董卓畏惧诸侯联盟的势力，从洛阳一路逃回长安，那么诸侯这边又是什么情况呢？

说起东汉时期的诸侯，就需要提起一个叫做刘焉的人。汉灵帝中平五年（公元188年），黄巾起义已经爆发了四年，天下大乱。刘焉向朝廷建议，从中央派遣要员加强地方领导，同时扩大地方官的权力，让他们有能力镇压各地叛乱。朝廷认为刘焉的说法有道理，采纳了他的建议，并任命刘焉本人为益州牧。

刘焉万万没有想到，他的小小建议却使天下格局为之大变。地方政府手中有了权力，对待黄巾军更加灵活有力了，对待朝廷也开始尾大不掉了，他们各自称雄，独霸一方，朝廷从此势弱。中央集权制的东汉政府，一变而为诸侯分封式的周朝政府。

董卓祸乱京城，天下诸侯看在眼里，恨在心里。这时候，东郡太守乔瑁假借朝廷三公之口，历数董卓罪行，并“企望义兵，解国危难”。诸侯们于是名正言顺地组成了讨伐董卓的联盟。

公元190年正月，十几个州郡的地方长官响应乔瑁的提议，起兵讨伐董卓。据《资治通鉴》记载，他们分别是渤海太守袁绍、南阳太守后将军袁术、河内太守王匡、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、长沙太守孙坚，以及曹操。

起兵的诸侯共有十三家，而不是《三国演义》中写的十八家，另外《三国演义》中写得精彩的刘备、关羽和张飞在这个时候尚没有露面，出尽风头的是当时名不见经传的曹操和孙坚。

袁绍带头起事的消息传到京城，董卓先杀光了洛阳城中袁绍叔叔袁隗一家五十多口人，而后召集群臣商议对策，做出一副大举发兵征讨的样子。

尚书郑泰劝说道，诸侯们其实是金玉其外败絮其中，比如袁绍公卿子弟，纨绔膏粱，张邈东平长者，迂腐糊涂，孔伷清谈高论，纸上谈兵，这些人说起话来头头是道，打起仗来根本就不是您的对手，董相国您根本不值得为了这群废物亲征，倒是西北的羌人骁勇善战，必须防备，您要不还是带兵回西北老家？

作为忠于东汉的大臣，郑泰说这番话的目的，是诱使董卓放松对诸侯的防范。遗憾的是，对诸侯的评价，他句句都说中了，在不久的将来，都会得到印证。眼下，这番话却打动了董卓。董卓不过是只纸老虎，他本就心虚，听郑泰这么一劝，赶紧顺坡下驴，张罗着迁都长安，以避开诸侯的锋芒。那么诸侯们此时又是什么状况呢？

诸侯十万联军到达酸枣这个地方，就再也不愿意前进了。原来，联军虽然人多势众，却各自心怀鬼胎、钩心斗角。他们唯恐在战争中减损实力，被别人趁机抢了地盘，所以大敌当前，你看看我，我看看你，谁都不愿意做出头的椽子，大家干脆都窝在酸枣，不挪窝了。

先说这联军的首领袁绍。袁绍被人推为盟主，一是因为沾了家里“四世三公”的光，他家往上数连续四代人都担任了“三公”的职务，在当时可谓炙手可热、权倾天下。二是因为袁绍聪明伶俐能说会道，善于处理人际关系，与当时的名流、士大夫多有来往，人气很旺，再加上他生就的一表人才。凡此种种，令袁绍成为一时之选。

但袁绍这人徒有其表，董卓不就是他招来的吗？得知袁绍起兵，董卓将洛阳城内袁绍的亲戚杀了个精光，袁绍却还畏惧董卓实力，不敢向他开战，可知袁绍实乃羊质虎皮般的人物。

再说冀州牧韩馥，当时乔瑁写信给韩馥，请求他出兵，韩馥居然拿着信问手下说，董卓和袁绍要打起来了，我们是帮董卓还是帮袁绍啊？他的谋士刘子惠马上顶回去说，我们起兵是为了国家，怎么能问是为了袁绍还是董卓呢？一句话说得韩馥脸皮泛红，他接着又问，那我们该怎么办呢？刘子惠就出主意说，“兵者凶器，不可为首”，意思是说不要当出头鸟，要按兵不动，先观察观察别人的动向再说。这个窝囊主意倒是颇合韩馥的心思，韩馥最害怕的就是人家借机抢了他的地盘。

袁绍拿着刀从京城逃出来的时候，就到了冀州韩馥的地盘。董卓准备追杀袁绍，京城几位和袁绍交好的名士就去劝董卓说，袁绍年轻，不懂事体，一不小心得罪了您老人家，他心里害怕才要跑的，但袁氏家族门生故吏遍布天下，您何不任命他当一个太守，这样他一定会对您感恩戴德的。董卓一听有道理，就封袁绍做了渤海太守。

当时袁绍逃到冀州后，韩馥立马就紧张了。袁绍来了，还是个渤海太守，这不是抢我的地盘来的吗？于是派兵将袁绍看管起来，直到联军成立，袁绍当上了盟主，韩馥才把他放出去。韩馥就是这等货色，他又怎么会去进攻董卓呢？

盟军的其他人物大多如此，他们是迫于情面才发兵讨董的，与长安那个9岁的小皇帝相比，还是保存自家实力重要。所以，这支联军一味观望，谁都不愿意冲锋陷阵。

真正愿意报效国家的只有在《三国演义》中被称为奸雄的曹操，以及孙坚。

董卓才进京城的时候，也懂得拉拢人才，任命曹操为骁骑校尉。曹操是何等样的人物，他凭借敏锐的政治眼光早就看出，跟随董卓这样的乱臣贼子只能祸国殃民，自取灭亡，于是离开洛阳，打算逃回老家。

跑到陈留，曹操停下来了，因为他得到陈留一个名叫卫兹的人的赞助。地方财团资助他们看好的英雄人物，并借此参与国家政治，向来就是中国的传统。三国时代也不例外，曹操也好，刘备也罢，他们有实力起兵，成为一方霸主，背后都是有财团赞助的。

曹操在卫兹的赞助下，在当地招收了五千兵马，并公开打出旗号，要讨伐董卓。论起来，在各方诸侯当中，第一个主动站出来讨伐董卓的，当属曹操。

联军起兵后，曹操也把自己的队伍拉过去了，袁绍还授予他奋武将军的头衔。联军中不少人看到袁绍兵强马壮，就把他当做第一号英雄，只有济北相鲍信独居慧眼，看出曹操的才能，他对曹操感叹说：能拨乱反正的不世之才，就是你啊，如果不是这样的人，虽然一时强盛，终究难逃灭亡（指的是袁绍），你就是天下的希望！

眼下，董卓弃洛阳而逃，正是联军趁势追赶痛打落水狗的良机，然而袁绍等人只是一味惧怕，不敢发兵。曹操就极力劝说这帮窝囊废：我们成立的这支义军，已经联合起来了，你们还怀疑什么呢？再说现在正是消灭董卓最好的时候，如果董卓还在洛阳京城，手上有皇上，我们去打他还不大说得过去，但现在他已经烧毁了我们的首都，劫持了我们的皇上，闹得天下震动，人心离散了，这个时候我们出兵，何愁不一战而定天下？

然而没有人听得进曹操的话，白白地对牛弹了一回琴后，曹操叹道，好吧，你们不打，我自己去打。曹操带了五千人马就向西追去，只有他的好朋友张邈出于同情，派了一支小部队随同西进。但曹操此时的实力实在弱小，哪里是董卓的对手？追到荥阳，曹操遇到董卓的部将徐荣，双方开战后，曹军寡不敌众一败涂地，曹操本人中了冷箭，差点儿丧命。关键时刻，曹操的堂弟曹洪对曹操说：“天下可以没有我曹洪，但不能没有哥哥你。”说完把自己的马让给曹操，曹操这才捡了一条命。

当曹操一身血污、遍体鳞伤地逃回酸枣的时候，酸枣的十万联军在做什么呢？“日置酒高会，不图进取”，就是说天天在公款吃喝，对酒当歌。曹操忍无可忍，悲愤地说：“今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”但这帮“义军”醉意醺然，如在梦中，恐怕连曹操说什么都没有听清楚，只在酒精的帮助下，表示了点儿脸红。

就这样，十万联军虎头蛇尾，雄赳赳地起兵，灰溜溜地回家，自始至终一箭未发。曹操在《蒿里行》中表达自己的悲愤心情：关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。

曹操出身低微，在酸枣联军中的力量几乎是最小的。联军中的各方诸侯，个个都比曹操力量强大，个个都比曹操更有资本成为横扫天下的英雄豪杰，然而为何偏偏是最不起眼儿的曹操日后称霸中原呢？

酸枣聚会可以说是三国这幕大戏的人物推介会，除了刘备之外，汉末诸路豪杰齐齐亮相。在诸侯们个个只知保实力、争地盘的时候，唯有曹操挺身而出，愿意以微弱之身与强敌对垒。汉末诸雄日后的命运发展也在此次亮相中写好了注脚。胸怀天下的拥有了天下，只会争夺地盘的地盘也守不了，不畏强敌的一一制伏了强敌，不敢进取的步步走向末路。

中国有句古话：英雄不问出身。身为英雄，出身与实力不是最重要的，前提是，你必须具备一个英雄的潜质。