按计划，第128团从空投集结地到达布纳，需要穿越大片丛林和草地。

热带雨林特有的高湿和高温自不必言，巴布亚沿海还分布着大片沼泽和草地。沼泽就是一盆盆泥浆汤，除了臭气熏天，还会掺杂许多乱七八糟、沾满黏液的红树树根。草地的草通常能高过人头，且边缘锋利得像剃刀一样。128团虽避免了翻越“魔鬼山”，却也在行军过程中备尝苦楚，痢疾、丛林疮、斑疹伤寒、热病，前面友军有过的、没有的，迅速蔓延，非战斗减员的病号塞满了野战医院。

让哈丁叫苦不迭的远不止于此。第32师的重装备都放在运输舰上起运，但当运输舰登陆海滩时遭到日机轰炸，多艘运输舰被击沉，随船的各种装备，包括重迫击炮、团属火炮、重机枪和弹药尽沉海底。

为了轻装前进，一些工兵排连把斧头、铁锹和滑轮也都放在了运输舰上，此外还有丛林作战必需的防水箱、防水袋、杀虫剂……

哈丁与其幕僚亦乘运输舰而来，当日机朝他所乘的运输舰猛烈扫射时，这位少将差点儿就没命了。11月19日，在哈丁的指挥下，美军冒雨发起进攻。

以为不会遇到多强的阻碍，不料竟困难重重。与原先的估计相反，防守日军并没有要从海上跑路的意思，他们坚守的意志和斗志都太顽强了。

麦克阿瑟和他的部下们并不知道，为挽回瓜岛败局，日军大本营已经成立以今村均中将为司令官的第8方面军，下辖第17军和第18军，其中第18军专门用以新几内亚作战。

第18军司令官是安达二十三中将，今村交给他的任务，是确保布纳、莱城等坚固据点，在新几内亚做持久作战准备，也就是说日本人并不打算就此撤出。

对于布纳、戈纳两地日本守军的数量，战前美澳军将领大多做了过于乐观的评价，有人认为是4000，有人判断为1500到2000，哈丁说得最轻巧，说不会超过一个大队。

“卡斯特”提供的情况相对接近真相，它估计，约有5000人驻守在新几内亚的这两座港口，但即便这个数字也已经过时——今村已抢在美军发动攻势之前，先一步给布纳派来2000名援兵。

日军有足够力量坚守布纳。自9月底开始，他们就修筑了一系列由碉堡和堑壕网构成的防御工事，在长约18千米的战线上，布纳、戈纳、萨纳南达这三大主阵地各自独立，相互掩护，彼此间不仅有良好的道路相连，还可以方便自如地进行兵力调动。

布纳的地下水距地表仅一米，不能挖掩体，日军便就地取材，用粗大的椰木建造了数百个木质碉堡。这些碉堡虽是木质，却并不脆弱，因为它的周围放了许多填满沙土的油桶，一些大型碉堡还用钢筋作为横梁，简易机场附近就有好几个这样的钢筋混凝土碉堡。

碉堡的射孔开得很低，外面被快速生长的植被掩盖，相当隐蔽，加上其他无数小型野战工事，构成了一道道难以逾越的屏障。

在丛林战课程尚未及格的美军面前，日军充分显示了老师傅才具备的水准。他们不轻易开枪，一定要等到美军走到眼前才予以撂倒，有些更狡猾更阴险的，甚至小股美军到眼前都不射击——放进阵地，从背后开火，可以全灭。

眼见地面部队攻不上去，哈丁只能指望空中支援。但布纳不是科科达小道，这里距莱城很近，由莱城机场飞来的日机可对美机进行拦截，A-20攻击机不仅没有打到日军，反而多次误炸己方阵地。

激战三天，美军进展很小，伤亡却不小，有一个步兵连已损失了63人，全部军官都已阵亡，临时指挥该连的是两名中士。当进攻部队被迫停下来时，哈丁承认自己面临着“一场最大的灾难”。

澳军也在差不多的时间被卡住了。戈纳日军主要是一些陆军筑路队和后勤人员，为了弥补兵力的不足，连台湾劳工也都武装起来，以“高砂义勇队”的名义参与防守。可是进攻戈纳的澳25旅就是冲不进去，原因就是日军打造的碉堡群和堑壕网密如蜂巢，绵密的交叉火力，让澳军死伤惨重。

澳25旅攻了一个星期，只有一个营突入日军阵地附近，代价是整个旅都丧失了进攻能力，必须由担任师预备队的澳21旅接替。

处于一个战壕中的盟军。照片中稍远一点儿是美军，近处是澳军，在环境恶劣的丛林战中，澳军更愿意戴头上这种轻便舒适的宽边软帽。

萨纳南达与戈纳又有不同，这里集中了日军主力，在横山与助大佐的指挥下，3200名正规日军严阵以待。仅仅几个回合，投入此处的澳16旅所剩兵力就已不足千人，麦克阿瑟只能将相邻的美军调来这一侧战场进行增援。

布纳之战打响期间，麦克阿瑟乘坐专用的“飞行堡垒”，来往于布里斯班和莫港，他不停地督促着前方将领：“我们必须进攻，进攻，进攻！”

可是前线却陷入了僵局，美澳军一个都攻不上去，这让麦克阿瑟处于极度的焦虑不安中。有人向他报告，莫港的军医院里军纪松弛，一些士兵露天冲浴，或者光着屁股到处游逛，吓得女护士们不得不转身回避。

麦克阿瑟充耳不闻，他关心的只有如何让日本兵光屁股，与此无关的信息一律被自动过滤掉了。记者们经常看到这位总司令穿着晨衣在回廊上踱步，一面啃着莴苣头，一面哗哗地翻阅着公文。

一想到无法马上将日军从巴布亚赶下海，无法尽早打回菲律宾，麦克阿瑟就一刻也无法容忍前线部队裹足不前的窝囊样。

澳军还好说，麦克阿瑟本身对澳军的战斗力就不是特别信任，但现在的问题是美军也熊了，这让他怒不可遏。在演讲时，上帝、国旗和爱国主义像子弹一样跳跃其中，有时他还会突然发出愤怒的吼声，比如“我们必须战胜敌人”，“我们宝贵的鲜血不应该白白流在异国的土地上”。情绪激奋处，就差亲自端着机枪冲锋陷阵了。

11月22日，麦克阿瑟严令哈丁，不惜代价立即拿下布纳。

老麦发了脾气，哈丁不敢怠慢，亲自赶到一线指挥。鉴于最适合攻击碉堡的重迫击炮已经让海龙王给收了，他从澳军那里借来几门山炮助阵，同时请调35架飞机为步兵做掩护。

然而这次步炮攻击仍未能收到预期效果。身处茂密丛林之中，炮手很难观察弹着点，只能盲目射击，偶尔打中碉堡，也是瞎猫碰上死耗子，硬撞上的。在湿热环境下，枪械也故障频发，卡壳成了家常便饭，手榴弹更因受潮而常常失效。

正面攻击哑了火，哈丁便试图从侧翼包抄。可是美军对地形不熟，士兵不是迷路，就是陷入齐腰深的淤泥，沦为日军狙击手的活靶子。

当夜幕降临，美军不得不退回出发地，进攻失败了。