抗命拒召,所以率军赴四国征伐。为兄的越前三位通盛卿,先抵阿波国花园城。谣传能登守已渡至赞岐国屋岛。河野四郎因为安艺国的沼田次郎是其舅父,计划与之联合起来对抗平家,便奔往安艺国。能登守风闻其事,立即离开赞岐屋岛,抵达备后国蓑岛。次日攻击沼田城。沼田次郎、河野四郎联合抗敌。

能登守攻进城中,鏖战了一日一夜。沼田次郎大概觉得大势已去,干脆脱盔投降。河野四郎仍不屈服。其军势原有五百余骑,现在只剩约五十骑。脱出城门后,为能登守武士平八兵卫为员所率二百骑包围起来,杀得只剩了主从七骑。企图乘船脱逃,在沿着小径走向水边时,被平八兵卫之子神弓手赞岐七郎义范追上,瞬间射倒了七骑中的五骑。如今河野四郎只剩主从二骑。河野看到赞岐七郎驰了过来,与一向忠心耿耿的随从并骑缠斗,从马上拽下,压着正要砍其头颅。河野迫不及待,策马转回,反而摘下了赞岐七郎的首级,抛进深水田中,大声叫道:“河野四郎越智通信,行年二十一。请看交战好榜样。有自命不凡者,可上前来阻挡看看。”说着,将随从扛在肩上,逃到海边,坐上小船,安抵伊豫国。能登守虽让河野成了漏网之鱼,却还有降者沼田次郎,带着回到了福原。

另有淡路国人安摩六郎忠景,也背叛了平家,心寄源氏。一日以大船二艘装满军粮武器等物,将运往京城。能登守在福原得到消息,便率小船约十艘下海追踪。安摩六郎在西宫海上折回迎战。但终于挺不住猛烈的攻势,只得退至和泉国吹饭浦。

纪伊国人园边兵卫忠康也有意背叛平家,归属源氏。听说安摩六郎为能登守所击败,如今退居在和泉国吹饭浦,便率领约一百骑之势,驰往会合。不久能登守乘胜来攻,抗御一日一夜,安摩六郎与园边兵卫终觉难敌,乃命部属仆从断后,自身则逃离现场,奔向京都去了。能登守砍杀了断后的兵士二百余人,枭首示众,然后才回到福原。

伊豫国人河野四郎通信,又联合丰后国人臼杵二郎维高、绪方三郎维义,军势共二千余人,渡海进入备前国,驻扎今木城。能登守一有所闻,便自福原率三千余骑,驰往攻击今木城。听说能登守道:“此等鼠辈果然是劲敌。须有增援,方可制胜。”福原随即调来了数万骑援军。城中兵士勉强应战,虽然不无俘获,但尽其所能,战功难展,乃相商道:“平家军人多马众,声势浩大。我等小军,绝难对抗。何不逃出此地,以便稍事休息。”于是臼杵二郎、绪方三郎乘船至镇西。河野四郎奔往伊豫国。能登守曰:“无敌可战。”便还福原去了。

在福原,自大臣殿宗盛以下,平家一门的公卿殿上人都聚在一起,对能登殿的屡建战功大加赞赏。